У меня есть несколько мыслей по этому поводу, хочешь послушать? сообщает отстраненно.
Давай, снова смотрю на него, снова думаю о том, что Первые луны мыслят совсем иначе.
Думаю, Сол решил свести нас.
Глава 7
Что?! Свести?! Зачем ему это? повышаю голос и тут же пугливо озираюсь.
Ты ведь знаешь, что он собирается уехать? задевает меня взглядом и продолжает идти.
Знаю, киваю и пытаюсь проследить за его мыслью.
Полагаю, он собирается свалить на меня не только управление Лунами, но и остальные свои обязанности, включая тебя.
О о каких обязанностях ты говоришь? растеряно моргаю. Алекс снова смотрит на меня, как на дурочку. С плохо подавляемым раздражением.
Узнаешь, когда придет время, прикрывает глаза, показывая, что больше не собирается об этом говорить.
И ты готов взять на себя его обязанности? робко смотрю на его суровое лицо. Сол действительно выполняет много работы, и в его отсутствие ее придется выполнять кому-то другому.
Я Первая луна, я сделаю для гильдии все, отвечает твердо и быстро. Без единой капли сомнений. Как и должно.
Какие еще мысли у тебя есть? тревожно заглядываю в его глаза.
Остальные мысли не для твоих ушей, коротко и упрямо мотает головой.
Чего? хмурюсь от его пренебрежения.
Не беспокойся, у меня есть план, смягчается, видя мое негодование.
Его мне можно услышать?
Хм отводит глаза настороженно, будто что-то заметил. Прослеживаю линию его взгляда и замечаю дворец, возвышающийся над низкими крышами салонов. Внутри пробегает дрожь. Присядем, то ли предлагает, то ли просит Алекс.
Хорошо, послушно сажусь рядом с ним на скамейку. Отчего-то мне совсем не хочется спорить с Первой луной.
Как много людей из дворца смогут узнать тебя? спрашивает спокойно, глядя на меня.
Немного, разве что пара стражников. Я была в дальних покоях, припоминаю, как меня тащили по пустынным коридорам. А первый раз во дворец мы вообще подземным ходом попали.
И король, напоминает, и его взгляд становится внимательным и проницательным.
Да, киваю и замечаю, как пальцы уже схватили ткань юбки.
У вас ведь была интрижка
Не было никакой интрижки!
Но вы были близки
Не были!
Тогда что произошло той ночью во дворце?
Глава 8
Смотрю на его внимательное и спокойное лицо, и мне хочется доверять ему. Первая луна всегда особенная. Для главы гильдии и ее хозяйки.
Что ты об этом знаешь? спрашиваю с коротким вздохом, глядя на брызги фонтана. Не хочется говорить о том, что ему уже известно. Уверена, что он задает вопросы не из праздного любопытства.
Знаю, что после той ночи вы оба изменились.
О каких изменениях ты говоришь? спрашиваю насторожено, инстинктивно пытаюсь спрятать ноги ладонями.
Сол стал куда более жестким и ответственным, отвечает спокойно, глядя на брусчатку перед нами.
Ответственным? По-твоему, раньше он не был ответственным?
Он с пренебрежением относился к рискам и угрозам до той ночи, произносит с глубоким вдохом, будто ему тяжело вспоминать о тех днях. Наверное, Сол часто игнорировал угрозы, потому что надеялся, что они помогут ему покончить с А ты стала очень пугливой и дерганной, переводит взгляд на меня, а затем на мои руки.
Неужели это так заметно? отвожу глаза и неосознанно поправляю волосы, прикасаясь к обнаженной шее.
В этот момент ладонь Алекса касается моего колена. Вспышка воспоминаний, волна электричества и судорога. Ноги пытаются скинуть инородный объект, но его пальцы держат мертвой хваткой. Закрываю глаза, не найдя в себе сил попросить его прекратить.
Что произошло той ночью? повторяет вопрос Луна. На этот раз куда серьезней и настойчивее. Облизываю пересохшие губы и перевожу на него глаза. Ты ведь никому не рассказывала о произошедшем?
Коротко киваю. И правда. Я никому не рассказывала. Следовало бы Солу, но он и без моих рассказов все видел.
Если хочешь избавиться от этого указывает взглядом на мои колени. Стоит начать хотя бы говорить об этом вслух.
Я не хочу вспоминать, произношу тихо и поражаюсь своему запуганному и жалкому голосу.
Но ты помнишь, подвигается немного ближе, и в нос снова ударяет этот странный запах. Мотаю головой, чтобы избавиться от него, но запоздало осознаю, что благодаря ему ко мне вернулось немного сил.
Король обманом вынудил меня уехать во дворец и запер в боковых покоях, начинаю со вздохом. Тяжело вспоминать, какой жалкой я себя ощущала, когда Сол раскрыл мне правду. Глава догадывался, что он собирается использовать меня для шантажа, поэтому пришел на переговоры, попросил его не трогать меня
Замолкаю, вспомнив тот вечер. Стою в слезах, обнимаю Сола и прошу его забрать меня домой. Какой же слабой и трусливой я тогда была.
Продолжай, просит Алекс, и я открываю глаза. Вижу его руку на своем колене, ощущаю его тепло, запах. Они успокаивают. Странно, я никогда не ощущала запаха Сола.
Я не знаю, о чем они говорили, но разговор разозлил короля. Он пришел ко мне и почти уверена, что собирался меня изнасиловать
Что он делал? слышу голос Алекса рядом, вижу его руку, но уже погружена в слишком яркие воспоминания.
Я просила его остановиться, он злился, я упала на кровать, он схватил меня за ногу и потянул к себе
Снова замолкаю. Яркие картинки мелькают перед глазами. Крики, злость, отчаяние, страх. Все смешивается в единый жгучий поток. Я прикасаюсь к теплой руке, чтобы удостовериться в том, что она не опасна.
Глава 9
Что было потом? новый вопрос, и я снова возвращаюсь к последовательности событий.
Сол лишил его сознания, он был в комнате все это время.
Что? Почему он был там? с удивлением переспрашивает Алекс.
Он пришел после того, как поговорил с королем, поднимаю глаза и вижу его взгляд. Сосредоточенный и серьезный. Для него это откровение многое значит, и через него он пытается анализировать наши поступки, нас.
И все это время он стоял рядом и смотрел?
Да, произношу очень тихо, и ощущаю, как глаза быстро наполняются слезами.
Все хорошо, поплачь, утешает Алекс. Подвигается вплотную и обнимает меня. В его горячих и крепких объятьях голова кружится от усилившегося запаха. Но я позволяю себе эти слезы. Позволяю себе плакать, кажется, впервые.
Что он мог сделать? Напасть на короля сквозь слезы пытаюсь оправдывать Сола, хотя теперь почему-то не могу убедить в правильности его действий даже себя.
Если бы он оглушил его раньше, все было бы иначе, тихо произносит Алекс мысль, которая давно сидела где-то глубоко внутри.
Нет, он ведь
Не кори себя за мысли, ты имеешь право обвинять его. Он не смог защитить тебя, проговаривает вслух то, что я давила в себе все это время.
Нет, он бы не смог
Если бы он настоял на своей позиции, ты бы осталась в доме гильдии.
Эта простая мысль ошарашивает, будто молния. Если бы он взял власть немного раньше, мне бы не пришлось проходить через все это.
Я не могу винить его.
Ты можешь. Тебе нужно принять все подавляемые эмоции и мысли, пережить их и отпустить. Иначе они так и будут преследовать тебя, тихо советует Алекс и отстраняется, с сочувствием смотрит на мое заплаканное лицо. Давай поищем, где тебе умыться.
Встает и тянет меня за собой. Послушно иду следом, пряча лицо от проходящий мимо людей, прижимаясь щекой к его плечу.
Через минуту мы оказываемся в небольшом тихом кафе, Алекс подводит меня к раковине и отпускает.
Я подожду в зале, не торопись, произносит с заботой и нежностью, закрывает дверь, и я слышу, как его шаги удаляются.
Включаю воду и подставляю пальцы под прохладную струю. Откуда взялось это опустошение внутри? Я больше не думаю о произошедшем, истерика успокоилась, но силы снова улетучились.
Я должна прекратить это. Поскорее вернуться к жизни. Гильдия ждет меня, Алекс ждет.
Быстро умываюсь и выхожу в зал.
Глава 10
Алекс сидит за маленьким столом, освещаемым солнцем, и смотрит на улицу. Напротив него пустой стул. Отчего-то думаю, что он нагрет теплыми лучами и сажусь.
Тебе полегчало? спрашивает спокойно, ненавязчиво и снова беспардонно касается моей руки.
Да, спасибо, улыбаюсь, кажется, первый раз с момента нашей встречи.
Хочешь перекусить? улыбается в ответ и подпирает щеку.
В этот момент я вновь думаю о том, что Первая луна весьма привлекательна. Внешность в Черной гильдии является одним из критериев оценки, так что это не удивительно. Способности привлечь людей, успокоить, настроить на позитивный лад, удержать внимание, заставить следовать распоряжением. Все это работа Черной луны.
Хочу, соглашаюсь спокойно, и он знаком подзывает официанта.
Ох, две Черные луны на свидании в моем скромном заведении, какая честь, расплывается в улыбке подошедший к нам мужчина при беглом взгляде на наши руки и жетоны.
Пожалуйста, дайте нам меню, вежливо просит Алекс, и перед нами на столы ложатся карточки со списком блюд.
Конечно, выбирайте, не спешите, довольный хозяин раскланивается и возвращается за стойку.
Боюсь представить, что было бы, если бы он знал, кто я, провожаю его взглядом и тихо усмехаюсь.
Держись меня и избежишь проблем, усмехается в ответ, и в голове пробегает мысль о том, что он сейчас находится в естественной среде обитания. Работает в поле, присматривает за кем-то значимым. Типичные обязанности, с которыми он успешно справляется как Первая луна.
Тебе необязательно оставаться со мной, уверена, у тебя еще много работы, сообщаю негромко, после того как мы делаем заказ.
Ты тоже часть работы, отвечает, не отрывая взгляда от окна.
Работы? Из-за приказа Сола? хлопаю глазами.
Алекс поворачивает голову, и его проницательный взгляд пленит меня.
Твое состояние многое значит для гильдии произносит спокойно, но, кажется, что-то остается недосказанным. Что-то вроде: «иначе бы меня здесь не было».
А как же Сол? Он был не в лучшем состоянии, когда я попала в гильдию, поджимаю губы, Алекс опускает глаза. Виновато.
Конечно, я знал, но мы не всесильны, для стабилизации мужчины порой мужчины недостаточно, аккуратно гладит мою руку. До тебя в гильдии не было девушек, и мы благодарны за проделанную тобой работу.
Вы знали растеряно моргаю.
Мы знаем обо всем, что происходит в гильдии.
Значит, хочешь стабилизировать меня? внезапно осознаю его мотивы.
Ты весьма сообразительна.
Глава 11
Ты считаешь, что Сол не справляется с моей стабилизацией? напрягаюсь и отчего-то выпрямляюсь.
Алекс мягко улыбается, будто снова виновато, затем опускает взгляд и снова гладит мою руку. Похоже, тактильное общение важно для него.
Я считаю, что у Сола есть для решения куда более глобальные проблемы, произносит негромко, извиняясь. Словно ощутил обвинение с моей стороны.
Вроде, войны? понижаю голос и тоже опускаю взгляд. Если подумать, Сол действительно не особо пытался решить мою проблему, скорее достичь цели в обход нее.
Вроде, глобальных внешних факторов, влияющих на работу гильдии, поясняет также тихо. К тому же в ближайшее время он уедет, и влияние твоего состояния на нас сильно возрастет, поэтому у нас больше нет времени ждать, пока он решит заняться этим.
Я понимаю, облизываю губы и поднимаю на него серьезный взгляд. Я останусь одна на неопределенный срок. Кроме меня Лунам будет не на кого опереться. У тебя есть какой-то план?
Есть, кивает и продолжает смотреть на меня немного виновато.
Ты не собираешься о нем рассказывать? хмурюсь, разгадав его выражение лица.
Я расскажу о нем, но немного позже.
Когда?
Думаю, после того как уедет Сол, сначала тебе нужно спокойно попрощаться с ним.
Хорошо, киваю и опускаю взгляд в тарелку, которую передо мной ставит улыбающийся хозяин кафе.
Благодарю, кивает ему Алекс, и мы приступаем к позднему завтраку.
Когда нам можно будет вернуться в гильдию?
Позже, беспрекословно выставляет срок Луна. Если у тебя нет желания гулять или куда-то идти, мы можем пойти по моим делам.
У тебя есть еще какие-то дела? с удивлением поднимаю чашку.
Да, в Желтой гильдии, пойдешь со мной? крутит вилку в пальцах.
Неужели Сол настолько не хочет видеть меня в доме гильдии, что мне придется весь день сопровождать тебя? хмурюсь и кладу в рот большой кусок омлета.
Не сердись, сейчас ты нужна ему в добром расположении, просит спокойно, будто я действительно что-то кому-то должна.
Тогда почему он отослал меня из дома?
Потому что ему нужно выделить день на общение с Лунами.
Но не с тобой.
На меня не нужно тратить много времени.
Глава 12
Мы быстро доедаем, расплачиваемся и добираемся до Желтой гильдии. Благо дома гильдий расположены рядом. Входим в пышно украшенные залы и проходим в огромную галерею на втором этаже.
Пожалуйста, побудь здесь пока, оставляет меня среди экспонатов Алекс.
Ты надолго? оглядываюсь, прикидывая, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы осмотреть все здесь.
Около часа, отвечает Луна и быстро удаляется.
Не смотрю на время, чтобы не разочаровываться. Медленно брожу по залам, рассматривая творение Желтых лун. Я была здесь лишь однажды в детстве на школьной экскурсии. Конечно, с тех пор картины и скульптуры обновились. Искусство не для всех.
Нагулялась? находит меня Алекс, когда я уже всерьез ощущаю голод.
Ты долго, замечаю спокойно, отрываясь от созерцания огромного серого полотна.
Извини, проголодалась? улыбается виновато, но все равно выглядит весьма довольным.
Да, я бы хотела поесть, а еще вернуться в гильдию, смотрю на него строго.
Поедим в городе, сообщает Луна. Снова беспрекословно.
Алекс умен, очень скрытен и осторожен, а еще чувствителен к чужому настроению. У него наверняка был план и на сегодняшний день. Очередной план, которым он со мной не поделился.
Хорошо, соглашаюсь, и мы покидаем Желтую гильдию. Заходим в ресторан через дорогу и садимся за столиком на втором этаже.
Так какие у тебя были дела в Желтой гильдии? интересуюсь после того, как мы делаем заказ.
Ничего интересного, просто бумажная работа, отвечает, не глядя на меня.
Которая заняла у тебя не один час, скрещиваю руки на груди. Даже не знаю, сколько времени там бродила. По ощущениям, около двух-трех часов.
Не злись, я расскажу, опускает локти на стол и наклоняется ближе. Нам пришел запрос на доукомплектацию военного оркестра, мне нужно было обсудить это с Желтым солнцем. Это, а также возможность отправки на фронт других деятелей искусства для повышения общего боевого духа.
Снова война замечаю тихо и отпиваю немного воды.
Она тебя уже утомила? усмехается также негромко.
А ты как к ней относишься? удивляюсь его бодрому настрою.
Война это не цель, не стоит оценивать ее в отрыве от внешних факторов. Война это средство перераспределения ресурсов, в том числе человеческих, отвечает туманно.
Думаешь, в нашей стране скопилось слишком много людей? хмурюсь, сознание начинает постепенно обрабатывать его мысль.
Кто знает улыбается загадочно. Первая черная луна уж точно отлично знает.
Глава 13
Теперь мы можем пойти домой? снова задаю вопрос, когда мы выходим из ресторана.
Пока нет, отвечает спокойно и осматривается. Присядем, указывает на одну из скамеек.
Ладно, покорно сажусь рядом. Но у моего терпения есть предел.
Конечно, я знаю об этом, смотрит на меня с насмешкой.
Ты хотел что-то еще обсудить? нетерпеливо перебираю ткань юбки.
Да, теперь мы поговорим о нас, сообщает негромко.
О нас? насторожено поворачиваюсь к нему, будто готовясь к атаке.
Когда Сол уедет, мы останемся одни на этаже, и нам нужно будет как-то сосуществовать, пока он не вернется, загадочно смотрит на меня.