А кто вы такая будете?
Меня зовут Тамара Аркадьевна, а фамилия моя Затопец.
Будем знакомы, последовал несколько церемонный наклон туловища, а я -Агаша. И без всякого перехода: Мне ваша личность кого-то напоминает
Я вела ваше дело.
В ответ старушка лишь подвигала щеками, поудобнее пристраивая зубной протез.
Агаша, вы были знакомы с Горожанкиной?
А кто это?
Хозяйка соседнего коттеджа.
Алёнка?
Эти вещи от неё? Капитан Затопец обвела рукой бытовую технику.
Алёнка моя благодетельница.
Вы виделись с Горожанкиной 13 августа этого года?
Агаша поскребла мизинцем по брови.
Это была пятница, уточнила Тамара Аркадьевна в надежде, что это оживит память женщины.
Да мне без разницы! пожала плечами та: У меня каждый день мусорка.
Картон, металл?
Я специализируюсь на макулатуре! А в пятницу приёмка работает до шести.
«Сколько ей лет? Во времена неопознанного ангела она уже считалась старухой».
И именно госпожа Горожанкина наняла ей ушлого адвоката, доказавшего, что абортированный плод не является человеком, а лишь следствием медицинской операции. Типа удалённого аппендицита или гланд.
Нет, никогда не забудет капитан Затопец того адвоката. А что он, кстати, вещал о цели акции у магазина? Кажется, привлечь внимание граждан к деятельности городского абортария. Но сама ли старушка додумалась до этого? Ответить на этот вопрос следствию не удалось.
И вот спустя время Тамара Аркадьевна увидела связь между завёрнутыми в одеяло останками и смертью Агашиной благодетельницы.
Я бы хотела уточнить некоторые детали, капитан Затопец постаралась вложить в голос максимум металла.
Уточняйте! вздохнула Агаша не то равнодушно, не то обречённо.
Где вы взяли тело?
И без того складчатое лицо женщины пошло дополнительными волнами.
А я всё в ментовке сказала.
«А что же, по-вашему, было положено в детскую коляску?» донёсся до слуха Затопец голос судьи из прошлого. Голос адвоката ответил с готовностью: «Биологический материал. И заметьте над ним невозможно надругаться».
Скажите, Аграфена Спиридоновна, а для чего всё это ну, коляска, замороженные в холодильнике останки?
Да просто так! Ответ выдан незамедлительно. По всей видимости, времени на его обдумывание не требовалось.
А на суде вы утверждали, что всё было задумано как акция против искусственного прерывания беременности.
Это не я Это адвокат.
«И ведь абортарий прикрыли, и приговор Аграфене Резяпкиной вынесли сравнительно мягкий, вменив в вину лишь кражу детской коляски. Да, жуткие дела творились когда-то в России. Разрешалось вызывать искусственные роды у женщин на большом сроке. По социальным показателям."
Самой Затопец как-то пришлось в качестве представителя общественности участвовать в заседании комиссии, которая давала разрешение на искусственные роды. Почему-то в памяти осталась лишь одна женщина. С выпирающим животом, уже немолодая, замученная жизнью баба откуда-то из деревни. Муж пропал в Москве на заработках, в семье -трое детей. Настаивала на искусственных родах. Комиссия дала "добро". За это было большинство. Против она и акушерка из местного роддома. Обе настаивали, что ребёнка можно отдать в Дом малютки. " Но у нас там просто нет мест!" возразил какой-то мужчина из городской администрации.
После заседания комиссии она вышла с тяжёлым сердцем и вдруг услышала: " Я вижу, вы в первый раз на подобных мероприятиях. На вас просто лица нет!" Это была та самая акушерка, её единомышленница. Молодая располагающая к себе женщина с волосами согретой солнцем пшеницы. " Надеюсь, что и в последний!" отвечала Тамара. "А мне вот не только на это "приглашение на казнь" приходится ходить, но и саму казнь осуществлять."
Им оказалось по дороге, и женщина поведала, что дети рождаются живые и кричат. Их просто отставляют в сторону и ждут. " Чего ждут?" " Когда придёт другая мама!" "Какая?" опешила молодая общественница. "Та, что называется смертушкой!" продолжала акушерка. У нас в деревне говорили так. Смертушка покой старикам, избавление младенцам!" "Погодите, но ведь это просто не укладывается в голове!" воскликнула Томочка. "Дак и в Экклизиасте сказано, что "смерть лучше рождения! Читали Библию?" "Теперь я понимаю, почему вы не бросате свою палаческую работу!" не нашлась, что ответить будущая капитан Затопец. Акушерка обречённо махнула рукой и проговорила: " У меня семья, дети. Куда я пойду? На рынок торговать? А главное ведь у нас большинство родов нормальные. И чудесные детки рождаются". Тамара только кивнула в ответ.
Всё это встало перед глазами так живо, как будто и не миновали годы с того разговора. Похоже, что кто-то ещё в городе не забыл ни "неизвестного ангела", ни абортарий. Найти бы ту акушерку? Как же её звали?
Тамара Аркадьевна поднялась со своего места. Больше здесь делать нечего. Да и действие кофеина на Аграфену прекратилось: она клевала носом.
А кем вам приходится Алёна Горожанкина? вопрос прозвучал «на посошок».
Мы с её матерью из одной деревни Из Лопуховки.
Покинув руины, Тамара Аркадьевна обнаружила, что сумерки заключили город в тесные объятия. Проходя по переулку она не повстречала ни души. Элитный кофе вовсю шуровал по сосудам. Мысли чеканились в голове легко и свободно. Не было у бывшей санитарки Аграфены Резяпкиной причин умертвлять свою благодетельницу! Если только эта самая баба Агаша, как её звали в морге абортария, не является религиозным фанатиком. Или просто сумасшедшей. А это предстоит выяснить.
Затопец идёт по Горбатому переулку. Зинаида видит её в окно. А когда та минует дом Сыропятовых, вздыхает с облегчением, после чего возвращается к своему дневнику.
* * *
С Нонной, как повелось, встречаюсь «У Лалиты», но прежде чем дать тексты на прочитку, предлагаю ей выбрать блюда. Подруга останавливается на кускусе с овощным соусом и халаве на десерт. В основу обеих блюд входит столь нелюбимая мной манная крупа, но я соглашаюсь.
Когда подали заказ, оказалось, что вкус манки утонул в букете приправ, что примирило меня с выбором Нонны окончательно. Когда с едой было покончено, я извлекла последний номер " Вестей» и принялась читать о преступлении в Горбатом.
. Ну, что-нибудь всплывает в памяти?
На лице приятельницы отразилось честная попытка выдать хоть какой-то результат.
Ну хоть что-нибудь! молю я.
Прости, Зин, но ты требуешь невозможного.
В расстройстве чувств она заказала нам по творожному пудингу с вишней. А утешившись сладким, внезапно выдала:
Здесь нужна литературная экспертиза.
А у нас есть специалисты такого профиля?
Твой бывший воздыхатель!
Поскольку таковых имелось не так уж много, я угадала с первого раза:
Женя Горник?
Ну сейчас уже Евгений Александрович.
Я набрала номер пединститута. А через минуту меня связали с кафедрой русского языка.
Минуточку. Сейчас позову. ответил девичий голос. Раздался клацанье трубки о столешницы, но и в лежачем положении она продолжала вещать: " Русский язык чрезвычайно богат синонимами понятия «бить». Вот и Даль в своём знаменитом словаре утверждает,что чуть ли не из каждого слова можно образовать глагол, обозначающий битьё".
Ожидание затягивалось, и я как родному обрадовалась Женичкиному голосу.
А в нём читалась вселенская скорбь. К счастью, это не послужило помехой для назначения встречи. Мы условились увидеться через два часа в институтском парке.
Женечка, не изменив прежним привычкам, пришёл загодя, в итоге маяться одной на скамеечке под столетними дубами пришлось недолго.
Как твои дела?-поинтересовался он, усаживаясь рядом.
Ха! Хороший вопрос. У меня неприятности на работе, любовник отправился на отдых без меня, мать перенесла инсульт Ну а так всё окей.
Сочувствую
Это лицо напротив могло бы даже вызвать сердечное томление: живые тёплые глаза цвета сосновой коры, крупный подвижный рот. У последнего имелся недостаток: при артикуляции губы производили некие чмокающие звуки. Короче, если в присутствии Радика моя плоть была напряжена, натянута и гудела, как высоковольтные провода, то здесьпо ней проходили импульсы необъяснимого раздражения.
Тем не менее когда-то подруги настойчиво прочили мне Женичку в женихи.Самый весомый довод: будущая свекровь интеллигентная женщина. Тоже Женичка. В общем, Женичка и Женичка. А почему бы и нет? Милая интеллигентная семья потомственных филолологов с трёхкомнатной квартирой в центре города.
Мы шагаем по аллее. Женичка отрастил бороду, и она ему к лицу.
Ты чудесно выглядишь.-(«Пожалуй, это единственный мужчина на земле, который не видит моих изъянов. Может, за таковых и выходят замуж?) -У тебя новая причёска? Тебе идёт.
«Под маленького Володю Ульянова меня стригут с двух лет».
Как твоя диссертация? интересуюсь я.
Защита прошла успешно.
Мои поздравления.
Я жму его лишенную загара кисть. «Он что, всё лето просидел на своей кафедре?»
Повисает пауза. Из опасения, что Женечка начнёт проявлять ко мне знаки внимания, я выпаливаю:
О чём твоя диссертация?
Я исследую излюбленные приёмы писателей. На основе этого рисую психологический портрет.
Получается, каждый пишет, как он дышит?
Булат Окуджава! Женичкины губы растягиваются в улыбке ярмарочного Петрушки.
А можно ли по стилю определить авторство? гашу я его улыбку своей серьёзностью.
Полагаю, что при известной квалификации это осуществимо.
Прозрачный файл со свежим номером «Вестей города Мирного» тут же выныривает из моей сумки.
Мне нужно знать: кто автор текста.
На какое-то мгновение наши руки соприкасаются, но тут же шарахаются в стороны. Бледные пальцы извлекают содержимое, но после некоторого замешательства кладут на место.
Я должен огорчить тебя, Зиночка, но это журналистский текст. А здесь я -пас!
«Удивительное дело, из его речи исчезли раздражавшие меня причмокивания. Лекторская практика посодействовала?»
Это важно. Очень. Я вкладываю в свой голос максимум проникновенности.
Следует обречённый кивок:
Хорошо, я попытаюсь
Мне нужна информация к завтрашнему дню.
Но, Зиночка
Это вопрос жизни и смерти.
«Господи, вот если бы так я могла разговаривать с Радиком!»
Женичка склоняет голову- то ли из почтения к серьёзности заявления, то ли обдумывая, как поделикатнее отказать.
Мы доходим до развилки: одна дорожка ведёт к корпусу, где находится Женичкина кафедра, другая- на остановку общественного транспорта. Мы расстаёмся, условившись, что он позвонит мне завтра. Я дохожу до кованых институтских ворот и не могу не оглянуться: мой бывший кавалер идёт, повесив голову. Интересно, что его больше опечалило: встреча с бывшей или перспектива разгребать её проблемы?
Долго кружу по городу, чтобы избавиться от тревоги. В Горбатом так темно, что едва успеваю увернуться от столкновения с " Венерой", точнее, того, что от неё осталось. Неужели правда, что подлинная каменная баба хранится где-то в подвалах дома Горожанкиной? С Алёны станется! Чего стоит этот фонтан в виде новорожденного. И как это всё связать с пупсом на её руках?
Нет, не буду больше думать об этом! Но если выкинуть из головы это дело, то сразу возникнут непрошенные мысли про "оно". Марго требует моего окончательного ответа. А я каждый раз прошу её дать мне время на размышление.А она всякий раз талдычит: "С этим нельзя тянуть!"
ГЛАВА 7
Доктор Хошабо пытался совладать с томительным колебанием за грудиной. Оно возникло тогда, когда он узнал о гибели Алёны Горожанкиной. И с тех пор не утихало.
Жена нырнула под одеяло и прижалась к нему, но сделал вид, что погружён в беспробудный сон.
Позже, когда она уснула, он вспомнил, как увидел Томочку в своём кабинете полтора года назад. Среднестатистическая, возрастная, только что собравшая себя по кусочкам после развода. Нет, это был не его типаж.
Она пришла с дочерью. Перед ним предстало улучшенное, отредактированное мамино переиздание, и его сердце нырнуло в мёртвую петлю. Он принял протянутую девочкой ладонь и примерился к её топографии.
Сеанс иглоукалывания может быть эротичным. Кто бы мог подумать! По завершении он ощутил себя воздушным, почти прозрачным, более того, он забыл о своём «низе» и вскочил на ноги-шарниры
Утром он проснулся от шума воды в ванной, перекатился на край кровати и свесил свои лишённые растительности ноги. " Известно ли Томочке про его связь с Горбатым переулком?"
А тем временем Тамара Аркадьевна, совершая омовение, думала о том, что супруг
напоминает кентавра. Только вместо лошадиных ног две вполне себе человеческих конечности. Правда, деформированные ДЦП.
Когда она вышла из душа, муж поинтересовался:
Накопали что-нибудь?
Он намеренно употребил множественное число, чтобы сделать акцент на некую коллективную ответственность, хотя про себя осознавал: ответственность здесь всё-таки личная- на капитане Затопец. И капитан Затопец ответила вполне в духе ведомства:
Есть кое-что.
И он, всё просекая, заключил: да, кое-что её группа нарыла.
Но лучше не обнадёживаться, продолжила Томочка. Дело мутное, с неким подтекстом. А если учесть, что большинство дел, с которыми имеем дело, вполне себе конкретные, без всякой там изощрённости, то понятное дело, что ощущаешь себя не в своей тарелке.
Здесь Дмитрий сделал над собой усилие, чтобы не дать прорваться на поверхность некой догадке. Последующее Томино высказывание ему в этом помогло:
Накануне в доме по соседству был некий Шадыханов. Явился в Горбатый переулок на свидание. А его подружка, между прочим, наша сотрудница.
Это всё? спросил он, догадываясь, что в Томином загашнике припрятано ещё кое-что. Но вместо ответа получил встречный вопрос:
А знаешь, как Шадыханов называет любовницу?
М-м-м! Дай подумать. Солнышко? Зайка?
Не угадал. Пупсёныш!
Что ж, это неудивительно. Речь ведь о Зине Сыропятовой? А мы с ней из одной, так сказать, песочницы. Она и в детстве куклёнка напоминала.
Расскажи о ней.
Из многодетной семьи. Оставила столичный университет, чтобы помогать родителям воспитывать внучку. Младшая Зинина сестрёнка родила сразу после школы. Вот и всё.
Тамара Аркадьевна целует мужа и спешит на работу, а доктора, подобно рою слепней, продолжают атаковать мысли. В том числе и о том, что Тома стала приезжать за город ежевечерне, внезапно изменив своей привычке появляться в Лопуховке в конце недели.
Это резко активизировавшееся её либидо внушало тревогу. Прежде их интимная жизнь отличалась размеренностью, системностью и предсказуемостью. И только в августе распорядок альковных игр нарушился. Не то чтобы это беспокоило доктора в смысле мужской его состоятельности. Нет, он не мог пожаловаться на свою потенцию.Он думал о падчерице, которая оставалась одна в городской квартире. Какое искушение для юной особы! Но заговорить об этом с её мамой Дмитрий не отважился, памятуя о том, что его вторая половина-следователь. А если догадается? А ведь он страшится признаться даже себе, что до сих пор неравнодушен к падчерице и заранее ревнует её к потенциальным кавалерам.
В то время, как Дмитрий ломает голову над сложившейся ситуацией, его супруга, чуть приложившись костяшкой пальца к дверному полотну и не дождавшись ответа, входит в штаб, чтобы ответить на ряд вопросов майора Тальякагуа. Он только что примчался на своём байке и прямо в её присутствии меняет кожаную куртку на китель.
Что показал опрос жителей?