Понятно, наконец произнёс я. Трактор не может появиться из ниоткуда. В любом мире должны пройти определённые процессы, которые приведут к изобретению трактора, покупке конкретной модели конкретным человеком, а потом должно произойти непосредственно появление этого самого трактора на дороге. В каком-то мире так и произошло. Здесь же, я неопределённо повёл рукой над головой, этих процессов не было. Окружающее нас пространство скопировано с одного из миров. Оно сразу родилось таким. Почему? Потому что сейчас мы не в мире. Мы между мирами. В какой-то части межпространственного Фронтира.
Блестяще, малыш, Тюран зааплодировала. Я же приковал к себе множество заинтересованных взглядов, окружающие внимательно наблюдали за нашей беседой. Знаешь, таким, какой ты есть на самом деле, ты мне больше нравишься. Пожалуй, я правильно сделала, что не стала сразу восстанавливать свои женские чары и решила понаблюдать за тобой.
«Восстанавливать»? Вон оно что Переход во Фронтир прервал действие её Способности. Нужно было возобновить «чары», однако Тюран рискнула повременить с этим. «Рискнула»? Хм, нет. Риска не было. Я не могу сбежать от неё. Но почему?
Попробовал призвать фамильяра и с трудом скрыл свои истинные эмоции.
Я благодарен, кивнул я улыбнувшись. Так будет лучше для всех нас, ведь убежать от тебя я всё равно не могу.
Хорошо, что ты это понимаешь, малыш, она вернула мне улыбку. Как и в моём случае, искренности в этой улыбке было ноль повдоль. И, надеюсь, понимаешь, что я в любой момент могу вновь активировать свои женские чары.
Я понимал. Точнее, уже успел узнать, в чём слабость её Способности. Одновременно она может контролировать лишь одного человека. Для «первичного» контроля ей нужно находиться в радиусе пяти метров от жертвы, тогда её феромоны подействуют. Для активации «вторичного» и последующих в радиусе пятисот метров. После активации же она спокойно может пребывать хоть в другом мире контроль не пропадёт, пока Венера не пожелает. Ну, или пока сама жертва не разорвёт контроль, или же пока не случится что-то из ряда вон выходящее вроде перемещения во Фронтир.
К сожалению, что нужно сделать, чтобы самому избавиться от этой «венерической болезни», я пока не выяснил. Минимального расхода праны для этого явно недостаточно. Истратить же большую часть своей энергии здесь, между мирами, в окружении не пойми кого плохой выбор. Поэтому пока что придётся медленно, без особых усилий «прощупывать» слабости Тюран, насколько позволит чуйка.
Вдали раздался пронзительный визг. Дружинники тут же напряглись, однако Трагорос поспешил их успокоить:
Не суетитесь, мышки-шпендики. Это нормально. Опасности нет, он говорил уверенно, как будто много раз уже гулял по улицам этой части Фронтира. Хотя почему «как будто»? Так оно и есть.
На несколько секунд я задумался о роли Старшего мужа Тюран в нашем отряде. О том, зачем он вообще ей понадобился, и почему его фамильяр, огненная птица размером с беркута, смог открыть для нас портал. Пришёл к весьма занимательным выводам: Осевые Аристократы не лезут во Фронтир. Во многом из-за того, что просто не могут сюда попасть. Однако не будь трудности с переходом, междумирье всё равно не пользовалось бы популярностью подавляющее большинство территорий Фронтира слишком опасны. Риск не оправдывается потенциальной выгодой. Куда привычнее и безопаснее делить между собой миры Оси.
И, тем не менее, существуют артефакты, которые могут открывать портал во Фронтир. И иногда даже рождаются разумные, способные на подобное. Да, Индивидуальные способности никогда не повторяются на сто процентов. Кто-то может лично открыть портал в определённую часть Фронтира, ну а Трагорос, к примеру, способен для этой цели усиливать своего фамильяра.
Малыш, ты меня пугаешь, прервал мои размышления насмешливый голос Венеры. Куда прану тратишь? На свою Способность? Прекращай. Что бы ты сейчас ни пытался узнать, прекращай. Хватит самодеятельности. Когда понадобится твоя помощь, я скажу, сухо проговорила она. Что ж, я понял: если не хочу вновь превратиться в возбуждённого идиота, лучше спокойно шагать рядом. Использовать только мозг, а не чуйку.
Вновь раздался визг, сменившийся вороньим карканьем. Дружинники завертели головами, кто-то выругался.
Спокойно, повторил Трагорос. Скоро увидите кое-что интересное. Будьте готовы.
Мы обошли стороной два прекрасно сохранившихся коровьих скелета. Прошли мимо врезавшихся друг в друга грузовичков, похожих на старенькие ГАЗ-ы, решётки радиаторов которых всегда напоминали мне усы Эйнштейна.
Чем ближе подходили к городу, тем больше брошенных машин встречали. Эдакий советский автопарк семидесятых-восьмидесятых годов, обременённый иномирной спецификой квадратными тахометрами и спидометрами, а вместо рулей вертикальные рычаги.
Удивительно, что город начинался сразу с жилых многоэтажек. Даже не могу вспомнить, встречал ли я что-то похожее на Земле. Как-то привычнее, когда на окраине либо частные домики, либо промзона. По крайней мере, в тех российских городах, в которых мне довелось побывать, именно так. Если сравнивать с моим родным миром, архитектура мира, с которого слизали эту часть Фронтира, как и автопром, больше похожа на советскую.
Мы как раз почти дошли до первой башни (я не ошибся, в них действительно было двадцать этажей), когда старший муж Тюран насторожённо произнёс:
Мышки-шпендики, сейчас вообще без паники. И без агрессии.
В голове мелькнула мысль: странно, что Венера не провела пятиминутку и не объяснила Дружинникам, куда и зачем мы идём. У Трагораса, без сомнений, есть сведения об этом месте. Почему не поделились с остальными? Не успели? Очень может быть сюда мы сорвались прям впопыхах
При этом никто не задаёт никаких вопросов, все безукоризненно выполняют приказы. Так, значит, должна работать Дружина настоящего Аристократа? По сравнению с этими, мои ребятки шайка-лейка. Что, впрочем, меня вполне устраивает.
На мгновенье перед глазами вспыхнули яркие горизонтальные полосы, а весь окружающий мир будто бы вытянулся в трубу нечто подобное можно увидеть при выключении старого лампового телевизора. «Картинка» через мгновенье вернулась в норму, однако сильно изменилась.
Несколько Дружинников нарушили приказ Тюран и выругались от неожиданности. Правда, тут же замолчали.
Без агрессии, медленно проговорил Трагорос. Не трогайте их, проходите мимо. Сами не нападают.
Улочки, ещё несколько секунд назад пустынные, теперь заполонили жители города. Они появились будто по щелчку: люди, орки, эльфы и представители других рас, облачённые, как сказали бы в моём мире, в винтажную одежду.
Мимо меня прошла эльфийка в клетчатом платье и шали. Взгляд её был совершенно пуст. Она не видела нас, не видела дороги, не имела цели. Просто шла вперёд расслабленной походкой. Как и все прочие горожане.
Жуткое зрелище.
Несчастные послышался слева от меня грустный голос. Я почти вздрогнул от неожиданности и мельком взглянул на Диту. Скорбное лицо девушки плохо сочеталось с её развратной бронёй.
С чего бы? удивилась её мать. Их нет и никогда не было. Это лишь энергетические сгустки. Чего их жалеть?
Мы тоже лишь энергетические сгустки, тихо пробормотала Дита, отвернувшись. Скорей всего, Тюран её услышала, но раз уж дочь не стала развивать свою мысль, то и мать тоже решила не продолжать беседу.
Главное не провоцируйте их, зачем-то в очередной раз повторил Трагорос. Хоть эти твари слабы, но их много, и они способны бесконечно появляться, сколько их ни руби. В отличие от нас.
Я заглянул в лицо орку в чёрной шляпе, катившему детскую коляску. Всё та же пустота. Помаши ему рукой перед глазами, он ничего и не заметит. Наверное
Мы прошли мимо длинной змеи-десятиэтажки, первый этаж которой занимал магазин, оформленный в фиолетовых тонах. Вывесок не было, однако сомневаться в назначении заведения не приходилось на моих глазах из него вышли гномиха в брючном костюме с пакетами в обеих руках и человеческий мальчик, жующий булку. Опять никаких эмоций не было ни в выражениях лиц, ни в движениях одни механические действия.
Значит, сами они не нападут? уточнил я, раз уж мне запретили пользоваться чуйкой.
Нет, шпендик, отозвался орк, однако даже не посмотрел в мою сторону, сохраняя бдительность. До Университета нам ничего не угрожает. А там я скажу, что делать.
Вот как? Значит, всё-таки пятиминутка будет? Ну, хвала небу, а то показалось, что мы тупо прём не пойми куда, не пойми зачем, и играем для Венеры роль пушечного мяса
Вам не кажется, что местные жители не идеально вписаны в город? коли меня не затыкают, почему бы не высказать мысль вслух. Они будто добавлены после. Весьма умело, но можно было и лучше. Например, никто не использует автомобили. Да и автобусы стоят без дела, я махнул рукой в сторону автобусной остановки, где скучало подобие «Икаруса».
Есть такая мысль, шпендик, задумчиво ответил орк.
А почему бы тебе не проверить это, малыш? внезапно предложила Тюран и лучезарно улыбнулась. Вот ведь сучка Что ж, зато ясно, что и сама она не слишком много знает о Фронтире.
Какое-то время шли молча, наконец, Венера не выдержала:
Чего так долго, малыш?
Сейчас, секундочку Да. Так и есть, твёрдо произнёс я и замолчал, раскладывая по полочкам в голове полученную информацию. В этот момент чуйкой не пользовался, так что цепляться ко мне было не за что. Однако Тюран, похоже, сгорала от любопытства и не думала это скрывать:
Малыш, мне заставить тебя говорить? Или ты сам расскажешь, что смог узнать?
Сам расскажу, ответил я, решив опустить обращение «госпожа». Произнести его искренне и без иронии у меня, скорее всего, не получилось бы. Это место создал какой-то разумный. Точнее, придал этой части Фронтира форму города. Он же затем и поместил сюда так скажем, «горожан». В мире, откуда скопирована форма, такого разнообразия рас не было.
Что ты такое говоришь? удивлённо выпалила Дита. Что за разумный мог сотворить подобное? Это невозможно!
Может быть, какая-то особая Индивидуальная способность? предположил до сих пор молчавший Гираардаар. Либо ты соврал.
Я пожал плечами и спокойно ответил:
Верить мне или нет, решать вам.
Эльф тут же взглянул на Тюран.
Малыш говорит правду, произнесла богиня. Заметив мой удивлённый взгляд, она усмехнулась и указала на тоненький чёрный браслет, украшавший её левое запястье. Ложь я бы распознала. Ну, так кто этот разумный?
Я не знаю, честно признался я. Точно не бог, демон или ангел. А также кто-то из Представителей других известных мне рас.
Вот как лицо Тюран мгновенно посерьёзнело. Очень интересно чего-то подобного и стоило ждать.
Давящая тишина вновь навязалась к нам в спутницы. Все слышали наш разговор, и теперь у каждого было о чём подумать Правда, обстановка всё меньше располагала к раздумьям местных стало слишком много, и нам приходилось постоянно лавировать, чтобы не касаться их.
Мама, негромко, но возбуждённо проговорила Дита, кто этот разумный? Чего ты ожидала? любопытство и тревога пожирали наследницу.
Тюран задумчиво посмотрела на неё и ничего не ответила.
Через пару минут на перекрёстке мы повернули направо и увидели метрах в ста от нас бетонные стены, над которыми возвышалось длинное серое здание.
Госпожа, это и есть Университет, орк остановился.
Всем стоять! велела глава клана.
* * *
Если замереть на одном месте и свести свои телодвижения к минимуму, то местные жители в тебя не врежутся. Они словно чувствуют статичное препятствие и обходят его. Поэтому нам никто не мешал проводить совещание.
Хотя «совещание» это громко сказано. На деле же речь моей невесты свелась к тому, что где-то в этом Университете скрыт источник великой силы, «столь необходимой клану». Но где именно или как он выглядит никто не знает. Также богиня не сочла нужным рассказать, откуда она вообще получила сведения об этом месте.
Единственной полезной информацией во всём её выступлении было указание, что когда мы приблизимся к стенам Университета на пять метров, появятся враги и тут же атакуют нас. Дальше Тюран озвучила план действий. Если в двух словах: кто-то отвлекает, кто-то прорывается внутрь. Что ждёт внутри неизвестно, так как группе Трагороса раньше не удавалось пройти дальше стен.
Венера уточнила у меня, считает ли моя Способность этот простой план правильным. Я ответил, что считает.
Тогда выступаем! скомандовала богиня и повернулась к своему Среднему мужу. Гираардаар, первый рубеж на тебе.
На миг эльф замер, пристально глядя в лицо супруге. Его взгляд стал холодным, Гираардаар сдержанно кивнул:
Как прикажешь, Госпожа. Дружины, за мной, не оборачиваясь, он повёл своих Стражей и Дружинников к стене, чтобы исполнить роль приманки.
Глядя вслед эльфу, я вспомнил, как ещё несколько часов назад он говорил, что Тюран любит ставить перед мужчинами сложные задачи. Из-за помутнения рассудка в тот момент я не особо понял, что именно имели в виду Гираардаар и Трагорос. Тогда на задворках сознания мелькнула мысль, что Тюран избавляется от наскучивших ей мужей. Возможно, отчасти так и есть. Однако вряд ли она хотела бы потерять орка с его возможностью открывать порталы во Фронтир. И то, что Старший муж недавно чуть не умер «на задании», лишь досадная случайность. Сейчас он нужен своей жене. Ведь если я всё правильно понимаю, без него нам не вернуться домой.
Не стал обращаться к чуйке незачем лишний раз нервировать главу клана Венер. Уверен, впереди будет ещё предостаточно возможностей воспользоваться Способностью. Мы на войне (хоть и не совсем ясно, с кем и зачем эта война), здесь всякое может случиться
Не отставать, мышки-шпендики! крикнул орк, когда эльф со своими Дружинниками отошёл метров на двадцать. Вы ж не хотите ещё и этих вот возбудить, он небрежно махнул рукой на жителей города.
Ранее Трагорос говорил, что если спровоцировать появление защитников стен и вступить с ними в бой, остальные жители города так и продолжат нас игнорировать. Но вот если после этого попытаться убежать и отдалиться от стены на пятьдесят метров, тогда уже праздношатающиеся горожане присоединятся к догоняющим тебя защитникам и тоже станут твоими врагами. Иными словами, начав бой, не стоит слишком далеко отходить от стен, иначе защитники получат подкрепление.
Гираардаар остановился метрах в четырёх от условной черты, вызывающей защитников города, и обернулся через левое плечо. Эльф смотрел на Тюран, и взгляд его на сей раз был печален.
Впереди нас ждёт великая сила! не сбавляя шага, закричала глава клана. Осталось лишь протянуть руку и взять её! И тогда клан Венер поднимется над другими кланами, займёт то место, которого он достоин! В бой!!! богиня вскинула к небу руку, и над её ладонью прямо из ниоткуда возник вихрь розовых лепестков.
Всем приготовиться!!! закричал Гираадаар, материализовав с помощью кольца-оруженосца два бластера один синего, другой красного цвета. Прежде я бы удивился столь нешаблонному для эльфа выбору оружия. Теперь же, после увиденного в разных мирах
Махнув рукой, Тюран отправила вихрь из лепестков прямо в стену. Едва он пролетел над головами Дружинников Гираадаара и приблизился к своей цели, «изображение» перед глазами вновь дёрнулось.