На самом деле вся алхимия заключалась в том, что помощники приносили мне слитки золота, покрытые сверху тонким слоем свинца. На печи свинец расплавлялся и стекал с золота. Уже через две недели Я передал королю первую тысячу фунтов драгоценного металла.
Король Эдуард страшно обрадовался и пообещал, что немедленно приступит к формированию огромного войска. Но, к сожалению, это радостное событие было омрачено трагическим известием из Франции. Король Филип к этому времени казнил всех тамплиеров, включая Великого магистра. И, так называемый, папа ему не помешал. Я не мог этого так оставить. Я отправил во Францию всю свою стражу из четырех рыцарей с приказом убить и Климента, и Филиппа.
Тем временем Эдуард действительно собирал большое войско. Правда, до меня доходили слухи, что войско собирается для похода на Шотландию, а не в Святую землю. Я попросил о встрече с королем. Через два дня за мной пришли и сказали, что король прибыл в Тауэр и ожидает меня в соседней комнате. Ничего не подозревая, Я шел в сопровождении стражников по узкому коридору и остановился, когда один из них распахнул передо мной дверь. Мне показалось странным, что за дверью царила темнота. Почему для короля не зажгли свечей? В это момент Я почувствовал сильнейший толчок в спину, влетел в темную комнату и упал на пол. Тут же я услышал, как дверь со скрипом закрылась, лязгнул тяжелый засов, а через несколько мгновений раздался зловещий хохот:
Ха-ха-ха! Ты думал я не узнаю, что ты самозванец! из-за двери раздавался голос короля Эдуарда, один из моих подданных хорошо знал настоящего Раймонда Луллия.
Что это меняет, ваше величество? попытался Я решить вопрос миром, ведь золото, как и обещал, я для вас изготовил!
Ха-ха-ха, изготовил Отделил от свинца, хочешь сказать? Так и я смогу. Как раз сейчас моя стража поехала в твой замок. Они немного попытают твоих людей и найдут оставшееся золото.
Осведомленность короля пугала. Получается, за нами следили с самого начала, а ни Я, ни мои помощники не заметили слежку. Надо как-то выпутываться.
Ваши стражники ничего там не найдут, ваше величество. Выпустите меня. Мы с вами сядем и спокойно поговорим. Если вы боитесь, то пусть меня держат ваши стражники.
Ха-ха-ха, ты еще не понял! Я знаю, кто ты!
И кто я?
Ты высокопоставленный тамплиер, и ты владеешь колдовством. Поэтому ты не увидишь больше ни одного человека. Прощай.
Король ушел, но через несколько часов вернулся.
Мои люди не нашли золота, посетовал он так, будто я должен был ему посочувствовать, скажи, где ты его спрятал, и я тебя отпущу.
Хорошо, идемте. Я покажу.
Ха-ха-ха, думаешь самый хитрый? Я тебя выпущу, а ты сбежишь. Нет, сначала скажи где золото.
Прощайте, ваше величество.
Это была последняя моя беседа с королем Эдуардом Вторым. Все то время пока, Я заживо гнил в Тауэре, король беспрестанно воевал: то с шотландцами, то со своими баронами, то со своей женой и почти всегда проигрывал. Проиграл он и последний свой бой любовнику своей жены, Мортимеру. А вот умер он быстро. Раскаленный прут, просунутый через бычий рог в заднее проходное отверстие выжег ему все внутренности. Будь моя воля, Я бы не дал ему так легко умереть.
Тринадцать лет Я видел тусклый свет только через маленькое духовое окошко под потолком. Тринадцать лет Я не слышал других звуков кроме скрипа дверного окошка, через которое глухонемой стражник подавал мне еду и забирал ночной горшок. И вдруг однажды двери распахнулись и на пороге камеры показался молодой человек в сопровождении стражников с горящими факелами в руках.
Я король Эдуард Третий, а вы кто? произнес он.
В камере оказалось слишком много света, и Я зажмурился.
Я Раймонд Луллий, ответил Я, не открывая глаз.
Не тот ли Раймонд Луллий, который упомянут в договоре с моим покойным отцом?
Именно тот.
Тогда в чем ваша вина? Вы не исполнили свою часть договора?
В том то и дело, что исполнил.
Почему же вы здесь?
Это все козни моих врагов, соврал Я.
А вы можете доказать, что изготовили обещанное количество золота?
Могу, ваше величество. Тысячу фунтов я уже передал вашему отцу, остальные 59 тысяч лежат в тайниках подземелий моего замка. Я могу показать.
Я отдал золото юному королю и купил себе не только свободу, а и внимание Эдуарда. Пользуясь этим вниманием, я убедил его начать войну за французскую корону. Война длилась больше ста лет. За это время я вернул все свое золото».
Прибыл курьер из Лондона, мессир, и привез пакет из Ост-Индской компании, в ушах Эдгара Пике раздался голос Клауса Канта.
Положи на стол, Клаус, машинально ответил Эдгар.
После возвращения из России они все еще жили в Льеже. Эдгар только что с успехом прошел все испытания в магистратуре и в 10 лет стал самым молодым магистром математики в истории. Профессора университета восхищались его знаниями, на что он отвечал снисходительной ухмылкой. Он мог бы без всякой подготовки стать магистром всех наук. Только зачем? Все эти доктора и профессора занимаются только тем, что изучают старые знания. Ничего нового 99 процентов из них придумать не могут. Все, так называемые, научные открытия и изобретения не случились бы без его наводок. Разве только Архимед не пользовался его подсказками. Зато он пользовался древней книгой, в которой все открытия и изобретения цивилизации «богов» были описаны. Эта книга была, пожалуй, единственной, уцелевшей после пожара в библиотеке «богов» в Александрии».
Эдгар встряхнул головой, чтобы прервать воспоминания и развернул пакет, лежащий на столе. Первой он извлек из пакета сшитую брошюру с заголовком: «Воспоминания Наполеона Бонапарта, императора французов». Эдгар раскрыл брошюру на первой странице и в это время раздался стук в дверь. Недождавшись ответа, в комнату вошел Сийес держа в руках газету.
Наши ожидания не оправдались, мессир, заговорил он, император Александр не отправился в Иерусалим. Его ждут на конгрессе в Вероне.
Ну, что ж, не все удается с первой попытки. Придется нам с тобой ехать в Верону и попытаться еще раз. На этот раз, Жозеф нам может понадобиться надежный человек, который будет незаметно следить за Александром. У тебя есть такой?
Есть, мессир. Это мой слуга.
Следующим утром 1 сентября 1822 года черная карета, запряженная четверкой лошадей, выехала за пределы города Льеж. В карете находились Сийес с Эдгаром, а на козлах восседали кучер и слуга Сийеса по имени Гастон.
***
Царь Александр ехал на конгресс Священного союза окрыленный надеждой, что к нему вернется вкус к жизни. Но после первых встреч в Вероне со своими старыми знакомыми, все его надежды разбились в прах. Слова, улыбки, жесты всех этих меттернихов-шатобрианов казались фальшивыми и не вызывали никаких чувств, кроме отвращения. Как он раньше этого не замечал?
Погруженный в свои мысли, он редко ходил на заседания. Лишь изредка он заслушивал Нессельроде, своего представителя и участника всех конгрессов Священного союза. Как всегда, заседания были посвящены подавлению очередных революций. На этот раз в Италии и Испании. Странно, но и это больше не волновало Александра.
Он перестал принимать приглашения на званые ужины. А если принимал, то сидел за столом молча, почти не притрагивался к еде и рано уходил. Куда подевался тот философствующий русский император, весельчак, душа компании? Этим вопросом задавались все, кто знал Александра раньше. Дошло до того, что состояние царя стало самым обсуждаемым событием в светских салонах Вероны.
Светские дамы просто не могли пустить хандру Александра на самотек. Каждая из них считала себя способной «расколдовать» русского царя. Поэтому они засыпали русскую миссию приглашениями, просьбами, мольбами к императору посетить свой салон или, как в Вероне это называли, «казино».
Выиграла это состязание графиня Софья Шувалова. Александр был с ней хорошо знаком. Она была давнишней подругой его бывшей любовницы Марии Нарышкиной, и он предположил, что подруги до сих пор поддерживают связь между собой. Судьба Нарышкиной Александра волновала мало. Он вычеркнул ее из своей жизни. Но с ней была его дочь Софья, и он захотел узнать, какой она стала.
В этот раз ожидания Александра полностью оправдались. Подруги действительно регулярно переписывались, а этим летом Нарышкины даже приезжали в Верону из Швейцарии. Там они постоянно проживали после отъезда из России. У графини Шуваловой они гостили несколько дней и за это время она увидела, какая же умница и красавица шестнадцатилетняя Софья Нарышкина.
Графиня попала в точку. Александр готов был слушать и говорить о дочери днем и ночью. Он стал приезжать к Шуваловой чуть не каждый вечер. Сообразив, какую выгоду из этого можно извлечь, графиня стала намекать, что неплохо было бы задуматься о хорошей партии для юной красавицы. Под «хорошей партией» она имела в виду оного из своих сыновей. Царю эта идея понравилась. Передав инициативу графине Шуваловой, он мог завлечь в Петербург свою дочь, не прибегая к переписке с бывшей любовницей.
Только теперь Александр понял, что дочь Софья осталась единственным близким ему человеком, ради которого стоит жить. Мир для него снова стал превращаться из серого в цветной.
***
Мессир, Гастон докладывает: русский царь сегодня опять посещал тот же дом, что и вчера.
Ты выяснил чей это дом, Жозеф?
Да, мессир. Это дом русской графини Шуваловой.
У царя появилась новая любовница?
Не думаю, мессир. Она, как бы это сказать помягче, женщина тучная и не в его вкусе.
Допустим. Что тогда он там делает? Я должен знать, что вернуло царя к жизни. Ты видел сегодняшние газеты? Вот только заголовки передовиц: «Прежний Александр с нами», «Освободитель Европы воскрес» «Верона засветилась от улыбки императора Александра». А что он сделал? Просто проехался по улицам Вероны и отпустил пару улыбок прохожим.
Я попробую напроситься на прием к графине и все у нее выведать, мессир.
У тебя ничего не получится. С иноземцем она не будет откровенничать. Нужен кто-то из русской диаспоры в Вероне. Они все, наверняка, общаются между собой. Ты сможешь найти такого или такую?
Если они есть, то найду, мессир.
Отпустив Сийеса, Эдгар вернулся к мемуарам Наполеона. С первых страниц ему стало ясно, что не зря он решил ознакомиться с творением своего подопечного прежде, чем оно станет достоянием широкой публики. Нет, Наполеон нигде не упоминал ни о маркизе де Монферрат, ни о каком-либо вымышленном персонаже, который бы наставлял императора французов в его деяниях. Но завуалированно в его мемуарах присутствовала некая высшая сила, которую он называл Провидением. Даже об их встрече в Большой пирамиде он рассказал. Но рассказал, как о своем сне, который оказался пророческим. В общем, придется много выкидывать из текста, много переписывать, но это Эдгара не пугало. Работа была творческая, и он проделывал подобное сотни раз.
Вечером вернулся Сийес и рассказал, что нашел подходящего русского.
Кто он? спросил Пике.
Это некто Мордвинов. Адмирал, бывший морской министр, бывший член государственного совета, друг Сперанского.
Ого! И что он здесь делает?
После отставки Сперанского попал в опалу и уехал заграницу.
Опальный министр? Эдгар задумался, это плохо. Значит у него испорчены отношения с царем. Так же вероятно, что от него отвернулись и друзья Александра.
Тем не менее к графине Шуваловой он вхож, мессир.
Как ты думаешь выведать у него нужные нам сведения?
Сегодня я дал ему в долг. Он крупно проигрался в карты. Завтра или послезавтра я потребую возврата долга, и он наш.
Через два дня Эдгар знал причину «воскресения» царя. У него почти мгновенно родилась новая комбинация. Вместо нового «пророчества», он просто устранит препятствие для исполнения старого. Можно было возвращаться. Но нужно закончить еще одно дело.
Эдгар вызвал Сийеса:
Не кажется ли тебе Жозеф, сказал он, что грех не использовать твое влияние на высшего российского сановника, хотя и бывшего.
Да, мессир, это было бы непростительно.
Тогда предложи ему вот что. Пусть он добьется своего восстановления на службе. В любой должности. Скажи, что ты заинтересован в получении сведений из Петербурга. Скажи, что к политике это не имеет никакого отношения, а только к биржевой игре. Дай ему надежду на комиссионные. Тебе все ясно?
Да, мессир.
И еще. Сделай так, чтобы твой Гастон сопровождал этого Мордвинова в Россию. Напугай его. Организуй нападение грабителей, что ли. И пусть Гастон его спасет.
Вы хотите, чтобы Гастон следил за Мордвиновым, мессир.
Это тоже, но это не главное. Он должен следить за царем во время паломничества. И главное, он должен не дать царю добраться до Иерусалима.
***
Мария Антоновна Нарышкина уже четыре года жила в Женеве. Она не сильно переживала из-за разрыва любовной связи с императором Александром. Ее расстраивали последствия этого разрыва. Она вынуждена была оставить Петербург, где она блистала, как яркий бриллиант в императорской короне, и поселиться в этой глуши, где ее никто не знает. Вот зачем ей нужна была эта интрижка с флигель-адъютантом царя? Она, что безумно его любила? Нет. Просто ей стало скучно, захотелось разнообразия.
А вместо разнообразия получила еще большую скуку и тоску по светской жизни. Хандра не наваливалась на нее время от времени, как это бывает у большинства людей. Хандра следовала за ней неотступно и днем, и ночью.
В таком состоянии Марию Антоновну застало письмо ее подруги, графини Софьи Шуваловой. И мир перевернулся! В письме говорилось, что графиня встретилась с императором и сумела его убедить больше не препятствовать Нарышкиной в ее желании вернуться в столицу.
Соня, собирайся! громко позвала Мария Антоновна свою дочь, мы идем гулять!
Что за спешка, мама? Софья вошла в комнату матери.
Мы идем на свою последнюю прогулку по Женеве. А завтра мы возвращаемся домой.
Ура! радостно воскликнула Софья и убежала одеваться.
Соня давно не видела мать такой счастливой. Она без умолку щебетала о всяких пустяках, не давая вставить слово дочери. Да той не очень-то и хотелось. Она наслаждалась солнечным зимним днем.
Внезапно дорогу им перегородил нищий. Он кашлял, а сквозь кашель просил подаяние. Мария Антоновна торопливо достала насколько монет и сунула ему в руку. Она взяла дочь за руку и попыталась обойти нищего, но он хватал их за рукава и благодарил. Кое-как им удалось от него избавиться. Они вернулись домой и начали собираться в дорогу.
Тем временем нищий свернул в подворотню, где его ждал человек с повязкой, закрывающей нос и рот.
Я все сделал, как вы сказали, господин, произнес «нищий», вы правда дадите мне лекарство от чахотки?
Не сомневайся. Я его дам прямо сейчас.
Незнакомец достал склянку с жидкостью и протянул «нищему». Тот схватил склянку, выдернул пробку и залпом влил ее в глотку. Незнакомец подождал пока склянка опустеет и покачал головой:
Что же ты наделал? Его нельзя пить все сразу
Он не успел договорить. «Нищий» схватился за горло, его глаза начали вываливаться из орбит, а изо рта потекла пена. Он упал на землю и через мгновение затих.
***
Александр засыпал и просыпался счастливым человеком. Он сделал для себя открытие. Оказывается, даже государь может на время забросить дела и отдаться простому человеческому счастью. Его счастьем была его дочь.
Каждое утро он просыпался в ожидании часа, когда они с Софьей будут прогуливаться в парке или по набережной, или поедут на конную прогулку. Они будут гулять и разговаривать, гулять и разговаривать. И это не наскучивает им обоим. Они чувствуют какую-то необъяснимую духовную близость.