***
Вы мне не верите, дядя Витя? Павлик замолчал, заметив, что я покачал головой.
Мы сидели на лавочке у подъезда, и он рассказывал свою историю. Я много разных историй слышал от знакомых ребят, но история Павлика никак не вписывалась в обычные ребячьи фантазии. Хоть мальчишки и горазды на выдумку, но так складно не придумать ни одному фантазеру.
Твоя история такая невероятная, что в неё не сразу поверишь. Но именно поэтому, из-за своей невероятности, она вполне может быть правдой.
Я не вру, насупился Павлик.
Знаю, что не врёшь. Так врать просто невозможно. Но, согласись, как ты только что рассказал, ты сам засомневался в какой-то момент, что Элик на самом деле эльф. Ты попросил его подтвердить э-э необычность хотя бы тем, чтобы он показал свои крылья. Так сказать предъявить доказательства. Я тебе верю, но поверю ещё больше, если тоже увижу какое-нибудь доказательство.
Значит, всё-таки, не верите плечи Павлика опустились.
Я этого не сказал. К тому же мы уже один раз говорили с тобой на подобную тему. Помнишь, ты спросил меня про Гроя? Уверяю тебя, он есть. А если есть Грой, почему не может быть Элика? Ты поверил мне про Гроя, а я верю твоему рассказу про Элика, просто ты пока мало рассказал. Так что там была за причина? Почему Элик выбрал тебя?
3. Предложение
Наш народ не такой многочисленный, как люди, рассказывал Элик. Если брать глобальную историю мира, то очень много тысяч лет назад на Земле жили несколько похожих друг на друга цивилизаций. Наша цивилизация эльфов, очень близкая и похожая на нас цивилизация фей, ещё были черти, гномы, водный народ, который у вас называют русалками и тритонами, вы, люди, и ещё разные другие разумные существа. Жили, по большей части, в добрососедских отношениях, а если воевали между собой, то редко и по существенным поводам. Я не стану рассказывать, из-за чего и почему случались войны, они и сейчас случаются иногда не только в мире людей, но и между другими народами. Так получилось, что некоторые цивилизации прекратили своё существование, а другие предпочли отделиться от общего пространства, в котором раньше жили все. Цивилизация чертей ушла в своё пространство, называемое сейчас Запредельем. Гномы предпочли уйти в подземный мир, водные люди перестали выходить на берег и постоянно живут под водой, лишь изредка встречаясь с людьми, и то, по большей степени случайно.
А вы? Куда ушли эльфы?
Эльфы и феи, хоть и принадлежат к разным видам жизни, но очень похожи друг на друга. Они не могут жить и вообще существовать без растительного мира. Нам нужны леса и травы, цветы, поля и солнце. Не зря нас называют ещё «лесным народом». Мы не можем уйти под землю или в воду. Наш народ тоже принял решение изолироваться от мира людей. Не совсем так, чтобы не видеть друг друга, но чтобы встреч эльфов и людей было как можно меньше. Эльфы и феи обладают даром волшебства, это даже людям известно. У вас есть сказки о волшебных феях, но на самом деле это действительно так.
Сказка о Золушке, где фея помогла ей попасть на бал к королю. Ещё есть «зубные феи», которые уносят выпавшие молочные зубы детей.
Ну, да, улыбнулся Элик, хотя зубная фея это чисто выдумка родителей, но прижилась. Пусть и дальше дети считают, что их выпавшие зубки уносят феи, это никому ничем не вредит. Так вот с помощью волшебных сил, которые на самом деле основаны на больших знаниях природы, света, времени, и вообще законов мироздания, нашему народу удалось сместить нашу цивилизацию немного в сторону видимого светового спектра, поэтому вы нас постоянно не видите. Если ты немного знаком с физикой и законами распространения световых волн, то должен понять, что это значит.
Мы физику только в шестом классе начнём изучать.
Да? Я думал, что ты уже имеешь представление Ну да ладно, это не так сложно, поймешь. В общем, мы и вы живём рядом, в одних местах, ходим по одной земле, купаемся в одних водах, дышим одним воздухом, просто не видим друг друга из-за смещения светового спектра. Понимаешь?
Ты хочешь сказать, что вот прямо тут, на этом берегу, где мы сейчас сидим, кто-то в вашем смещённом мире тоже может сидеть вот здесь и сейчас, а я этого просто не вижу?
Да.
Павлик огляделся, но, конечно же, никого не увидел. Кроме него и Элика на пляже никого не было.
Невероятно! Это значит, что и дома у меня в это же время кто-то из ваших может быть, а я его не увижу?
Нет, мы не живём в городах и селениях, где живут люди. Мы предпочитаем более естественные места обитания. В жилище людей мы можем появиться только в определённых случаях, если люди сами нас об этом попросят.
Бывают такие случаи? Ну, когда просят вас появиться?
Очень редко. В основном, конечно, это дети, ведь они верят в добрых фей, в эльфов Санта Клауса. Маленькие дети, кстати, могут нас видеть. Это потому, что у них живое воображение, а перед живым воображением никакое волшебство не устоит.
А взрослые?
Взрослые могут нас увидеть только тогда, когда мы сами захотим, чтобы они нас увидели.
А тебя сейчас могу видеть только я или всё?
Это другой случай. Я специально вышел на контакт. Сейчас меня могут видеть все люди, не только ты. Поэтому я прячу крылья, чтобы не шокировать людей.
Да, без крыльев ты совсем обычный мальчишка. Только ушки у тебя необычные.
Это так. Но их под волосами не видно.
А мне нравятся, когда они у тебя из волос выглядывают. Они это тебе идут!
Спасибо за комплимент, но если увидят другие, могут возникнуть ненужные вопросы. Мы отвлеклись. Я продолжу рассказ.
Извини, конечно, продолжай.
Дело в том, что сейчас возникла угроза того, что наш и ваш миры снова могут слиться в один.
Так это же здорово!
Не совсем. Представляешь, что случится, если в один прекрасный день и час в вашем мире вдруг объявятся тысячи людей с крыльями, да ещё способными творить волшебство? Большинство ваших людей, в первую очередь военные, сочтут это вторжением инопланетных существ. Вас уже несколько миллиардов. Люди нас просто уничтожат.
Что ты такое говоришь?! Павлик негодующе вскочил на ноги. Этого не может быть!
К сожалению, может. Наши мудрецы просчитали ситуацию и даже заглянули в будущее.
И что?
Если угрозу слияния двух миров не устранить, мой народ перестанет существовать. Не только из-за возможного истребления, но и по экологическим причинам. У вас технологическая, индустриальная цивилизация, которая загрязняет ваш мир. Мы же привыкли жить в гармонии с природой. У нас чище воздух и вода, нет промышленных загрязнений. В вашем мире мы просто вымрем от болезней. Те, кто останется жив после встреч с вашими военными. Нельзя допустить слияния наших миров, чтобы осталось всё по-прежнему. Поэтому я вышел на контакт с тобой. Ты должен помочь нам, чтобы мы выжили.
Я?! Павлик обалдело глянул на Элика. Я-то как могу помочь вам? В отличие от вас я не волшебник и у меня нет палочки, как у Гарри Поттера.
В том-то и дело, что никто из наших сделать этого не может. Помочь может только человек. Если ты согласишься, наши мудрецы научать тебя, что и как надо сделать.
Элик замолчал, давая возможность Павлику осмыслить услышанное. А Павлик сидел и продолжал удивлённо смотреть на Эла. В голове у него одна за другой скакали мысли. Их было так много, что они слились в целый табун мыслей, топтавших своими копытами мозг мальчишки. Всё услышанное было так необычно, что он успел подумать, что на самом деле спит. Но тут же отбросил эту мысль и она ускакала куда-то на задний план, затерялась в продолжавшем нестись табуне. Ему было лестно услышать, что именно на него возлагает надежды на спасение целый сказочный народ, но он совсем не представлял, что от него потребуется. А вдруг это опасно? Или сулит какими-нибудь неприятностями с полицией или родителями? Причём неприятности с родителями ещё более неприятные, чем неприятности с полицией, ведь ему ещё жить с ними дальше. А вдруг он погибнет, спасая народ эльфов? Тогда ему, наверное, где-нибудь в каком-нибудь эльфийском городе поставят памятник. А с другой стороны нафиг ему, Пашке, этот памятник? Бред какой-то! Но Элик ждёт ответ и пора бы принять решение. Но что он, обычный мальчик, может сделать? Получится ли у него помочь? А если не получится, то, как считают эльфийцы, они все могут погибнуть. А это значит, что и Элик тоже может погибнуть. Вот этого Пашка допустить не мог! Хоть он и не считал себя каким-то супер героем, но за друга готов пойти в огонь и в воду. В конце концов, ему же расскажут, что надо делать. Может, там ничего особо сложного или страшного нет. В общем, по ходу будет видно и как-нибудь всё само собой сладится.
А ты не знаешь, что надо сделать, чтобы слияние не произошло?
Я слышал кое-что, но не уверен, что понял правильно.
Тогда как я смогу что-то сделать?
Я же сказал, что если ты согласишься нам помочь, наши мудрецы тебе всё объяснят и расскажут.
Где эти твои мудрецы? Они придут сюда или уже где-то тут рядом сидят и ждут?
Не всё так просто, Паша. До мудрецов ещё надо будет добраться, а это не совсем просто.
Ух, ты! Наверное, на том пути нас ждут приключения и опасности?
Возможно.
А ещё всякие ловушки и препятствия?
Очень даже может быть.
А ещё какие-нибудь злые люди или такие же злые волшебники?
Наверняка.
А ещё
Может случиться всё, что угодно, о чём бы ты сейчас ни спросил, с улыбкой перебил Элик очередной вопрос, готовый сорваться с пашкиного языка. Я не говорю, что вся дорога до мудрецов будет полна опасностей и препятствий, но сказать тебе, что это будет лёгкая прогулка значит обмануть, а обманывать я не хочу и не люблю. Я обязан предупредить, что не все в нашем мире добрые. У вас же есть и хорошие, и плохие. У нас также хватает всяких. Есть и такие, кто будет чинить нам препятствия, чтобы мы не добрались до цели и не выполнили то, что тебе, то есть нам, предстоит сделать. И это, действительно, может быть очень опасно.
Я не ослышался? Ты сказал, что нас ждут опасности?
Да.
А ещё ты сказал, что они ждут не меня, а нас. Нас двоих, как я понимаю?
Да.
Это значит, что всё это время мы будем вдвоём? То есть пройдём через все опасности и преграды вдвоём?
Да. Я буду твоим проводником и охранником.
Круто! Если мы будем вдвоём, я согласен! Когда и куда надо идти? Прямо сейчас пойдём? Сколько времени это может занять? До ужина вернёмся?
Подожди, Паша, не спеши. Наше путешествие может занять несколько дней и к нему надо подготовиться.
Несколько дней? Тогда меня не отпустят
Надо будет что-нибудь придумать, чтобы Елизавета Дмитриевна не беспокоилась и отпустила тебя. А потом сначала мне придётся тебя научить элементарным правилам поведения в нашем мире, чтобы не привлекать лишнего внимания и избежать нежелательных встреч.
Наше путешествие будет в вашем мире? Мире эльфов и фей?
Да. И там не только эльфы и феи живут.
А кто ещё?
Если всех перечислять, до вечера времени не хватит. Но зато будет интересно.
Интересно это хорошо. Интересно это, может быть, даже приключение. Ты любишь приключения, Эл?
Как все мальчики я от них не отказываюсь, только пока со мной никаких приключений не происходило.
Со мной тоже, вздохнул Павлик. А так хочется!
А ещё у тебя будут крылья, и ты сможешь летать.
Это было неожиданно. Крылья! О таком даже мечтать невозможно! Павлик замер, боясь спугнуть такое счастье. Он недоверчиво посмотрел в огромные глаза Элика.
Элик, это правда? У меня будут крылья, как у тебя и я смогу летать? Я стану эльфом и у меня будут такие же остренькие ушки?
Не навсегда, а только на время, пока мы не сделаем дело. Настоящим эльфом ты не станешь, но временно будешь таким, как эльф. С острыми ушками, с крыльями, и даже сможешь летать по-настоящему. Навсегда делать тебя таким мы не имеем права.
Жаль, что не навсегда. В школе обзавидовались бы. Ну, пусть хоть на время, я согласен!
Спасибо! Я не ошибся, когда выбрал тебя!
Они снова искупались и вновь растянулись на песочке под солнышком.
У вас тут тоже хорошо, подперев голову руками, сказал Элик. Я люблю купаться, но у нас это не совсем удобно делать.
Почему? заинтересовался Павлик.
Это я здесь со спрятанными крыльями, а там, у нас, прятать крылья считается плохим тоном. Сам представь, как плавать и нырять с крыльями? Они намокают и вообще при плавании мешают. А здесь я могу отрываться в полной мере.
Так у вас нельзя купаться что ли?
Запрета нет. Ребята купаются, но ведь с крыльями это совсем не то, что вот так, как мы с тобой сейчас.
А взрослые?
Взрослые купаются редко. У нас, правда, есть определенные места, где взрослые купаются со скрытыми крыльями, как вот я сейчас. Но ребятам скрывать крылья не разрешают. Считается, что пока мы растём, крылья нельзя прятать. Это плохо влияет на их развитие. В смысле на развитие крыльев, а ведь они у нас очень важная часть тела.
Ой, а у тебя последствий никаких не будет из-за того, что ты сейчас со скрытыми крыльями? забеспокоился Павлик.
Не должно быть. Меня научили особому способу скрывать крылья, чтобы я мог выходить в ваш мир и общаться с тобой. Для других жителей в нашем мире это секрет. Ну и, Элик вздохнул, иногда приходится чем-то жертвовать для достижения цели. Я, честно говоря, тоже немного опасаюсь за свои крылья, но меня уверили, что всё будет хорошо, и никаких последствий я не замечу.
Пашка протянул руку и провёл пальцем по спине Элика, по позвоночнику. Элик мгновенно напрягся и тут же перевернулся на спину.
Ты чего? он удивлённо и возмущённо уставился на Павлика. Я же говорил, что щекотку в том месте не переношу!
Извини, я забыл. Больше не буду, виновато ответил Павлик. Я просто хотел сказать, что тётя Лиза заметила, какой у тебя красивый загар и сегодня утром ставила тебя мне в пример. Типа, чтобы я больше загорал, а не прятался под одеждой.
Теперь Элик с интересом окинул взглядом всего Павлика, смутился и по-мальчишечьи задумчиво почесал затылок.
Знаешь, Паш, она права. Я сразу не подумал, а теперь вижу, что сразу вести тебя к нам нельзя. У тебя очень белая кожа, все сразу заметят это, а нам лишнее внимание ни к чему. У нас никого не найдёшь с такой белой кожей. Перед уходом в наш мир тебе надо сменить цвет кожи, то есть загореть. Причём всему полностью, чтобы не было незагорелых мест.
Как у тебя полностью всему?
Да.
Так для этого же надо загорать без плавок!
А в чём проблема? Когда мы пойдём к нам, твои белые места не должны быть заметны.
Минуточку! Мы что, голыми, что ли, будем бегать и летать по вашему миру?
Не совсем. Мы тоже одеваемся, только не в такие грубые одежды, как вы. У нас принято носить то, что у вас называется шортами, футболками, майками и платьями. Это дети. Взрослые одеваются по-взрослому, но не так, конечно, как у вас, а по-другому. Но мало ли какая ситуация может случиться, в которой кто-то увидет незагорелые части твоего тела. У нас таких нет.
Почему это наши одежды грубые? Они из хлопка сделаны.
Наша одежда делается из паутины пауков-ткачей. Она плотно облегает тело и не мешает любым движениям. Это особенно важно при полётах. К тому же она лёгкая, практически невесомая. Она у нас должна быть словно вторая кожа, хотя, пока мы не выросли, можно вообще не носить одежду. Некоторые так и делают.
Голышом, что ли, летают?
У нас такое возможно детям многое разрешается, они же дети. Но обычно в нашем возрасте одежду уже носят, хоть и не все и не всегда. Но купаемся мы без одежды, иначе она расползётся потом на солнце. Кстати сказать, надо будет мне позаботиться об одежде для тебя, когда пойдём в наш мир.
Таких же коротких шортах, как у тебя? Из паутины?
Ну да. Ты какие цвета предпочитаешь?
Даже не знаю. Я такое обтягивающее и короткое не носил. На твоё усмотрение, только чтоб не страшное всё было.
Ладно, что-нибудь придумаю. Но загореть тебе надо обязательно.
У меня всё равно не получится такого загара, как у тебя. Я, может, стану коричневым, а у тебя прямо какой-то золотистый оттенок, когда на тебя падает солнце. У людей я такого загара никогда не видел.
Элик задумался, рассматривая загар на своей руке. Потом пожал плечами и улыбнулся:
Не переживай. Я не вижу ничего необычного, но в случае чего мы его немного подправим, есть средство, я же, всё-таки, эльф.
Но ты не сказал, что нам надо исправить, чтобы слияния не произошло. Вдруг у нас ничего не получится?
Элик сорвал травинку и задумчиво пожевал её, словно таким образом собирался с мыслями. Потом сел и начал говорить.
Когда-то очень давно, много тысяч лет назад, когда мы ушли за этот сдвиг, был спрятан артефакт, или механизм, с помощью которого поддерживается в постоянном состоянии граница между нашими мирами. По легенде, помог в этом деле человек, потому что никто из эльфов не мог прикоснуться к нему. Любой из нашего народа, кто подходил близко к этому артефакту, сразу начинал терять силы до полного истощения. А если кому-то удавалось всё-таки через силу добраться до него и прикоснуться тут же умирал. Поэтому привести в действие артефакт мог только человек, на которого сила не действовала. После приведения в рабочее состояние, по просьбе наших правителей, человек спрятал тот артефакт в такое место, где его не смог бы найти никто из нашего народа. Это было сделано для того, чтобы никто из нас не пострадал, найдя его ненароком. Место, где он спрятан, известно нашим мудрецам, которые совсем недавно вычислили, что сила артефакта ослабевает и скоро может совсем иссякнуть. Тогда наши миры сольются в один это будет катастрофой для нашего народа. Мудрецы забеспокоились, стали искать способ исправить положение. Описание и принцип действия этого прибора, а артефакт это прибор, влияющий на создание пространств и подпространств, у них было. Они нашли способ, как восстановить нормальную его работу. Как я сам не знаю. Но для этого нужен человек. Вот поэтому я пришёл к тебе.