С 8 марта тебя, Алена, вымученно улыбнулась я в зеркало.
Выглянув из окна квартиры, я обнаружила, что лужа возле подъезда не замерзла. Наконец-то морозы закончились. Хоть чему-то удалось обрадоваться в этот праздничный для всех женщин и девушек день. Я надеялась, что сегодня обязательно произойдет что-то хорошее, и судьба не забудет подарить мне какой-нибудь нужный подарок.
Я надела любимый шарф и куртку полегче, а затем отправилась привычным маршрутом в сторону кофейной точки.
Доброе утро! Вам как обычно? спросила меня девушка в коричневом фартучке. А я испуганно взглянула на часы, подумав, что опаздываю, ведь в очереди не оказалось того молодого мужчины, который всегда брал кофе передо мной. Но время было ранним, потому я выдохнула. Вероятно, опаздывала не я.
Сжимая в руках теплый стаканчик с напитком, я остановилась у дверей своего магазинчика и удивилась. На пороге с огромным пакетом в руках стояла Юлька.
Привет! Ты чего здесь делаешь с утра пораньше? растерянно спросила я у подруги.
Пришла к тебе. Будем продажи поднимать! радостно завила она. У меня есть план, Юля вынула из пакета огромную плюшевую голову белки.
Зачем нам костюм белки? я настороженно посмотрела на подругу и пропустила ее в магазинчик. Я очень надеялась, что она не заставит меня надеть это и выйти в люди.
Значит так. Ты сейчас распечатаешь на листах завлекательную информацию о скидках, а я пойду их раздавать возле твоей книжной лавки, с воодушевлением говорила Юлька. Так и наберем недостающую сумму.
Я представила подругу с головой белки и рассмеялась. Только она могла такое придумать, и я была очень благодарна ей за это. Я поставила скидки на некоторые книги, а в подарок решила отдавать журналы прошлого месяца. И, к моему удивлению, покупатели действительно появились.
После первого же покупателя мое настроение значительно поднялось. Раньше я не понимала систему скидок, ведь такие акции должны были лишь уменьшать мой доход, чего я не хотела. Но сегодня все работало иначе: люди покупали больше, чем обычно. Потому я уже не так скептически относилась к этой затее и с улыбкой наблюдала, как возле моей лавки скакала большая плюшевая белка и махала листовками, зазывая тех, кто еще не успел купить подарки.
До обеда нам с Юлькой удалось собрать основную часть нужной мне суммы. Я была безумно счастлива.
Спасибо тебе огромное, Юль. Ты меня так выручила! крепко обняла я рыжую белку. Думаю, остальное смогу сама продать до конца дня.
Не за что, подруга, обращайся. Уж я-то разбираюсь в бизнесе, гордо ответила она и, переодевшись, налила нам по чашечке чая.
Вот только ты теперь на свою работу придешь уставшая, извиняющимся взглядом посмотрела я на подругу.
А, отмахнулась она, не переживай. Нам начальник сегодня тоже подарок сделал к восьмому марта. Представляешь, укатил в Марокко на какую-то эксклюзивную выставку. Поэтому у нас сегодня рабочий день сократили, да и следить никто не будет.
Повезло, ответила я, отхлебывая горячий напиток. А я сегодня не закроюсь, пока не продам еще хотя бы на пару тысяч, иначе буду голодать до конца месяца.
Допив чай, Юля убежала на свою работу, а я наскребла на оплату аренды, позвонила Семену Семеновичу и сообщила, что съезжать пока не буду. Он, видимо, не особо обрадовался, но зато я еще целый месяц могла оставаться на своем любимом месте. Уж очень мне нравилось его расположение: через дорогу находился парк, пейзажами которого я наслаждалась каждый день. Весной там распускались нежные цветы, летом он пестрил буйством зелени, осенью одевался в золото, а зимой он и вовсе становился похож на заснеженную страну, искрящуюся на солнце.
Я иногда мечтала о том, как буду гулять там под руку со своим любимым человеком. Он непременно рассказывал бы мне об искусстве, выставках, экспонатах, а я бы спорила, какая картина лучше всех выглядела бы в нашем доме. Конечно, все это было лишь мечтами. Встретить подходящего мужчину на пути от дома до работы у меня не получалось. А ходить по клубам и ресторанам у меня не было ни времени, ни желания. Потому мне только и оставалось, что представлять свое светлое и романтичное будущее.
Я собралась закрывать магазин. Время было позднее, и на улице давно стемнело и похолодало. Выйдя из лавки, я вздрогнула, но не от мороза, а от неожиданности. Я схватилась за поручень: на ступеньках сидел мужчина в рваном пальто, в какой-то безобразной шапке. Судя по внешнему виду, это был бездомный, и он явно не собирался никуда уходить. Я нащупала в кармане телефон, приготовившись в случае чего вызвать полицию.
Я быстро закрыла дверь магазина на ключ и стала осторожно, бочком, спускаться.
Извините, обратился ко мне мужчина, а я от страха чуть не упала с лестницы. Не могли бы вы мне помочь?
У меня никогда не было страха перед такими людьми. Но когда на улице так темно и ни единой души поблизости, в голову лезли дурные мысли. Но что, если ему правда нужна помощь?
Ч-чем вам помочь? спросила я осторожно и спустилась еще на ступеньку ниже, чтобы разглядеть его лицо. Но в темноте это получилось плохо.
На секунду мне представилось дальнейшее возможное развитие событий: я бежала по темным подворотням, следом за мной гнался этот мужчина с ножом в руках. Он злобно смеялся, приближаясь ко мне, а я по самому худшему сценарию спотыкалась или забегала в тупик.
Я Я не знаю, вдруг растерянно ответил бездомный. Голос у него был тихий и с приятным тембром. Но я очень голоден и замерз.
Проезжавший мимо автомобиль осветил фарами этого мужчину. И он показался мне уже не таким страшным: злой ухмылки у него не было, да и ножа в руках он не держал. Мужчина был, кажется, средних лет, с легкой щетиной и выразительными темными глазами. Бездомный смотрел на меня так, словно я была единственной в этом мире, кто мог ему помочь. Поэтому я выдохнула и присела на корточки рядом.
Еды у меня с собой не было. Да и денег оставалось лишь на то, чтобы самой не умереть с голоду до конца месяца. Но у этого бездомного был такой потерянный и несчастный вид, что мне стало его безумно жалко.
В этот момент на улице появилась компания молодых и шумных парней. Хоть они и прошли мимо, но их взгляды были направлены в мою сторону. Внезапно один из парней остановился и вернулся.
Девушка, не хотите познакомиться? смело обратился он ко мне.
Нет, спасибо, ответила я и отвела взгляд от незнакомца, но получилось так, что в этот момент я невольно встретилась взглядом с бездомным.
А прогуляться? настойчиво продолжал парень, и я вдруг уловила слабый запах алкоголя. И он исходил не от бомжа. С нами будет весело, отвечаю!
Девушка вам отказала, вдруг подал голос бездомный мужчина и поднялся со ступенек.
Настойчивый кавалер криво улыбнулся, и теперь его внимание было целиком и полностью обращено на моего заступника.
Это кто тут голос подал? Тебе кто право дал рот открывать, бомжара? с агрессией сделал шаг вперед нетрезвый парень и толкнул бездомного. Тот пошатнулся, но устоял на ногах.
Просто иди, куда шел, и оставь девушку в покое, спокойно ответил мужчина. А мне стало неприятно за слова парня. Наверное, этот бездомный, как и многие другие, привык к подобному обращению.
Да мне по хрену, че ты там болтаешь, убогий, зло произнес парень и плюнул на ботинок бездомному, но тот не отреагировал на провокацию. Иди в в мусорке копошись. Слышишь? Вали давай!
Незнакомый парень со всей силы ударил бездомного по лицу, и тот упал на лестницу. Я затряслась от страха.
Прекрати, пожалуйста, хриплым голосом попросила я дебошира, боясь разозлить его еще больше. Я подошла к бездомному и помогла ему подняться.
Ну и шпехайся тут со своим немытым муженьком. Сама чай бомжиха, фу, зло бросил парень и, потеряв ко мне всякий интерес, ушел догонять свою компанию.
Как вы? Сильно ушиблись? спросила я, обернувшись к бездомному. Мне так жаль, что из-за меня вы
Нет, все в порядке, попытался успокоить меня мужчина. Но у него это не вышло: я увидела его разбитую губу, и мне стало дурно.
Подождите, сейчас, бросилась я искать в сумке салфетки, чтобы хоть как-то обработать рану. Нет, так не пойдет. Вставайте, пойдете со мной, решительно заявила я. Видимо, мужчина понял, что спорить со мной бесполезно, и встал со ступеней, отряхнув руки. Я же с удивлением отметила высокий рост заступившегося за меня бездомного.
Я хотела собрать имеющиеся продукты у себя в холодильнике и отдать этому мужчине в благодарность. Поэтому предложила ему пойти со мной до дома, в котором я жила. Бомж принял мое предложение со слабой улыбкой.
Мы шли вдоль дороги по таявшему снегу. Мимо проносились машины и просто пешеходы с цветами в руках. Наверное, все эти мужчины спешили по домам, чтобы после работы успеть поздравить своих женщин с праздником. Ко мне же сейчас спешил только бомж. И то за едой.
Я засмотрелась и не заметила, как наступила на обледеневший камень и поскользнулась. И, если бы не мой провожатый, схвативший меня за локоть, я полетела бы прямо под колеса несущегося по дороге автобуса.
Вы что, Анна Каренина? ворчал он, оттаскивая меня от края дороги.
Я Алена Некрасова, возмутилась я в ответ.
Бездомный, казалось, усмехнулся и отпустил меня. Я хотела машинально отряхнуть рукав, но остановилась. Это было бы некрасиво, ведь он спас меня. Я незаметно осмотрела мужчину: он явно был не далек от литературы, и у него были сильные руки, будто бездомный когда-то занимался спортом.
А мы раньше не встречались? вдруг задумался мой провожатый. И я задумалась вместе с ним.
Нет, вряд ли, замотала я головой. Таких знакомых я не имела, хотя раньше и отсылала небольшие суммы в приют для бездомных. А вас как зовут?
Я незнакомец остановился. Я не могу вспомнить.
Как это? удивилась я. Вы не знаете своего настоящего имени?
Я не знаю. Кажется, оно у меня было, сказал он и вдруг посмотрел мне прямо в глаза. Оно должно быть, но я не помню.
От его пронзительного взгляда по телу почему-то пробежали мурашки, а на глазах выступили слезы. Он, наверное, так давно жил на улице, что забыл свое прошлое. А может, он и вовсе попал в аварию или ударился головой и навсегда потерял себя и свои воспоминания. Как же он теперь будет? Как это, жить даже без собственного имени?
Пока мы шли и разговаривали, я думала о том, что этот мужчина не был плохим человеком: он вежливо обращался ко мне на «вы», послушно и тихо шел рядом и грамотно формулировал свою речь. Поэтому мне захотелось не просто вынести ему продуктов, а пригласить к себе домой, чтобы человек мог нормально поесть и согреться.
Вот мы и пришли, махнула я рукой, указывая на свой подъезд. Пойдемте, я вас хотя бы горячим супом накормлю, позвала я его с собой, чтобы отблагодарить за помощь по дороге до дома.
Неудобно как-то, замялся мужчина. Может, я в подъезде останусь? предложил он, когда мы уже начали подниматься по лестнице на мой этаж.
Да бросьте, вы мне сегодня жизнь спасли. Причем, можно сказать, даже дважды! Так что, проходите. Горячий ужин это меньшее, что я могу сделать для вас, подбодрила я бездомного и впустила его в свою квартиру. Не станет же он сначала защищать меня, а потом причинять вред?
Юлька, наверное, уже давно отмечала праздник со своими коллегами, а я хотя бы поужинаю не одна. Вот только, боюсь, аппетит ко мне не придет, если мой гость сядет за стол в таком виде: грязные руки, несвежая одежда и разбитая губа. Поэтому я решилась предложить бездомному сходить в горячий душ, пока я разогреваю ужин. Ну а что? Пускай это будет еще одной благодарностью с моей стороны. А ванную я потом с хлоркой помою.
Руки можете помыть в ванной, обратилась я к безымянному мужчине, указывая на дверь. Там же найдете бутылочку с перекисью и ватные диски. И, если хотите, можете помыть не только руки. Полотенце висит на крючке, оно чистое.
«Пока, мысленно попрощалась я со своим стареньким полотенцем. Ты отдашь свою жизнь во имя добра!»
Спасибо, еле слышно поблагодарил бомж, опустив взгляд в пол, и отправился в ванную.
Я же разогрела суп с фрикадельками и накрыла на стол. Судя по времени, которое мужчина находился в ванной, он все же решился помыться, к счастью.
Я очень благодарен вам, обратился ко мне бездомный, выйдя из ванной комнаты.
Не за что промямлила я, увидев его отмытым и при достаточно ярком свете. П-присаживайтесь.
Оказалось, что он был вовсе не таким старым, каким показался мне в начале. Сейчас передо мной стоял хоть и небритый, но молодой мужчина с темно-русыми волосами. И даже его разбитая губа не портила довольно симпатичное лицо. Я неприлично долго задержала взгляд на нем, рассматривая прямой нос и пронзительные зеленые глаза. Я не дала бы ему и сорока лет. Что же с ним произошло? Как он оказался на улице? Можно ли вообще такое спрашивать?
Вы ничего не помните, да? осторожно начала я.
Да, ответил он и принялся за еду.
На мое удивление, он не набросился на еду как дикарь, а ел очень аккуратно и воспитанно. После этого, он потянулся за чаем, который я предусмотрительно поставила возле него. Я даже не услышала ни единого прихлебывающего звука, что тоже насторожило меня.
Но мне же нужно как-то вас называть, протянула я, размышляя. А давайте, я буду перечислять имена, а вы примеряйте их на себя. Может, так вспомните? предложила я на что получила кивок в знак согласия. Алексей? Дмитрий? Николай?
Я продолжала перечислять разные имена, но ничего не могло заставить мужчину оторваться от еды.
Константин? без надежды произнесла я последнее имя, что пришло в голову. Бездомный поднял на меня взгляд.
Возможно Что-то очень знакомое, туманно произнес он.
Ну, значит, будете Костей, улыбнулась я. А я Алена, как вы уже знаете. Приятно познакомиться!
Спасибо, Алена. Мне тоже очень приятно, впервые за весь вечер улыбнулся мужчина.
Я сидела и разглядывала Костю, пока мы допивали чай. Что-то казалось мне нескладным. Его манера поведения, его внешность, его речь. Будто он был вовсе не бездомным, а Принцем, которого злая ведьма превратила в лягушку.
У тебя нет дома? воодушевленно начала спрашивать я. Ведь не мог же сильный, высокий и симпатичный мужчина жить на улице? Еще и его руки. Было похоже на то, что он недавно сделал маникюр. Ногти были не просто обрезаны, а аккуратно запилены, и заусенец не было вовсе. Разве это руки бездомного? Что с тобой случилось?
Я ничего не помню, кроме удара по голове. Точнее, кроме боли. До сих пор болит, ответил мужчина и осторожно, как к чему-то горячему, прикоснулся к затылку. Вчера я ночевал на вокзале. Потом бродил по улицам и тебя встретил.
Странно все это, ответила я, покачав головой. Вдруг, тебя родственники ищут. Хочешь, я помогу? Может, тебе стоит обратиться в полицию? вызвалась я с благими намерениями.
Мужчина поднял на меня полный растерянности взгляд, и мое сердце заныло от жалости к этому человеку. Он был так растерян, что я просто не могла выгнать его на улицу среди ночи.
Ты можешь сегодня остаться у меня, а завтра мы попробуем что-то разузнать о тебе сами.
Я благодарен тебе за заботу, виноватым тоном продолжил он. Но не хочу доставлять тебе неприятности. Твоя семья не будет рада тому, что незнакомец с улицы будет находиться здесь, скромно ответил мне Константин. И не только скромно, но и интеллигентно.
Что ты, оставайся. Я живу тут одна, протараторила я и повела его в зал.
Глава 3
Ночью мне не спалось. Я ворочалась, мяла подушки, а в один момент и вовсе встала, услышав шорох, который исходил из кухни. Я на цыпочках подошла к своей приоткрытой двери и одним глазком посмотрела в щель. Свет на кухне не горел, но в том, что там кто-то находился, сомнений не было. В голове промелькнула мысль про грабителей, но я тут же вспомнила о своем госте и выдохнула.