Из всех охотников, побывавших в Гатчине, сложнее всего приходилось Бергу. Он никому не говорил, но после схватки с Котом, в его голове все мысли словно смешали в кучу. Стараясь ни о чём не думать, офицер медленно ел поданную к столу жареную курицу, запивая её крепким красным вином.
Прервать молчание вызвался хозяин дома:
Понимаю, господа, прошедшая охота стала весьма трудным испытанием для всех вас, но всё-таки думаю, нам необходимо всё обсудить, пока мысли ещё свежи. Прошу вас как можно подробнее рассказать мне, что произошло!
Всё могло быть и хуже, но благо нам оказали поддержку. ответил Пётр Андреевич, отставив столовые приборы и вытерев рот салфеткой. В любой другой ситуации, я был бы против и счёл это нарушением наших законов, но в Гатчине обстоятельства вынудили нас объединить усилия с нашими бывшими врагами.
Поподробнее, братец.
Пётр Андреевич в подробностях рассказал о том, что произошло в подземельях и о графе Анатолии Свиридове.
Затем Александр рассказал отцу, как он вместе Ксенией Уваровой и ангелом Лахабиэлем расправившись с группой язычников и вампиров, поспешили на помощь офицерам, как спасли пропавших людей из заточения, как снова вступил в бой с вампирами и по следующий разговор с магом и его кончину от рук Ксении.
Пётр Андреевич похвалил сына за проявленную смелость и отличное применение, полученных за годы обучения способностей. Правда сближение сына с Ксенией Уваровой не слишком то его порадовало, ведь она была дочерью лидера Ордена «Света», но мнение об этом он предпочёл оставить пока при себе.
Затем отец обратился к Бергу. Самочувствие офицера его сильно беспокоило, тот выглядел неважно, был бледный и потерянный и с момента прибытия не проронил ни слова.
Всё в порядке господин генерал, заверил Берг. Мне просто нужно отдохнуть. С вашего позволения, я хочу отправиться в Германию, повидаться с семьёй.
Делайте всё, что посчитаете нужным, в армии все вопросы будут улажены. Не беспокойтесь.
Берг устало улыбнулся, поблагодарил хозяина дома за ужин и с его позволения отправился спать в приготовленную для него комнату.
А что с котом? вновь задал вопрос брату Павел Андреевич. Без хозяина он несёт угрозу?
Анатолий вызвался его отловить с помощью ангела, и уверен, он это сделает. А даже если и нет, то эта тварь, оставшись без хозяина, не так опасна. Для людей он вряд ли теперь несёт хоть какую-то угрозу. Пётр Андреевич отпил из бокала вина, секунду помолчал и выпрямившись, торжественно сказал. Пока Александр не отправился спать, я хочу поставить на повестку его официальное посвящение в наши ряды. Он доказал, что достоин быть одним из нас и поэтому он вправе пройти посвящение на год раньше.
Ты Великий магистр и если ты считаешь, что Александр уже готов, то я не смею тебе перечить. Хотелось бы услышать, что на этот счёт скажет он сам? сказал отец и внимательно посмотрел на сына.
Александр оторвался от мыслей о Ксении и непонимающе посмотрел на присутствующих.
Сын, ты считаешь, что готов стать одним из нас? повторил вопрос отец.
Как скажет Великий магистр, так и будет, сдержано ответил Александр. Если вы хотите услышать моё мнение, то да, я считаю, что готов. Но с вашего позволения, после моего посвящение, я бы хотел помогать Ордену в ином статусе. А именно, присоединиться к поиску древних артефактов.
Уверен, Великий князь не откажет принять твою помощь. Лично я поддерживаю твоё решение, согласился Пётр Андреевич, ведь мы заметно уступаем Ордену «Света» в этом вопросе, те уже имеют в своём распоряжении немало невероятно ценных христианских святынь. Нам нужно не отставать.
Твоя просьба будет удовлетворена. отца явно порадовало его желание присоединиться к поиску древних артефактов, тем более, что под присмотром Великого князя Михаила Александровича, он будет в большей безопасности, чем при схватках с нечестью. Как только он снова свяжется с нами, я обязательно с ним поговорю. Его работа не менее важна, чем охота на монстров.
Чрезмерно вам благодарен! поблагодарил Александр, поднимаясь из-за стола. С вашего позволения я пойду спать. День выдался трудным. Орден Превыше Всего!
Он поклонился и покинул гостиную, оставшись довольным, что отец и дядя не имеют ничего против несколько иной работы в Ордене. Их поддержка невероятно важна, ведь если бы они сказали нет, ему пришлось бы повиноваться.
Александр долго не мог заснуть, ему то и дело мешали то непонятые скрипы, то дурные мысли, а если он начинал засыпать, то перед глазами возникал образ язычников, вампиров или мага. Они смеялись над ним, говорили ему, что он ничего не сможет изменить, что борьба Ордена напрасна.
«Ваша сегодняшняя победа ничего не изменит. Такие, как я, будут постоянно вставать у вас на пути». повторял маг раз за разом.
С несогласием он просыпался в холодном поту, а вскоре снова проваливался в сон и так по кругу.
Проснувшись в очередной раз, он заметил, как у него дрожат руки. Отпив воды из кружки, стоявшей на столике возле кровати, он поднялся и сел, чтобы прийти в себе, после странных сновидений. В окно светила луна, часы показывали полтретьего ночи.
Немного посидев, он встал с постели, спустился на первый этаж и вдруг услышал голоса из гостиной. Отец и дядя ещё не ложились и что-то бурно обсуждали, несмотря на поздний час. Александр тихо подошёл к приоткрытой двери и попытался услышать, о чём они говорят.
Пётр это очень и очень плохая затея с чем-то не соглашался отец.
Братец, но почему? Я видел, как они смотрят друг на друга! Их союз поможет нам окончательно, по крайне мере в России, закончить эти междоусобицы и может объединить наши усилия. Ты же лучше меня знаешь, что наш мир стоит на пороге большой войны. Пока мы пытаемся очистить мир от нечисти, люди в больших замках творят что хотят. Им плевать на людские жизни, им нужны новые земли, ресурсы и власть. Вчера именно благодаря помощи графа Анатолия мы остались живы. Ангел спас твоему сыну жизнь. Может, хватит относиться к ним так же, как мы относимся к демонам и прочей нечистой силе. Они все разные, не нужно их всех сваливать в одну кучу. Нам нужна их помощь, как им нужна наша. Пётр Андреевич сделал паузу. И уж поверь, так думаю не только я. Многие наши братья и сёстры в Ордене, поддерживают и поддержат моё мнение.
Они знакомы всего два дня
Тебе это однажды не помешало, на всю жизнь полюбить Татьяну! Ведь она была одной из «Светлых», перебил Пётр Андреевич брата, и тебя это несколько не смутило. Ты, как и она, были готовы покинуть Орден.
Да! И что с ней стало? буквально прокричал отец Александра. В гостиной воцарилось молчание.
Александр опешил, и весь мир для него перевернулся. Его отец никогда не говорил, что его мать являлась одной из членов Ордена «Света». Он знал, что она погибла при странных обстоятельствах во время поездки в Германию, когда Александру было всего два года и что без вмешательства тёмных сил не обошлось, но он и подумать не мог, что она имеет отношение к одному из двух противоборствующих Орденов. Он также знал, что его отец, в отличие от его дяди, тайно ненавидит Орден «Света» и теперь стало понятно почему.
Он решил, что обязательно поговорит об этом с дядей. Неприлично подслушивать чужие разговоры, но в данной ситуации к чёрту этичность.
Прости братец, я знаю, что это для тебя больная тема, но и ты меня пойми, наши ряды редеют с каждой новой охотой. Если будет война, то империя к ней не готова и поэтому велика потеря огромной части наших людских ресурсов. А твари не дремлют и как только они почуют, что им стало легче жить, сразу обнажат свои клыки и когти. Так было сто лет назад, так было и после войны с японцами. Можешь мне не верить, но в нынешних реалиях Николаю не долго осталось сидеть на троне, революционные массы рано или поздно свергнут его и совсем не факт, что новая власть поддержит нас. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к императору и как при дворе относятся к нему, но хотим мы того или нет, любая другая власть в России может сделать всё ещё хуже. Послышалось, как Пётр Андреевич встал из-за стола.
Посплю немного перед отъездом, завтра утром зайду к Александру, приглашу его на нормальную охоту и предложу ему взять Ксению с собой. Надеюсь, ты не будешь возражать?
Как скажет Великий магистр! спокойно и кажется, смирившись, ответил отец. Знай, как брата, прошу тебя только об одном не торопи события, пусть всё идёт своим чередом. И знай, что как член Ордена, я поддерживаю тебя беспрекословно. Доброй ночи.
Доброй ночи, братец.
Пётр Андреевич направился к выходу из гостиной. Александр укрылся в тени, чтобы тот его не заметил. Дверь открылась, и на пороге появился Великий магистр, уставший, с сонными, тяжёлыми глазами. Он осмотрелся, словно знал, что его и брата кто-то подслушивал, но не углядев ничего подозрительного тяжёлыми шагами отправился спать, бормоча себе что-то под нос.
В след за ним, в свою комнату бесшумно отправился и сам Александр. Сон совсем пропал и теперь его ждал нескончаемый поток мыслей. Однако к утру усталость взяла своё и он уснул.
Глава 8
Рано утром Пётр Андреевич, как и планировал, зашёл к племяннику. Он разбудил его и сообщил, что вынужден уехать. Дела Ордена не ждут, но через неделю, он будет ждать его в Лисинских угодьях на псовую охоту и если Александр захочет, то может взять с собой и Ксению.
Александр пожелал ему доброй дороги и пообещал, что через неделю они обязательно увидятся.
После отъезда дяди сон совсем прошёл. Александр встал, умылся, хотел поговорить с отцом, но тот куда-то уехал. Часы показывали восемь утра.
Сам не зная почему, он оделся, вышел на улицу и, отправился по названому Ксенией адресу в надежде застать её дома и пригласить на прогулку. Погода как раз располагала к этому, светило солнце, на улице стоял лёгкий морозец.
Всю дорогу до её дома, он мысленно представлял, что скажет девушке, но в итоге ничего лучше не придумал, как просто позвать её погулять. Про то, что она может ещё спать, он даже и не подумал.
Довольно быстро добравшись до места, Александр сверился с адресом, записанным в записной книжке, и поднявшись на крыльцо покрутил ручку динамо-машинки, позвонив в массивную дверь.
За дверью раздались шаги, дверь отворилась, и перед парнем предстал слуга преклонного возраста. Но ни он, ни Александр не успели даже ничего сказать, как за спиной слуги появилась Ксения, одетая совсем не как женщина. На ней были брюки, рубашка, жилетка и если бы не волосы, собранные в длинную косу, в толпе, со спины, он мог бы принять её за парня.
Девушка, увидев его, улыбнулась и подошла ближе.
Всё в порядке Тихон. Это ко мне. Сказала она слуге и тот, поклонившись, молча удалился. Здравствуйте, Александр. Не ожидала вас сегодня увидеть, особенно в столь ранний час. Скрывать не буду, я очень рада, что вы пришли.
Александр, всё ещё стоя на улице и не зная, что сказать, молча кивнул.
Может, пройдёте в дом, на улице довольно холодно.
Конечно Александр на секунду замешкался и почему-то раскраснелся.
Он вошёл, и Ксения закрыла за ним и дверь. Дом оказался большим, чистым и уютным, в воздухе пахло свежей выпечкой.
Когда Александр снял верхнюю одежду, и девушка проводила его в гостиную.
Гостиная была богато и со вкусом обставлена, на стенах висели картины в дорогих рамах, посередине комнаты стоял стол из красного дерева, горел камин, а у него, свернувшись клубком, мирно спала белая кошка.
Вы будете чай или кофе? Пироги, только из печи.
Благодарю! От чая с пирогами не откажусь.
Располагайтесь. она предложила ему сесть. Я скоро вернусь.
Александр присел за стол и стал ждать.
За то время, что он ждал Ксению, он смог внимательно рассмотреть картины. На них можно было узнать всемирный потоп, распятие Христа, изображение ангелов, крещение Руси. Но самым впечатляющим он счёл изображение ангела с правильными чертами лица, коричневыми густыми волосами и серыми глазами, с золотыми крыльями и в золотых доспехах. Он даже встал с места и подошёл к портрету, дабы получше его рассмотреть.
Это архангел Михаил! сказала ему Ксения, незаметно подошедшая сзади.
Ты его видела в живую? спросил Александр, не отводя восхищённого взгляда от картины.
Нет, кроме Лахабиэля я не видела никого с небес. Но, мой отец видел и даже с ним говорил.
А где сейчас ваши родители?
Они в Японии. По делам Ордена.
Александр больше ничего не стал спрашивать, а молча сел за стол. Ксения поставила перед ним на подносе чашку горячего чая и блюдо с румяными пирогами.
Угощайтесь. Я предпочитаю всё делать сама. Мне не нравится использовать слуг, хоть мои родители и платят им жалованье. Ксения улыбнулась. Принести пироги и чай я и сама в состоянии. Может мои слова покажутся несколько грубыми, но я считаю, что настоящая девушка должна уметь и показать себя на балу и пироги испечь и, если надо, пол помыть.
И мир от монстров защитить попытался пошутить Александр.
Верно! улыбнулась Ксения. Его слова явно ей понравились. Я не спросила, что привело вас ко мне в столь раннее время?
Хотел пригласить вас сегодня погулять по Петербургу и спросить, не хотите ли составить мне компанию через неделю. Мой дядя зовёт меня на охоту в Лисинские угодья, и он и я будем очень рады, если вы к нам присоединитесь. У нас отличная свора гончих и целая конюшня гнедых лошадей, которые при встрече с волком, не сбросят наездника из седла.
С превеликим удовольствием. Благо моих родителей не будет дома ещё недели две, и я сама в состоянии решать, что мне делать. Они оставили Лахабиэля следить за мной, но мы с ним нашли общий язык, и он мне не докучает. Оставляя мне полную свободу действий.
Они ещё долго общались, попивая чай с горячими пирогами с повидлом. Ксения много рассказывала ему о себе, о своей жизни, о поездках с родителями в Японию к местному Ордену, о том, что мечтает просто путешествовать по миру, а также то, что её совсем не прельщает быть охотником и пусть вчерашний день в Гатчине никого не обманывает.
Александр прекрасно понимал её, ему и самому всё это было хорошо знакомо. А ещё ему было удивительно, как эта с виду такая маленькая, хрупкая девушка, днём ранее холоднокровно убивала, была перепачкана чужой кровью и не церемонилась перед своими противниками. Им всего по семнадцать, а они уже познали вкус убийства и прекрасно знают, что такое смерть.
«Разве это нормально? задавался вопросом Александр. Прошу, остановите мир, я выйду!»
А чем вы, Александр, хотите заниматься, если не охотиться на монстров? поинтересовалась Ксения. Вчера вы выглядели весьма подавленным после кончины мага?
Хм задумался Александр. Даже не знаю, как более понятно вам объяснить
Как сможете
Хорошо! Думаю, вам известно, что в любой известной нам религии существует немало святынь, древних артефактов. Имея в виду религии, я говорю обо всех верованиях, в том числе и язычестве. Низших богов никто не отменял. Можно выделить: мощи святых, различные предметы утвари, оружие, вещи, которые некогда принадлежали ангелам или наоборот высшим демонам рыцарям Ада. Все они несут в себе сокрытые знания или силу, неподвластную людям.
Если они не подвластны людям, то какой в них смысл?
Ко всему можно найти подход. Ведь только представьте, обладай мы, например, оружием архангелов, борьба с нечистью станет намного продуктивней. Один охотник, обладая условным мечом архангела, сможет не бояться за свою жизнь. Когда-то мы не знали о силе серебра, но теперь благодаря ему, мы стали вампирам равными, нам стало легче охотиться на оборотней. Но представьте, если мы будем использовать древние знания и силу артефактов, то инициатива в любом бою перейдёт на нашу сторону.
И всё-таки они не для людей твёрдо сказала Ксения. Объяснения её не вразумили.