Печенька его прокляла, не иначе. Смотрела своими глазами-бусинами, как они с Артуром вносят свои вещи в её спальню, и наводила порчу. Маленький колючий ёж Она ожидаемо не хотела отдавать комнату и, кажется, не поверила, что это всего на пару дней. Умная девочка. Всегда такой была. Убедила её Тесса, и главным доводом стал как раз диван.
Ну ты чё, как мы будем спать у тебя? возмутилась сестра. У меня хоть диван раскладывается, мы вдвоём на нём поместимся. А эти двое пусть выкручиваются, как хотят.
Аргумент стал исчерпывающим. Упирающаяся всеми иголками Печенька сдвинула медные бровки, насупилась и метнулась к себе. Вернулась спустя минуту, зажимая под мышкой какую-то коробку из неё торчал край цветной ткани, похожей на бельё, и пулей пронеслась в спальню Тессы. Люк коротко хмыкнул. Самое ценное она вынесла сама, а вот для архиважных книг нашла носильщика, конечно.
Только попробуй здесь что-нибудь сломать, прошипела Печенька, когда Люк нес гору учебников со сложными названиями типа «Макроэкономический анализ» и «Рыночная аналитика».
Мои руки растут не из такой глубокой задницы, как ты привыкла считать, бросил он, скрываясь в комнате Тессы и сбрасывая груз прямо на диван.
Очень сомневаюсь.
Можно поклясться, в тот момент Джекс закатила глаза
Он завалился спать только к полуночи. Отключился, как только уронил обессилевшее тело на ковер, прикрытый простыней. Прошлые бессонные сутки дали о себе знать, и вот Начало четвертого, день в самом разгаре, а веки всё ещё не расклеиваются. Кажется, всё-таки пора заканчивать пить и тусить ночи напролёт. Это не спасает. Не помогает заполнить дыру под рёбрами, зато сил забирает столько, что организм уже трещит по швам и не вывозит нагрузку.
Люк сильно растёр лицо ладонями, зажал глаза пальцами и рывком сел. Сбросил с себя одеяло, подобрал джинсы, валяющиеся прямо здесь же, и влез в них. Теперь ведь придётся жить рядом с двумя девчонками. Не сказать, что они слишком впечатлительные, но в одних трусах за водичкой уже не пройдёшь. Люк оправил мятую футболку, помассировал плечи, отдающие слабой болью, и вышел из комнаты. Шокировать публику видом потрёпанного жизнью бомжа.
Хотя, вообще-то, девчонки видели его и в самые тёмные времена.
Из соседней спальни доносился девчачий трёп, но в кухне тишина. Больше в этой квартирке негде прятаться. Значит, Артур наверняка там. Вяло шаркая ногами, Люк потащился в сторону кухни. И угадал. Приятель развалился за столом, уставившись в полупустую чашку. Он вскинул голову и посмотрел на Люка. На губах появилась ехидная ухмылка.
Ну привет, принцесса.
Почему у него получается быть свеженьким, как весенний цветочек, даже после суток непрерывных испытаний? Может, секрет в том, что ему всего двадцать один? На два года младше, а какой контраст.
Люк прошаркал к раковине и открыл холодную воду.
Утопи свой мобильник. Он нагнулся, подлез под кран и сделал большой глоток. Хотя если бы не мобильник Арта, можно было проснуться еще позже и почувствовать себя еще более разбитым.
Хоть что-то тебя разбудило, отозвался приятель.
Вода потекла по лицу, шее и прямо в ворот футболки. По коже побежали мурашки. Люк вздрогнул. Как же холодно!
Сегодня на ковре спишь ты. Он резко вынырнул из-под крана.
Очень смешно.
Люк подхватил край футболки и размашисто отёр лицо
Вот и поржёшь, когда на него ляжешь. Я уже нагрел тебе место.
Арт только хмыкнул и уставился в мобильник. Если решил, что это шутка, то его ждёт облом. Люк отпустил футболку, забросил руки за голову и звучно хрустнул позвонками: еще одна ночь на полу точно закончится пролежнями на костлявой заднице
Кстати, это Эд звонил, не отрывая взгляд от телефона, бросил приятель.
Ценная информация.
Рад за него. Люк в последний раз потянулся, уронил руки и протащился к потёртому диванчику.
У него там сегодня вечеринка. Арт на секунду стрельнул в него глазами.
По поводу?
Приятель пожал плечами.
По поводу нашего избавления от бабки.
Люк поморщился и рухнул на сиденье.
Звучит так, будто мы её убили. Глубоко вздохнув, он откинулся на мягкую спинку. Хоть что-то приятное в его никчёмной жизни.
Короче, нас ждут к восьми. Артур отбросил мобильник и притянул к себе явно остывший кофе. С нас десять бургеров, картошка с рыбой, ну и пара бутылок тоже.
Висок прострелил тонкий болевой импульс. Так, стоп. Ждут? Их? Зачем?! Хотя это тупой вопрос. Люк закрыл лицо руками, из груди вырвался хриплый стон.
Твою ма-а-ать. Опять пить?
А ведь до него не сразу дошло.
Только не говори, что не хочешь. Приятель вскинул брови.
Вообще-то, не очень. Люк закрыл глаза и стукнулся затылком о стену. Впервые за неделю никуда не надо бежать, носиться с инструментами, рвать струны и таскать чужую мебель. Завтра очередная репетиция, потом вечернее выступление в «Скале», но сегодня ведь можно было просто лечь и потупить в потолок
Но, кажется, нельзя. Вокалист и лидер группы не может проигнорировать вечеринку, устроенную частично в его честь. Ну что за срань!
Кто здесь собрался пить? раздался голос сестры и заставил открыть глаза.
Люк пошарил мутным взглядом и нашёл Тессу в дверном проёме. Какая-то слишком нарядная для простой субботы: кожаные шорты, короткий свитерок, ботфорты Подкралась вообще неслышно. Артур, кажется, тоже завис.
Нас позвали отпраздновать переезд. Приятель осмотрел сестру цепким взглядом. Классно выглядишь, кстати. Пойдём с нами?
Либо Тесса ему понравилась, либо он пытается подлизаться. Лучше бы второе.
И что мне там делать? Сестра выгнула одну бровь.
Просто за компанию. Арт заулыбался. Ты же помогла с крышей над головой.
Не в моей комнате вы сегодня спали, Тесса фыркнула. Так что вопрос адресован не туда. Да и вообще, я иду гулять с парнем, так что
Она многозначительно замолчала. А это уже интересно.
У тебя появился парень? Люк резко выпрямился на диване.
А нельзя?
Ты ничего не рассказывала.
А я и не обязана перед тобой отчитываться.
Он покосился на приятеля: улыбка Арта слегка погасла. Вот так. Выкуси.
Как вы познакомились? Люк перевел взгляд на сестру. Он мог оказаться психом, а я не смог бы тебя защитить, потому что ничего не знал.
Боже, Люси. Тесса привалилась плечом к дверному откосу и закатила глаза. Он мой однокурсник, расслабься.
Кажется, шансы Арта стремительно упали процентов на пятьдесят, если, конечно, Тесса не бросит бойфренда ради нового соседа. Бойфренд должен оказаться очень положительным, чтобы отжать победу у этой смазливой морды.
Приходи на вечеринку с парнем, места хватит всем. Люк оперся локтями на стол и уложил подбородок на руки. Познакомишь заодно.
Лучше знать заранее, о чью башку разбить гитару, если в их отношениях что-то пойдёт не так
Вы все куда-то собираетесь? из-за спины сестры послышался ещё один голос.
Тесса подвинулась, открывая проход и притаившуюся за её спиной Джекс. Ещё одна явилась. Только эта в свободных джинсах, толстовке и со связанными в узел рыжими волосами. Чистый прагматизм. Тесса обернулась к подружке.
Мальчики позвали нас на вечеринку к Эду, праздновать переезд.
Джекс, ни на кого не глядя, прошла в кухню.
Как интересно. Она сразу развернулась к чайнику и принялась набирать воду. Но мне-то праздновать нечего, правда?
Боже. Джекс Айеро такая Джекс Айеро Правда, вообще-то, она права.
Не будь таким ежом, Печенька. Люк закатил глаза.
Слишком много прозвищ для меня одной. Поделись еще с кем-нибудь. Она на секунду обернулась через плечо, прожгла его колючим взглядом и посмотрела на Тессу. А ты ведь собиралась на свидание с Уинстоном. Какая вечеринка?
Люк сказал, мы можем пойти туда вместе. Тесса пожала плечами.
Стоп. Что?! Он снова выпрямился, как сурикат. До него только сейчас дошёл конец фразы Печеньки. Она ведь оговорилась, да?
Серьезно? Кто-то еще называет людей именем Уинстон?
Тесса закатила глаза, Джекс хмыкнула и отвернулась к столешнице.
Уж кто бы говорил, донеслось до него тихое бурчание.
Люк изломил губы в скупой ухмылке. Могла бы и промолчать, вообще-то. Да, самого его зовут Люсьен. Да, об этом знают только близкие, но Уинстон? Серьезно?!
Ну так как, идём? Тесса вошла в кухню и привалилась бедром к столешнице рядом с подружкой.
Взгляд Арта тут же метнулся к кожаным шортам. Вот же задница! Люк поморщился, под ложечкой неприятно закололо А Джекс промолчала. На секунду в кухне повисла пауза. Чайник на плиту, свисток на носик, заварку в чашку. Технично и молча. Она заправила медный локон за ухо и осталась стоять спиной ко всем.
Мне нужно доделать презентацию всё-таки послышался негромкий голос.
Завтра доделаешь, перебила Тесса.
И мне нечего делать на вечеринке. Я лучше воспользуюсь моментом и побуду дома одна.
Богиня прагматизма и логики. Люк коротко хмыкнул.
Ты такая заводная, Печенька.
Ну всё, сейчас он точно огребёт И да. Она резко развернулась и скрестила руки на груди, карие глаза опасно сузились, рот открылся и И она не успела ничего сказать. Рядом негромко кашлянул Артур.
Любишь одиночество, Джеки? Он смахнул со лба грамотно постриженную прядь.
Так и сказал парикмахеру на прошлой неделе: «Хочу, чтобы она всё время падала на бровь». Но девушки, конечно, никогда не узнают об этом тонком просчёте. Вот и Джекс, кажется, тоже зависла на этом жесте. Но вдруг она будто вздрогнула и опустила взгляд.
Иногда люблю. Она пожала плечами и покосилась на чайник. Просто вас здесь слишком много.
Мы же еще не успели ничего натворить. Артур подкупающе улыбнулся. Тихо поспали, и всё.
И заодно выгнали меня из комнаты.
Так его! Люк подавил победную ухмылку. Нехрен включать здесь донжуана. Но Джекс вдруг прикусила губу, снова заправила за ухо непослушный локон и посмотрела на Тессу.
Хотя, может, я и схожу сегодня для разнообразия. Ты ведь пойдёшь?
Ну надо же. И что на неё нашло? Тесса победно хлопнула в ладоши.
Пойду. Нужно только предупредить Уинстона. Она развернулась на пятках и рванула прочь из кухни.
Похоже, их компания внезапно разрослась. И как выдержать это историческое знакомство и не ржать?
Он правда Уинстон? Люк проводил сестру взглядом и подпёр висок двумя пальцами. Не Винс? Не Винни?
Джекс закатила глаза.
Тебе бы заткнуться, Люси, серьезно. Она сорвала с плиты закипающий чайник.
Нет, подождите
Из-за угла выглянула Тесса.
Уинстон не любит, когда его имя сокращают.
Услышала всё-таки.
А, ну то есть «Уинстон» звучит, конечно, лучше, чем «Винс». И он тоже учится на филологическом? Люк перегнулся через стол, чтобы лучше видеть сестру.
Да! Так же, как и я, и ты когда-то. Она нервно цокнула и прижала к уху взявшийся из ниоткуда мобильник. Представляешь, какой плюсик в карму?
И её голова снова скрылась из виду. Ладно. Когда-то ведь придётся смириться, что мелкая, взбалмошная Тесса выросла? И перестать задирать её сопляков тоже придётся. Но, наверное, не сегодня.
А ты, Джеки, тоже на филологическом? вдруг снова подал голос приятель.
Решил задобрить колючую Печеньку? Люк перевел на неё взгляд. Она как-то сразу напряглась: рука, наливающая кипяток в чашку, дрогнула, но Джекс тут же отставила чайник.
Нет. Я Она запнулась. Я на экономическом.
По её взъерошенному медному пучку никогда не скажешь, что под ним прячется аналитический, рациональный мозг.
О-о-о протянул Артур.
От этого протяжного «о-о-о» в голове спикировал истребитель. Люк резко встал с дивана. Кофе, нужен кофе.
Джекс у нас умненькая. Он на ватных ногах обошёл стол и приблизился к чайнику. Её ай-кью выше наших вместе взятых.
Та, однако, никак на это не отреагировала.
А чем ты занимаешься, кроме группы? снова заговорила она, стягивая со столешницы свою чашку.
Даю частные уроки гитары, отозвался Арт.
Это классно. Печенька серьёзно кивнула. Не у всех хватит терпения преподавать. Она робко улыбнулась и перевела взгляд на Арта.
Люк потянулся за банкой с кофе, снял чашку с верхней полки шкафа.
Вообще, девушки редко задают такие вопросы. Они считают, что группа должна занимать всё время музыканта, а питаться музыкант может воздухом и вдохновением. Так романтичнее. Но Джекс знает, что одних выступлений зачастую недостаточно и приходится ещё подрабатывать. Она видела, как он брался за всякую фигню, чтобы обеспечить себя. Последние два года, например, работает помощником дизайнера: клеит обои, красит стены, двигает старые раритетные комоды весом с космический шатл
Ты ведь тоже работаешь, да? Видимо, вежливость заставила Артура задать встречный вопрос.
Люк хлопнул шкафчиком.
Она продаёт всякие шарики-фонарики для вечеринок.
Печенька коротко фыркнула.
Уже нет.
Нашла другое место? Он всыпал кофе в чашку. Пугаешь детишек в парке?
В бок, под рёбра, прилетел ощутимый, острый тычок. Ой какие мы нежные!
Ладно, я пойду. Печенька сделала шаг к выходу. Посижу над презой, пока ещё есть время.
И пару мгновений спустя скрылась из виду. Люк проводил взглядом медный затылок с выбивающимися из пучка прядями. Острые плечи, пацанская футболка
А ведь он ещё ни разу не бывал в одной компании с сестрой и Джекс. Это даже интересно. Тесса и её подружка. Мелкая угловатая девчонка из двора напротив. Если она захочет, может неплохо подмочить ему репутацию. Печенька наверняка помнит все его детские недостатки, так же, как и он помнит её брекеты, капы, вечно хмурые брови и полное неумение делать лицо попроще. Как это называется? Недодружба? Взаимное терпилово? Братские чувства?
Она всегда такая нудила? за спиной раздался тихий смешок.
Тело передёрнуло, Люк выгнул брови и обернулся. Артур смотрел на него с ухмылкой. А не слишком ли много он на себя берёт?
Она Джекс. Люк ткнул пальцем в сторону опустевшего прохода. Если хочешь остаться здесь, усвой это и тщательнее фильтруй слова.
Арт обалдело выгнул брови, но ничего не ответил.
Да уж. Взаимная братская недодружба и терпилово. Именно так это называется. А теперь главное, чтобы Печенька не назвала его Люсьеном прямо посреди комнаты, забитой народом, и не начала рассказывать, как он воровал яблоки у соседей и застрял на дереве.
Тогда всё пройдёт неплохо.
* * *
Одиннадцать вечера. Забитая, как консервная банка, однушка.
Угол. Дырявый диван, прикрытый пледом, тёмные обои, полудохлый фикус.
Из колы уже выветрились все пузырьки, и теперь это приторно сладкая жижа, от которой придётся чистить зубы отбеливателем. С зубами у Джеки особые отношения. Годы с брекетами приучили, что, если не оттирать их как следует, собеседник увидит всё твоё суточное меню. Может, поэтому у неё за все школьные годы так и не было парня? Идиотский вопрос. Конечно, поэтому. Ну и еще потому, что с парнями нужно уметь общаться.
Боже, как же сложно.
Джеки вздохнула, сдувая с лица волосы. Распущенные в этот раз. Целое рыжее облако головы. Она уставилась в стакан и поболтала трубочкой колу: лёд из неё давно исчез вместе с пузырьками. Примерно тогда же, когда и Тесса вместе с Уинстоном. Стоило этого ожидать, вообще-то. Но Джеки почему-то надеялась, что останется одна не так скоро. Ладно, если быть честной, не так уж и скоро. Тесса, как хорошая подруга, пробыла рядом часа два, прежде чем уединиться с бойфрендом. Просто время, проведенное в углу на вшивом диване, растянулось уже до бесконечности.
Когда они вошли сюда всей толпой, Эд лысый, татуированный барабанщик слегка обалдел. Его съемная квартира, в которую и так уже набилось человек двадцать, явно не рассчитана на внезапное пополнение из двух вчерашних малолеток и одного незнакомого парня.