Понимаю, мать надо навестить Давай-ка встретимся в полдень у гимназии, что у Пустого рынка. Знаешь, где?
Да, в Соляном переулке. А можно
Кешка в окно хорошо видел поджидавшую его Наталью, которая для видимости болтала с соседками по дому.
Что?
Сундук наш в твой сарай перенести?
В отличие от Фроськи, Анфиска с Лукой продавали маклакам свою добычу не каждый день, а раз в неделю. И для хранения костей арендовали во дворе дома небольшой сарай, который запирали на навесной замок.
Да не вопрос. На, держи ключ.
Кешка дождался, пока Анфиска доест и уйдет из чайной, а потом, расплатившись с буфетчиком за еду, отправился на улицу. Наталья стояла в отдалении и по-прежнему точила лясы с подружками. Кешка пошёл во двор, краем глаза заметив, что квартирохозяйка, попрощавшись с товарками, осторожно двинулась за ним. Улучив мгновение, когда он находился вне её зрения, Генерал подбежал к пожарному ящику, открыл его и зачерпнул горсть песка. Далее он шел медленно, то и дело озираясь, чтобы Наталья, наблюдавшая за ним из-за угла, поверила, что он идет к тайнику.
У Анфискиного сарая Кешка еще раз огляделся по сторонам и, будто убедившись, что никого нет, достал ключ, открыл сарай и зашел внутрь.
Вот же холера, прошептала Наталья, пару раз бывавшая у Анфиски в сарае и знавшая, что тот доверху завален всяким хламом. Нашел, где деньги спрятать. Что же делать? Придется отобрать у Генерала деньги силой. А заодно и ключ от сарая. Запру его там, а сама в сыскную
Наталья быстрым шагом пересекла двор.
В правой руке у Кешки был зажат песок, а левой он якобы шарил внутри костей, сваленных в дальнем углу сарая, который не просматривался от двери. Мальчику нужно было заманить Наталью вовнутрь. И это ему удалось. Услышав торопливые шаги и характерное покашливание, он запел песню каторжников, которых они с мамкой как-то встретили у Николаевского вокзала:
Ах дербень-дербень, Калуга,Дербень Ладога моя,Кто на Ладоге бывал,Кто про Ладогу слыхал.Ой, кто здесь? спросил Кешка, когда Наталья зашла в сарай.
Это я, Кешенька. А ты что тут забыл?
Я-то? Ничего
Зачем врешь? Я ведь теперь тебе как мать. Наталья медленно приближалась к мальчику. Ах вот где у тебя тайник! А ключ от сарая где взял? У Анфисы украл?
Но ты ведь Анфиске не скажешь?
Конечно, не скажу
Наталья схватила Кешку за ухо, он взвизгнул.
Деньги давай, живо.
Кешка кинул ей песок в глаза. Наталья взвыла и отпустила его. Мальчонка быстро добежал до двери, закрыл её и навесил замок.
Первая часть его плана удалась.
Теперь надо было выманить Натальиного мужа. Гришка редко покидал жилище, потому что портняжным ремеслом занимался на том самом столе, на котором ночью спал с женой и детьми.
Что бы придумать?
Забравшись на дуб, Кешка забрал из тайника деньги. Затем вернулся к дому, поднялся на четвертый этаж и зашел в комнату. Гришка корпел над заплатками, которые пытался приладить на протертые до дыр штаны. Его детки ползали под столом, играя обрезками тканей.
А где тетя Наташа? окликнул портного Кешка.
Тот, услышав его голос, вздрогнул:
Она Ты разве не видал её? За тобой пошла
Нет, простодушно улыбнулся Кешка. Я ведь денег ей должен, зашел, чтоб отдать
Портной оживился:
Так оставь, я передам.
А не пропьешь?
Ну что ты? Разве можно
Точно?
Ты ж меня знаешь
Кешка действительно прекрасно знал, что Гришка давно бы спился, кабы не Наталья, державшая благоверного в ежовых рукавицах. Даже с его заказчиками договаривалась и рассчитывалась лично она, не доверяя мужу ни копейки. Кешка был уверен, что, получив от него полтинник, Гришка тут же забудет и про заплатки, и про детей и побежит в трактир.
Тогда держи, кинул портному монетку Кешка.
Гришка ловко её поймал:
А почему только полтина? Наталья говорила, два рубля вернешь.
Остальное отдам ей лично. Ну мне пора.
Кешка, выйдя за дверь, поднялся по лестнице к чердаку и принялся ждать. Гришка вышел буквально через минуту после него. Проводив портного взглядом, Кешка вернулся в квартиру. Дети-погодки, два мальчика и девочка, прекрасно его знавшие, не обратили на его приход никакого внимания. В отличие от недалекого Гришки, наблюдательный Кешка давно выяснил, где прячет от мужа деньги Наталья в небольшом отверстии между ножкой и доской портновского стола. Нагнувшись, Кешка вытащил оттуда купюры.
Дай! потребовал младший из детей, четырехлетний Вася.
Кешка отвесил ему оплеуху. Привыкший к побоям Вася ничуть не обиделся и тут же стал отнимать у Вани, старшего из деток, какую-то красную тряпочку. Кешка пересчитал вытащенные деньги. Одиннадцать рублей. Ему очень хотелось забрать их все. Но Кешка был человеком честным и принялся вычислять: полтора рубля Наталья должна им с мамкой за следующий месяц, который они жить здесь не будут; полтинник Кешка отдал сейчас Гришке. Итого два рубля. Но ведь и этот месяц они с мамкой прожили не полностью. Сегодня всего лишь восемнадцатое число. Но полтора рубля делить на тридцать и умножать потом на восемнадцать Кешка не умел. Потому вздохнул и, забрав два рубля, простил Наталье непрожитые дни. Оставшиеся деньги он спрятал обратно в тайник.
Эй, Енерал, дай покурить, потребовал шестилетний Ванька, схватив для убедительности со стола портновский нож отца.
Кешка, дав ему пинка, отобрал нож. Положил было его на стол обратно, а потом подумал, что нож-то ему пригодится. Да и стоит он примерно те копейки, что должны ему Ивановы за непрожитые в комнате августовские дни.
Эх, были бы у Кешки на ногах сапоги, засунул бы нож за голенище
С этой мыслью мальчика сразу посетила другая: а не обзавестись ли ему одеждой и обувкой? С босыми-то ногами в тряпичники не выбиться. Да и рубище холщовую тряпку с дыркой для головы стоит сменить на рубаху и портки. Ведь деньги теперь у него есть.
Он тут же отправился к маклаку, тому самому, что буквально за полчаса до Кешки приодел Дерзкого.
Чего тебе? спросил лавочник.
Рубаху, кушак, портки и сапоги, ответил Кешка, разжав на миг кулак, чтобы продемонстрировать наличность.
Подороже, подешевле?
Подешевле.
Смерив Кешку опытным взглядом, лавочник приодел его буквально за пять минут. А потом с полчаса они торговались. Кешка был наблюдателен и памятлив. Прожив пару лет в комнате портного Иванова, он прекрасно знал цену вещам, что новым, что поношенным. И все попытки лавочника обдурить с виду неопытного мальчишку оказались тщетными.
Хрен с тобой, забирай всё за три рубля.
Рубище моё в зачёт возьмете?
Гривенник.
Нет, полтора.
Согласен!
А сундук? Его купить не желаете?
Здоровенный сундук в одиночку Кешка бы до маклака не дотащил ему пришлось пожертвовать двугривенным и нанять себе в помощь савотейщика Фимку.
Ну, ежели за рупь, пренебрежительно процедил маклак.
Нет, тогда пойду к Сарайкину, заявил Кешка.
Два.
Креста на вас нет.
Три.
Что ж, тогда с вас пятиалтынный!
Лавочник отдал ему три пятака. Забрав из сундука портновский ножик теперь его можно было сунуть за голенище, Кешка вышел на Лиговку и отправился к Пустому рынку.
Он пришел туда одновременно с полуденным выстрелом пушки Петропавловской крепости, который здесь, в центре города, был столь оглушающим, что Кешка даже вздрогнул с перепуга.
А вот и Иннокентий, поманила его пальцем Анфиска на задний двор, где сметал в кучу разноцветные листья грузный мужик с бородой на обе стороны. Вот, Васенька, тот сиротинушка, о котором говорила. Ну? Что встал, как чурбан? Кланяйся, Кешка, своему благодетелю.
Мальчик кивнул. Анфиска схватила его за вихры и пригнула голову чуть не до земли:
Ну кто так кланяется? Надо до земли.
Звать меня Василий Палыч, весомо сказал дворник. Приходить будешь, когда в церквях по три раза бьют. Ты мне полтинник, я тебе мешки с костями. Если кто из начальства тебя поймает, скажешь, что мой племянник. Всё понял?
Да, сказал Кешка и на всякий случай поклонился до земли.
Ну тогда до завтра. Прощай, сестрица, заходи, не забывай.
Тебе спасибо, братец. Анфиса тоже поклонилась Василию Павловичу, и они с Кешкой вышли на Гагаринскую.
Вот твой ключ от сарая, протянул Кешка.
Нашел хоть, где сундук приткнуть?
Сундук я маклаку загнал.
А спать где будешь? На полу? Или между Гришкой и Наташкой? подмигнула Кешке Анфиска.
Ушел я от них. Наталья задумала меня грабануть, а потом в полицию сдать. Запер я её в твоём сарайчике.
Свят, свят, свят! Ну и дела. Наталья тебе этого не простит. Жить-то теперь где будешь?
В Вяземскую лавру пойду. Или ещё куда
* * *
Отстояв небольшую очередь, Дерзкий вошел в камеру вещественных доказательств сыскной полиции.
Вам чего? нелюбезно спросил заведующий.
Дело в том, неспешно, чтобы лучше осмотреться, принялся рассказывать Дерзкий, что в прошлом месяце я заложил отставному подпоручику Чванову медальон, о чем имею документ
Он достал заполненную сегодня днем в «Баден-Бадене» ломбардную квитанцию на бланке, который прихватил в квартире брата.
Убийца Чванова уже задержана, все заклады найдены, быстро уяснив причину визита, оборвал посетителя чиновник. Дело передано судебным властям. После приговора Окружного суда все заклады получат наследники
Мне бы убедиться, что мой в целости и сохранности Семейная реликвия.
Зачем же вы реликвию сдали ростовщику? усмехнулся в усы заведующий.
Нужда-с, знаете ли
Нужда-с передразнил чиновник. Описи у меня нет, она в деле, а заклады вон в том ящике. Он показал пальцем. Видите, опечатаны?
Да изобразив отчаяние в голосе, произнес Чванов. Но как же мне узнать?
Понятия не имею
Отсутствие описи неприятно удивило Дерзкого. Здесь ли медальон? Ведь преступников было двое, Ефросинья и Иннокентий. Вдруг они украденное добро поделили?
Дерзкий вынул из кармана полтинник.
Мне бы только убедиться
Попробуйте с Ефимычем поговорить. Это он дело раскрыл. И коробку тоже он собирал и опечатал.
Дерзкий достал второй полтинник:
И где его найти?
Пойдём, так и быть, покажу, сказал подобревший заведующий, пряча оба полтинника в карман.
Они вышли в приемную.
Эй, Ефимыч, к тебе пришли, крикнул заведующий в толпу людей.
Ушел он с полчаса назад, буркнул кто-то справа.
Уже в трактире, небось, раздалось слева.
Опоздал ты, парень, завтра приходи, пожал плечами заведующий.
В какой он ходит трактир? уточнил Дерзкий.
Обычно в «Константинополь», что на Гороховой
* * *
Наталья больше часа стучала ногами в дверь сарая и орала что есть мочи, но двор, как назло, был пуст дворники ушли завтракать. Когда же наконец они вернулись и взломали дверь, Наталья с проклятиями побежала к себе, где выяснила, что Кешка её обокрал.
Два рубля забрал. А ещё сундук прихватил. Вот ведь паразит. Но я ему задам! сложив руку в кулак, показала воображаемому Кешке Наталья. Где ваш отец? спросила она у старшего из детей.
Енерал папке монетку дал, ответил Ванька.
Значит, в трактире, сообразила Наталья и буквально через пару минут выволокла оттуда пьяного мужа, заперла в комнате, чтобы за детьми приглядывал, а сама отправилась в сыскную доносить на Кешку.
* * *
На прием к начальнику сыскной полиции Наталья попала случайно, лишь потому, что чиновник Яблочков отсутствовал в отделении. Крутилин выслушал разъяренную бабу сочувственно и пообещал разыскать Кешку. После её ухода он дернул сонетку. В кабинет тут же вошел дежурный.
Ефимыча ко мне.
Дежурный надзиратель замялся.
Бегом, живо, подстегнул его Крутилин.
Так это Вы ж его домой отпустили
Черт побери, а ведь точно.
Иван Дмитриевич, тут к вам нищий просится на прием. Прикажете прогнать?
Тебе бы всех прогонять. Нищий тоже человек. Пусть заходит.
Увидев его, Крутилин встревожился:
Я же запретил тебе сюда приходить. Тут, как на рынке, сотни людей.
Дело больно важное, пояснил нищий. Потому и явился.
Садись, рассказывай.
После утренней службы пошел я в «Мышеловку» перекусить
«Мышеловкой» назывался трактир в начале Обуховского проспекта в печально знаменитом доме князя Вяземского.
а там Оська Хвастун пирует. Ну и хвастается, конечно. Кличка-то у него неспроста. Мол, ростовщика он вчера подрезал.
Погоди Крутилин прикрыл глаза, вспоминая картотеку. Осип Губский по кличке Хвастун
Он самый, подтвердил нищий.
Воришка и мошенник.
Так точно.
Но не гайменник. Никак не гайменник.
Гайменниками называли убийц.
Никак, согласился нищий. Но вчера и впрямь ростовщика убили. На Коломенской.
Откуда знаешь?
В нашей Лавре новости раньше вас узнают, Иван Дмитриевич.
Обитатели Вяземского дома в шутку называли свое жилище Лаврой, а себя монахами.
Потому и пришел. Почувствовал, что болтает Хвастун не просто так. Потому что при деньгах, товарищей угощает, что за ним не водится.
Тогда так. За Хвастуном проследи, постарайся выяснить, откуда у него деньги. Сюда больше не приходи. Я завтра сам к тебе на вечернюю службу зайду
Как скажете
Нищий встал и пошел к двери.
А ты Ефимыча моего знаешь?
Ну как не знать?
Отпустил я его, дел для него не было. А теперь появились. Будь другом, загляни по дороге в «Константинополь», скажи, что велел я ему сына Фроськи-крючочницы найти и арестовать.
Сына Фроськи-крючочницы, повторил нищий, чтобы не забыть.
Скажи, что это очень важно. Мол, появились сведения, что этот сынок был вместе с ней на квартире у Чванова. У того самого ростовщика с Коломенской.
Нищий пробормотал про себя и эти слова начальника сыскной, чтобы не перепутать, и ушел.
* * *
Ярко-красную вывеску заведения «Константинополь» Чванов заметил в полусотне шагов на противоположной стороне. Перебежав наискоски Гороховую, Дерзкий спустился в полуподвал, где размещалась чистая половина трактира.
Одетый в белое половой тут же к нему подскочил:
Чего изволите?
Дерзкий огляделся. В противоположном от входа углу за плотно заставленным солениями и бутылками столиком сидело четверо «студент», «извозчик», «фабричный» и «мелкий чиновник».
Водки. Да закусок получше. Я вон туда сяду. Дерзкий указал на столик рядом с сыщиками, который на его удачу пустовал.
Агенты тоже пили водку, закусывали и обсуждали свои дела: как продвигается у «фабричного» розыск полусапожек, украденных у купчихи Черновой, и есть ли шансы у «студента» найти револьвер, похищенный в ресторане у штабс-капитана Курицина.
Дерзкий слушал их разговоры, размышляя, стоит ли знакомиться с компанией. «Нет, обожду. Пусть сперва наберутся как следует. Иначе интерес постороннего человека к убийству ростовщика покажется им подозрительным. И тогда меня возьмут в оборот, сверят физиономию с розыскной картотекой, и отправлюсь туда, откуда сделал ноги».
Терпение Дерзкого было вознаграждено. В трактир, несмотря на протесты полового, вошел нищий и поманил пальцем Ефимыча. Тот тут же встал, подошел к бродяжке и вместе с ним вышел на улицу.
Через пару минут Ефимыч вернулся и, сев за столик, налил себе рюмку и выпил:
Вот ведь холера. Крутилин велел нам Фроськиного сынка срочно сыскать. Якобы тот в квартире у ростовщика вместе с ней был. В общем так, я еду на Воронежскую, а вы по своим частям как следует пошукайте.
А как звать Фроськиного сыночка? спросил «фабричный».
Кешка.
Ты хоть приметы его опиши, попросил «чиновник».
Лет десяти, русый, глаза голубые. Одет в лохмотья
Приметы, надо сказать, исчерпывающие, хмыкнул «студент».
Какие есть. Я его особо не разглядывал. Некогда было, признался Ефимыч.
А с каких пор у Крутилина курьерами нищие бегают? удивился «чиновник».
Вы разве его не знаете? Это у Ивана Дмитриевича главный агент. В Вяземской лавре обитает.
Во как! Ладно, давай по последней, и бежим искать Кешку, разлил по рюмкам остатки водки «фабричный».