Через несколько минут мы вышли на улицу, я повесила на плечо сумку с межпространственным карманом, поправила куртку и волосы. Бас выпал из моего поля зрения.
Что делать? Куда идти? посмотрела я на трех драконов.
Сейчас увидишь, загадочно улыбнулся Эллиот.
Он мне, пожалуй, нравится больше всех: приветливый, веселый, дружелюбный.
Тут я почувствовала мощный поток воздуха сверху, подняла глаза и обомлела. На полянку к хижине спускался черный дракон. Такой мощный и такой красивый, что ненадолго пропал дар речи. Во время битвы я не успела его рассмотреть, не до этого было, а сейчас пялилась, как последняя деревенщина.
Дракон внимательно посмотрел на меня, наклонил голову и, подняв огромную лапу, подвинул к себе. Теплая волна от дыхания ящера накрыла с головой, а еще я почувствовала сильное давление на мое ни разу не фигуристое тело. Ну, кто так делает? Мне говорили, что драконы очень бережно обращаются с дамами. Я зло стрельнула в него глазами.
Подошел Милир, посадил между шипов у основания шеи и показал, как держаться. А Реймонд сплел вокруг меня защитный купол, чтобы я не свалилась, или меня не снесли потоки ветра.
О, боги! Теперь страшно, зря я так храбрилась.
В два взмаха крыльев Бас вылетел за пределы поляны и поднялся над деревьями. Его друзья тоже перекинулись в драконов. Красивые. Жаль, маги не умеют перевоплощаться, я бы хотела иметь вторую ипостась. Немного привыкнув, я начала испытывать эйфорию от полета и вопила от радости, словно ребенок. По моим ощущениям Бас то ли улыбался, то ли смеялся. Ну не мог он спокойно сносить, как девица восторгается всем, что видела на спине у дракона.
Через пару часов я увидела столицу и шпили замка императора. В далеком детстве мне довелось побывать в гостях, но я почти ничего не помнила. Моя мама была сестрой императрицы, так что наш род являлся приближенным к царствующей семье. Она часто приезжала сюда. Насколько я знаю, в артефактах, которые оставили родители, можно найти портал-привязку во дворец, в покои, которые они там постоянно занимали. Но вряд ли я смогу им воспользоваться.
Бас повернул вправо, и через пару минут я уже во все глаза смотрела на башни и стены Академии Семи стихий, куда мечтала поступить с самого детства. Говорят, там в ректорах тоже дракон.
Вид потрясал. Высокие замковые стены, огромная территория, очень много зелени, вдали видно теплицы для занятий земляных магов и зельеваров. Ближе к самому большому корпусу находилась странная постройка. Здесь, скорее всего, занимаются боевкой, уж очень похоже на полосу препятствий. Не успев все рассмотреть, мы уже снизились. Даже жаль. Но если не случится ничего непредвиденного, то я проведу здесь около шести лет.
Все поступают обычно в восемнадцать, а заканчивают академию примерно в двадцать четыре года. Но я из-за этой конспирации скрывала возраст и настоящий резерв сил, так что буду самая старшая на потоке, хоть никто об этом и не узнает.
Драконы приземлились. Мы привлекали очень много внимания, адепты и поступающие то и дело посматривали на нас.
Быстро перекинувшись, Элиот помог мне сойти с Баса. А последний, обратившись в человека, отвел меня в сторону и сказал:
Тьяна, тут мы с тобой расстанемся, он выдержал паузу, на время, внимательно посмотрел на меня, но я все равно хочу получить ответ на свой вопрос.
Зачем вам? спросила я тихо. Во мне нарастало сожаление, что расстаюсь с новыми знакомыми.
Интерес, новые знания и личное желание, весело ответил он, удачи тебе на экзаменах. Я уверен, что ты поступишь.
Спасибо, я зарделась. Что-то часто краснею в присутствии этого мужчины.
Со мной поочередно простились остальные, сказав, что мы непременно встретимся, и я еще немало удивлюсь.
Через несколько минут я уже шла к главному корпусу поступать. Мечта сбывалась.
Глава 3
Поднявшись по лестнице самого большого здания, я заприметила группу адептов явно старшего курса. Среди них находился маг, который был со мной и драконами в обороне нашего каравана. Тоже дракон, видно по фигуре и росту.
«Сколько же в столице перевертышей?», задумалась я.
Тогда, после некромантского ритуала я плохо соображала, меня буквально несли на руках. Интересно, как отреагировали остальные попутчики на битву и мою магию? Поняли ли, что я скрывалась под личиной юноши, или, наоборот, никто не заметил во мне не парнишку Ланкура, путешествующего с окраин до столицы?
С этих драконов станется, могли никому и не сообщить. Еще не знаю, чем обернется для меня такое знакомство было понятно, что мужчины не так просты, и занимают не последнее место в иерархии власти.
Если тот земляной маг и узнал меня, то виду не подал. Я прошла мимо и немного расстроилась надеялась на поддержку, все-таки он видел меня в бою, мог и подойти.
Когда входила в широкие двери замка, меня поймал за руку очень «древний» (внешность может быть обманчива) гном (особенно с гномами, у них даже женщины бородатые), который «рассортировывал» прибывших и поступающих за большой стойкой.
Куда? Поступать? Первый виток? Где документы? Без документов дальше нельзя, затараторил он.
Все верно, я улыбнулась, иду поступать, и, доставая из сумки свои документы, спросила, подскажите, куда мне нужно дальше пройти?
Подожди, девочка, он внимательно посмотрел на меня, ожидая, когда я подам ему свитки с информацией о себе, как только увижу документы, сразу обо всем расскажу.
Держите, уважаемый дес.
От такого обращения гном немного «поплыл», и начал бормотать сам с собой:
Вежливая, значит, хорошо, тебе здесь понравится, мы таких любим, он внимательно изучил пергамент, зачем-то взглянул на свой магический свиток и продолжил: Все поступающие идут на замеры уровня силы и определения дара в десятую аудиторию. Аудиторию можно найти прямо по коридору и направо, он меня оглядел, может, оценивал мою способность разобраться, где право и лево, и спросил: не заблудишься?
Что вы? Думаю, найду, загадочно проговорила я, радуясь тому, что наконец-то оказалась в академии.
Если что, подходи, я провожу, гном задумчиво почесал бороду, к нам редко приходят вежливые, это слово он подчеркнул, адепты.
Спасибо, поблагодарила еще раз и поспешила по указанному направлению.
Пока шла, раздумывала о его словах. Ничего удивительного. Между аристократией и горожанами был большой разрыв. Благородные десы относились к десаям, как к слугам, хотя в Аридии росла промышленность, основанная не на магии, а на изобретениях обычных людей. Оттого расплодилось столько сторонников ваохцев. Аристократы принижали обычных магов. Маги принижали обычных горожан. Я все прочувствовала на себе, пока жила в роли внебрачной дочери де Ланкура. Интересно, какое бы сложилось у меня мнение о наследниках великих фамилий, будь я воспитана в своей семье?
Мне еще предстояло столкнуться с названным братом и сестрой де Ланкурами, которые мне точно не обрадуются. В последнюю встречу они просто источали презрение в мой адрес, еще не зная, что я буду поступать в ИХ академию, и что обладаю магией.
Дойдя до нужной аудитории, наткнулась на большую очередь. Везде сновали юноши и девушки восемнадцати-девятнадцати лет. Все шли на первый виток. Самым главным экзаменом считалась именно эта процедура определение уровня магии и расположенности к одной из семи стихий. Потом будущие студенты шли сдавать экзамены факультета. Если не сдавал туда, куда хотел, мог направиться на переэкзаменовку на другой курс. Так что именно здесь решалась судьба адептов.
В академии обучали по семи направлениям. Это маги-стихийники: земля, вода, огонь, воздух; темные маги: некроманты и проклятийцы; светлые маги, чья сила направлена на созидание. А самих факультетов было достаточно, при желании можно было обучиться на двух, а особенные умники успевали учиться даже по трём специальностям. Самыми престижными считались боевой, лекарский и факультет артефакторики. В своих мечтах я училась на боевом факультете. Мне это нужно. Мне в будущем границы защищать. Но вот беда, среди девушек это направление было непопулярным из-за физических нагрузок. И если барышня решилась туда поступать, то ее сразу обвиняли в легкомысленном поведении.
Но я могу! Если ребенок остался сиротой в раннем возрасте, лучший способ его усмирить дать меч и разрешить ему крушить все вокруг, как со мной поступил воспитатель. Позже меня уже обучали искусству обращения с оружием, правда, не с мечами, а с небольшими топорами, традиционным орудием гномов. Но чем Ваох не шутит! Я была по-настоящему профессиональна в обращении с ними.
Мы все, юные и неопытные, столпились у дверей аудитории. Я не успела ни с кем познакомиться. Все были заняты своими личными переживаниями или уже болтали с теми, кого успели узнать чуть раньше, чем я пришла в это место.
Открылись двери, и из них вышел рослый маг среднего возраста, тоже темноволосый, как большинство жителей Аридии. Проницательный взгляд внимательных карих глаз окинул) холл около аудитории. Я заметила, как быстро тот отметил обстановку. Уверена, что он запомнил всех, кто находился вблизи. Своей интуицией почувствовала, что он темный маг и тоже некромант. Сильные маги чуют своих. Меня он тоже наверняка увидел насквозь. А вот в толпе нет ни одного некроманта. Это даже печально, наша магия вырождалась.
Вышедший громко объявил:
Дорогие абитуриенты, поступающие на первый виток. Меня зовут Себастьян де Ривард, или мэтр де Ривард, я председатель приемной комиссии. После объявления вашей фамилии, вы заходите по одному в кабинет, и мы начинаем сдачу экзаменов. Все понятно?
Раздался тихий гул.
Хорошо, вызываем по одному, напомнил он и закрыл за собой двери.
Вот так мы все и остались ждать, когда же назовут одного из нас.
Время просто остановилось. Понемногу очередь из поступающих уменьшалась, но Ниспосылающая Морта, как же все было долго. Из зала выходил один и тот же мэтр: седой старик, человек. Смотрел в свиток, потом на большое количество вскинутых глаз и объявлял имя следующего. Вызванный счастливчик (или не очень) проходил в аудиторию, а мы завистливо вздыхали. Выходили будущие адепты, или, наоборот, провалившиеся, из другой двери. За все время никто не вернулся обратно.
Я ходила из угла в угол, поглядывая на будущих однокурсников или соперников. Примерно также себя вели все присутствующие. Не сказать, что я на ком-то задержала взгляд, да и выглядела не сильно приметно.
Да, кому я вру, таращились на меня знатно прилетела на спине дракона, долго расшаркивалась с ними, одета в мужскую одежду, на голове воронье гнездо. По скандальности появления я, наверное, всех переплюнула, а ведь аристократы-эльфы пребывали в академию со слугами и оркестром. Сама видела.
Посмотрела на небольшое окошко, солнце уже было высоко в зените. М-да, в очереди вы, госпожа де Россе, уже почти четыре часа. Никогда не отличалась терпеливостью, я из тех, кто как будто бежит от раненого вепря в лесу меня ведет судьба. Хотя я, конечно, старалась преуспеть и в этом направлении. Прошлась еще раз вдоль дверей и прижалась к ближайшей стене, откинув голову.
Опять вышел этот изрядно седой мэтр
Тьяна Ланкур, он водил взглядом по всему помещение, ожидая мой отклик.
Да, я здесь, махнула рукой, обозначая себя.
Ура, наконец моя очередь.
Пройдемте.
Мы вошли в аудиторию, залитую светом. Большие окна открывали вид на равнину, так как сама академия находилась на большом возвышении, а ведь мы все еще были на первом этаже.
Я внимательно огляделась. Передо мной на постаменте сидело несколько магов и с интересом поглядывали в мою сторону. Знают, кто перед ними. Точнее, знают, кто такие де Ланкуры, а вот о наличии внебрачного ребенка они понятия не имели, оттого интерес был повышенный. К тому же представители рода магией воскрешения не владели, а предполагаемая побочная дочь обладала.
Ага, вот такая я вся удивительная.
Тьяна Ланкур, заговорил некромант, представившийся как мэтр де Ривард.
Добрый день, я неуверенно улыбнулась и попыталась сделать что-то наподобие книксена.
Но я все еще была в мужской одежде, так что, жест выглядел нелепо.
Несколько магов зашептались друг с другом, но разобрать о чем, я не могла.
Уже наслышан о вас, тут я округлила глаза, а он продолжил. Вы же прилетели на спине дракона, так что после экзамена станете знамениты, мэтр улыбнулся.
Да я уже известна, на мне точно дырку протерли от изучения. Я переступила с ноги на ногу и развела руками, показывая, что вот с этим я ничего поделать не могу.
А еще мне рассказали занимательную историю о мальчике-некроманте, правда, в подробности не вдавались, может, сами расскажете?
Вот тут немного испугалась. Если поймет точно, что за ритуал провела, вопросы сильно умножатся. Ну, не может знать поступающий на первый виток плетения вызова богини.
Мэтр, прошу простить, но я не хотела бы предавать гласности эту ситуацию, испуганно вжала голову в плечи, от этого может зависеть и моя репутация.
Мэтр де Ривард отложил все свитки, которые крутил в руках и очень внимательно взглянул на меня. Чувствовалось напряжение, все остальные представители приемной комиссии притихли. Они явно не понимали, о какой ситуации мы говорим.
Как вы знаете, начал он, сейчас рождается мало магов с даром некроманта, так что все, владеющие умением, автоматически зачислены в академию, несмотря на уровень силы.
Я не знала, дес.
Я удивлен, он вскинул брови. Куда бы вы хотели поступить? Могу вам сказать, что один из преподавателей, который тоже в курсе этой истории, рекомендовал вас на лекарский факультет или факультет проклятийников. Хоть это и не свойственно некромантам, но и девочек мы пока не обучали. Вас обычно замуж еще до академии выдают, недовольно проворчал некромант
Я закашлялась. Ну, когда эти драконы успели здесь кому-то что-то рассказать, а главное, зачем?
На боевой, мэтр.
Себастьян де Ривард еще раз вгляделся в меня. Думаю, оценивал мой рост, вес и слышимость моего неуверенного тонкого голосочка. А вот что он думал? Что я с ноги дверь открою и одного из преподавателей вырублю, доказывая, что я боевик?
Про физические нагрузки знаете?
Да, мэтр, я кивнула.
Ладно, чтобы поступить на боевой, нужно пройти полосу препятствий у мэтра Арвераса. Если сдадите, то останетесь на боевом, но мой вам совет, подумайте о лекарском или проклятийном, он опять взялся за свитки.
Хорошо, мэтр де Ривард, я опять согласно закивала.
Уровень магии замерять не будем, все равно у молодых некромантов он примерно одинаковый, он сделал паузу, и вот что еще. Теперь я ваш куратор. Некромантию преподаю здесь только я. Таких учеников немного. Чуть позже, когда вы определитесь с факультетом, вам составят расписание и включат в него занятия со мной. На третьем витке все некроманты занимаются в группах.
Преподаватели, сидящие в комиссии, зароптали. Возможно, это было отступление от правил, но это меня уже не волнует. Председатель свое весомое слово высказал, а меня еще и на уровень магии не проверят. Это просто замечательно. Я зажмурилась. Впереди желаемое обучение. Правда, все простые заклинания и вызовы я знала и так, и еще родовые. Но меня будут учить! Впервые по некромантии будет настоящий преподаватель, а не пыльные учебники. Я буду практиковаться. Я старалась не ликовать слишком явно.
Но тут вспомнила одну деталь, которая, словно колючка, впилась в бок. Нужно обязательно это прояснить.
Мэтр, позвольте спросить? я аккуратно посмотрела на некроманта.
Он кинул вопросительный взгляд.
А что за преподаватель посоветовал направить меня в лекари или проклятийники?
А вы не знаете, адептка Ланкур? Мне кажется, про себя он смеялся.
Не представляю, я мало знаю об академии, только общеизвестную информацию. Имена мэтров мне неизвестны.
Вас рекомендовал направить на лекарский, мэтр медленно тянул фразу, господин ректор Бастиан Миртеорон, тот, которого вы спасли.