Под аккомпанемент неистового крика Зика Томпсона пули одна за одной вгрызались в доспехи Поляриса и отскакивали от него, теряя первоначальный фарватер, ибо Берсерк поделился надвое. Первая его часть стала холодным оружием, другая расползлась по телу хозяина тонким слоем, укрепив его защиту. Теперь даже линзы и соединительные швы чудо-костюма приобрели неуязвимость: атаки полицейских попросту ничего не давали.
Вы закончили? поинтересовался безымянный жнец. Я знаю, что Сколлетти и Молз в трюме. Тут больше негде прятаться. Хватит тратить моё время вы и так уже мертвы.
Чёрта с два! выкрикнул Томпсон и понёсся на врага с кулаками.
Их он и лишился в первую очередь. Чёрный клинок пришёл в движение и вроде вращающейся пилы отсёк ладони защитника закона, разметав кровавые сгустки по палубе. Несколько капель угодили на лицо Пейса, пока он и Ларош смотрели, как их друг превращается в безжизненную стену плоти. Лицо, грудь, верхние слои кожи и мышцы с дрожащей от вибрации жировой прослойкой, отделились от телесного каркаса после двух продольных ударов меча. Берсерк не просто отрезал ломти от Томпсона он перенял от своего владельца манию совершенства во всём. Каждый взмах должен был быть идеальным, каждый надрез филигранным и каждый удалённый орган наполненным жизнью, покуда не соприкоснётся с землёй.
Создав на глазах полицейских образец абстрактного искусства, кой завис в одной позе, Полярис шагнул вперёд, и настал черёд Пейса.
В то же время Сколлетти и Молз готовились к финальному акту. Зарядив бронебойную винтовку и заняв позицию напротив входа в трюм, они держали его на мушке. Снаружи слышались крики и неприятные уху звуки выстрелы и скольжение клинка, путешествующего по просторам человеческого организма. Джуллио знал, что подготовительная пауза вот-вот закончится, и перед ними предстанет враг. Он непременно зайдёт внутрь, и дальнейший ход событий будет зависеть исключительно от воли судьбы беспристрастной и высокомерной, той, что собирает налог с каждого осмелившегося жить.
Сколлетти думал лишь об одном: ему не хватало совета матери, она могла помочь вытащить из жгучей безнадёги
***
Я не знаю, мам В нашем краю это считается неправильным. С какой стороны ни посмотри, я проиграл, размышлял тогда ещё пятнадцатилетний Джуллио, сидевший за столом с матерью. Сверстники не докапывают меня, но держаться на расстоянии. Я для них как будто урод какой-то.
Ты прекрасно знаешь, что ты не урод, оборвала синьора Сколлетти, поставив чашку чая на блюдце. Живи мы в девятнадцатом веке, может быть, тебя и называли нехорошими словами, но сейчас, в современном мире большинству наплевать. А даже если у кого и вырывается, ты можешь смело проигнорировать. Тебе это труда не составит
Дослушав до конца, Джулл кратко посмотрел в глаза Летиции Сколлетти и ухмыльнулся.
Хах, однако папе ты не говоришь. Небось, окликнет меня грязным пидором и забудет навсегда.
Джуллио Сколлетти, чтобы больше не говорил такого! строго наказала мать. Слово на букву «Ф» («Frocio») мы не употребляем!
Как скажешь, он сделал глубокий, полный отстранения вздох. Мамочка
То-то же! У сверстников набрался или тебя всё-таки кто-то так назвал?
Теперь и Джулл поставил чашку на блюдце, отодвинул его будто в знак протеста и уткнулся подбородком в стол, дабы рот ненароком не подвёл, позволив языку бросить лишнее слово.
Эй, чего нос опустил? Отец нормально воспримет твою ориентацию. Ты замечательный человек, Джуллио, и кто-нибудь это оценит. Обязательно! Я тоже долгое время не могла найти друзей. Конечно я не была молчаливой, как некоторые Ты ведь у нас говоришь в основном только по делу, не так ли?
Физиономия интроверта стала ещё более мрачной.
Пфф он тихонько всхлипнул и продолжил молчать.
Содержательное это твоё « пфф» Как я и сказала у меня тоже были проблемы. Я жила богато, и по логике вещей деньги должны были собрать вокруг меня большую компанию. Так мне думалось, когда я покупала всем выпивку, угощения и подарки Жаль, реальность жестока, и люди чувствуют не только страх, но и отчуждённость. Они понимают, что не нужны тебе, и поэтому не идут с тобой на контакт. Ответь самому себе, Джуллио, только честно Ты и вправду хочешь найти друзей? Тебе вот прям так хочется общаться?
И тут глаза Сколлетти предательски выдали слабую искру, кою непременно заметила Летиция. Её материнский взгляд не мог упустить даже скрытую подсказку.
Что и требовалось доказать. Твоя ориентация тут ни при чём Тебе просто удобно быть одному, потому что таким образом ты делаешь то, что хочешь. Говоришь с кем хочешь и молчишь, когда хочешь Джуллио, разве я должна напоминать тебе, что ты сказал первое слово аж в шесть лет? Мы с отцом думали, ты вообще никогда не заговоришь, и тут ты просто заходишь на кухню и бросаешь: «Маменька, я хочу мороженое».
Хм, улыбнулся он. Помню. Вырвалось почему-то
Это был самый счастливый момент в моей жизни. Я перестала волноваться, и с тех пор за тебя вообще не боюсь. Я знаю, что мой сын отыщет свой путь. Он не просто найдёт любимого человека Он встретит настоящих друзей и раскроется как личность благодаря им. Даже, если он не будет этого хотеть.
Летиция встала из-за стала, поправила свои каштановые волосы рукой и протянула её сыну с улыбкой на устах, гордая, несмотря ни на что.
Отец придёт в восемь. Ты сам ему скажешь или перебросишь ответственность на меня?
Сам, ответил будущий Бесформенный Гимнаст, приняв руку матери. Спасибо, Летиция Сколлетти, я люблю тебя.
Не за что, Джуллио Сколлетти. И я тебя люблю. Сколько бы трудностей не возникло на твоём пути, ты преодолеешь их все.
***
Когда флешбэк, охвативший разум итальянца, завершился, он смог наблюдать запертую перед собой дверь, супруга с винтовкой в руках, и Харви, державшего дробовик наготове. Последний вопль затерялся за пределами трюма, а шаги неторопливого киллера становились всё ближе. Осмотрев Адриано повнимательнее, Джуллио приметил в его голубых глазах хрупкую сосредоточенность. Он знал, что любой шорох или вырвавшееся слово неминуемо разрушат её, а потому не двигался, не говорил и даже не дышал лишь ждал, крепко вцепившись в автомат.
Вопреки намеченному плану (если вы помните, что я говорил о схемах действий в начале повествования), Полярис не спешил врываться внутрь. Он встал перед дверью как вкопанный и затих. Рио мог без труда прострелить её насквозь, но он не был уверен, стоит ли так поступать. Вдруг чувства обманывают и на деле враг далеко, готовит пакость Бесформенным Гимнастам?
«Нет Этого не может быть!» подумал Сколлетти-экстраверт.
Бронированный убийца однозначно стоял в считаных метрах от входа и сам размышлял о ценности риска! Как же иначе он ведь тоже смертен Эти мысли клубом дыма скопились в сознании Адриано и не позволили ему заметить тень поражения.
Слишком медленно! выкрикнул Полярис с той стороны.
Палец стрелка тотчас вдавил спусковой крючок, но тот отказался предшествовать выстрелу. Никто не увидел, как отделившаяся частичка Берсерка проникла в помещение через вентиляцию, добралась до винтовки по одежде Адриано и заполнила собой её пустоты, задержав патрон перед затвором. Снаряд банально не смог сдвинуться с места никак не отреагировал на команду.
И теперь безымянный киллер мог поприветствовать оппонентов. С лёгкостью обезоружив и повалив их на землю, он рассёк воздух клинком в считаных сантиметрах от незащищённых шей и заговорил спокойным тоном:
Замечательное представление Неужели вы думали, что я настолько глуп? Какой смысл прятаться в трюме, откуда нет выхода? Устроить ловушку, разумеется. Мне это очень нравится, господа. Удивительная трансформация: циркачи и книжный червь превратились в полноценные боевые единицы. Будь мы на одной стороне, я бы даже пожал вам руки.
И что? внаглую вопросил Адриано. Мы на радостях должны пуститься в пляс?
Конечно же, нет Расклад не в вашу пользу. Мне нужен только учёный и один гимнаст. Два одинаковых эффекта метки организации ни к чему, поэтому кому-то сегодня придётся умереть.
Убей меня, figlio di puttana6! прокричал Джуллио. Не вздумай трогать Рио! Ты слышишь меня, урод?!
Полярис мигом сфокусировался на добровольце. Линзы маски сузились, приняв вид белых заострённых линий, отражающих блики клинка, что острым концом соприкоснулся с шеей Сколлетти.
Вижу, смелости вам не занимать, синьор. Но решение сегодня принимаете не вы и не ваш дорогой муженёк.
Вновь взор Поляриса переменился стал ярко-красным.
Харви Молз, я даю вам выбор. Вы решите, кого я убью Джуллио или Адриано Сколлетти.
Загнанные в угол сердца ощутили сдавливающую длань безысходности. Куда ни посмотри всюду сплошные препятствия. Врагу нечем ответить, ибо лазейки стёрты, а хитроумные идеи раздавлены фактами. Беспощадный клинок качался из стороны в сторону, будто маятник нечестивого рока, готовый к предвещанию конца. Полярис требовал сделать выбор, и на долгие раздумья времени не было в зловещих линзах появилась цифра «пять», запустившая обратный отсчёт.
Кто выживет, а кто умрёт, господин Молз?
Четыре: Джуллио и Адриано взяли друг друга за руки.
Я сам веду счёт, Харви, и останавливаться не буду. Как только увидите ноль, они оба умрут, а я уж как-нибудь найду оправдание перед Новым Светом.
Три: влюблённые обречённо закрыли глаза уж лучше умереть в бою, чем сгинуть в камере инфернальной организации, как псы, лишённые воли к свободе.
Полярис, я не могу брать на себя такое! взмолился Харви. Вы не можете так поступить!
Два: взгляд учёного ненароком пал на Адриано оного знака убийца вожделел.
Один! Ваш выбор сделан! Спасибо за подсказку, мистер Молз!
И линзы монстра пожрали циферблат багровым светом. Он не услышал ни криков, ни мольбы Судьба заранее расчертила исход битвы избрав победителя, уравновесив проржавевшие чаши весов. Глаза Джуллио и Адриано Сколлетти оставались закрытыми, покуда Харви Вильбур Молз беспомощно наблюдал.
Ему не верилось, но наступил конец мукам
последовал удар
Конец записи 29
Субъект: Мэттью Саммерс. Запись ведёт: Карсон Смит.
К:Снова саспенс Заканчиваете на полуслове, мистер Саммерс в своём репертуаре. Месяц беготни и постоянной тревоги, видимо, ничего не изменил.
М:Вы говорите так, как будто тревога закончилась
К:О, нет! Я отдаю себе отчёт, что при невероятной дотошности Эссексов они накроют лавочку быстрее, чем мы успеем с материалом для второй части. Сейчас главное держать хвост пистолетом и не терять времени. Я готов сразу же запустить следующую запись. Не забывайте, кофе стынет, и холодным он будет невкусным.
М:Так, глядишь, подсядем на него, как на наркотик.
К:Я уже подсел У меня голова по утрам болит, если не выпью чашечку.
М:Хах, аналогично, Карсон. Мигрень, как во времена Санриз, когда мы кутили ночи напролёт. Хорошо тогда было! Сумрак не дышал в затылок, рассудок не играл со мной в «Лайрс Дайс», а я помнил собственную улыбку и говорил другим голосом.
К:Прошлого не вернёшь, что поделать В любом случае куда дальше держим путь? Вы расскажите, что с вами случилось и куда вы пропали?
М:Нет, это подождёт Мы обязательно до меня доберёмся, но сперва необходимо ответить на другие, не менее важные вопросы. Я хочу в юбилейный раз перепрыгнуть к другому участнику событий и поведать о нём. Расскажу о том, что приключилось с лучшим из худших.
К:Я понял, о ком вы говорите. И, кстати, чуть не забыл: Ситуэл вчера сделал официальное заявление. Болтал много и не по делу.
М:Что, прямо ни одной любопытной строчки? Вообще не за что ухватиться?
К:Ну Основной материал состоит из хитро преподнесённых маркетинговых филлеров процентов так на восемьдесят. Однако само обращение Дункана к народу стоит услышать.
М:Вперёд! Включайте, хочу послушать этого олуха!
К:Знал, что вы не откажете себе в удовольствии. И включаю
Воспроизведение:
«Братья и сёстры, услышьте моё слово. Некоторые называют его героем Глупцы, коим вбили в голову пропитанные фальшью истории Истории о провидце, символе свободы Америки и обычном парне из Спрингфилда, спасшем нас от великой напасти. Всё это враки! Максимилиан Пертридж был истинным героем! Он пытался уберечь всех нас и пал от руки подонка, не заслуживающего даже суда! Мэттью Гордон Саммерс наш враг! Террорист, мясник противник мира во всём мире! Не бойтесь сообщить К.О.С. любую информацию о местонахождении этого пасынка природы! Вы знаете его лицо! Вы знаете, на что он способен! Знанием и победим! К.О.С. зиждется на двух китах: Левом и Правом»
Конец аудиозаписи.
М:Какая прелесть Вице-президент К.О.С. рвёт волосы на заднице в попытках изловить пресловутого Мэттью Саммерса, а Архонт Аэрамас между тем устраивает теракты. М-да приоритеты ни капли не сбиты всё в порядке. Да и Пертридж был просто святой, нам там не от чего было спасать людей
К:Дальше Дункан начинает орать про свободу слова и её защиту В общем неинтересно. Ситуация скверная, если не сказать больше. Те, у кого есть поддержка общественности, идут по ложному следу, а тот, кому она нужна позарез, для того чтобы действовать, лишён её.
М:Вот поэтому мы и работаем, Карсон. Заканчивайте запись и начинайте новую. Дело не ждёт.
К:Слушаюсь, босс! Стартуем через минуту.
Глава 24.3. Тонкие нити любви
Денис и Виктория Дмитриевы.
30.09.2033.
Примерно через 5 часов 15 минут после исчезновения Мэттью Гордона Саммерса.
В чём смысл жизни? Этим вопросом человечество задаётся всё своё непродолжительное существование, и до сих пор никому не удалось на него ответить. Мыслители считают оное понятие субъективным отзвуком сознания, несущим ответственность за мировосприятие индивида. Кем-то движет желание обрести богатство и власть, а иными жажда славы; другие готовы пуститься во все тяжкие ради кратковременных удовольствий, а некоторые, чьи души искалечены бесчисленными испытаниями, видят в собственной незавидной доле сакральный смысл, расчерченный болью.
Увы, но всё перечисленное не имеет значения, ибо, отправившись на обратную сторону бытия, вы неминуемо лишитесь счёта в банке, влияния и телесной оболочки, способной передать трепет прикосновений или агонию боли. У вас останется только память, и её содержимое станет ответом на величайший вопрос.
В том мире, где нет ни образов, ни звуков, ни осязания, ни запахов, ни вкуса; среди бескрайних простор, ставящих непоколебимый крест на понятиях Рая и Ада, истина не заставит себя долго ждать. Будучи свободными от петли пяти обманчивых чувств, вы вспомните о единственно важном о любви. При жизни она толкает на безумные поступки, затмевает разум и отнимает контроль над телом, а после смерти оставляет приятное послевкусие, которое длится вечно. Сила величайшего из всех даров вселенной никогда не покинет того, кто испытал его хотя бы раз.
Денис Дмитриев испытал это на собственной шкуре.
Старина Дабл-Ди затратил на путь до Возродившегося Детройта чуть больше времени, чем планировалось. Дорожные заторы то и дело возникали на горизонте, и, чтобы не угодить в пробку, здоровяк колесил в объезд. Никакого чёрного костюма и никакой шахматной клички; теперь лишь имя и фамилия блистали в сознании семьянина, готового обнять любимых его смысл жизни. Пусть впереди был серьёзный разговор, полный объяснений и оправданий, Дмитриев не страшился трудностей. Он крепко держался за руль обеими руками, пронзая взором расстилающуюся впереди дорогу.