Откуда тебе это известно? с неотступным удивлением полюбопытствовал Альберто.
После своего воскрешения я сразу понял, что метод дедукции действует и в иных мирах, невольная ухмылка проступила на лице Павла, и ему вдруг показалось, что мимика, тесно связанная с иронией, на сей раз проявилась более выразительно, чем в предыдущие разы. Он почувствовал многогранное сокращение сразу нескольких лицевых мышц вместо однократного подёргивания уголков непослушных губ.
«Неужели моя земная душа принялась самостоятельно активировать атрофированные функции в новом теле?» подумалось ему.
И, всё-таки? услышал он очередной вопрос запыхавшегося Альберто, поспешавшего за ним.
Павел остановился и, обернувшись вполоборота, спросил недовольно:
Как тебе удаётся пропускать мимо ушей бесценную информацию Лягушонка? Куда подевались твои внимательность и наблюдательность? Почему не пытаешься получать информацию из иных источников? Неужели ты так обрадовался воскрешению, что позабыл обо всём на свете? Ты собираешься уподобиться этим зомби?
Сказал и, не дожидаясь ответа, зашагал вновь широко и быстро.
В тишине тоннеля слышно было, как, недовольно шмыгнув носом, выпустил воздух Альберто и больше не проронил ни слова до возвращения в комнату.
Обиделся что ли, дружище? спросил его Павел, укладываясь на тахту для сна, не услышав привычного голоса словоохотливого кубинца.
Нисколько, ответил Альберто.
А чего тогда надулся, как мышь на крупу?
Провожу критическую оценку своим действиям, пробурчал Альберто.
Самокритика полезная штука, заметил Павел. Только её надо проводить регулярно, и тогда все проколы сведутся к минимуму.
Резонно, подвёл итог диалогу кубинец своим любимым словечком.
Всё, отбой. Утро вечера мудренее, чисто по-русски выразился Павел, и никто из них больше не проронил ни слова, отдавая организму команду на сон.
***
Как и полагали Павел с Альберто, Ту Ла-а выбрал именно их кандидатуры в противоборстве с шестью зомбированными бойцами. Их личности не стали для Павла неожиданностью. Накануне боя он очень внимательно следил за всеми тренировочными поединками и визуально определил самых слабых. С четырьмя из них ему удалось провести по две схватки. Этих бойцов нельзя было назвать балластом команды все четверо представляли определённую опасность. Работая в связке, они действовали грамотно и результативно. Павел и Альберто, естественно, работали с использованием лишь тех приёмов, которым их обучили Туул и Мэйр.
После подачи звукового сигнала вся команда выстроилась полукругом. С одного края замер истуканом Туул, другой край цепочки замыкал Мэйр. В центре предполагаемого круга неподвижно застыл Ту Ла-а. Огромные чёрные глаза не обладали способностью двигаться, как глазное яблоко человека. В связи с такой конструктивной особенностью стороннему наблюдателю невозможно было определить: пробегается ли Ту Ла-а взглядом по стоящим в строю бойцам или же уставился в одну невидимую точку, собираясь с мыслями.
Кратко изложив план боя, в котором шестёрке отводилась роль обороняющейся стороны, а Павлу и Альберто предстояло овладеть их позициями, свирепый командир скомандовал:
На подготовку отводится пятнадцать единиц цикла 2! Диверсионной группе отойти на исходный рубеж! Ту Ла-а вскинул левую руку вверх и сразу опустил её на уровень плеча в направлении отходящих тоннелей. Группе обороны занять позицию в правом секторе полигона! На сей раз вверх взлетела правая рука и ушла в направлении построек и каменных нагромождений.
Потенциальные смертники разошлись по разные стороны, оставшаяся часть команды отошла в перпендикулярном направлении к стене купола в роли наблюдателей и болельщиков.
«На уровне «зарницы» для российских юнармейцев, чуть было не произнёс вслух Павел, но тут же сообразил, что его сравнение будет непонятным для кубинского друга и тогда придётся пояснять смысл такой игры. Он предпочёл промолчать.
До входа в тоннель они дошли молча. Каждый из них доподлинно знал свою задачу. И лишь перед тем, как разойтись по разным рукавам тоннеля, чтобы затем атаковать противника одновременно с обеих сторон, Павел ещё раз напомнил:
Учти, брат: наш противник предпочтёт действовать на расстоянии, не вступая в ближний бой. Их преимущество оружие. Они владеют им виртуозно. Наша задача лишить их этого козыря и сойтись в рукопашной схватке. Вывод: подойти к их позициям тихо и незаметно, и как можно ближе.
Понял, команданте, сказал кубинец.
Ни пуха ни пера, барбудос.
Родина или смерть! ответил Альберто кличем кубинских революционеров.
На этом их пути разошлись, чтобы через некоторое время ошеломить противника внезапной стрельбой из автоматического оружия, взяв его в клещи с противоположных сторон.
Павел был точно уверен, что все выходы из тоннеля будут находиться под неусыпным контролем, поэтому при посещении полигона они с Альберто отрыли пару траншей для скрытого выхода, перекрыв образовавшиеся углубления сверху большими обломками отработанной породы. Сделать это удалось без особых затруднений, поскольку днище тоннелей на исходе оказалось почему-то раздробленным. Вероятно, в этом месте предполагалось выполнить каналы для укладки инженерных коммуникаций.
Павел осторожно прополз под булыжниками и незаметно выбрался на поверхность возле одноэтажного модульного сооружения. Выход получился с невидимой стороны от противника. Оглядевшись по сторонам, он подобрался к гладкой стене, изготовленной из невзрачного композита, похожего на серый необработанный мрамор, прислонился к ней спиной, прислушался.
«Ага, первый этап преодолён успешно, с радостью отметил про себя Павел. И Альберто, должно быть, преуспел в передвижении характерных щелчков от выстрелов из «ройта» пока не слышно».
Извиваясь ужом в неглубоких впадинах, Павел подполз к каменной гряде, принялся вести наблюдение через узкую щель.
Противник затаился, не выдавая себя.
«Ничего, подожду и торопиться не буду, начал размышлять Павел. Я обучен сидеть в засаде долгими часами, а вы нет. Ваша цивилизация шагнула далёко вперёд в своём развития, но вот военное искусство осталось бездарным. Изобрели волновое да лучевое оружие и решили, что это верх превосходства над теми, кто им не обладает. Хрен вам на постном масле! Против ваших огнедышащих пукалок есть очень эффективный приём те же самые пукалки»!
Павел нашёл способ обезоруживания бойца, имеющего на вооружении «ройт». Этот волново-лучевой автомат физически не способен стрелять автономно. Он всего лишь переносной пульт управления, вроде беспроводной телефонной трубки. Без базы она ничто, бутафория. И «ройт» без базового ресурса пустышка. Источником энергии для него служит устройство-генератор, закреплённое на поясе бойца. Оно-то и заинтересовало Павла при знакомстве с этим «диковинным» оружием. У создателя этого устройства, вероятно, и мысли не возникало, что однажды стрельба в одном направлении может обратиться во взаимную перестрелку между двумя обладателями такого вида оружия. Этим фактом и решил воспользоваться Павел.
Главное обесточить генератор встречной волной, наставлял он кубинца перед боем. Для этого не нужна точность стрельбы, как у снайпера. А уж потом мы разберёмся, как поступить с уцелевшими уродами.
Время шло, а противник никак не проявлял себя.
Тело Павла затекло от сидения в одной и той же позе. Он сделал несколько разминочных упражнений, не меняя при этом положения тела и не отрывая взгляда от баррикад противника. Нельзя было пропустить даже малейшего шевеления с противоположной стороны.
Наконец, он заметил, как голова одного из противников мелькнула между верхними булыжниками. Мелькнула и тут же исчезла.
«Ага, пошла движуха, отметил Павел радостно. Теперь, Паша, не зевай».
Спустя некоторое время один смельчак высунулся на полголовы, чтобы получше разглядеть пространство, где простирался ров с непонятной жидкостью. Этот участок не просматривался из-за высокого нагромождения камней, за которыми гипотетически мог скрываться Павел, если бы смог незаметно проплыть под жижей.
«Клюнули, однако на мою уловку»! возликовал он.
И тут его внимание привлёк какой-то шнур (канат, трос, верёвка поди разберись в утвари неземного происхождения!), вьющейся змейкой уходящий в эту самую зеленоватую субстанцию.
Павел незаметно подкрался к загадочной нити, тихонько потянул на себя. Шнур напоминал авиационную резину круглого сечения даже от небольшого усилия он растянулся на несколько сантиметров. Павел резко отпустил его.
Шнур, словно натянутая струна, мелко и бесшумно завибрировал. Волна вибрация прошла по всей его длине и привела в колебание жидкость. На поверхности появились многочисленные пузыри, будто где-то на дне происходило некое движение. Пузыри лопались и громко шипели.
«Вот это то, что надо»! обрадовался Павел неожиданному обстоятельству.
Шестёрка будущих карателей на некоторое время потеряла бдительность, высунувшись в полном составе из-за укрытий и пялясь на странное явление.
Этого момента для Павла и Альберто было достаточно.
Они одновременно, единым молниеносным броском, очутились на флангах баррикады. Пока ошарашенная и неповоротливая шестёрка соображала, что же произошло и откуда исходит наибольшая угроза, Павел и Альберто сделали своё дело четыре «ройта» превратились в бутафорию, а двое, наиболее шустрых вояк, с разорванными телами лежали на каменистой площадке полигона.
Тур Ланг, наблюдавший за скоротечной схваткой, не мог понять: почему эти двое с Альеры, имея все шансы на безусловную победу, вдруг прекратили стрельбу и сложили оружие на пол? Что это означает? Почему они не уничтожили противника выстрелами из «ройта»?
Тур Ланг даже привстал от изумления, словно стоя можно было разглядеть то, чего он не увидел, сидя на камне.
А двое смельчаков, тем временем, замерли на месте с голыми руками, ожидая броска разъярённой четвёрки, готовой порвать их на куски. Они стояли плечом к плечу с широко расставленными ногами.
Готов, барбудос? спросил Павел кубинского друга призывным голосом на английском языке.
Готов, команданте, воинственно ответил Альберто.
Я работаю первым, ты вторым номером.
Оставшиеся в живых защитники баррикады сделали несколько шагов вперёд и взяли в полукольцо храбрецов, собираясь полностью замкнуть кольцо. В руках у каждого из них было по ножу. Они были уже в предвкушении победы.
Однако, успеху не суждено было сбыться. Едва вся цепочка сделала шаг вперёд, как случилось нечто невероятное.
Павел молниеносно подпрыгнул вверх и два его соперника разом упали на каменистый пол. Это произошло в доли секунды. Простым взглядом было невозможно уследить за происходящим. Оставшиеся двое резко отпрянули, ощенившись ножами. Не давая им опомниться, Павел вновь подпрыгнул вверх. Его прыжок был выше головы бойцов, стоящих перед ним. Во время прыжка он сделал сальто и уже в завершении пируэта нанёс точные и смертельные удары в голову незадачливые «миротворцы» замертво повалились на площадку.
Казалось бы, контратака закончилась полной и безупречной победой Павла и Альберто, которому даже не пришлось принять участия в рукопашной схватке.
Это обстоятельство не понравилось кровожадному Тур Лангу.
Он обернулся к вопившей команде, обвёл взглядом неистовствующих болельщиков.
Ты и ты, он указал пальцем на двух бойцов, которые больше всех с неудержимой ненавистью рычали на Павла и Альберто. Идите и прикончите их, если считаете бой несправедливым.
От неожиданности те оцепенели, не поверив словам помощника Владыки.
Да, да, я предоставляю вам возможность доказать своё превосходство над победителями, невозмутимо подтвердил свои слова Тур Ланг.
Озираясь по сторонам, будто оттуда могла прозвучать отмена приказа, они двинулись навстречу Павлу и Альберто. Вид их был агрессивным и устрашающим. В руках одного был нож, у другого лучевой пистолет на поясе.
Что это? с недоумением спросил кубинец своего русского друга, вышагивая вместе с ним к «трибунам». От нас решили избавиться?
Нет, барбудос, просто апостол Ту Ла-а решил провести дополнительный экзамен, спокойным голосом произнёс Павел, догадываясь о намерениях помощника Владыки.
Один их них вооружён пистолетом, с волнением в голосе предупредил Альберто. Возьмёт и шмальнёт сейчас в нас без предупреждения. И не видать нам с тобой победы.
Вижу, дружище, не слепой. Шагай и делай вид, что нам неизвестно о продолжении боя. Иди раскованно, изображай победителя, тихо проговорил Павел. Пистолет не выстрелит, пока эти двое не передадут нам приказ командующего и не отойдут на исходный рубеж таковы правила боя. Они не посмеют их нарушать. Этим моментом я и воспользуюсь. Ты отступи за линию огня.
Когда посланники оказались в двух шагах от победителей и остановились, чтобы передать приказ Тур Ланга, Павел сделал молниеносный финт в сторону и в третий раз прыгнул вверх. Нож противника просвистел в воздухе, а страшный удар Павла угодил ему в лицо. Тот упал наземь и затих. Альберто воспользовался моментом и отскочил за линию огня. Второй боец выхватил пистолет, чтобы лучом поразить кубинца, очутившегося у него за спиной. Секундной заминки было достаточно для Павла, чтобы покончить и со вторым. Снова подскок, уход от луча, удар по руке, державшей оружие. Луч падающего пистолета ушел в пространство и в следующую секунду потух. Разгневанный Альберто подхватил пистолет и направил луч на поверженного противника. Послышался характерный щелчок, и в уже в следующий миг рваные куски плоти разлетелись по сторонам, а в воздухе появился запах палёного мяса
Признание пирата.
Планета Лизурис оказалась невзрачным космических телом с пустынной поверхностью, напоминающей северную Африку. В прошлой жизни Павлу Свиридову довелось побывать с нелегальными визитами как в Алжире, так и в Ливии. Перед глазами, как и в Африке, простирались такие же песчаные дюны высотой до нескольких сотен метров и скудной растительностью до самого горизонта. Правда, в отличие от ливийской пустыни, в том месте, где они десантировались, имелся обширный оазис. По словам Туула, это было связано с близостью океанского побережья. Для боевика это была вторая экспедиция на Лизурис, и он имел уже определённые представления об этой планете.
Именно оазис и стал объектом повышенного интереса Владыки.
Население в оазисе было немногочисленным порядка семисот человек. Их занятием было скотоводство. Малонаселённая и пустынная планета веками не привлекала никакого внимания со стороны развитых цивилизаций, пока на ней не произошло одно яркое событие.
Однажды на Лизурисе совершил аварийную посадку звездолёт с научной экспедицией на борту. Пока инженерные службы экипажа занимались устранением неполадок, любопытные учёные покинули корабль и отправились к дымящемуся неподалёку вулкану. Астрофизиков заинтересовало необычное парение над жерлом давно потухшего вулкана. Они отобрали пробы газа и зафиксировали в нём присутствие самого ценного химического элемента во Вселенной миродия, основного компонента космического эфира. Этот суперлёгкий газ является проводящей средой для всех видов энергии. Даже фотоны света не способны пробиваться в пространстве без посредничества миродия.