Он принимается, кивнула Латана и всё же поставила бокал. Однако адмиралу я уже дала команду направить два самых быстроходных фрегата на юг. Не хочу, чтобы меня застали врасплох, как ты Сероба.
Принцесса быстро училась премудростям своего друга-иномирянина и своевременно принимала правильные решения. Егорову оставалось только одобрительно кивнуть.
Землянин думал, что в этот вечер ему предстоит побаловать своих подруг и Дина новой увлекательной историей, и даже приготовил очередной детективный рассказ Агаты Кристи, но принц сегодня сильно вымотался на уроках и тренировках и, пока взрослые обсуждали изменение порядка портовых сборов, начал засыпать прямо за столом.
Чего ему хотелось отправиться с дядей Игорем на войну, Дин уже добился, а истории он и сам теперь может читать. Кстати, книгопечатание и выпуск газеты дали ещё и дополнительный положительный эффект в том, что значительно увеличилось количество желающих выучиться грамоте. Услуги учителей в Гирфеле выросли в цене более чем в три раза, а в организованные Игорем под патронатом Тании школы не надо было силком никого тащить. Наоборот, конкурс теперь был выше, чем в МГИМО на Земле.
Разошлись рано. Принцесса видела, что сын устал.
Эту ночь в апартаментах четы Приарских провела и дочь адмирала Оплина. Баронет решил ковать железо, пока горячо, как ему однажды сказал командующий, и привёл девушку, едва получил официальное согласие на приём её в институт адепток. Игорю и Тании совсем не жалко было койко-места в одной из восьми комнат их палат, а девочке ночёвка во дворце государыни память и гордость на всю жизнь.
С утра Игорь умудрился проснуться ненамного позже своей любимой Неваляшки, оделся в тренировочный костюм, соврал супруге, что отправляется на разминку, а сам пошёл в один из флигелей, где поселились личные менестрели герцогини, число которых уже превышало десяток.
В последнем классе школы Егоров подружился с Натальей Жильцовой, большой любительницей классической музыки. После учёбы их пути разошлись, но Игорю остались от того времени воспоминания о многих музыкальных произведениях великих композиторов.
Больше всего ему понравились романс без слов и вальс с одноимённым названием «Метель», написанные Георгием Свиридовым к кинофильму по произведению Пушкина.
С Латаниными музыкантами тайком от сюзеренши и супруги Игорь разучил обе эти музыкальные композиции. Чтобы их никто не услышал заранее, граф Приарский уводил менестрелей порталом в варский лес.
В исполнении струнных инструментов, рожка и бубна вальс и романс Свиридова звучали своеобразно, но очень красиво, не хуже, чем при исполнении на классических земных инструментах.
Само собой, о странных перемещениях графа Приарского с музыкантами придворная челядь донесла и государыне, и графине. Лана с Таней понимали, что им готовится приятный сюрприз, любопытство попридержали и делали вид, что ни о чём не догадываются.
Игорь решил, что сегодня за завтраком сделать своим дорогим женщинам подарок, а заодно и заставить завидовать гостей маленькая месть за их надоедание будет в самый раз.
Я не понял?! возмутился попаданец, войдя во флигель в распахнутую перед ним молоденькой рабыней дверь. Вы ещё дрыхнете?!
Ещё в прошлой жизни Игорь заметил, что люди искусства все немного со странностями, никакого понимания воинской дисциплины и ответственности. В Орване он увидел похожую картину.
Несмотря на предупреждение, которое им накануне сообщил присланный янычар, о готовности к раннему выступлению перед государыней, весь ансамбль ещё крепко спал.
Господин граф, промямлил с заспанным лицом старший из менестрелей, мужик лет сорока пяти с копной вечно плохо расчёсанных волос и бородой, как у Деда Мороза, только русой. Извини, вчера допоздна репетировали марш «Прощание славянки».
Поэтому перегаром разит, как из старой бочки, а кувшины даже на полу валяются?! поинтересовался землянин. И что здесь дворцовые служанки делают? Ждут, когда я прикажу их пороть как сидоровых коз? Пять минут у вас времени, ладно, десять, привести себя в порядок. И приходите в мои апартаменты. Надеюсь, руки у вас не дрожат? Играть сможете?
Господин
Выслушивать оправдания попаданец не стал и, грозно посмотрев на испуганные лица менестрелей и трясущейся от ужаса четвёрки рабынь, отправился к себе. Знал, что мастерство музыканты не пропили и сыграют нормально.
Случившееся наглядный пример того, что ценить доброту люди не умеют. Если бы указание поступило от Латаны, то эти козлы встали бы, как говорится, с первыми петухами, и устраивать накануне загул им не пришло в голову. Про «великодушие и милосердие» государыни сволочи хорошо знали.
Хоть ситуация, на взгляд Игоря, была скорее смешной, всё же про поведение дворцовых служанок он намеревался Эмиле при случае рассказать. Пусть разберётся. Поучить уму-разуму иногда полезно.
Реакция на прекрасную музыку всех присутствовавших на завтраке аристократов, а главное, подруг на остальных Егорову, в общем-то, было наплевать с высокой колокольни попаданца порадовала. Он любил делать людям приятное, хотя устраивать неприятности приходилось, увы, не реже.
Нам пора, мой принц, шепнул Игорь сидевшему рядом с ним как на иголках от нетерпения Дину. Государыня, обратился землянин во всеуслышание к Латане. Позволь нам с твоим наследником покинуть тебя?
Однако сразу в Гжар землянин не отправился. Сначала они с Дином в сопровождении десятка егерей и такого же количества гвардейцев эскорта наследника перешли порталом в Вар, недавно переживший осаду. Игорь хотел посмотреть, как идёт демонтаж на башнях стационарных мощных стреломётов для отправки их в Гжар заодно с отлично себя зарекомендовавшими онаграми.
В столице графа Тингера уже имелись две расположенные рядом площадки пространственных перемещений и активно возводились строения форта.
Нига? удивился Игорь, появляясь вслед за передовой пятёркой своей охраны перед варской ратушей и притормаживая коня. Уже на дежурстве? Быстро тебя захомутали.
Он с удовольствием оглядел засмущавшуюся девушку. Теперь в ней никто бы не узнал ту несчастную замарашку, которую пытался защитить от наглых мажоров однорукий калека Флетт. Белый верх, чёрный низ, хорошо пошитые из кожи сапожки, голубая беретка, чуть сдвинутая набок, ухоженные волосы всё как положено адептке портального клана.
У нас людей не хватает, господин. Госпожа Айса сказала
Я знаю, Нига, прервал её попаданец и дал знак Дину проезжать дальше. Взлёт-посадка, остальному в бою научитесь. Где мать? Что-то супруга мне ничего про неё не рассказала.
Девушка покраснела и вильнула взглядом.
Она она пока не может, господин, её глаза увлажнились. У неё новый друг. Я пришла. Меня госпожа Айса отпустила. Он накричал. Сказал, что мама никуда не хочет и не пойдёт. А мама, она вчера спала, а я
Я понял, что за друг, нахмурился Игорь. Таких друзей за задницу да в музей. Собутыльник? Инкания! позвал он маячившую возле навеса временно свободную от дежурства у соседнего портала адептку. Побудь пока здесь вместо Ниги. Сержант, обратился Егоров к старшему наряда, съездите с Нигой по адресу, заберите там женщину наша красавица вам покажет и то и другое и доставьте её в Приар для графини. Госпожа Тания там вскоре будет. Тому уроду, который попытается вам воспрепятствовать, разбей рожу. Да, и братика заберите. Графиня знает, куда его можно пристроить. Подрастёт, решим вопрос и с ним. Вопросы есть?
Никак нет, граф! бодро отрапортовал сержант.
Поручение ему явно понравилось больше, чем унылое стояние возле площадки.
В замок владетеля граф Приарский с принцем завернули только через два часа. С погрузкой стреломётов возникли небольшие проблемы, и Игорь подумал, что на будущее под них необходимо будет сконструировать специальные транспортные повозки, обычные слишком уж неудобны.
Граф Тингер сразу же признал в одетом в воинский доспех мальчике наследника Гирфеля, и попаданцу пришлось приложить серьёзное усилие, чтобы отбиться от участия в обеденном пире, который местный владетель загорелся организовать в честь высокого гостя. Разумеется, этой важной персоной считался не маршал Игорь, а его маленький друг.
Подруга местного владетеля находилась в отъезде, посещая подаренное ей загородное имение, и граф Варский порывался послать за ней гонца, чтобы представить свою любовницу хотя бы наследнику короны герцогства, раз сама правительница не желает видеть у себя во дворце бывшую купчиху, но Егоров поспешил покинуть замок гостеприимного графа. Повод для этого имелся весьма уважительный война.
У портала графа Приарского вновь встретила Нига, взволнованная и счастливая.
Всё нормально? подмигнул он ей.
Да, господин, улыбнулась девушка. Ортин только что повёл маму и брата в Приар. Тем путём, она показала на соседнюю площадку. А того друга сержант избил, как ты и приказывал.
Вот и отлично, одобрил землянин. Открывай нам Гжар. И это, ты обращайся, если что. Не стесняйся. Ты теперь не одна. За тобой клан.
Всё-таки Нига пока ещё медленно и неуверенно сплетала портальное заклинание или была взволнована. Через минуту она открыла пространственный путь, и кавалькада с графом Приарским и принцем Дином въехала в захваченный биранский город.
Где генералы? спросил Игорь после приветствия у дежурных.
Они оба убыли к южным воротам, доложил старший сержант. Виконт-наследник с двумя своими десятниками прислал требование беспрепятственно пропустить его через Гжар. Послов сначала хотели здесь на площади казнить, но граф Моснорский предложил южные ворота. Пусть биранцы сами наш ответ увидят.
Зачем? досадливо сморщился бывший спецназовец. Давайте быстрой рысью, приказал он всем своим спутникам. Может, ещё успеем.
Игорь, а куда нам надо успеть? спросил Дин.
Не дать состояться глупой жестокости, мой принц.
Глава 6
Игорь успел к южным воротам лишь наполовину. В том смысле, что одного биранского десятника уже повесили, а второго только собирались.
Именно в этот момент попаданец крикнул, задрав голову:
Майен! Тэг! Отставить!
Маршал? Наконец-то! свесив голову между зубцами левой привратной башни приветствовал командующего новый владетель Гжара.
Принц? Появившийся рядом с Тэгом граф Моснорский разглядел и Дина. Мы сейчас к вам спустимся.
Ага, согласился землянин. Только биранцев тоже захватите с собой.
В этот момент Егоров ещё не знал, что в живых остался только один из посланцев Ванитена. Об этом его просветили генералы, лишь когда они сошли вниз. Уцелевшего десятника врага притащили связанного вслед за ними.
Зачем, друзья? вздохнул граф Приарский, глядя на избитого и бледного как мел биранца. Он же лишь доставил послание.
На местном языке слова парламентёр не существовало. Отправлен ли человек одним государем к другому по политическим делам или военачальником к своему коллеге-противнику во время боевых действий это всё посол или посланник, не имеющий никакого неприкосновенного статуса.
Что «зачем»? Почему мы их казним? удивился вопросу командующего Майен. Пусть с зубцов башни подвешенные за шею воочию покажут Ванитену наш ответ на его наглое требование. Или ты уже что-то задумал и считаешь, что нам нужно армию Ванитена пропустить через город?
Подумав пару секунд, Егоров не стал здесь и сейчас начинать объяснять соратникам, почему необходимо ввести вначале у себя неприкосновенные статусы послов и парламентёров, и чем одни отличаются от других, а потом добиться такого же отношения к посланцам и в других государствах Орваны.
Землянин посмотрел на нетвёрдо держащегося на ногах вражеского десятника.
Возвращайся к своему командующему, сказал ему Игорь, передай, что его хамское требование нами отвергнуто. Зато к нему есть уважительная просьба. Пусть ваши бойцы солдаты, десятники, офицеры складывают оружие и безоружными приходят сдаваться. Маршал Приарский, скажешь, гарантирует всем жизнь, а дворянам и даже офицерам-простолюдинам право на свободу за выкуп. Запомнил? Ты на лошади сюда прибыл? Впрочем, неважно. До Улейки здесь недалеко, дотопаешь ножками. Майен, будь другом, не пожалей для десятника лечения, попросил он графа Моснорского, в очередной раз пожалев, что так и не выбрал время и возможность инициироваться в иск-маги и получить хотя бы парочку нужных заклинаний.
Вокруг царила тишина, как на кладбище. Никто не мог понять странного поступка командующего, даже биранец, недоверчиво смотревший на гирфельского маршала.
Естественно, прекословить другу-советнику государыни никто и не подумал. Генерал Майен только хмыкнул, пожал плечами и сплёл заклинание лечения.
Побои у ванитеновского десятника были хоть и сильными, но не травмирующими обошлось без переломов костей, так что после первого же воздействия целительской магии он принял здоровый вид, что называется, стал как огурчик.
Я Биранец после первой же произнесённой буквы-слова замолчал, привыкая к новым необычным ощущениям.
Магия не только убрала у него последствия побоев, но и вылечила старые болячки. Вот так задарма и поздоровел. Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Калитку ему откройте! дал команду Игорь. Выпустите. Пусть идёт.
Когда Егоров с принцем и генералами поднялся на башню, то увидел, как отпущенный им десятник бежит в направлении биранского лагеря, что тот Усейн Болт, знаменитый ямайский легкоатлет.
Новости какие-нибудь есть? спросил он у соратников.
Генералы переглянулись, определяя взглядами, кому из них отвечать на вопрос. По идее, Гжар владение Тэга, и он теперь здесь старше, но Майен граф с рождения, с большим количеством заслуг перед герцогской короной.
Ответил генерал Моснорский.
Из нового только то, что все твои поручения, которые ты перед отъездом озвучил, выполнены, доложил он. Между городом и Хмельной, посмотри, граф махнул на восток, устроены завалы из деревьев, выкопаны ямы-ловушки, как на тех рисунках, что ты отдал, есть и магические ловушки, сколько успели наши и присылаемые государыней иск-маги создать. Больше трёх сотен в первых двух линиях намагичено, но точнее об этом лучше у полковника-магини Щербы спросить, она учёт ведёт. Камни для твоих метателей заготовили и из Приара три самосвала доставили. Стрел для баллист тоже хватает.
А дорога?
Ночью завершили. Правда, для этого не только двух ленивых рабов пришлось повесить, но и подмастерье плотника, который хотел самовольно сбежать с работ. В срок уложились. Поедешь смотреть?
Попаданец положил руку на плечо Дина.
Поеду. А тебе лучше увидев мгновенно наполнившиеся грустной обидой глаза мальчишки, давно научившегося быстро понимать своего дядю Игоря, землянин завершил свою фразу не так, как намеревался. Отправиться со мной. Познакомлю с тем, что такое рокада, для чего она нужна и как её лучше использовать. Тебе как будущему государю и полководцу это будет намного полезнее метания ножей, стрельбы из арбалета, махания мечом и лазанья по стенам. Хотя нужно и то и другое.