Но я уже не первый день в другом мире, это ли не доказательство того, что возможно все.
С силой защипываю кожу на руке.
Ай! вскрикиваю от боли.
Конечно, мне больно, было бы глупо думать подругому, пора смириться с происходящим и подстраиваться под новую реальность, вместо привычного откладывания принятия проблемы на потом.
Некоторое время иду, разглядываю свою руку и не замечаю, как врезаюсь в человека.
Извините, бормочу на автомате и уже собираюсь продолжить свой путь, но сильные руки останавливают меня.
Амелия, ты почему не в покоях? конечно, это король.
В этом огромном дворце я и не вижу других людей, словно они заколдованы таким образом, чтобы не попадаться мне на глаза. Пара стражников на выходе из дворца не в счет.
Очевидно, потому что свежий воздух полезен, и я устала от того, что вы меня заперли наедине с самой собой, несмотря на договоренность, я обращаюсь к королю то на «вы», то на «ты».
Хм, он поджимает губы, ты права. Мы это исправим! Я все равно хотел приобрести для тебя достойный гардероб, думал сначала пригласить швею, но лучше мы вместе проедем в город. Ни к чему держать тебя только во дворце, простой народ должен видеть мою невесту и радоваться за нас, желая плодородного союза.
О, как мило, киваю, не находя, что еще ответить после слова «плодородный».
Идем обратно в твои покои, я распоряжусь принести дорожное платье и закуски, король разворачивает меня в обратную сторону.
Вы меня закармливаете, ваше величество, словно свинью на убой растите, произношу больше от сожаления, что встречу с Михаилом придется отложить, чем действительно думаю про убой.
Ох нет, ты что, ни в коем случае! восклицает король слишком высоким голосом, словно нервничает.
Странная реакция. Впрочем, вся моя жизнь теперь такая, странная.
Переодеваюсь я быстро. К счастью, местная мода лишена бесчисленных шнуровок и корсетов, иначе мне пришлось бы туго в прямом и переносном смысле.
Подхожу к окну и задумчиво закидываю в себя несколько долек фруктов. Авитаминоз мне здесь точно не светит, свежие витамины подаются каждый день. Еще один плюс внезапной авантюры поправлю здоровье.
МишельМихаил, естественно, больше не стоит на траве, не смотрит на меня. А жаль. Придется позже проверять свою теорию о голосе в голове и прочем. Хотя я не уверена, что стоит так уж цепляться за советника короля, кто бы он ни был. Один раз Миша меня бросил, прямо продемонстрировав свои приоритеты. Да и голоса в голове бывают у людей и на Земле, только там они обычно счастья не приносят.
Но загадка, конечно, любопытная. Здесь мой мозг хочет разобраться во всем и сразу, ничем ведь больше он не озадачен, в отличие от моей земной жизни, где приходится думать о насущном буквально каждый день.
Готова, Амелия? заглядывает в мою комнату король, засунув внутрь лишь голову.
Он выглядит при этом столь озорно и помальчишески, что я невольно улыбаюсь.
Конечно, Сесил, жду тебя, отвечаю с мягкой интонацией.
Снова переходишь на неофициальный тон, он широко распахивает дверь, это радует.
Почему? спрашиваю без задней мысли, просто чтобы поддержать диалог, но его величество впадает в секундный ступор.
Как же, говорит он и делает паузу, очевидно, чтобы подданные радовались нашему союзу! Да, точно, все ради них.
Вы здесь очень печетесь о простом народе, заботитесь, чтобы он радовался, это необычно, замечаю мимоходом.
Конечно, Амелия, все исключительно ради этого, улыбается Сесил и протягивает мне руку.
Он уже вернул себе уверенность и снова излучает ауру короля и победителя. Наверняка странности и заминки мне лишь показались. Кладу свою ладонь в его, на краю сознания отмечая, как гармонично смотрятся наши руки вместе. Этот мир наполнен не только хорошей погодой, но и красивыми людьми.
Карета оказывается именно такой, какой я ее себе и представляла. Наша история и местная реальность имеют и тут общие точки соприкосновения.
Ого, удобные сидения, произношу, усаживаясь на обитую бархатом лавку, не ожидала.
У вас и в этом плане все печально в мире, да, Амелия? сочувствующе спрашивает король.
Никак нет, ваше величество, качаю головой, скорее у вас печально, но хотя бы комфорт стремитесь организовывать. У нас уже давно изобретены автомобили, они гораздо быстрее, удобнее, и им не нужны лошади. Правда, они вредны для окружающей среды, но и с этим уже борются, переходя с горючего топлива на электричество.
Хм, только и отвечает Сесил, сжимая губы в тонкую линию и отворачиваясь к окну.
Кажется, ктото терпеть не может быть в чемто хуже других. Впрочем, это не моя проблема. Я тоже отворачиваюсь к своему окну, намереваясь провести время за разглядыванием сказочных пейзажей.
Но все когданибудь заканчивается, и дорога не исключение. Карета останавливается, Сесил выходит первым и галантно подает мне руку. Привыкну к воспитанному мужскому поведению, на земных кавалеров совсем не смогу смотреть. Впрочем, у меня и раньше были с ними проблемы, особо ничего не поменяется.
Благодарю, ваше величество, произношу с улыбкой.
Его обходительность со мной подкупает, как ни крути. И даже мысли о том, что он бы так поступал с любой, да и я слишком ценный экземпляр для него, не отрезвляют.
Становлюсь на городской брусчатке рядом с королем и задерживаю на нем взгляд чуть дольше положенного. В глубине его глаз мелькает непонятная эмоция, но я не успеваю ее проанализировать, нас прерывают.
Амелия! сбоку раздается громкий женский голос. Не могу поверить своим глазам!
Мы с Сесилом успеваем обменяться испуганным взглядом, а незнакомка уже добирается до нас.
Глава 8
В последний момент стражники преграждают ей путь, естественно, но решительности девушки это не умаляет. Она не сводит с нас с Сесилом любопытного взгляда и явно не собирается так просто уходить по своим делам.
Ничего страшного, я подожду, пока можно будет подойти, произносит громко. Ваше величество, вежливо кланяется.
Сесил не реагирует, на его лице застыло брезгливое выражение, словно он под носом учуял ужасно неприятный запах. Он ее знает? Потому что я, конечно, нет.
Ты же говорил, не стоит беспокоиться о родственниках принцессы, шепчу ему обеспокоенно на ухо.
Насчет родственников совершенно точно нет, но эта девица не родня Амелии, медленно отвечает Сесил.
И что нам делать? Ее ведь не прогонишь, продолжаю обеспокоенно.
Нет, не прогонишь, ты права, кивает король.
В нашу сторону начинают с любопытством посматривать прохожие. Конечно, все они остаются на почтенном расстоянии, но интересто не скрыть. Слишком уж здесь правители близки к народу, это порождает некоторые неудобства.
Поворачиваюсь к девице, наклеиваю на лицо широкую улыбку и заговариваю с ней. Сесил почемуто не торопится проявлять инициативу.
Моя дорогая, здравствуй. Какими судьбами? изображаю доброжелательность, попутно толкая короля локтем.
Ах да, он дает стражникам знак пропустить девицу к нам.
Ваше величество, она подбегает и заговаривает с Сесилом с придыханием, я так рада, что вы позволили приблизиться к вам.
Девушка делает глубокий книксен, который обеспечивает обзор на ее бездонное декольте. Могла бы и поскромнее одеться, всетаки день на улице. Осматриваю себя, на мне вообще наглухо закрытое платье.
Что вы, что вы, поднимайтесь, Сесил машет рукой, но его голос звучит довольно. Самовлюбленный павлин. Знакомые моей дорогой невесты и мои знакомые.
Да, ваше величество, девица поднимаетсятаки на ноги, я очень скучала по Амелии. Мы вместе учились в срединных землях. Она не говорила?
Вряд ли королю интересны такие подробности моей жизни, произношу, замявшись.
Одногруппница принцессы наверняка многое знает о ней. Мы буквально на волосок близки к провалу. А ведь я даже не знаю, как зовут эту девушку.
Брось, Амелия, наверняка интересны, она толкает меня посвойски в плечо, вызывая еще больше недоумения внутри.
Либо настоящая принцесса с этой девицей лучшая подруга, либо, наоборот, они заклятые враги. Оба варианта одинаково плохи для нас с королем. Лучше бы вместо устройства мира и магии я изучала биографию девицы, которой притворяюсь. Странно, что меня не нагрузили этим необходимым знанием.
Пройдемте в кафетерий, дамы? Нас с Амелией там как раз ожидают, произносит Сесил, переводя внимание на себя.
Кафетерий? Я закономерно удивляюсь. Я думала, короли во все времена посещали лишь лучшие заведения города. Впрочем, это может быть лучший кафетерий.
Ох, какое щедрое предложение, ваше величество, я так взволнована! снова громче, чем необходимо, произносит девица, реагируя слишком бурно.
Король слегка морщится, но более никак не показывает своего недовольства. Я же иду и молюсь про себя, чтобы девушка больше ничего не говорила, особенно такого, что наверняка должна знать Амелия.
К счастью, путь до кафетерия очень короткий, он составляет буквально десять шагов, и мы уже внутри помещения, надежно укрытые от прохожих на улице. Стражники располагаются снаружи, а для нас подготовлен столик. Правда, он накрыт на две персоны.
Приподнимаю брови и поворачиваюсь к королю с немым вопросом. Он для меня старался?
Сейчас и для вас попросим десерт. Простите, как вас зовут, моя дорогая? осведомляется Сесил, обращаясь к девице.
Анжель, ваше величество, она глупо хихикает, Амелия, наверное, не упоминала обо мне, потому что боялась, что я уведу вас у нее.
У бедного короля глаза на лоб лезут, да что уж говорить, тут и я пребываю в легком шоке от наглости «подружки». В моей голове всплывают фильмы про всяких нехороших парней, где они легко решают проблемы с болтливыми свидетелями. Я начинаю понимать их мотивы.
Это исключено, Анжель, Сесил берет себя в руки, мое сердце навсегда связано с одной лишь Амелией.
Как вы это красиво сказали! тянет девушка. Ты поэтому передумала сбегать, да? Романтики захотелось, понимаю, она кивает, жадно всматриваясь в мое лицо.
Навредить она мне хочет, раз рассказывает о побеге. То есть не мне, а настоящей принцессе.
Какие в срединных землях раскрепощенные дамы, до сих пор не привыкну, произносит король, отпивая от кружки. А моя Амелия не сбегала, вы чтото путаете. Да вы угощайтесь, раз романтики не получилось.
Втроем тоже можно сделать романтику, я вас уверяю, кивает девица с хитрым прищуром.
Анжель! тут уже я не выдерживаю. Может, хватит, дорогая, сбавляю тон, всетаки мы не дома.
Да, прости, милая, и вы меня простите, ваше величество, она опускает глаза на стол, переволновалась. Недавно приехала в Наирию, никого толком не знаю, а родители хотят удачно выдать замуж на чужбине. Так обрадовалась, когда увидела родное лицо, вы не представляете! Хоть перед следующей поездкой глотнуть свежего воздуха, а то моего нареченного отправляют на границу, а там уже и я с ним.
Гхм, ясно, произносит Сесил, уверена, он редко сталкивается с настолько откровенными людьми. Счастливой вам поездки.
Благодарю, ваше величество. Одна радость мы будем недалеко от родителей, смогу их навещать. Могу и твоим весточку передать, Амелия.
Она переводит свой взгляд на меня, а я моментально теряюсь.
Нне стоит, Анжель, я поддерживаю с ними связь. Меня ведь не держат взаперти, как какуюнибудь пленницу, выдавливаю из себя принужденный смешок.
Конечно, я так и подумала, с готовностью кивает «подружка».
Тут происходит удивительное, король проливает на себя чашку. Лично для меня это поразительно, ведь манеры у него безупречные. Заслушался Анжель? Или засмотрелся на ее декольте?
Прошу меня простить, дамы, произносит он, поднимаясь на ноги, но я вынужден ненадолго покинуть вас. Попрошу не сбегать, добавляет с улыбкой и быстро уходит вглубь кафетерия.
Наконецто! произносит Анжель недовольно, вмиг теряя свой флер восторженной девицы. Так и знала, что он слишком чистоплюй, чтобы оставаться рядом с дамами в неподобающем виде. А ты давай, рассказывай все, хватит лгать! Я тебя раскусила!
Ох, а не побежать ли мне следом за Сесилом?
Глава
9
Мой пульс заметно повышается, я явственно ощущаю его биение в висках и гдето в районе горла. Надеюсь, в обморок падать не буду, как это произошло при виде МихаилаМишеля.
Мозг отчаянно пытается просчитать возможные варианты спасения своей нерадивой хозяйки, как бы говоря: «Мир сменила, а себято нет». Да, проблемы меня везде находят, интересно, это когданибудь закончится?
Здесь какие у меня варианты? Попасть в темницу разве что только. Не знаю, расщедрится ли король снова использовать Патроникуса, чтобы тот закинул меня обратно. Да и получится ли у него, он ведь весь такой «теоретический», еще ошибется с координатами, и я зависну гдето в безвременье и пространстве. Или попаду в мир к какимнибудь динозаврам и злобным туземцам. А я совсем не героиня фильма, чтобы показывать свою крутость в подобных условиях.
Впрочем, мое молчание затягивается, Ажель не отстанет, скорее еще чтото с королем сделает, чтобы не мешал нам.
В каком смысле раскусила? спрашиваю осторожно.
Мало ли, вдруг дело совсем в другом. Совершать классическую ошибку и признаваться во всем самой, я не буду.
Ты не собиралась в Наирию! Что он с тобой сделал? Опоил зельем, подавляющим волю? воинственно интересуется «подруга».
Такое облегчение, оно стремительно растекается по венам, успокаивая нервную пульсацию. Хорошо, что я не принялась каяться и слезно просить не выдавать неудавшуюся попаданку. Не зря смотрю многочисленные шпионские фильмы, хоть какуюто пользу из них почерпнула.
Ты знаешь, Анжель, маг его величества не произвел на меня впечатления, какойто он слабенький и неуверенный, чтобы опаивать чемто сильным искренне замечаю.
А сама прислушиваюсь к себе. Может, всетаки подлили мне чегото? А я ни сном, ни духом. Хотя я не чувствую никакого принуждения извне, не ощущаю себя марионеткой в чужих руках, да и внезапной любви к Сесилу во мне не проснулось. А было бы логично подобное действие на мне испытывать. Но, собственно, зачем им лишать меня воли? Как будто у меня много вариантов в их мире.
Да, Патроникус своеобразный, я слышала, кивает Анжель с видом знатока. Я ведь хотела податься в придворные колдуньи, но родители настояли на браке. Это ты у нас с маленькой искрой, счастливая, с нескрываемой завистью тянет Анжель.
Странные у тебя понятия счастья, я ежусь.
Девица не сказать, чтобы приятная, скорее скользкая. Уже несколько раз сменила собственную личину, не понятно, где она настоящая.
Вполне нормальные для той, кто не родился принцессой, она пожимает плечами. Главное, жених у меня внушаемый, думаю, справлюсь с ним. Тыто что? Не удалось сбежать? Поймали?
Да как тебе сказать, произношу неопределенно, отводя глаза.
Надо было тебе помочь, она качает головой, хотя ты не сильно желала посвящать меня в свои планы, но теперь я чувствую себя виноватой. Не поверила в слова о пророчестве, думала, ты просто бесишься, что отдают замуж в другое королевство, не спросив. Неужели оно настолько плохое? Или ты нашла способ, как его нейтрализовать?
Слова Анжель буквально ударяют меня, пронзают, словно молния, прямо в сердце. Новые неизвестные подробности. Одно дело временно заменить взбалмошную девицу, а другое подвергать свою жизнь риску изза местных пророчеств.
Ахах, пророчество, точно, смеюсь с натяжкой.
Так чего молчишь? Нашли вы способ, как избежать плохого, да? Анжель пытливо заглядывает в мое лицо.