Что? Вам интереснее, что в данный момент происходит с людьми на Земле? Честно, не знаю. Но я дал им лучшее, что мог дать, а предугадать дальнейшее развитие человечества просто невозможно.
Я подсчитал, какой массы должен быть мозг, чтобы произвести подобные расчеты. Его удельный вес должен составлять не меньше 3% от массы вселенной или где-то один квиндециллион земных тонн.
Только при этом условии возможны хоть какие-то приблизительные расчеты.
Но заниматься этой ерундой мне, по правде говоря, просто лень. Меня устраивает и неопределенность.
В начале я сказал: «Далековато прокрутил», но это не совсем так. На самом деле, это всего лишь одна сотая от моего пути
А сейчас самое время отмотать обратно к нашей основной истории:
Фффффф
Скрывать не буду, благодаря своей сверхэмпатии я стал настоящим центром офиса уже на следующий день. А через пару люди не могли даже представить, как работали без меня всё это время. Настолько я влился в коллектив.
Это оказалось не так уж сложно, если перестать циклиться только на себе и внимательней присматриваться к происходящему вокруг. Уже в баре после моего первого рабочего дня я стал испытывать новые поведенческие стратегии, и за счёт невероятной скорости обработки информации, которая била для меня ключом со всех сторон, их адаптация шла с невероятной скоростью.
Я смотрел людям в глаза. Повторял их жесты. Их движения становились моими движениями. Их мысли моими мыслями. Их ощущения Я чувствовал, как в моём мозгу кипят зеркальные нейроны вплоть до того, что я испытывал синестезию зеркального прикосновения5. После такого мне не составляло труда говорить с каждым на его персональном языке.
Да, в те дни я открыл для себя и это все человеческие существа используют одни и те же знаки (слова) в совершенно иных значениях и даже не замечают этой подмены, от чего всё их общение превращается в настоящий фарс. Со стороны это выглядит примерно так: двое людей сталкиваются между собой со всего ходу, обмениваются невпопад парочкой фраз, а затем быстро разлетаются в разные стороны, совершенно не подозревая, что они разговаривали на разных языках и в самом деле совсем не поняли друг друга.
Иллюзия коммуникации.
В общем, когда мы пришли в бар, он был ещё пуст оставалось добрых полтора часа до полноценного открытия. Несмотря на это, все участники сходу накатили, но это шло мне только на пользу народ расслабился чутка. За исключением, разумеется, Леи той самой помощницы Администратора.
Она по-прежнему была как лёд. В начале она ещё хоть с кем-то разговаривала, но потом вконец откололась от всех.
Я же общался, знакомился, наблюдал, изучал своих новых компаньонов, но, в отличие от остальных, хоть и пил, совсем не хмелел.
Со временем в зал стали подтягиваться другие посетители. Из колонок заиграла музыка, а когда Чед наш тимлид достаточно поднабрался, он подсел ко мне, и мы наконец нормально представились друг другу:
Чед Брин! перекрикивает грохот музыки.
Приятно познакомиться! жму руку. Зови меня Дрейк!
Его лицо было залито тусклым красным сиянием от неона и голограмм над баром.
Чед расспросил меня, кто я, откуда и чем раньше занимался. А я, в принципе, отвечал ему всё как есть.
Он удивился немного. Сказал, что многие ребята наоборот мечтают перебраться на тёмную сторону, полагая, что там реальное бабло. Но я ответил там тоже жизнь не сахар. Чед вздохнул и пробормотал:
Кто бы сомневался
И, точно для смелости, он смочил горло светлым пенящимся лагером, которое ему только что обновил бармен.
Потом он поинтересовался, был ли я знаком с Администратором до этого, и снова удивился, когда я ответил, что сегодня мы с ним встретились впервые. Чед недоумевал, как мне удалось перепрыгнуть предварительные этапы собеседования. Я сказал, что и сам не знаю, а когда в двух словах описал, как всё происходило, он процедил себе под нос:
Так и знал, что он что-то мутит, падла
Позже он вернулся ко мне и пояснил, что положение Администратора очень шаткое. Сравнительно недавно его лишили даже номинального места в Правлении и уже несколько раз за последние пару лет пытались вышвырнуть из фирмы:
Но это очень цепкая тварь! говорит он, по-прежнему перекрикивая музыку и опираясь локтем на стойку.
Только после этого я стал понимать, что происходит. Мне стала ясна нездоровая заинтересованность Администратора моей персоной, причины его странного поведения, и для чего он вообще привлек меня.
Так что будь осторожен, чтобы он не втянул тебя в какое нибудь дерьмо!
Чед продолжил рассказывать, что от старика уже давно нет никакой пользы, только под ногами мешается и сует нос, куда не надо.
А я, по-быстрому обмусолив новую информацию в мозгу, вскоре стал демонстративно оглядываться по сторонам и перебил его:
Слушай, извини, по-прежнему делаю вид, что высматриваю кого-то среди людей. А ты не видел Лею?
Она уже некоторое время назад ушла и так и не вернулась.
Лею? переспрашивает Чед и тоже принимается вертеться. Была где-то здесь. Зачем она тебе?
По правде говоря, эти разговоры о работе успели порядком утомить меня за этот день.
К тому же я знал, что впереди меня ждут беседы поинтересней.
Да как-то неудобно выходит, говорю. Это всё-таки я её с нами пригласил
Всё смотрю по сторонам, но её по-прежнему нигде не видно.
Давай так, возвращаюсь к Чеду. Я пойду посмотрю, где она, а потом вернусь, и мы продолжим, хлопаю его по плечу, пойдёт?
Он кивает с кислой рожей:
Как скажешь Чед поворачивается к барной стойке. Он берёт пиво и перед тем, как отхлебнуть его, говорит: Берегись, новичок, она холодная, как лёд!
Затем заливается светлым пивом.
Без тебя знаю, бормочу себе под нос и отправляюсь на танцпол, полный дрыгающихся тел
А про то, что Лею позвал я это правда.
После того, как мы закончили работу и толпой двинулись на выход, Лея заметила меня и подозвала к себе. Она тоже уже собиралась: закидывала вещи в сумку. Но прервавшись, положила на стойку пластиковый ключ и толкнула его мне:
Как я поняла объясняет, личный пропуск вам выдадут после обработки документов, а пока Администратор просил передать вам это.
Я беру карточку и разворачиваю.
Не забудьте вернуть ему, когда получите свой, добавляет она.
На другой стороне вижу имя, фамилию, должность и фотографию с серьёзной рожей Администратора.
«Ну конечно, отдам я ему. Вдруг пригодится?»
А вслух говорю:
Спасибо.
Затем убираю карточку в карман и снова возвращаю взгляд на Лею. Она натягивает на себя чёрный приталенный пиджак.
Слушай, спрашиваю её. Тут ребята собрались в бар неподалёку, указываю большим пальцем через плечо на шумную компанию, удаляющуюся в глубь коридора. Ты не хочешь с нами?
Она уже взяла сумку и собиралась уходить, но после моего предложения замерла, уставившись на меня со слегка растерянным, но в тоже время возмущённым видом.
Нет, выдавливает из себя. Я не хожу отдыхать в такие места.
Но я уже был в состоянии отличить смущение от напускного высокомерия.
Да ладно тебе, внимательно смотрю на неё. Я тоже буду чувствовать себя там, как белая ворона
В общем, я нашёл способ её уговорить, и она согласилась при условии, что ненадолго
Когда я вышел в центр танцпола и оглянулся по сторонам, мой взгляд быстро отыскал её среди народа. Она сидела за столиком на балконе второго этажа возле ограждений и в одиночестве потягивала коктейль.
Я быстро поднялся по винтовой лестнице и окунулся в полутьму балкона.
Куда пропала? громко спрашиваю, приближаясь к ней.
Она замечает меня ещё на подъёме. Одну сторону её лица озаряет ослабевшее малиновое сияние, доносящееся от проекций над барной стойкой, а другую холодно-синий свет неоновых полос на стене неподалёку.
Да там музыка очень грохочет, отвечает мне сквозь шум. Тут как-то поспокойней.
Но у самой выражение, будто спрашивает себя: «Нахрена я вообще сюда приперлась?»
Присаживаюсь к ней за столик и некоторое время смотрю в её потемневшие, но по-прежнему голубые, как океан, глаза. Они переливаются в полумраке в нежном свете сине-малинового сияния.
Совсем скучно, да? интересуюсь у неё.
Да нет, зажато жмет плечами. Вроде нормально.
Я продолжаю внимательно рассматривать её, чем вскоре вызываю у неё чувство дискомфорта.
Проблемы с коллективом? спрашиваю.
За доли секунды черты её лица приобретают жесткость:
Тебе про меня что-то сказали?
Мотаю головой:
Нет, отвечаю. И без этого видно.
Это классика. Незавидная участь любой помощницы-секретарши: либо ты спишь с боссом, и все тебя презирают, либо ты не спишь, но это никому не доказать.
Лея неуверенно отводит глаза.
А знаешь, что ещё видно? привлекаю её внимание к себе обратно. Им всем плевать, указываю взглядом вниз на сотрудников офиса, что скопились возле стойки. Каждый из нас занят исключительно самим собой. Так что зря паришься.
Признаться, в тот момент я даже не подозревал, насколько сейчас прав.
Она секунду смотрит на меня, затем делает ещё глоток коктейля:
А кто тебе сказал, что мне до этого есть дело? произносит она с наносным безразличием.
От такого неумелого притворства я не выдерживаю и ухмыляюсь. А вместо того, чтобы ответить, я продолжаю смотреть на неё так внимательно, что где-то в глубине души она начинает чувствовать себя голой. Кажется, она ощущает, что я вижу её насквозь
Что?
В тот момент жду нами пробежала похожая искра, как с той девушкой в вагоне метро.
И как-то так вышло, что к концу вечера мы отправились к ней домой.
Однако до этого произошло ещё кое-что удивительное.
Пока мы продолжали разговаривать, сидя на балконе, музыка из колонок после очередного трека вдруг умолкла, и на сцену над танцполом внизу вышла группа неказистых мужичков. Они стали готовиться к выступлению, а один из них, самый пожилой, взял бас-гитару и, даже не подключая её к колонке, стал так забвенно разыгрываться, что до меня сразу дошло, чего мне не хватало вот чего именно я не понимал
Но к тому моменту Лея уже допила коктейль и пред тем, как подняться, спросила меня:
Ну что, пойдём к остальным?
* * *
А вот утро было холодное
Хотя сперва, наверно, стоит упомянуть о снах, которые я видел в ту ночь.
Дело в том, что я впервые спал без инъекции накануне, и это был полный улёт. Вы не представляете, насколько яркими, запоминающимися и фантастически реалистичными могут быть сны. После них даже было немного больно возвращаться в этот серый, будничный мир реальной жизни. В ту ночь я побывал в странных местах, оказывался на мгновенье в других странах, наблюдал за необычайными явлениями природы, встречал людей, которых не видел больше половины жизни
Но во всём этом присутствовала капелька бреда, присущая снам, а те фантомы друзья и родственники из прошлой жизни были молчаливые, как тени
Когда же я открыл глаза, Лея уже встала.
Алкогольное опьянение прошло, и ей стало стыдно из-за нашей связи. Всё утро она избегала моего взгляда. Мы вышли из квартиры без завтрака, а в лифте она сказала: «Знаешь, по-настоящему, у меня кое-кто есть». Конечно, это была неправда. Просто она боялась неудачный жизненный опыт. Разумеется, я бы мог всё исправить, но жениться, заводить детей, строить дом и сажать деревья не было у меня в планах.
Я вызвал ей такси до работы, а сам поехал на метро.
Перед отъездом она неуверенно махнула мне рукой через мокрое от утренней влаги окно.
День был странный.
Город заволокло туманом густым, как молоко, от чего все многокилометровые небоскребы бесследно растворялись через считанные десятки этажей над головой.
Но, когда я поднялся в офис, в глубине одного из стеклянных коридоров я увидел солнце на такой высоте бескрайний океан облаков остался где-то далеко внизу.
Потом я снова увидел Лею она лишь коротко взглянула на меня и тут же опустила глаза, даже не сказав ни слова.
Зато тимлид, когда я проходил мимо его ряда, поздоровался и сказал:
Попрошу больше не опаздывать.
И подмигнул.
Усевшись на свое рабочее место, я поздоровался со всеми, а толстяк Боб спросил:
Ну чё? Как ты после вчерашнего? Нормально добрался?
Ты что глупости спрашиваешь? опережает меня Спайк. Он в том же костюме, что и вчера, не видишь? Стало быть, кого-то подцепил, правда?
А Кеннет азиат слева отвечает за меня:
Спайк тоже в той же одежде, что и вчера, перекидываются через меня взглядами. Это ничего не значит.
«Парни правы, подумал я, надо мне ещё пару костюмов прикупить».
Потом включил комп, проверил почту. На ней уже висело задание: написать какой-то бесполезный код.
Справился минут за двадцать. Впервые подумал, что нужна нейро-мышь, так бы справился минуты за три. Потом помог другим, позанимался своими делами, а на обеденном перерыве, когда зал офиса подопустел, я снова перепрочёл ту книгу, которую я оставил со вчерашнего дня у охранников в ячейке. Подумал о том, что многое вчера понял не так. Параллельно я слушал музыку через наушники, и благодаря тому мужику с гитарой из бара, она открылась мне по-новому. До меня дошло, как её читать. Я пытался взаимодействовать с классикой, как с текстом, но это был ошибочный подход. Как только я понял это, оставалось лишь дать пару минут слуховой коре адаптироваться и научиться различать в отдельности все инструменты. Это было необходимо для того, чтобы установить связь с каждым участником оркестра только так можно понять, что такое музыка. Между музыкантами и их инструментами таится настолько неразрывная связь, что кажется, в ней ощущения трансформируются в звуки. Я ощущал музыку, как продолжение этих чувств. Вчера в баре тот старик с гитарой показал, чего мне не хватало чего именно я не понимал. В музыке звуки не главное. Человек, инструмент, музыка, их чувства здесь все едино, и между этим лежит непостижимая связь
Это тавтология, но такое ощущение, будто звуки созвучны их чувствам
Вскоре обед закончился, и стали возвращаться люди. Они поочередно занимали свои места, а я продолжал за ними наблюдать.
Всё-таки удобные эти гало-экраны в действительности мало кто обращает внимание, чем ты занят, зато одновременно со своими делами можно следить за всем оставшимся залом. За целым зоопарком лысых прямоходящих обезьян, использующих в качестве орудий труда не камни и палки, а гало-экраны, нейро-мышки и клавиатуры.
В остальное же время я сидел, как дальневосточный мудрец, и, не отвлекаясь от своих дел, раздавал желающим дельные советы.
Да, давай посмотрю Лучше сделать так Нет, попробуй эдак
Нечто подобное происходило и в нашем клоповнике.
Из-за моей новой склонности к межличностный коммуникации я без проблем входил в контакт с людьми. Если они хотели поговорить, я говорил, если им нужна была помощь, я помогал, если нужен был совет, я давал.
А Профессор, этот старикашка в толстенных очках, в такие моменты всё таскался за мной следом и делал свои записи, не сводя с меня глаз.
Всё началось, когда Джон хозяин жилплощади на первых этажах заглянул ко мне в тот самый день после работы и попросил подсказать ему, где можно по дешёвке перепрошить MPCNS6.
Тук-тук-тук
Признаться, ещё на подходе к двери я узнал его по тяжелым, грохочущим шагам, но думал, что он пройдёт мимо.
Я же сравнительно недавно занес ноги к себе в каморку, переоделся в старое шмотьё и даже не успел разобрать пакет с обновками.
Привет, Дрейк хрипит он полуэмулированным голосом после того, как я открыл дверь. Но потом старик на мгновение замолкает, уставившись через щель на моё обновлённое, гладковыбритое лицо. Извини, что отвлекаю Ты не мог бы мне кое-что подсказать?..