Граф, ты хоть и говоришь как-то порой непонятными фразами и словами, но почему-то всё мне становится ясно сразу, хохотнул Нид. Как так-то?
Уметь надо. Игорь поменял рубашку на новую из багажа и пнул своего вассала по подошве сапога. Не разлёживайся. Пошли поедим, и у нас ещё полдня впереди. Пройдёмся по городу, замок графский осмотрим, южный участок городской стены, то, сё. Вставай, переодевайся. Мыльню на вечер закажем. И это, не лезь в личную жизнь ребят. Девственник из них кто или уже не девственник не твоё дело. Пусть сами свои дела решают. А вот мне по положению требуется всё знать. Попаданец вспомнил, что его верный помощник и вассал каждый раз при посещении замка крутится возле рыжей управляющей. Как у тебя успехи с Дигией?
Лэн Нид демонстративно тяжело вздохнул, подошёл к своим вещам и тоже вслед за сюзереном принялся менять одежду.
Плохо, ответил он. Никаких успехов нет. Зачем ей менять город, который твоими стараниями становится ухоженнее и краше столицы, покидать свой высокий пост и менять всё это на мелкое лэнство? Привыкла она многочисленную челядь гонять. К власти большой приучилась. Кто я для неё? Нид, обернувшись на сюзерена, улыбнулся. Вот если бы мне должность капитана дружины в Приарском замке получить, тогда, возможно, что-то и изменится во взглядах этой задаваки. Ты же Ойса командиром полка назначил? Вакант образовался.
Не вопрос, Нид, засмеялся попаданец. Всё равно я хотел янычар в охрану своего замка вводить.
Их разговор был прерван робким стуком в дверь.
Вошедшая в номер молоденькая рабыня едва не вогнала Игоря в реальный ступор. В первый миг землянину показалось, что в Орвану вслед за ним Великий Шутник закинул и попаданку. Впрочем, свою ошибку Егоров понял очень быстро. Губы у служанки вовсе не были накачаны силиконом, просто кто-то ей хорошо по ним проехался ударами. Видимо, сболтнула не то, да ещё, поди, в адрес хозяина или хозяйки.
Господин сказал, что кабанчик готов, доложила она.
Мы уже идём, ответил попаданец и, мысленно ругнувшись на свою вечную доброту привычка, как говорится, вторая натура, вручил девушке медную монету. Скажи, пусть несут на стол.
Счастливая служанка, быстро схватив монетку и поклонившись даже ниже положенного, убежала выполнять указание щедрого гостя.
Ничего так фигурка, проводил её взглядом лэн Пилеш. Зря только ей так лицо изуродовали. Могла бы сегодня дополнительный доход принести.
Что бы ты ещё понимал в женской-то красоте, мотнул подбородком в сторону выхода Егоров. Сумку не бери с собой. Мы сегодня не за покупками.
В большом, почти полностью заполненном едальном зале «Очага» размещалось более полутора десятков двенадцатиместных столов, два из которых янычары уже сдвинули и в полном своём составе ожидали прибытия начальства.
Народ для загула собран? пошутил Игорь чуть переделанной фразой из фильма «Калина красная», садясь на одно из оставленных им с Нидом мест посреди молодой компании. Что-то людей необычайно много для такого времени собралось.
Разносчица сказала, что все ждут выступления менестрелей, пояснил оказавшийся по левую руку от графа Приарского Василий, янычар, с которым Егоров поработал в паре, когда громили банду Подковы. Они вчера тут всех поразили. Там на улице ещё много горожан. Их вышибалы не пускают.
Серьёзно, усмехнулся землянин. Местные звёзды? Ладно. Где наш поросёнок? спросил он, оглядев накрытый вином, нарезками и фруктами стол.
Вон уже несут, ответил иск-маг Нувер, верный ухажёр адептки Иролы.
На вкус Игоря повар перестарался с обжаркой свинины, но вовсе не это явилось причиной того, что попаданец едва не подавился первым же куском, а зазвучавшая песня «Выйду ночью в поле с конём», которой он обучил чуть больше восьмушки местного сорокапятидневного месяца назад в Трине двух тамошних менестрелей.
О том, что и в средневековье есть музыкальные пираты, ворующие чужой контент, Егоров догадывался и даже не возражал против кражи своих произведений в этом мире можно сказать, что песни эти его, только не думал, что музыкальные новинки начнут разлетаться так быстро, быстрее книг и газет, которые в Вар ещё не добрались. Наверное, кто-то из исполнителей пришёл в Гирфельское герцогство с караваном через портальную сеть.
Правда ведь восхитительная песня, сказал расчувствовавшийся Нид Пилеш, выразив не только своё мнение или янычар, но и, судя по реакции, всего остального зала. Командир?
Неплохо весьма. Словно заправский музыкальный критик, попаданец имел массу претензий к исполнителям, однако высказывать замечания не стал. Послушаем, что дальше.
А потом менестрели стали исполнять традиционный орванский репертуар, по просьбе слушателей пару раз повторив песню «Любэ». Похоже, что те тринские барды другими композициями со своими коллегами не поделились. Или, что называется, зажали, или не успели до того, как герцогиня Камалия Нейторская утащила их с собой на север.
Успех был оглушительным в прямом смысле. Впрочем, на Земле ведь, как помнил Егоров, певцам тоже хватало одного хита в репертуаре, чтобы подавать своим поклонникам на ура и остальные произведения.
Кто ещё не наелся, заказывайте ещё. Игорь дал знак своему вассалу, что им пора, и поднялся. По городу соберётесь пройти, меньше чем по трое не ходите. Я знаю, что вы у меня все герои, но, как говорится, бережёного и Хаос бережёт. Если какие-то неприятности будут со стражей, в кувшин не лезьте. Все вопросы решаемы. В весёлые дома рекомендую не ходить. Лучше обратитесь к нашему трактирщику, он вам на любой вкус подгонит. Своих не хватит у соседей возьмёт. А впрочем, вы у меня уже взрослые дядечки, сами соображайте. Голова у вас не только чтобы шлемы носить. Лэн, Нувер, за мной.
В сопровождении Нида и иск-мага Игорь вышел из трактира. На улице и в самом деле перед крыльцом собралась внушительная толпа народа. Разумеется, контрмарок никто не просил.
Пройти дай, грубо оттолкнул лэн высокого худого парня, выглядевшего весьма зажиточным. Не хочу тебе ноги топтать.
Глава 2
Добраться в этот день до южной части города у Игоря и его соратников получилось, а вот осмотреть все стены и башни на предмет их магической защищённости не удалось. Для выполнения такой задачи требовалось подняться хотя бы на одну из башен, но сделать это днём при наличии часовых оказалось невозможным.
Миссия невыполнима, констатировал попаданец. Сегодня, во всяком случае, уточнил он. Пошли назад.
Вариант ночной вылазки с проникновением на стены Егоров даже не стал рассматривать. Больше двух третей городского периметра он и так уже осмотрел, остальное можно будет выяснить завтра, протопав по Вару ножками.
Тем более что другие задачи, как то: создание портальной площадки внутри города, определение расположения воинских подразделений и отрядов стражи, их укомплектованность и боеготовность, попаданец за полдня успешно выполнил. И ведь никаких шпионских приёмов использовать не пришлось. Информация просто сама вливалась в уши, так как никто не умел здесь хранить тайну ни замком, ни языком беда общая для всех земель этого мира, где попаданец уже побывал.
Достаточно было просто поинтересоваться у встречавшихся вояк, стоит ли наёмникам, решившим поступить на службу, выбрать себе графскую дружину, полк или дождаться вербовщиков герцогини, как тут же Егорову и его спутникам выкладывались полные расклады по условиям оплаты, проживания, быта и даже привычки тех или иных командиров.
А место силы Древних-то нашлось? не сдержал любопытства лэн Пилеш.
Такой же вопрос Егоров прочитал и во взгляде иск-мага Нувера. Этот интерес немного разбавил царившую на лице янычара грусть.
Молодой, магически инициированный янычар, как и его второй коллега Булик, после разгрома банды Подковы чувствовал себя немного ущемлённым. В том сражении с разбойниками командир велел им беречь резерв на случай тяжёлых или средних ранений кого-то из своих бойцов. А получилось, что ни лечение не потребовалось, ни стрел льда иск-маги в сражении не использовали.
И хотя граф Приарский выделил Нуверу и Булику такие же доли добычи, что и остальным янычарам, иск-магов, кажется, это не сильно утешало.
Ты знаешь, нашлось, Нид. Игорь придержал за локти обоих спутников, заметив впереди вышедшую из весёлого дома четвёрку вояк-наёмников, только настоящих, а не ряженых, как граф Приарский и его бойцы. Притормозим. А то привяжутся со знакомством, вопросами. На фиг нам это не нужно сейчас. А насчёт места силы Древних, так оно ещё и очень удачно расположено. Прямо перед воротами графского замка. Где дуб здоровенный. Помните?
Ого, так это же очень удобно, хмыкнул капитан янычар, претендующий теперь на аналогичное звание и должность в Приарском замке. И вообще, в Варском графстве много площадок нашлось. В лесах четыре, да здесь ещё, итого пять.
Игорь не сдержал смешка и выразительно посмотрел на свои «Командирские» часы, осколок родного, покинутого не по своей воле мира. В «тайну» этого необычного предмета, что якобы с его помощью можно определять точное место порталов, Нид Пилеш был посвящён совсем недавно, накануне поездки в Вар.
Считать ты умеешь, дружище, согласился землянин. Только графиня Тания в своём магозрении видит в этих краях и другие возможные места пространственных складок. И не только здесь, кстати. Даже в Приаре мы далеко не все открыли. Наши далёкие предки постарались на славу. А нам нельзя ждать милостей от давно ушедших магов, взять самим их наследство наша задача, перефразировал Егоров на местный лад изречение Мичурина про изъятие собственности у природы.
Дойдя до площади перед замком графа Тингера, Игорю пришлось поторопить своих подчинённых, собравшихся присоединиться к толпе зрителей, развлекавшихся ссорой однорукого торговца мясом с помогавшей ему в разделке туш женой. Егоров уже достаточно неплохо изучил эту сторону местной лингвистики, и слушать брань торгашей ему теперь было неинтересно.
К ратуше? уточнил иск-маг.
Делать нам уже там нечего, но если попытаемся срезать, землянин с подозрением посмотрел на идущую в направлении «Очага» улочку, которую в этот момент перегородил громоздкий паланкин с какой-то важной тёткой в нём, бранившей своих рабов-носильщиков, то есть шанс заплутать. А я уже натаскался по городу, опять хочу есть. Вы, как я понимаю, тоже. Да и пить. Так что да, топаем на ратушную площадь. Заодно посмотрим, есть к вечеру скидки на товар или нет.
В Варе и покупать-то нечего, скривился Нид. Не то что у нас, в Приаре.
Если бы Егоров был склонен к самодовольству, то сейчас у него имелись бы все основания для проявления этого чувства. Действительно, всё познаётся в сравнении, и столица владений Игоря со всех сторон жизни и быта теперь представала на фоне Вара, как элитная многоэтажка перед хрущёвкой. А ведь город графа Тингера находился на одном из главных, шедших с юга на север торговых трактов полуострова, и всегда раньше был намного богаче провинциального Приара. Тут даже до моря было каких-то пять-семь километров.
Попаданец, конечно же, задался вопросом, почему столица графства не стоит на побережье. Граф Майен объяснил это своему приятелю тем, что от гирфельской гавани до биранской границы вдоль берега, то приближаясь к нему почти вплотную, то удаляясь на тысячи шагов, идёт гряда подводных и надводных скал и рифов, не позволяющая через себя пробиться никаким судам, кроме самых малых плоскодонных, так что, помимо небольших рыбацких деревушек и пары замков, на этой части берега других поселений нет.
Что, Нувер, скучно с нами, стариками? Игорь заметил, что молодой иск-маг обернулся на сильно подпитого десятника графского пехотного полка, шедшего в обнимку с девицей, очевидно имеющей низкую социальную ответственность. Ничего, скоро придём, и оторвёшься с друзьями.
Да я ничего такого
Командир шутит, хлопнул парня по плечу Нид. Но отдыхать тоже надо уметь. Ого, он её прямо в казарму, что ли, тащит? Лэн тоже посмотрел на прошедшую мимо парочку. И девка ведь не упирается. Смелая.
Казарма графского пехотного полка п-образное, с вытянутыми на полсотни метров «рожками» двухэтажное здание располагалась в квартале от ратуши, неподалёку от трактира, в котором остановился отряд янычар.
Насколько теперь был осведомлён попаданец, это здание на две трети сейчас пустовало. Графский полк вместо штатных десяти сотен бойцов имел только шесть, да и в тех насчитывалось в лучшем случае чуть больше половины положенного списочного состава.
По прикидкам Игоря варский гарнизон насчитывал чуть больше четырёхсот пехотинцев, около двухсот пятидесяти стражников, полторы сотни графской дружины, пять боевых и три городских мага, а также по полтысячи копейщиков и арбалетчиков ополчения.
Силы вполне достаточные, чтобы не только обороняться в осаде, но и выдержать пару-тройку массированных штурмов стен или через устроенные проломы. Загвоздка была лишь в том, что никто не знал и толком не смог рассказать землянину про реальную боеспособность городского ополчения, которое в последний раз собиралось три с лишним года назад, когда у варского владетеля ещё всё было в порядке с головой.
Разумеется, в графстве имелись дружины вассалов Тингера, общую численность которых граф Майен определил примерно в две тысячи мечей, а также две сотни пограничников из состава первого егерского полка герцогини Гирфельской, подчиняющиеся военному отделу герцогской канцелярии.
С силами врага благодаря раскрытию замыслов Егоров определился почти точно, за исключением неопределённости с количеством у него боевых магов. Герцог Сероб на момент, когда попаданец просмотрел заклинанием его планы, и сам этого не знал.
Биранский владетель собирался бросить на захват Варского графства девять полков и четырёхтысячное войско, состоящее из отрядов его вассальных графов и баронов. Дружину варских мигрантов-изгнанников можно было не учитывать в ней вряд ли наберётся больше сотни солдат. Нанять больше воинов дети Тингера не могли, папашка их выгнал, как говорится, с голыми задницами, а содержание и плата за службу, которые варские виконты и виконтесса получали при биранском дворе, шиковать не позволяли.
В получившемся раскладе сил Игоря настораживало то, что войско северных соседей вполне способно было в короткие сроки разорить Варское графство, но быстро взять сам Вар и другие твердыни владения Тингера явно не могло. А ведь полководец биранцев кто из сыновей правителя им станет, попаданцу тоже пока выяснить не удалось не может не понимать, что герцогиня Гирфельская пошлёт свою армию на помощь вассалу, и к приходу этого войска биранцам уже надо будет контролировать все основные твердыни графства, чтобы, опираясь на них, дать отпор гирфельцам и вынудить Латану пойти на переговоры и соглашательство.
Значит, есть что-то ещё, не выясненное землянином, что позволяет северным соседям рассчитывать на быструю победу.
Игорь мог бы заподозрить измену со стороны варского владетеля, но в верности этого старого козла правительнице он успел убедиться во время принесения Тингером вассальной клятвы.
Какой ещё вариант должен был рассмотреть землянин? Самый очевидный наличие внутри этих стен, между которыми Игорь сейчас бродил, местных гостомыслов. Из истории своей страны Егоров знал про купцов, по сговору со своими иноземными торговыми партнёрами открывавших ворота Киева полякам или Пскова тевтонцам. Почему бы и здесь не найтись таковым? Не исключена возможность предательства и со стороны кого-то из вассалов графа Варского или его прихлебателей, пусть даже маразматик и основательно подчистил своё окружение.