Симон, от тебя воняет как от козла.
Мила, розовый явно не твой цвет!
Феликс, у тебя ноги как у фламинго!
Оскорбления сыпались градом, и по классу словно зараза расползалось мрачное настроение. Припоминались взаимные обиды, и внезапно стало казаться, что в этих стенах все друг друга терпеть не могут. Элина остолбенела от ужаса, но и она чувствовала глубоко в душе какое-то брожение и испытывала потребность на кого-нибудь накричать. Ни с того ни с сего на неё набросился Йонас.
Что, всезнайка, тупым меня считаешь? выкрикнул он.
Но ведь так и есть! гневно отозвалась Элина.
Они уже почти кинулись друг на друга с кулаками, но тут в кабинет с энергичным воплем «Тихо!» ворвалась учительница из параллельного класса, и словесная буря затихла.
Сейчас же успокойтесь! Всем сесть на места! И молчать!
Все замолкли, и никто не понимал, что же, собственно, произошло.
И всё же одно было ясно: здесь творится что-то очень странное!
Глава 10
На хоккейной тренировке несколько девчонок в раздевалке демонстративно не замечали Чарли. Мир сошёл с ума! Обычно все из кожи вон лезли, чтобы им перепало хоть что-то от блеска Шарлотты Зоммерфельд. Должно быть, на перемене кто-то из класса рассказал, что Чарли свихнулась и из-за неё возникла крутая перепалка. Капитан команды Лаура лишь нахмурилась и ничего обсуждать не стала. Элина и сама на время с радостью отключилась от этих переживаний.
Тренер госпожа Хаберман для начала разделила всех на группы по двое, и команда рассеялась по полю. По иронии судьбы Элине в напарницы досталась Чарли! Обычно Элине очень нравились разогревающие упражнения, но Чарли играла явно вполсилы и даже не передала Элине мяч. Вместо этого она посмотрела на неё долгим взглядом:
Смело ты говорила. Ну, с Юлианой.
Но ты ведь тоже ей всё в лицо высказала, пожала плечами Элина. Это было необходимо.
Ну, это получилось не совсем по моей воле, но каждое слово правда. Хотя Юлиана такая не всегда.
То есть ты на самом деле не хотела всего этого говорить? осторожно поинтересовалась Элина.
Чарли покачала головой:
Теперь я наверняка для всех никто.
Элина задумчиво смотрела на Чарли. Так, как в последние два дня, она, пожалуй, ещё действительно никогда себя не вела. Но в чём причина, если Чарли сама в растерянности? Ведь нельзя же однажды проснуться совершенно другим человеком.
Эй, ты меня слушаешь? спросила Чарли.
Элина вновь вынырнула из своих размышлений:
Э-э-э конечно.
Я вообще ничего не понимаю, сказала Чарли. На меня вдруг что-то нахлынуло. Я словно была обязана это сказать. Я хотела сдержаться, и у меня даже живот заболел.
Это ужасно.
Меня заколдовали! истерично выкрикнула Чарли.
Ты преувеличиваешь, пробормотала Элина.
Логически этого в любом случае не объяснить!
Поменьше болтовни побольше дела! рассердилась остановившаяся рядом с ними госпожа Хаберман. Я жду от вас большего участия, в конце концов, пропущенную игру нужно пере От испуга последнее слово застряло у неё в горле. Чарли! Ты т-т-ты заикалась она.
Тут Элина тоже заметила, что сначала у Чарли только кончик носа стал цвета травы, а затем начала зеленеть и вся кожа. От удивления Элина застыла на месте, потеряв дар речи.
Боже мой! воскликнула госпожа Хаберман.
Боже мой? Скорее, святой марсианин! Внезапно история с заклятием показалась не такой уж нелепой.
Тренер, резко вскрикнув, упала в обморок совсем как в кино.
Что случилось?! в панике закричала Чарли.
Ты ты вся позеленела, выдавила из себя Элина. Ей самой приходилось прилагать все усилия, чтобы не запаниковать.
Чарли во все глаза смотрела на свои руки, которые тоже поменяли цвет. Похоже, и она вот-вот грохнется в обморок. Наклонившись над госпожой Хаберман, Элина легонько дотронулась до её плеча:
Вы меня слышите?
Веки учительницы затрепетали, и она медленно открыла глаза.
Встревоженные криком, к ней бросились и другие участницы команды.
Тебе нужно спрятаться! решительно сказала Элина Чарли. Скорее в раздевалку!
Но Чарли по-прежнему не сводила глаз со своих зелёных рук.
Что делать? Остальные сейчас подойдут и увидят её!
Элина и сама не понимала, как ей удалось сохранить хладнокровие, но она встала и, крикнув через поле «Госпоже Хаберман нехорошо. Мы позовём кого-нибудь на помощь!», схватила Чарли и изо всех сил потащила её к раздевалке:
Аллё! Земля вызывает Чарли! Если ты сейчас не спрячешься, все нащёлкают кучу снимков с тобой!
Элина пыхтела от напряжения, пихая окаменевшую Чарли. Ей было бы гораздо легче, если бы Чарли в истерике умчалась прочь.
А потом все захотят проводить на тебе опыты, чтобы выяснить, что с тобой не так, сделала Элина новую попытку.
Чарли, ещё не придя в себя, всё же испуганно пискнула:
Опыты?! На мне?!
Она наконец очнулась и добежала до раздевалки даже раньше Элины. Они быстро собрали вещи. Времени переодеться у них не было но нельзя же, чтобы Чарли разгуливала по улице зелёной! Элина, оглядевшись, схватила забытую кем-то чёрную толстовку и бросила её Чарли:
Надень поверх и натяни капюшон!
Чарли понюхала толстовку:
Её носил неизвестно кто!
Ты сейчас всерьёз?! простонала Элина. Подумай о страшных опытах!
Чарли, нервно сглотнув, натянула на себя толстовку.
Я пойду в канцелярию и сообщу о госпоже Хаберман, решила Элина. А ты сразу отправляйся на остановку.
Глава 11
Вчера пришлось лгать госпоже Зоммерфельд, а теперь ещё и уроки прогуливать. У Элины от волнения даже закружилась голова. Оставалось надеяться, что тренер ничего не вспомнит, иначе над Чарли и правда станут проводить опыты, будто она Франкенштейн собственной персоной. Элина медленно вдохнула и выдохнула. Несмотря ни на что, чутьё подсказывало ей, что она всё делает правильно.
Здесь, в автобусе, мы пока в безопасности, подбодрила она не только Чарли, но и себя.
В безопасности?! Я вся зелёная, как кобольд какой-то! прошептала Чарли.
Эй! По крайней мере, ты не одна, напомнила Элина.
Она не успела опомниться, как Чарли совершенно неожиданно очень крепко её обняла. Уф-ф-ф! Элина оцепенела от потрясения.
Спасибо! с дрожью в голосе сказала Чарли. Спасибо, что не оставила меня в беде, хоть я и ходячая катастрофа! Элина собиралась как-то отреагировать и обнять её в ответ, но Чарли смущённо отстранилась: Прости.
Да ладно, пробормотала Элина. От этого и правда с ума можно сойти.
И что же со мной такое?! За что мне это всё?!
Элина, конечно, могла бы назвать парочку причин, но быстро прогнала от себя эту мысль. Совершенно нормально иногда разозлиться и проклинать других но вот так всерьёз наложить заклятие? Секундочку значит, теперь и она верит в возможность заклятия? Элине очень хотелось крикнуть: «Заклятий! Не! Существует!»
Но ведь Чарли позеленела. Позеленела!
Элина с отсутствующим видом потрепала Чарли по руке:
Уж как-нибудь мы всё выясним.
Ага, как же! Элина и сама не верила своим словам, но не говорить же об этом Чарли. Интересно, есть ли в Google информация на тему «Моя подруга превращается в марсианина»? Нет, не подруга они ведь не подруги! Или всё-таки подруги?
Элина вышла из автобуса, и ходьба снова привела её мысли в движение. Чарли можно спрятать только в одном месте в детском домике на дереве.
Им удалось пробраться по саду незамеченными. Наверху, в домике, Элина закрыла за ними люк и задвинула щеколду.
Давно я здесь не была, сказала она, сбрасывая рюкзак и куртку.
Это было заметно. На деревянном полу валялись засохшие листья, и вещи слегка запылились.
Вон в том углу я часами читала. Иногда я представляла себе, что здесь тайное логово какой-нибудь шайки разбойников. Элина подняла тряпичного ослика. Как-то глупо, да?
Чарли покачала головой:
Вовсе нет. Вообще-то здесь очень уютно.
Сняв толстовку, она положила её рядом с рюкзаком и стала разглядывать полку, заставленную банками со стеклянными шариками и ракушками, зачитанными до дыр детскими книжками, а потом стену с гирляндой лампочек и старые рисунки Элины.
Это ты нарисовала?
Да, было дело, для занятий.
Люблю рисовать. Чарли погладила один из листов.
Значит, ты поэтому на уроках рисования всегда такая тихая?
Чарли кивнула:
Это мой любимый урок.
А я люблю физкультуру А ты? спросила Элина.
Ну, так пожала плечами Чарли. Вообще-то в хоккей я играю только ради мамы. А ещё она хочет, чтобы я играла на каком-нибудь инструменте. Ужас!
Строгая у тебя мама. Так ты играешь на чём-нибудь?
На треугольнике, ответила Чарли.
Они рассмеялись, и от смеха на душе у Элины потеплело. Удивительно, как быстро куда-то делась паника!
С ума сойти, как гениально ты всё придумала! А я от ужаса просто оцепенела.
Понятия не имею, как мне это удалось, призналась Элина.
Какое счастье, что ты тоже не хлопнулась в обморок! сказала Чарли.
Элина отряхнула от пыли несколько подушек и покрывал, чтобы на них сесть.
Что ж, теперь мы знаем нет ничего, что могло бы меня потрясти!
Ты гораздо круче меня.
Элина почувствовала, как от этого комплимента щёки обдало жаром.
А ты совсем не такая, как в школе, сказала она.
До этого дня я и думала, что должна быть не такой, как все, чтобы со мной дружили, Чарли показала на себя. И вот теперь я действительно не такая, как все.
Шутка не удалась Элина чувствовала, как эта ситуация тяготит Чарли, и очень хорошо её понимала.
Я боюсь, что меня не любят, тихо продолжала Чарли. Паулина входила в школьный совет и со своим танцевальным ансамблем выиграла много конкурсов, Ида классно играет на пианино, а скоро даже будет участвовать в модных показах. В глазах Чарли промелькнула печаль. Мама так гордится ими. Я думала, что стану не такой, как все, если тоже сделаюсь популярной.
Популярный и не такой, как все, это разные вещи, тихо сказала Элина.
Теперь и я это понимаю, грустно откликнулась Чарли. Мне только сегодня во время ссоры в кабинете стало ясно, как подло я всегда себя вела. Должно быть, всё это мне в наказание.
Наказание это сидеть рядом с занудой Йонасом после того, как он на перемене слопал слишком много кольраби. Настоящая газовая атака! Элина скривилась. А то, что ты позеленела, так это, может, всего-навсего какое-то неудавшееся чудо Белони.
Скорее всё-таки заклятие! возразила Чарли.
Между чудом и заклятием очень тонкая грань. Во всяком случае, так говорит дедушка. Ты что, никогда сказок не читала? Там, если ведьма кого заколдует, всё равно всё заканчивается хорошо. Элина была горда тем, как уверенно прозвучали её слова. В сказках заклятие можно снять, если выяснить как.
С ума сойти, что она вдруг поверила во что-то подобное
Элина, прошептала Чарли, то, что я сказала ну, что мы не подруги я ошибалась. Чарли схватила её за руку. Ты помогла мне, была рядом. Так поступают только настоящие подруги.
Элина была готова к тому, что Чарли тут же закричит: «Обманули дурака на четыре кулака!», но у той в лице не промелькнуло и тени насмешки. Чарли сильнее сжала её ладонь:
Я не особо хорошо с тобой обходилась. Но если ты дашь мне шанс, я тоже постараюсь быть тебе подругой.
Ты сейчас это говоришь не потому, что тебе нужна моя помощь? спросила она так тихо, что сама едва слышала свои слова.
Чарли улыбнулась ей:
Нет. Точно-точно нет.
Неужели иногда всё так просто? Неужели друзей находят в то время, когда меньше всего этого ожидают? Элина почувствовала, что глаза щиплет от слёз.
Ты что, плакать собралась? подначила её Чарли.
Элина, улыбаясь, покачала головой:
Нет, это просто аллергия.
Хорошо, что здесь ни одного растения и близко нет, с серьёзным видом сказала Чарли.
И они рассмеялись. И смеялись так громко и долго, что Элина схватилась за живот.
Ни одного растения зато чудесная подруга!
Глава 12
В животе у Чарли заурчало.
Мне так есть захотелось от волнения!
Мне тоже, призналась Элина. Я прокрадусь в дом и чего-нибудь нам принесу.
Спустившись с дерева по приставной лесенке, она попыталась как можно незаметнее пробраться в дом, но на кухне у стола дедушка нарезал яблоко.
Мне уже стало интересно, когда же вы появитесь, обернувшись к ней, улыбнулся он. А ещё я подумал, что вы проголодались, и приготовил вам несколько бутербродов и кое-какую лёгкую закуску.
Элина испуганно вытаращила глаза:
Ты нас видел?
Я старый, но не слепой. Дедушка внимательно посмотрел на неё: Строите тайные планы по захвату мира?
О боже! Опять что-то придумывать!
У нас кое-что случилось, неопределённо ответила она. Чарли было нехорошо.
И поэтому вы раньше вернулись из школы? Родители в курсе?
Элина покачала головой и пристыженно отвела глаза:
Нет.
Дедушка нахмурился:
Так-так Я тоже иногда делал глупости, но ты ведь всегда была другой. Ты придерживаешься правил. Раз ты так поступаешь значит, это, должно быть, что-то важное. Не хочешь рассказать, что произошло?
Примечания
1
Гонт кровельный материал в виде пластин из древесины. (Здесь и далее прим. ред.)
2
Фата-моргана оптический мираж.