Дверь, по местному выражению, "шутейная". Навесной замок- ей под стать: съеденный ржавчиной настолько, что дужки не смыкаются.
Тамара Аркадьевна вытащила замок из скоб и коснулась дверного полотнища- ошмётки краски спикировали на землю.
Из подвала пахнуло влажной прохладой. Первым делом она нащупала выключатель раздался сухой щелчок, и жидкий желтый свет растёкся в воздухе, который посетительница не без опаски пустила себе в лёгкие. Убедившись, что ничего не коробит обоняния, она осмотрелась. Мало того, что на данном пепелище имелось электричество, его обитателям оказались доступны и другие блага цивилизации. Микроволновка, холодильник, телевизор. Они составляли контраст с постелью, покрытой старым пикейным покрывалом и усеянной какими-то стеблями и листьями.
" Полынь. В народе используется от отпугивания блох. Значит, сюда имеет доступ и бездомная собачья ватага".
Продолжить осмотр ей помешала тяжёлая, размеренной поступь. Кто-то спускался по ступенькам. Тамара Аркадьевна попятилась в самый дальний угол, куда лучи болтавшейся на витом шнуре лампочки если и добирались, то теряли силу, ударившись о мрачный цемент стен.
ГЛАВА 5
Ну и сволочь этот Вилен!
От возмущения необъятный бюст Нонны вибрирует.
Теперь понятно, почему он нарезал около тебя круги!
Ташины руки мечутся, как перепуганные зверьки.
Троица сидит под навесом кафе «У Лалиты». Видно, как колеблется раскалённый воздух.
А он на тебя давно зуб точит замечает Таша, и на её личике отражается точь-в -точь адаевская усмешка.
«Пупсик!»-эхом отзывается в Зининой голове. Её так и подмывает поведать бывшим коллегам о подоплёке адаевской неприязни, но она преодолевает соблазн. Довольно и того, что она сболтнула лишнее на фуршете.
А дело происходило во времена Зининой юности.
Она и Вилен вместе заканчивали заочное отделение столичного журфака. Правда, Адаев был на три курса старше. Но сессии совпадали. Как-то раз в ознаменование успешной сдачи экзаменов Вилен притащил в общежитие шампанское. О, он уже тогда изучил Зинины слабости. Соседки по комнате успели разъехаться, и Адаев щедро подливал ей «шампусика» (От этого слова у неё до сих пор изжога) .А когда девушка расслабилась, предпринял попытку раздеть. Но старый сладострастник (разница в десять лет казалась гигантской), допустил промах.
Пупсик! прошептал он.
Зина выскочила из койки как ошпаренная. И донжуанский список Вилена остался без очередного «зачёта».
По возвращении в Мирный он пытался возобновить ухаживания, но всякий раз получал от ворот-поворот. Эх, нельзя так ущемлять мужское самолюбие! Ей, дурёхе, не хватило женской мудрости за что и поплатилась. Вилен принялся пакостить, тормозя публикацию материалов. В ту пору он занимал должность ответственного секретаря и по существу являлся правой рукой редактора. Тексты шли в корзину под самыми разными предлогами: неактуальность, сыроватость и прочее, и прочее. Так продолжалось до тех пор, пока за юную журналистку не вступилась золотое перо «Вестей» Натэлла Модлесская, а в дружеском кругу просто Таша. Она убедила редактора рассматривать статьи Зинаиды Сыропятовой напрямую. А потом молодому специалисту и вовсе подфартило поступило предложение перейти в пресс-службу УВД.
А эти затрёпанные выражения типа «кузница кадров», «народная трибуна», «оплот свободы слова». По мимике Ташиного лица, Зина догадывается: речь снова идёт о редакторе главной городской газеты и его речи на фуршете: И каждое высказывание- это зеркало, в котором он отражается в лучшем для себя свете.
Нет худа без добра!-объявляет Нонна, упустившая смысл предыдущего высказывания.-Тебе дали отпуск, при чём сразу после больничного.
Отгулы! поправляет Зиночка. Чтобы перед начальством не отсвечивать.
Чудненько! Айда ко мне на дачу!
Бывшая машинистка «Вестей города Мирного» способна увидеть светлую сторону даже в ядерном апокалипсисе.
Непременно! Но сначала наведу порядок в родительском доме.
А может махнёшь куда-нибудь на море?-предлагает Таша.
Не соблазняй!-бросает в ответ Зина.
«На море? Одной?»
Нонна, видимо, прочитывает её мысли и меняет вектор беседы:
А материал-то явно писал не он.
С чего ты взяла? воззрилась на неё Таша.
Прикинь, сколько рукописей прошло через меня? Нонна перебирает в воздухе пальчиками сардельками, имитируя печатанье. -Тут не только каждый почерк изучишь, но и стиль.
Твоя правда! Ташины руки-зверьки, наконец, находят приют на столешнице. Вилен не из "борзописцев". Я ведь одно время делила с ним кабинет и была свидетелем: он вымучивает каждую строчку. А эта публикация вышла с исключительной оперативностью. Ещё труп не успел охладеть.
Ну и что это нам даёт? нетерпеливо перебивает Зина, отмахиваясь от всплывшего перед глазами тела.
Мы просто размышляем вслух, примирительно замечает Таша.
Сегодня она не острит и почти не гримасничает. Сегодня она в роли пай-девочки.
К столику подходит дама в сари. Управляющая кафе по имени Радха, а в прошлой жизни Юлия, приходится Нонне родной дочкой.
Радха-Юлия складывает ладони в приветственном жесте:
Намасте!
Ладони женского трио следуют её примеру. После чего Таша осведомляется:
Юлечка, давно хотела спросить, а что значит это самое "намасте"?
Юлечка, ничем не выдав своей досады по поводу использования своего мирского имени, с безмятежным видом пускается в объяснения:
Видите ли, Натэлла, с санскрита это переводится так: " Я вижу тебя !"
Ташины глаза расширяются в фальшивом изумлении. Ей-то не знать про это. А Юлия Радха, продолжает:
Это означает, что я вижу в тебе бессмертную душу атман.
Какой глубокий смысл! выдаёт Таша, точно копируя манеру Юлии Радхи.
А та и бровью не ведёт, а только машинально поправляет ткань на голове. Её
источающий негу голос сообщает:
У нас сегодня классическое розовое ласси.
Ласси? Чудное название! подпрыгивает на стуле Таша, чья импульсивность вновь берёт верх.
Напиток из йогурта с ароматом роз. Очень хорош в жару, поясняет управляющая.
Берём! теперь Ташины руки взметаются над столом как два птенца, постигающих азы полёта.
В этом вся Таша! Нет, чтобы спросить мнения подруг.
Вскоре официантка приносит поднос с высокими изящными бокалами.
Ласси не обманул дамского ожидания. Густой, пенистый, ледяной напиток мгновенно поднял тонус Зины и Нонны. Таша в этом не нуждалась.
А почему бы тебе не позвонить Радику?-как всегда невпопад задаёт вопрос Таша.-Как бывший опер он может дать совет.
Не сомневаюсь! Зина с трудом сохраняет ровность интонаций. Радик сейчас на отдыхе.
С семьёй? осведомляется Таша, игнорируя тычки Нонны под столом.
Скорее всего, -выдавливет из себя Зина.
А это правда, что прежде ты встречалась с братом Радика? Таша выстреливает очередным вопросом.
Первая любовь! Зина закатывает глаза.
Вспоминать о той поре не очень тянет, но Таша из тех, кто вывернет чужую душу наизнанку, поэтому старший лейтенант Сыропятова предпочитает обнажиться сама и продолжает: Родители не одобряли нашу связь. Тем более что Руслан хотел жениться на мне. Но ему уже подыскали невесту. А чтобы всё прошло тихо-мирно, родня отправила к нам вестника в лице Радика. Представьте,он пришёл с букетом жёлтых тюльпанов!
" Жёлтые тюльпаны вестники разлуки!" запела Таша голосом Наташи Королёвой, при чём с такой точностью, что присутствующие не удержались от смешков.
В виде отступного? задаёт вопрос Нонна, которая знает эту историю не хуже Зины, ибо в ту пору служила жилеткой для её слёз.
Надо полагать, встревает Таша.
Далее следует изображение в лицах: Радик и его букет. Выходит комично, и женщины снова смеются.
Он мне тогда совсем не понравился, продолжает Зина. -Во-первых, женат. Во-вторых, старше меня. Это потом я его разглядела, когда уже перешла в УВД работать.
И он никогда не обещал оставить семью? вопрошает Таша.
От ответа её избавляет Юлия Радха:
Как вам ласси?
Изумительно! за всех выпаливает Таша.
А рецепт сложный? вежливо интересуется Зина.
Ничуть! Нужно смешать в блендере розовую и ледяную воду, йогурт, сахар. Юлия -Радха вытягивает два пальчика: Две минуты и готово.
" Какие у дочки Нонны светлые радужки! Прямо тень берёзки на снегу!" приходит на ум Зинаиде.
Тем временем обладательница примечательных глаз, приветственно сложив ладони перед грудью, неслышной поступью покидает гостей.
И как ей удаётся справляться со всем этим! вздыхает ей вслед Таша.-Без алкоголя и без шашлыка
С трудом, потупила взгляд Нонна.
А название "У Лалиты" это аллюзия на набоковскую Лолиту? -интересуется Таша.
Это разные персонажи! отрезает Нонна.
Вернувшись с посиделок в кафе, Зина садится за компьтер. Писание "Сыропятовских хроник" стало для неё привычкой.
* * *
Предъявленная мне кукла. Что она может значить?
Припоминается спор с кем-то журналистской братии:
«Следствие стремится только предъявить обвинение!-А как же истина? А вот это на усмотрение суда».
Мысли кружатся. Что было на той встрече бывших коллег? Я пытаюсь выловить из памяти какие-то факты. Но всё время всплывает одна и та же картина: мужчины меряются животами и лысинами, сверяют списки ушедших в мир иной и ныне здравствующих, дамы придирчиво оценивают наряды и соревнуются в количестве внуков.
Весь вечер я просидела рядом с Нонной Якунчиковой- человека старой формации, к тому же комплексовавшей («Я всего лиш бывшаяь машинистка».) Тем не менее и в этой небольшой компании я умудрилась выболтать лишнее.
Чета Модлесских явилась на торжество позже всех. Нонна что-то бросила в их адрес. Но что, собственно, могла она сказать, что не было бы очевидно?Он-породистый, с поджарым телом марафонца. Она-ему под стать: красавица, умница. И натянута, как струна. Ташины движения были так стремительны, что когда она переходила от одной группы гостей к другой, образовывался сквозняк.
Но Нонна не была бы Нонной, если бы не выдала что-нибудь свежее:
«Она так любит его, что сменила фамилию. А ведь в первом браке даже не помышляла о том».
Кажется, этим информация и исчерпывалась. Но почему память рисует эту благостную картину- чету москвичей Модлесских?Может, потому что беседа зашла о Москве, которую мне пришлось покинуть ради Ксанки. Город, за который все цепляются. А потом обнаруживают, что любовь к нему безответна.
Впрочем, сейчас следует подумать о себе. "Оно" набирает вес. Временами я уговариваю его угомониться. Насколько это эффективно, покажет очередной визит к Марго. Предыдущий я пропустила, и подруга отчитала меня как девчонку, а завершила своей коронной фразой:
Бояться мы будем потом!
История с утечкой информации изрядно подпортила мне репутацию, и без того небезупречную. Если я лишусь этой должности, Затопец окажется в выигрыше. У неё дочь-студентка, которая, не видя себя в будущем педагогом, давно уже планирует перейти на заочное обучение. Хороший вариант наша пресс-служба. Достойная зарплата плюс стаж.
Радик по-прежнему не подаёт о себе вестей. Не желает засвечиваться?Есть опасение, что это как-то связано со смертью Горожанкиной. У Шадыханова имеется что предъявить её мужу- воровскому авторитету. Когда-то Алярьевская банда напала на дом тестя Радика. Официальная версия орграбление. Но сдаётся мне, что дело в другом. Просто тесть-бизнесмен был в связке с алярьевскими братками, но потом, выражаясь их языком, "соскочил". Не исключено, что даже кое-какие долги имелись. Вот те и заявились, чтобы разобраться. А тут уж так случилось, что в доме оказался Радик с семьёй. Ну и отбился от братков. В ходе пперестрелки у жены Радика начались преждевременные роды. Девочку спасти не удалось.
Может, та старая рана так и не зарубцевалась? Ведь Радик очень любит деток.
В последнюю нашу встречу он и, правда, был какой-то сам не свой. А я в таких случаях к мужику в душу не лезу. Я вообще исключительно удобная подружка. Никаких претензий, никаких намёков на подарки. Да и какие там могут быть угождения даме сердца, когда в семье орава детей?
Чтобы держать себя в тонусе, сходила в салон красоты под названием «У девчат». Волосы у меня растут так буйно, что для сохранения формы периодически требуют вмешательства хорошо наточенных парикмахерских ножниц. Несмотря на то, что одна из" девчат", как мне показалось, долго возилась с моей шевелюрой, больших перемен в своём облике я не заметила. Ну не считая, конечно, растущего пуза. Парикмахерша, хотя и косилась на него, ничего не сказала.
Перед сном ещё раз прочла газетный материал. Нет, столько наболтать с пьяных глаз я не могла! Во-первых, я не видела, что в Алёниных руках пупс. Его мне предъявили позже. А потом такое обилие деталей! Значит ли это, что меня подставили намеренно? Но в таком случае Адаев в этом тоже участвует. Мерзко осознавать это, но факт. Мстительный мужик. Одно имя чего стоит Владимир Ильич Ленин! Ходят слухи, что его родители- коммунисты, создали в городе какое-то общество по реанимации СССР. В нём и свой Совет министров имеется! Нашего мамика тоже туда зазывали, но она ответила решительным отказом. Ибо помнит про тотальный дефицит и очереди.
Так вот есть у меня опасения, что "Владимир Ильич Ленин" не прочь заполучить меня обратно в свой штат, а заодно и в постель. Так что утечка информации ему на руку. Во всех отношениях.
Звонок от Таши. Приглашает к себе. Добрая душа. Хотя и с особенностями. Но мы с Нонной к этому привыкли. А вот Адаева это ужасно бесило. Может, поэтому, когда он стал редактором, наша подруга и вылетела из " Вестей города Мирного" первой. Правда, в её случае народная мудрость "всё, что ни делается, к лучшему" оказалась пророческой. Натэлла отправилась в Москву, где благополучно вышла замуж. А теперь вот намеревается перевезти в столицу и матушку.
Но почему такая несправедливость? Почему одним в этой жизни всё плывёт в руки, а у других отнимаюется последнее?
Не завидуй, Зина! Зависть это грех. Она разъедает и тело, и душу.
ГЛАВА 6
Она вошла, с опаской ступая на негнущихся конечностях. После чего, брякнулась на табуретку. Вопреки опасениям гостьи, не промахнувшись. Сиденье, будучи колченогим, устояло.
Казалось, что тётка от души приложилась к бутылке. Но на самом деле она была трезва, как стёклышко. Просто манеры персонажа под мухой стали свойством её поведения.
Простите за вторжение начала было визитёрша, но хозяйка прервала её нетерпеливым жестом:
Кофе хотите?
Тамара Аркадьевна на мгновение задумалась, а не ввергнет ли она хозяйку в непредвиденные расходы? Но похоже, что женщина не нуждалась в ответе.
Там! махнула она в сторону резного буфета родом даже не из советского, а царского прошлого.
Сотрудник полиции расценила это как руководство к действию и распахнула дверцы. Золотистый пакет с этикеткой " Кофе Малонго" окончательно убедил её в том, что обитательница пепелища не бедствует.
Посуда оказалась разномастной, но чисто вымытой. Главный вопрос на чём варить напиток, оставался без ответа до той секунды, пока содержимое золотистого пакета не пересыпалось в обнаруженную на полке турку. Как выяснилось, для процесса кофеварения здесь годилась только одноконфорочная электроплитка. По мере того, как аромат отвоёвывал всё новые кубические сантиметры, утонувшие в складках глазки приняли осмысленное выражение. А хлебнув из чашки, хозяйка созрела и до резонного вопроса: