Предлагаю начать. Сегодня будет сокращенная версия. Сказал муж моей тети, который был выбран в качестве старшего от нашей семьи. У отца не было братьев, поэтому муж его старшей сестры был самым подходящим кандидатом. Тем более, он единственный кто не осудил отца. В каком-то смысле дядя Эдвин стал голосом разума среди сходившего с ума семейства Сойел. Когда мать с отцом ругались, и она грозилась уйти, оставив его со всем тем, что он натворил, именно дядя Эдвин отговорил ее. Когда отец, чуть было не повесился в сарае, желая таким способом смыть позор с семьи, именно дядя Эдвин, нашел его, дергающимся в петле, и уже изрядно посиневшим. А после наругал его за малодушие, и приказал не сдаваться. Не один день понадобится, чтобы рассказать все те случаи, когда добрый, на первый взгляд глупый, но очень дальновидный дядя, выручал нашу семью. Даже мой брак, с красавцем богачом, организовал именно он. Одному Богу известно, как дяде это удалось.
Кхе-кхе прочистил мужчина горло. Сторона жениха, скажите, согласны ли вы обручиться с семьей Сойел? Согласны ли вплоть до совершеннолетия и бракосочетания оберегать дитя этого дома? В последующем принять ее под крыло и защищать до конца ваших дней.
Конечно, согласен. Сволочь толкнула локтем моего будущего супруга, который, как оказалось, на голову выше него, и широко улыбнулся. Герцог Лунгри же, слегка улыбнулся шутке друга и кивнул. Я сверкнула глазами в сторону объекта ненависти, но быстро опомнившись, опустила взор.
Сторона невесты, Эдвин повернулся ко мне. Согласны ли Вы хранить верность избраннику, оберегать его честь до вступления в брак и после? Стать достойной своего супруга, и не посрамить его перед обществом? Быть покладистой, хранить семейный очаг и воспитывать детей, а также быть опорой для мужа до конца ваших дней?
Интересно, а почему с женщин требуют больше? Да, и о верность супруга, никто даже словом не обмолвился. Ему, значит, не надо хранить себя для меня. Я подняла голову и посмотрела на избранника. О какой верности с его стороны может идти речь, когда он настолько хорош собой! От жениха отвлекла маячащая за его спиной фигура, которая уставилась на меня вопросительным взглядом.
Ах да! Все же ждут моего ответа. Формально мои родители уже дали согласия, но официально, только я могу озвучить конечное решение. И, если моим ответом будет отказ, никто не сможет заставить меня вступить в брак через пять лет после того, как мне стукнем шестнадцать. Я посмотрела на дядю и сказала короткое: Да. Где-то сбоку раздался глубокий выдох. Уверена, что это мама, которая чуть не лишилась чувств, пока я раздумывала о справедливом спросе с супругов.
Можете надеть на палец девушки обручальное кольцо. сообщил дядя.
Кольцо велико, мистер Сомерс, голос будущего мужа приятно ласкал слух. Боюсь, юная леди, не сможет надеть его на палец в ближайшее время. Но уверен, ближе к дате венчания, такой проблемы не будет.
Из-за спины Арата вышел тот, от кого бросало в холодную дрожь, и протянул мне золотую шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями.
Подрастете, и это колечко украсит Ваш палец. До тех пор, пусть оно просто радует глаз. И снова эта ухмылка.
Не хотела брать из его рук ничего, но что поделать. Видимо, этот индивид лучший друг моего будущего супруга. Нас заранее уведомили, что отец семейства со своей женой, у главы государства и не сможет присутствовать. Вывод один чем быстрее я смирюсь с мыслью, что друг моего жениха редкостная сволочь, тем проще будет в будущем. Мужская дружба, как говорил дядя, крепче женской.
Я взяла протянутый предмет и снова коснулась теплых рук. Прежде чем неприятные воспоминания сегодняшнего дня нахлынули, дядя объявил церемонию завершенной, и предложил всем проследовать к столу.
Леди Сойел, Арат окликнул меня еще до того, как я успела сделать шаг в сторону матери. Предлагаю прогуляться в саду, если вы не очень голодны.
О я стояла как вкопанная. Общение с противоположным полом для меня в новинку. Не считая драк, конечно. Думаю, я была лучшей из тех, кто умудрялся вступать в физические препирательства. Об этом свидетельствовали синяки, на детях моего возраста, в семействах Ханнет, Смартдей, и Ливетов. Теперь я обручена, придется вспоминать правила ведения светских бесед. С радостью!
Давай я возьму это, дорогая. Мать подошла ко мне и, забрав из рук, золотую коробку, прошептала. Будь леди и постарайся ничего не испортить.
Я тяжело вздохнула. Она в меня не верит. Не верит в то, что я помню все, чему меня учили. И, отказывается понимать, что отпор, который я даю другим это не прихоть, а способ защиты.
Лорд Лунгри не подставил мне локоть, а лишь движением руки, пропустил вперед. Встал же подле меня, и зашагал в ногу лишь тогда, когда мы отошли от шумной толпы и начали прохаживаться вдоль высокой живой изгороди гордости нашего садовника. Мы шли молча. Я заняла себя лицезрением будущего супруга. Выводы неутешительные для меня лорд, слишком высок, красив и богат.
Позади фонтанов была небольшая беседка, поэтому я направилась в ту сторону. По правде говоря, за весь день, не смогла найти времени ни на еду, ни на питье, поэтому сил, на продолжительную прогулку, у меня просто не было. Беседка была идеальным решением проблемы. Особенно если учитывать, что мой собеседник, видимо, не имеет никакой цели.
Леди Сойел, начал Арат, как только я присела на скамейку, надо обсудить несколько моментов.
Конечно.
Я служу престолу. начало, мне не нравилось. Боюсь, что наши с Вами встречи будут куда реже, чем Вы можете представить. Понимаете?
Не очень. он пытается сказать, что встреч, для более близкого знакомства, мне не видать как своих ушей?
Я часто буду находиться на учениях. Меня могут вызвать на границу. Я могу отсутствовать годами.
Теперь поняла.
Моя голова склонилась к несуществующей груди. Этого я боялась больше всего. Конечно, такому красивому мужчине неохота тратить свое время на то, чтобы развлекать одну недалекую, некрасивую особу в моем лице. Я была готова к такому повороту событий. В конце концов, этот брак ему, видимо, навязали, как и мне. Мы друг друга не знаем. В любовь я, конечно, не верю, а вот в то, что можно спокойно жить, если хорошо знать друг друга вполне. Но для этого требовались встречи, прогулки, беседы. Которых, как мне сообщили, у нас не планируются. Делать нечего, требовать его внимания, я не имела права. Жених выполнил свою часть сделки обручился со мной. Следующий пункт свадьба. К ней и приедет.
Не переживайте, я не оставлю Вас без присмотра. Я подняла голову. О чем это он говорит? Мой друг Рич, немного посвободнее меня в вопросах времени. И, он станет Вашим другом тоже. Ему, в силу занимаемой должности, тоже приходится много путешествовать, но, все же, меньше чем мне. Поэтому я рассчитываю на то, что он сможет быть желанным гостем в Вашем доме, и сможет развлечь Вас не хуже меня. По крайней мере в тех случаях, когда у меня, не будет получаться. И, он сможет защитить Вас и Вашу семью, если в этом будет необходимость.
Так вот, оно что. Ты, дорогая, хоть и уродина, но мало ли что взбредет в голову маленькой глупышке. Вот тебе охрана, в виде моего друга. Довольствуйся! Больно кольнуло в сердце. Ну не хочешь приезжать, не приезжай. Зачем надзирателя приставлять-то?! Хотелось убежать к себе в комнату и плакать, пока не останется сил. Но я дала себе слово, что больше никому не позволю пролезть в сердце. Так, пусть пусть же, этот бесподобно красивый мужчина не будет исключением. Сейчас главная проблема в том, что я, видимо, знаю о каком друге идёт речь.
Так вот, вы где?
Хриплый голос возвестил о том, кто присоединился к нашей маленькой компании, еще до того, как мы смогли разглядеть лицо. Только его мне сейчас не хватало.
Держите.
Он протянул одно блюдце с кусочком торта Арату, а вторую мне. Не знаю почему, но я приняла ее, вновь коснувшись теплых рук, и осознала, что мерзну.
Друг, твоей даме холодно. Мгновенно сдала сволочь, присаживаясь рядом.
Лорд Лунгри снял с себя сюртук и протянул мне. Я хотела поставить блюдце чтобы, набросить его на плечи, но вместо меня это сделал тот, кто теперь будет меня охранять. Друг моего избранника, который, буквально сегодня днем, посмел меня облапать, сам накинул на плечи пиджак, и вернулся на свое место. За что мне такое счастье?
Я сообщил леди Сойел, что ты будешь частым гостем, в их доме.
Частым вряд ли, но подружиться мы успеем. и снова это наглая ухмылка. Захотелось размазать по лицу этой сволочи небольшой кусок торта, который продолжал покоиться на моих трясущихся от обиды руках. Тебя, кстати, наш общий знакомый искал Рич, отобрал у лорда Лунгри его часть праздничного угощения и принялся, наглым образом уничтожать. Говорил, срочно.
Ясно. он развернулся намереваясь уйти, но вспомнив о том, что имеет в спутницах меня, обернулся, поклонился, извинился, и лишь после этого зашагал прочь.
Я же осталась с тем, кого успела откровенно возненавидеть и немного побаивалась.
Поешь, пока он не вернулся.
Что? я ускользнула в собственные мысли, в которых захлопнулась темница до дня свадьбы, поэтому не сразу осознала, о чем говорит эта сволочь.
Я говорю, поешь, пока он решает вопрос с представителем королевской семьи.
Не голодна. грубо, конечно, но он это заслужил.
Юные особы не едят перед крупными торжествами. Все-то, он знает, сволочь. Поэтому давай без наигранного стеснения. Нам оно ни к чему. Я злобно стрельнула в него глазами, на что получила широкую улыбку в ответ. Во-о-отэто более правдоподобно.
Хотелось сказать что-нибудь колкое, обидное, но не было сил. Слишком длинный и тяжелый выдался день. Поэтому я просто принялась за десерт. Лишь после того как откусила первый кусок, пришло полное осознание того, что я, действительно, очень голодна. Торт был приготовлен на славу. Таял во рту, еще до того, как начинаешь жевать. Предполагаю, что именно поэтому я не заметила, как блюдце опустело. Видимо, в моем взгляде было что-то такое, что заставило Рича протянуть свой, то есть Арата, начатый кусок. Я хотела отказаться, но он произнес:
Без наигранного стеснения. Договаривались же. Я согласилась и быстро справилась с его куском тоже. Он сейчас вернется и скажет, что нам пора уезжать. Так что, будь готова к прощанию. мне протянули белый носовой платок.
Я загваздалась? мама убила бы за такую формулировку, но быть леди целый день слишком сложно.
Немного. Рич улыбнулся и вытер мне уголки губ. Я забрала платок и прошлась по всему лицу, чтоб уж наверняка.
Рич, голос лорда Лунгри, намного мягче чем, низкий голос его друга, возвестил. нам пора.
Какая досада, я смог съесть только три кусочка этого замечательного творения.
Его рука указала на пустые блюдца, а мне захотелось рассмеяться. Каков лжец! С другой стороны, он оставил мне возможность быть леди, которые едят как воробушки, но уж точно не уничтожают два куска за несколько минут. Может, сможем урвать на выходе? Леди Сойел, он низко поклонился мне и предложил руку, которую мне пришлось принять, так как жених зашагал впереди. И снова, осознания холода пришло только после прикосновения к его коже.
Мы вышли из сада втроем, но Рич отделился, как только публика обратила на нас внимание. Направился он прямиком к столу с высоким сладким угощением. Интересно, ему, действительно так понравился торт, или же, таким способом, он скрывает, кто именно уничтожил два куска?!
Леди Сойел, мне очень жаль, что приходиться покидать Вас так рано, но долг зовет.
Я все прекрасно понимаю. снова ложь, но что делать, таков удел всех девушек молча мириться со всем, что делают мужчины. Надеюсь, Вы доберетесь в добром здравии, и вернетесь как можно скорее.
Был рад нашей встрече. он принял протянутый мной сюртук, кивнул и ушел, ни разу не обернувшись.
Я же стояла и смотрела ему вслед, продолжая мерзнуть от холода, до тех пор, пока старший из младших братьев, не подошел ко мне и не увел в комнату. Больше я ничего не помню из этого дня. Мелкие сплетни, громкие замечания, тонны еды все стерлось. Даже боль от обуви, которая не соответствовала моему размеру, куда-то улетучилась. Широкая спина, уходящего от меня жениха, стала самым ярким из всего пережитого. За исключением наглой сволочи, конечно, чей платок остался в моей руке, и которая повела себя самым неподобающим образом.
Сломанная лапка, или поверенный жениха.
Рождество, в моей семье, не праздновали уже четыре года. Как отец проиграл все свое состояние, так и перестали праздновать. Может это потому, что денег стало катастрофически не хватать. Может потому, что все члены семьи перестали верить в Бога. Может, потому что и семьи, как таковой, не стало. Казалось, что мы просто живем в одном доме. Не было сплоченного духа рождества, не было единства, не было причин для радости.
В этом же году, моим родителям пришлось накрывать рождественский стол, ведь мы ожидаем гостей. Семья Лунгри должна была посетить нас, и поздравить с праздниками.
С момента обручения прошло полтора года. За два дня до рождества мне исполнилось тринадцать, а значит я все ближе к дате бракосочетания. По большому счету, девушки могут выходить замуж, с четырнадцати лет. Но дядя заключил договор таким образом, что саму дату празднования мы определим лишь после того, как мне стукнет шестнадцать. Лично меня такое положение вещей устраивало, ведь нам с женихом дается время чтобы узнать друг друга поближе. Вопреки всем надеждам, в последний раз, Арата я видела в день обручения.
Несмотря на то, что мы не встречались, жених присылал мне подарки на все праздники. В свой первый день рождение, я получила серьги. Маленькие, аккуратные тоненькие ниточки, на концах которых свисали, в виде капли, сапфировые камни. Матушка тут же забрала их, и спрятала. Лорд Логи, приобрел привычку шарить в наших личных вещах.
Есть у меня подозрение, твердил он, что вы меня обворовываете.
А все это потому, что мы сыграли, по его словам, слишком дорогую помолвку. Справедливости ради, он был прав. По всем признакам, у нас даже на кусок хлеба не должно быть денег. Обручение же, прошло на самом высоком уровне. С тремя сменами блюд, огромным тортом, вином, льющимся рекой, и фруктами, которых ранее никому не доводилось пробовать. Но все это организовал дядя Эдвин. Отец тогда, долго с ним препирался, хотел вернуть часть денег, но дядя не позволил.
Когда-нибудь, мы с тобой вспомним о тяжелых временах, за прекрасной бутылочкой крепкого алкоголя, но не сегодня.
Вот и все, что он нам сказал, когда папа спросил откуда такие деньги, и кого ему пришлось за них ограбить.
На первое рождество, члены семейства Лунгри, не смогли посетить наш дом, в силу отсутствия главного виновника, то есть, моего будущего супруга. Но свой подарок, в виде прекрасной подвески, которая, видимо должна была быть в комплекте с серьгами, я получила. Маленькая сапфировая капля, на тонкой серебряной нитке была бесподобна. К сожалению, вручил мне ееРич.
Ужасное платье! сообщила эта сволочь, стоило нам остаться наедине.
Появилось острое желание пырнуть негодяя ножиком для вскрытия писем. Хорошо, что последний год, я усердно училась, сдерживать свои чувства. В конце концов, теперь, все что я сделаю, может сказаться на моем женихе и моей семье. Поэтому я прилагала все усилия, чтобы быть глухой и слепой дурой.
Правда? удивленно уставилась на свою грудь. А мне сказали, что это последний писк моды.