Екатерина Антонова
Невеста для принца-дракона
Глава 1
Серьезно?! бушевала я, не стесняясь обругивая организатора свадьбы, сегодня самый значимый день моей жизни, а ты мне говоришь, что орхидей небесно-голубого цвета нет?! Закончились?!
Н-ну, Ирина Юрьевна
Не желаю слушать! гаркнула я, или сегодня все будет украшено этими клятыми орхидеями, или ты будешь искать новую работу!
Швырнув трубку, взглянула на ничего не понимающих мать и сестру. Сегодня я выхожу замуж за мужчину моей мечты! И все должно быть идеально. Вот же наняла клушу на свою шею.
Эти менеджеры понаберут по объявлению, рычала я, пока сестра подбежала и начала обмахивать меня веером, просто голубые она нашла. А я хочу небесные!
Схватив вазу с цветами, швырнула ее прямо в стену. Моя мать лишь цокнула языком. Она высокомерно осмотрела моё платье.
Ты правильно сделала, дорогая, произнесла она, этот сброд нужно ставить на место.
Сестра нервно хихикнула. Я одернула подол платья, вырвав шлейф из ее потных ладоней.
Но ты должна помнить, чьей женой станешь, Ирина, продолжила лекцию родительница, так что держи себя в руках.
От ледяного взгляда матери я мгновенно успокоилась. Верно! Сегодняшний день не омрачит никто. Мне очень повезло, и будущий муж был мало того, что безумно богат и влиятелен, так еще и красив. Можно даже сказать, я была немного влюблена. Подошла к ростовому зеркалу и осмотрела себя. Высокая, фигуристая, красивая. Платье выгодно подчеркивало мои изгибы. Черные, как вороново крыло, волосы уложены в идеальные крупные локоны, обрамляющие аристократичное лицо.
Я всегда была лучшей. Даже сестра никогда не могла приблизиться к моему сиянию. Лучшая с самого детства. Элитный детский сад. Староста группы в престижнейшем университете иностранных языков. Красный диплом. Я гордость семьи. Улыбнувшись, воздушным движением поправила прическу, затем сделала изящный книксен.
Никто не испортит сегодняшний день, прошептала, надевая белоснежные перчатки.
Дорогая, маман вальяжно встала, затем подошла ко мне, резкими движениями поправляя, на ее взгляд, изъяны образа, лимузин подан, пойдем.
Дальше все закрутилось в ярком и красочном водовороте событий. Я принимала поздравления, позировала папарацци перед огромным залом ЗАГС. Все было идеально. Моя стихия это красота и роскошь. Мама принесла нам с сестрой по бокалу игристого напитка. Тут подъехал лимузин жениха. Увидев будущего мужа, я ощутила сильное сердцебиение. Неужели и правда испытываю к нему чувства?
Мои родители друг друга не любили никогда, поженились по расчету. Также планировалось и со мной. Я приняла это, еще будучи подростком и даже не планировала никого и никогда любить. Вообще.
Виктор выглядел идеально. Черный костюм, подчеркивающий совершенство фигуры, точеное лицо, проницательный взгляд. Рядом с ним я становилась другой. Из спины будто крылья прорывались.
Он предложил мне руку, с легкой полуулыбкой осматривая наряд.
Ты очень красива в этом, Ира, произнес с несвойственной этому жесткому мужчине мягкостью.
Спасибо, покраснела, как школьница, за что маман тут же одарила меня взглядом, полным льда.
Все вокруг смотрели на нас с искренним восхищением и едва скрываемой завистью. Я заряжалась от этого внимания, чувствуя собственное превосходство над каждым из присутствующих. Но как только ступила за порог, ощутила резкое головокружение. А затем перед глазами все потемнело.
Что происходит? Живот сильно скрутило и спустя миг в нос ударил резкий и яркий еловый запах. Распахнув глаза, поначалу не поняла, где нахожусь. Вокруг стояла темнота. У меня безумно болела голова. Спиной я прислонялась к дереву? Чего?
Вот ты где, сиротка, услышала громогласный мужской голос, я уж думал, упустил тебя.
И тут прямо передо мной выросла массивная фигура владельца столь неприятного тембра. Я сглотнула. Ведь он держал в руках ржавые вилы, которыми весьма недвусмысленно тыкал прямо в мое горло.
Но не только это поражало в столь странной и абсурдной ситуации. Я хлопала ресницами, не в состоянии понять, что за шутку со мной сыграли. Не смешно совершенно!
Вставай! рявкнул дядька, но я продолжала сидеть и таращиться на него.
Неприятная круглая сальная морда, грубые ручищи, злобные глазки. Да что вообще происходит? Где я? Осмотрела свои руки. Господи! На них мозоли?! Паника подступила к горлу, вынуждая меня искать вокруг хоть какие-нибудь признаки привычного. Но вокруг нас окружал лишь густой лес, где-то вдалеке зловеще каркали вороны.
Где я прошептала, не в силах совладать с эмоциями.
Ты что башкой ударилась? гаркнул он, подъем и поехали. Хозяин ждать не будет.
Что за хозяин? Да как он смеет так со мной говорить?! От возмущения мгновенно забыла о том, что со мной творится какая-то чертовщина. Подскочила на ноги и презрительно осмотрела этого холопа.
Не смей тыкать в меня вот этим вот! пальцем указала на вилы, я никуда с тобой не пойду, идиот!
Тут я поняла еще одну вещь. С моих губ слетали слова, но не на русском, а на каком-то странном и непонятном языке. Быстро обежав дерево, спряталась за ним, гневно зыркая на наглого мужика с вилами.
Это моя маман так шутит, да? Ну ладно, где декорации? Кто все это затеял? громогласно вопрошала, пока странный мужик с вилами пытался выиграть у меня в гляделки.
Видимо, головой я ударилась знатно, поскольку сложилось впечатление, что лес вполне себе реальный. Об этом говорили запахи, свежесть и множество огромных деревьев с невероятно толстыми стволами. А еще темное, почти черное небо, свидетельствующее о том, что сейчас если не ночь, то глубокие сумерки.
Я ощущала, как в голове стремительно и со скрипом раскручиваются шестеренки в попытках сложить полную картину, но постоянно какой-то кусок оказывался лишним. Да елки-палки, вообще сплошная мешанина!
Ты это, не шали, девчонка! угрожающе рыкнул наглый вилоносец, иначе я тебя вырублю и прямо так доставлю к господину. Повелителю нужна жена и как можно скорее!
Чего?! Какая жена, дубина?! я судорожно ощупывала себя руками, почему я в этих лохмотьях?! А! Поняла!
Ехидно хмыкнув, вышла из-за дерева и высокомерно уставилась на ошалевшего вилохранителя. Он так и сжимал этот ржавый реквизит в своих лапищах. Мне что-то подмешали в напиток! И решили разыграть. Набрав в легкие воздуха, я что есть силы заорала: «Раз вам нужна жена, я здесь! Виктор, выходи, это не смешно!».
Однако ответом было лишь одинокое эхо. А потом все вокруг задрожало.
Властелин вилолюб рухнул на колени и уперся лбом в землю, бросив любимый аксессуар.
Что за цирк? Но внезапно меня накрыла темнота, хоть глаз выколи. Я подняла глаза к небу и не увидела ни звезд, ни луны. Лишь огромные черные перепончатые крылья
Мать моя женщина, это что, дракон?! Я вылупилась на чистую тьму, заволакивающую небо, затем моргнула. Еще раз. И еще! Ну е-мае! Однако он исчез, словно видение и вновь яркие звезды рассыпались по темно-синему небу. А спустя еще миг, тьму леса озарил яркий свет факелов и послышалось недовольное фырчание лошадей. Фанат вил все еще стоял раком, прижимаясь лицом к земле. Он пытается туда закопаться что ли?
Я воспользовалась моментом и быстро осмотрела себя. Тело вроде моё. Одежда пипец странная. Шерстяная юбка, а, нет, две юбки. Это панталоны? Легкая хлопковая рубашка отвратительного качества неприятно касалась кожи и плотный плащ скрывал лицо.
Волосы были распущены и спутаны так сильно, что на расчесывание уйдет наверняка целая ночь, не меньше. А ноги босые?
Тем временем экипаж подъехал ближе и из него вальяжно выплыла худощавая фигура. Судя по походке, это мужчина. Вот, у него я и спрошу, что за шутку устроили маман с моим женихом. Мне казалось, что Виктор серьезный мужчина и не будет поощрять подобные розыгрыши. Наверняка наняли актеров, раскошелились, чтобы сделать свадьбу незабываемой. Убью!
Когда фигура подплыла ко мне я наконец-то смогла разглядеть его в общих чертах. Пожилой в каком-то жутко старомодном костюме, с длиннющими волосами. На ногах высоченные кожаные сапоги, а в руках трость. Разве такие сейчас носят? Но осанка, что надо.
Что ты делаешь, Густ? устало спросил он, даже не глядя на меня, обращаясь к вилолюбу.
Тот подскочил, хватая любимый аксессуар и поклонился так низко, что едва не треснулся лбом о собственные колени. Что за сюр?
Лорд Харш, бубнил он, мне очень жаль, жаль. Но она выпрыгнула из телеги и
Чего? Из какой телеги, кретин? вспылила я, не выдержав столь наглой лжи, я хочу видеть своего жениха и сейчас же!
Так вы к нему и едете, сухо отрезал некто Харш.
Ни к кому я не еду! Верните меня на свадьбу, сейчас же! Этой вашей декорации конца и края не видно! Вы ошалели? Что с моими волосами сделали? А руки! Они же все в мозолях!
Тихо! гаркнул мужчина, для крестьянской сироты ты слишком много болтаешь. Если бы на тебе не нашли метку властелина, болталась бы уже на виселице.
Милорд, пискнул вилоносец, она видимо головой ударилась. Ведь в деревне была покорна и скромна.
Чего?! взревела я, это ты у меня сейчас так головой ударишься, дубина, что стоп. В какой такой деревне? Это ролевая игра что ли?
О чем ты толкуешь? вопрошал этот лорд, из-за темного одеяния полностью сливающийся с тьмой леса, холодает, пойдем в экипаж.
Он достал из-за пазухи звонкий мешочек, затем швырнул в сторону фаната вил. Тот схватил его, пряча в драные брюки и вновь начиная бурить лбом землю.
Благодарю, милорд!
Твоя работа окончена. И рот держи на замке, затем обратился ко мне, за мной. Вижу, здесь очень много работы. В таком виде представлять тебя властелину нельзя.
Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что происходит, скрестила руки на груди и прислонилась к дереву.
Воля твоя, сказал Харш, тогда пойдешь пешком. Здесь, кстати, по ночам рыщут медведи размером с крестьянскую хижину. А если не сгрызут они, то это сделает волк-людоед, лютующий в этой части леса.
Эээ
Я в красках представила гигантского медведя, глодающего мои прекрасные косточки и спустя миг, рванула за этим странным мужиком. Кстати, мой преданный вилолюб уже вскочил на свою скрипящую телегу и рванул прочь. Быстро же забыл про меня, продажная скотина!
Ладно, лучше разбираться в ситуации в тепле. Зная мою маман, она ко всему подходит серьезно, так что, если это ролевая игра, мне просто нужно принять правила и выиграть.
Кучер спрыгнул с козел и открыл мне дверь, при этом не скрывая презрения во взгляде. Вот черт, маман, и куда ты меня отправила?
Глава 2
Сев в карету, я мгновенно насупилась и приняла закрытую позу, чтобы не лезли с вопросами. Нужно все обдумать. За окном было совершенно темно. Некто по имени Харш смотрел перед собой, сложив руки в замок на коленях. Как же трясет!
Скучно, буркнула я, когда казалось, прошел уже целый час, у вас тут нет хотя бы телека?
Так развлеки себя сама, думами, мыслями. Или для крестьянки это слишком сложно? грубо произнес этот сухарь, понятия не имею, что такое «телек». Заклинание какое-то? Ты ведьма?
Вот же хамло невоспитанное! А еще бархат напялил. Воистину не шмот делает человека интеллигентом.
Интересно, как что вообще происходит? Вас моя мать наняла? мне было необходимо понять хоть что-нибудь.
Риск отъезда крыши в далекие края уже маячил на горизонте. Казалось, что я стремительно теряю рассудок.
Ты сирота, отрезал он, ни матери, ни отца нет. И прекрати уже болтать. Длинный язык не красит невинную деву.
Я нервно хихикнула. Невинную? Ох ты ж какой наивный. Нужно как-то заставить его выложить карты. Ну хотя бы легенду! О! А вот и идейка. Придется вспомнить уроки драмкружка из детского сада, где я играла Джульетту. Эх, были времена!
Я головой ударилась, театрально вскинула руку, прикрывая глаза, и ничегошеньки не помню.
Харш выгнул бровь.
Прям-таки ничего?
Вообще! Мамой клянусь! вложила в это восклицание весь свой талант, упала с телеги, а не спрыгнула, между прочим. Очнулась а из головушки все и вылетело. Даже имя свое, и то забыла.
Мужчина вздохнул, затем расцепил свои сухие, словно ветки, пальцы. Видимо, это значит, что он готов поведать мою легенду. Что же, маман, я не так тупа, как ты думаешь. Сейчас твоего актеришку быстро на чистую воду выведу. Состроив совершенно невинные глазюки, хлопала ресницами в ожидании рассказа.
Обозначу лишь то, что тебе знать необходимо, констатировал престарелый сухарь, первое: тебя зовут Синсера. Ты сирота из приюта Лазурного царства.
Во дела. Да они целую фэнтези-драму разыгрывают! Царства, интриги, магия. Маман точно вбухала кучу денег!
Второе: твой путь со столь распутным языком закончился бы на плахе, в вашем королевстве с этим строго. Но на тебе была обнаружена сумеречная метка.
Какая метка? я таращилась на него, не понимая, о чем этот псих толкует.
Взгляни на правую руку, девчонка.
Я быстро закатала рукав рубашки и тут же ахнула. Прямо на запястье, будто татуировка, был вырезан чудной знак. Символ, напоминающий темное крыло, слегка светился. Это что такое?
Вы мне татуировку сделали? мой голос задрожал, да как вы
Эта метка благословение, жестко отрезал Харш, татуировками клеймят рабынь. Ты же будущее Сумеречного королевства.
Сумеречного так, стоп. Ты что, настоящий? тут до меня начало доходить.
А может, это и не проделки маман? Может я в коме? Или споткнулась о порог ЗАГСА и реально головой ударилась? И сейчас пускаю слюнки где-нибудь в психушке. Брр! Не может же это все быть реальным пока трясла головой, Харш внимательно следил за мной.
Вспомнила?
Нет! гаркнула и вжалась в сидение, что есть силы, кто вы?
Меня зовут лорд Джерард Коттинус Харш. Обращайся ко мне милорд, или лорд Харш, по крайней мере до церемонии бракосочетания.
И что потом изменится?
Ты снимешь проклятие с нашего властелина, и в наши земли вернется благодать.
Ну приехали!
А ваш этот, как его, властелин
Любимый всеми, справедливый и мудрый, лорд-дракон Валгус.
Так все-таки это был дракон! Дракон, мать его! Не выдержав нервного перенапряжения, почувствовав резкую слабость, я потеряла сознание
Мерзкий, просто отвратительный запах! Да прекратите пихать его мне в нос! Машинально начав отбиваться, я ощутила, как треснула кому-то по лицу.
Какая грубая девчонка! послышалось знакомое шипение.
Открыв глаза, я разочарованно выдохнула. Карета не двигалась, в окна бил яркий лунный свет. Харш стоял передо мной на коленях и держал в руках мешочек из грубой ткани. Мерзкий запах исходил оттуда.
Что вы мне эту дрянь в нос тычете? возмутилась я.
Ты в обморок упала. Это бодрящая трава, помогает дамам приходить в себя после потрясений, невозмутимо произнес лорд, затем спрятал этот жуткий сбор за пазуху.
Еще каких потрясений, буркнула, устраиваясь удобнее, вы мне про драконов каких-то вещаете, а мне спокойно сидеть? Слушайте, если это все розыгрыш, то пора прекратить маскарад. Где камеры? Посмеялись и хватит.
Я продолжала цепляться за соломинку. До последнего верила, что все это лишь глупая шутка, хотя головой понимала, что произошло нечто мистическое. Но будучи прагматиком по жизни, старалась все-таки уложить происходящее в рамки своего мира.
Ты с детства жила под чутким руководством лорда-дракона Лазурных земель Лузаруса. И говоришь, что боишься этих прекрасных существ? Лишь благодаря им наш мир наполнен магией. Выгляни в окно. Что видишь, сиротка?
Я нехотя повернулась и стала вглядываться в ночь. Но там были лишь крючковатые тени деревьев без единого листика. Пожала плечами.
Лес как лес.
Вот именно. Потому что наш властелин проклят, он говорил это с такой болью в голосе, что казалось, сухой и бесчувственный лорд Харш сейчас расплачется, но раньше, годы назад Сумеречные земли были благодатным краем.