И соседка пожаловалась хозяйке, закончил Люк.
Вот просто так взяла и пожаловалась? Тесса скептически хмыкнула. Ни с того ни с сего? Вы вели себя примерно и пили только колу?
Ага.
Трепло! Говори, что вы натворили.
Люк болезненно поморщился.
Ничего мы не натворили.
Да ладно!
Он может врать кому угодно, только не сестре. И не Джеки. Пусть раскладывает макароны на ушах тех дурочек, которые на него вешаются.
Мы вели себя нормально, снова заговорил Артур. Спокойно и уверенно. А вот наши гости слегка эм перегнули палку
Миссис Норидж отобрала ключи, даже не дав времени на поиски ночлежки. Мы пытались придумать варианты, но их просто нет, так что Люк привалился плечом к стене и сунул руки в карманы джинсов. Можно мы перекантуемся здесь пару дней? Мы можем пожить в одной спальне, вы во второй
Тесса скрестила руки на груди.
Нет.
Обещаем вести себя хорошо, баб не водить
Нет, Люси! рявкнула она.
Когда надо, Тесса может быть не только милой голубоглазой блондиночкой.
Нам некуда деть инструменты. Артур снял с плеч сумки и поставил их у стены. Их нельзя оставлять в машине, они потянут тысяч на пять. Он внимательно заглянул Тессе в лицо.
Слишком внимательно. Пристально, проникновенно, как смотрят на красивых девушек Чёрт!
Отвезите в свой подвал, отрезала она.
А сами куда? Тоже в подвал? Люк выступил вперед. Там даже толчка нет. Во время репетиций мы бегаем за угол, чтобы поссать. И как прикажешь там жить? Хотя ты, конечно, скажешь, что сейчас апрель и отморозить хрен не получится. Слава богу, да?!
Джеки нервно фыркнула за его спиной, но кажется, её никто и не услышал. Ладно, он умеет быть убедительным.
Пожалуйста, Тесс, это ненадолго, снова заговорил Артур. Мы ведь и сами хотим решить проблему, так что быстро найдём новое жилье
Вы могли позвонить заранее, снова перебила она.
Люк снова взлохматил затылок.
Я просто знал, что ты не сможешь отказать, когда заглянешь в мои красивые глаза.
Пошёл в задницу, Люси! Твоими глазами меня не пронять, у меня такие же.
Но есть ещё Арт. Он приблизился к приятелю, взял за локоть и развернул к сестре. Посмотри: красивый, как фейерверк. Загляни в его глаза и скажи, что не согласна.
По рукам снова побежали мурашки. Джеки поморщилась и обняла себя за плечи. Отличное вышло представление. И за всё время действия никто из них не подумал заглянуть в глаза ей. Будто это она здесь лишняя, а не два варвара, в одного из которых она кстати! уже полгода молча влюблена и полностью теряет способность двигаться в его присутствии. А сейчас еще и стоит здесь в идиотских махровых штанах, с идиотским пучком на башке, а белая веснушчатая кожа наверняка покраснела и стала похожа на перец чили.
Господи
Артур тем временем виновато опустил голову и посмотрел на Тессу исподлобья хорошо отработанным взглядом. Джеки прикусила губу. На неё он ни разу так не смотрел. Ни разу. И от этой мысли в кровь брызнул яд. Что ж, ладно Пора бы напомнить, что здесь живёт не только Тесса. И деньги за квартиру они вносят строго пятьдесят на пятьдесят. Джеки расправила плечи и заложила руки за спину. Нацепила на лицо самое безразличное выражение, какое только смогла, сделала шаг вперед и откашлялась.
То есть моё мнение вас вообще не интересует?
Собственный голос прозвучал достаточно строго. Фраза зазвенела в воздухе. Заучка, как есть заучка, но сейчас это даже кстати. Люк резко развернулся и недоуменно уставился на Джеки, Артур будто сбился с программы и перестал гипнотизировать Тессу. Та с заметным облегчением сделала шаг назад.
Вот! В Джеки ткнулся тонкий пальчик. Почему вы не спрашиваете у неё? Как она скажет, так и будет.
Джеки хмыкнула. Ну посмотрим, как они сейчас запоют.
Мы, конечно же, спрашиваем вас обеих, Люк мгновенно переключился: отступил от сестры и посмотрел на Джеки глазами побитой собаки. Просто она молчит, будто на всё согласна.
Сраный приспособленец.
Да неужели? Джеки выгнула брови.
Его губы дёрнулись в кривой ухмылке, но он тут же опомнился и заглушил её.
Кстати, Артур, это Джекс. Сделав большой шаг вперед, зашёл Джеки за спину, и на плечи легли две большие ладони. Ты ведь помнишь Джекс? Он ткнулся подбородком в её макушку. Она пару раз приходила нас послушать
Вопрос на миллион! Отвечает Артур Грант! Три, два, один
Конечно помню! Артур растянул губы в самой сладкой из своих улыбок. Такую красотку разве забудешь?
Боже В душе полыхнул огонь раздражения, Джеки закатила глаза. Он серьезно? Из всех ответов он выбрал этот?!
Не старайся. Ты не вспомнил бы меня даже за пару тысяч. Она нервно дёрнулась и вырвалась из цепких лап. А ты вообще свали! Тяжёлый, как конь!
Подбородок Люка упал с её головы, но руки с плеч не исчезли. Артур, однако, даже не смутился. Наоборот, звучно хохотнул, улыбка стала шире, натуральнее и красивее в миллион раз. В животе ожили дурацкие бабочки.
Но теперь-то у нас будет шанс познакомиться поближе, да? Арт весело подмигнул и мотнул головой в сторону сумок у стены.
Джеки сильнее нахмурилась. Только бы не просиять в ответ, как полная идиотка, влюблённая до потери мозга. Она прикусила губу и уставилась на те самые сумки. Люк так и остался за её спиной, и его взгляд ощутимо жёг затылок, Артур продолжал соблазнительно улыбаться в ожидании ответа, а непослушная смоляная прядка упала ему на бровь. Пожалуй, впервые он стоит так близко.
Воздух в лёгких стал заканчиваться
И по квартире пронёсся очередной за сегодня мерзкий треск дверного звонка. Джеки тихо выдохнула. Слава богам!
Это пицца, я открою. Она юркнула мимо Артура к двери, задев его плечом. Опередила Тессу. Идите в кухню, не мешайте курьеру.
А ещё ей нужна передышка. Вдохнуть воздух без примеси мяты и кружащей голову туалетной воды. И перегара, конечно же. Именно его Люк так тщательно пытается маскировать жвачкой.
Хочешь, мы расплатимся? раздался за спиной голос Люка.
Хорошая попытка прогнуться.
Вы два бомжа. Джеки обернулась и бросила на него скептический взгляд. Не нужно таких жертв.
Ты нас недооцениваешь, Печенька.
Она подавила желание поморщиться. Хотя бы при Артуре он мог бы называть её просто по имени. Мог бы? Но нет, это ведь Люсьен Бреннер, мать его!
Ты бы прикрыл рот, дурак. Тесса подхватила брата под локоть и потянула в коридор. Если она не захочет, вы здесь не останетесь.
Да ну, это же шутка. Он обернулся через плечо. Ты же знаешь, как мы любим друг друга.
Джеки отвернулась.
До удушья, пробормотала она, дёргая за ручку и открывая дверь.
Артур поплёлся следом за приятелем, в прихожей стало свободно. Наконец-то. На пороге возник курьер. Да, всё-таки курьер. С третьей попытки. Он виновато улыбнулся, быстро отдал коробки, забрал наличку и побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Наверное, еще куда-то опаздывает. По прихожей потянулся запах колбасок и сыра и перебил всю ту смесь, которую принесли новоиспеченные бомжи. Джеки тихо закрыла дверь. Без щелчка. Только бы в кухне не услышали и не прибежали. Она перехватила коробки двумя руками, глубоко вздохнула и прижалась спиной к стене.
А теперь нужно разложить всю информацию по полочкам. Из кухни как раз послышалось приглушённое, отрезвляющее хихиканье Тессы. Джеки стрельнула взглядом в пустой проход.
Итак. Что происходит? Да всего лишь парень её мечты завалился на порог с вещами, потому что ему негде жить. Пустяки. Полгода она сохла по недостижимому Артуру Гранту, и добрый вечер! он здесь. Класс. Спасибо, вселенная, что услышала все пожелания, но это не совсем то, чего она хотела. Джеки отлепилась от стены и тихо прокралась к углу между коридором и прихожей. Осторожно придерживая коробки, выглянула в проход. Взгляду открылся кусочек кухни со столом и стульями. Артур сидел спиной ко входу и негромко рассказывал что-то Тессе.
Идеальный затылок. Идеальная шея. Идеальные плечи, обтянутые тонким джемпером. Уши тоже идеальные
Эй, Джеки! голос подруги разрезал воздух. Ты куда пропала?
Сердце забилось быстрее, Джеки отпрянула и снова скрылась за углом. Ч-ч-чёрт.
Да иду я, подожди! Она поджала губы и посмотрела в потолок.
Пора вернуть на лицо безмятежность и выйти к людям. Но как себя вести с Артуром? Как вообще ведут себя с парнями, которые нравятся? Боже А ведь, если он останется, придётся сталкиваться с ним по утрам, он увидит её помятой, растрёпанной еще более растрёпанной, чем сейчас, и злой. Будет видеть, как она неэлегантно сидит на стуле, забравшись на него с ногами, и слизывает кетчуп с пальцев, когда тот стекает с куска пиццы.
Джеки зажмурилась. В груди завязался узел нервов.
Нет, Артуру нельзя здесь оставаться. Он такой идеальный, а она по сравнению с ним смешное, зажатое несовершенство. Еще и эти сраные веснушки, устилающие тело сплошным ковром. Неудивительно, что Арт её не запомнил: таких не запоминают, а если и запоминают, то только с пометкой «ну та, вся оранжевая».
Она расправила плечи, глубоко вдохнула, заполнив лёгкие под завязку, и шумно, резко выдохнула.
Выгнать. Только выгнать. И плевать, что впереди ночь, а им негде ночевать. А ещё хорошо бы вообще не смотреть на смоляной затылок. Джеки вышла из-за угла и опустила взгляд на коробки. Влетела в кухню и почти бросила их на стол. Тесса и Люк сидели рядом на тесном угловом диванчике, и подруга заканчивала какой-то рассказ, начало которого Джеки не слышала. Но как только коробки упали на стол, Люк встрепенулся и уставился на них.
Тесса схватила верхнюю и раскрыла. Над столом повалил ароматный пар.
Почему так долго? Подруга склонилась над пиццей и громко втянула носом воздух.
«Потому что у меня была паническая атака», мелькнуло в голове.
Потому что курьер перепутал коробки, выронила Джеки и притянула к себе последний свободный стул.
Надо было брать, что дают: вдруг там оказалось бы что-то дороже пеперони?
А вдруг нет? И тогда нам досталась бы дешманская «Маргарита».
Тесса согласно хмыкнула и потянулась за первым куском. Парни странно притихли. Джеки тихо вдохнула и только сейчас покосилась на Артура. Он, так же, как и Люк, пристально смотрел на колбаски, но лицо осталось бесстрастным. Что, похмелье не дало нормально позавтракать?
Вы вообще ели сегодня? Джеки перевела взгляд на Люка и тоже протянула руку за треугольником пиццы.
Тот заметно передёрнуло.
Мы с рассвета собирали вещи, носили в машину, я заделывал дырку в потолке
Тесса, уже успевшая откусить кусочек, закатила глаза.
О боже, на. Она развернулась к брату и воткнула ему в руку свою часть. Посмотрев на Артура, хмуро указала на коробку. Ты тоже можешь взять.
Милашка. Парни, не пытаясь казаться вежливыми, набросились на коробку. Джеки успела затолкать в рот кусок, и сыр длинной нитью оторвался, повиснув на губе. Сама элегантность, чёрт! Но Артур, кажется, не заметил. Если нет, ей повезло. Она быстро встала со стула, отвернулась к раковине и схватила с плиты чайник. Незаметно отёрла губу ладонью и принялась набирать воду.
Что за дырку в потолке ты заделывал? Она на секунду обернулась через плечо и глянула на Люка.
Но тот оказался слишком занят жеванием.
Эд выстрелил пробкой в потолок, заговорил Артур. Ты же знаешь нашего ударника Эда?
Прозвучало ужасно снисходительно. Ну класс.
Я знакома со всеми музыкантами группы. Джеки снова отвернулась. И все они знакомы со мной.
Воды набралось достаточно для четырёх кружек. Нужно же куда-то деть руки
Похоже, осталось познакомиться только со мной, да? в голосе Артура послышалась улыбка.
Господи
Это тебе осталось протрезветь и вспомнить, что нас уже знакомили.
Ладно, поймала. Он хохотнул. Смотри, мы уже почти поладили. Нам будет легко сосуществовать рядом.
Как мастерски он всё вывернул в нужную ему сторону! Джеки поставила чайник на конфорку, прикусила губу, но так и осталась стоять спиной к столу. Чай. Сделать чай. Или кофе. Да плевать.
Артур, конечно, не знает, что она время от времени просачивалась на их выступления. Не то чтобы ей нравился «Код красный». Она с детства видела, как Люк кривляется с караоке-микрофоном, так что здесь для неё нет вообще ничего нового. Но на Люка Джеки и не смотрела. И даже не слушала. Потому что как примагниченная залипала на нового гитариста Артура И да, мечтала познакомиться. А потом познакомилась, но он забыл её имя спустя секунды две.
Сейчас состоялось повторное знакомство, и забыть имя уже не удастся так легко. Так что Может, это шанс? Подарок вселенной? На, Джекс, пользуйся, не профукай
За спиной кто-то тихо откашлялся.
Пожалуйста, Печенька, негромко выронил Люк. Ну, конечно. Ты не можешь нас выставить, это негуманно. У нас чрезвычайная ситуация.
Джеки наконец развернулась. Тесса вдруг громко прыснула.
Иу-иу-иу-иу! Она приложила ладони рупором к губам. Красный код! Повторяю: красный код!
Оборжаться как смешно. Её брат закатил глаза, сдувая с лица чёлку.
Но смешно же. Джеки вяло улыбнулась и скрестила руки на груди. Итак, похоже, дело только за ней? Может, это единственный шанс быть наконец замеченной Артуром Грантом.
Ладно. Она коротко дёрнула плечом. Если Тесса уже согласилась, я не буду мешать.
Кажется, он не поверил. Острое лицо вытянулось, голубые глаза округлились. Шах и мат.
Что, и никаких условий? Люк обалдело откинулся на спинку диванчика.
Идея, конечно, хорошая.
Будешь вести себя, как мудак, придушу подушкой. С пяти лет мечтаю.
Артур заулыбался, а его друг победно вскинул руки вверх.
Какая прелесть. Возвращаются наши ночёвки? Его губы изломились в хищной ухмылке. Как в старые добрые времена?
Когда он мазал их с Тессой зубной пастой? Подслушивал трёп про мальчиков? Подливал холодную воду в кровать? И правда, старые добрые времена.
Аг-х-х Джеки поморщилась и зажала пальцами переносицу. Просто заткнись, Люси.
На какое же, всё-таки, дерьмо она только что подписалась
Глава 3
На краю сознания громко и резко заиграла монотонная мелодия. Люк дёрнулся и распахнул глаза. Перед ними пронёсся белый шум, до боли в глазных яблоках запрыгали желтые пятна, и он снова зажмурился, вслушиваясь в мелодию. Из груди вырвался сдавленный стон. Телефон Артура, мать его. Звонит где-то совсем близко И вот звонок оборвался, а следом за ним послышалась приглушенная, невнятная речь. Люк тяжело перевернулся на спину. Каждая мышца и кость в теле отозвались тупой болью. Он снова открыл глаза, несколько раз моргнул и уставился в белый потолок с квадратной замысловатой люстрой в центре.
Сознание наконец просветлело. Вчерашний день пулей пронёсся в голове и растаял. И Люк снова выдавил стон. Это не знакомая и уже ставшая родной квартира миссис Норидж. Это комната Джекс Айеро, а спину ломит, потому что пришлось спать на полу. Люк поерзал по простыне и болезненно поморщился: позвоночник заныл от затылка до самой задницы.
Значит, не приснилось. Всё было на самом деле. Злая бабка, переезд, перенос вещей без лифта, а потом перенос вещей уже с лифтом. И еще борьба с Печенькой за комнату Надо было проситься в комнату к Тессе, там хотя бы раскладывается диван. У Печеньки же оказалась односпальная кровать, которую занял Артур. Как настоящая тёлочка. А Люк, как и обещал, обосновался на полу. На ковре.
Класс.
Он сунул руку под подушку, вытянул мобильник и, прищурившись, посмотрел на экран. Присвистнул бы, но губы пересохли. Три пятнадцать боже. Он уронил руку с мобильником на грудь и снова зажмурился. Во рту пустыня, в глазах резь, тело будто сломано, и это он даже не пил вчера. Всего лишь выгнал одного имбирного пряничного человечка из своего домика.