У меня есть большой дом. Отдам его тебе, если поможешь найти сестру, с серьезным лицом сказал Итан.
Аника перевела на него удивленный взгляд. Судя по всему, она первый раз слышала про эту недвижимость. Я ухмыльнулась: «Дом за поиски девчонки. Одно задание, и долой сальных мужиков. Дейву его часть смогу отдать наличкой из накопленных», мечтательно раздумывала я. Голос Аники выдавал волнение:
Итан, ты должен четче обозначить условия сделки.
Дейв хмыкнул. Мы с ним оба подумали о том, что эти ребята слишком сильно заморачиваются насчет формулировок. Итан задумался. Его темно-зеленые глаза стали сосредоточеннее.
Ди, сделка будет считаться выполненной, когда я лично смогу поговорить со своей сестрой. В процессе будешь все время рядом, чтобы я мог следить за ходом дела и ты не отлынивала, растягивая его на пятьдесят лет.
Хорошая формулировка гарантирует её жизнь и вашу встречу. Аника закивала. Она запустила руку в свои рыжие волосы, затем подошла к Дейву, он внимательно смотрел на нее, пытаясь понять, что ей нужно. Девушка пробежалась глазами по нему, затем запустила пальцы в его волосы. Дейв улыбался, как довольный кот, хоть и не понимал, зачем она это делает. Подойдя к Итану, Аника вложила что-то в его руку.
Он вытянул свою ладонь мне навстречу для рукопожатия. Я думала всего секунду, пожав руку в ответ.
Взамен я получу дом.
Глаза поползли на лоб от удивления. «Это волосы между наших ладоней?» подумала я брезгливо. Что-то больно кольнуло. Теплая кровь побежала между наших сцепленных рук. Итан был абсолютно спокоен. Выдергивая свою ладонь, я проорала:
Что за черт?
Мы заключили сделку на крови, пояснил Итан, теперь даже если захочешь слиться с дела, то не получится.
Дейв смотрел на него уничтожающим взглядом. Ему эти слова явно не понравились.
Это все, что вы хотели? Теперь мы можем идти?
Мой вопросительный взгляд упал на босса. Он схватил меня за запястье и потащил к выходу. Никто не догонял нас и не пытался остановить. Мы беспрепятственно оказались на улице. Я удивленно хлопала глазами.
Дейв был в бешенстве. Он продолжал тащить меня прочь от склада. Мы вышли на проезжую часть. Босс начал размахивать руками в попытке остановить машину.
Эй, это была выгодная сделка! Почему мы убежали? спросила я, злобно сверкнув глазами в его сторону.
Дейв нервно провел рукой по волосам. Его голос был напряжен:
Ди, слишком много крови на квадратный метр. Не связывайся с этими чокнутыми сатанистами.
Я посмотрела на свою кровавую ладонь, подумав: «Странно, кровь Итана не жжет руку». Дейв схватил меня за плечи, сильно тряхнув.
Дивина, пообещай, что постараешься не лезть в это дело.
По телу пробежала дрожь. Он называл меня полным именем, только когда был сильно обеспокоен.
Я тебя никогда ни о чем не просил. Его голос был взволнован. Ди, пожалуйста.
Сердце сжалось. На его лице читался искренний страх за меня. Немного помявшись, я кивнула, сдавшись под его напором.
Глава 6. Малышка
Дни шли своим чередом. В перерывах между работой я отсыпалась. Меня ужасно разозлило, что из-за похищения Дейва он тогда на парковке не смог сделать фото. Получается, тот мокрый поцелуй произошел зря.
Вечером мы должны были с боссом встретиться в том самом баре, где я пыталась охмурить лысого мужика. В этот раз он зачем-то вызвал меня обсудить задание заранее. Это было не в его стиле.
В удобной широченной одежде я топала вдоль улицы, подсвеченной окнами заведений. Настроение было отличное, если не считать легкого головокружения. Дейв сидел в глубине бара за дальним столиком. Он выглядел так, словно несколько дней не спал.
Я присела к нему напротив, вырывая меню из под его локтей. Он приступил к делу, не давая мне сделать заказ. Слушала в пол-уха, пока глаза бегали по картинкам еды, чек за которую я собиралась подсунуть боссу.
Дейв закатил глаза, тряхнув меня за локоть.
Ты не слушала, да? обреченно спросил он.
Я подняла на него невинный взгляд и помотала в отрицании головой.
Платят много. Больше, чем обычно. Он многозначительно приподнял черную бровь. Сильно больше, чем обычно.
По спине пробежали неприятные мурашки. Я перегнулась через стол, готовая внимательно слушать.
Пока Дейв рассказывал суть дела заново, я время от времени округляла глаза.
Окей, это будет сложно, раздался мой задумчивый голос.
Ага, согласился босс, однако мы ничем не рискуем. Если не получится, просто вернем деньги.
Живот издал протяжный вой. Дейв недовольно пробурчал:
Когда ты уже сама начнешь платить за еду?
Он сходил сделать заказ. Мы быстро поели и обсудили план. Настроение у меня было приподнятое. Дело казалось интересным. Дейв заплатил за бургер, и мы отправились на выход.
В двери я вдруг схватила его за руку и произнесла:
Сама доберусь до дома. Уезжай без меня.
Дейв нахмурился, глядя на улицу, и ответил:
Ди, ночь на дворе.
Я словно прилипла к полу и повторила еще раз:
Сама доберусь.
Мозг плавился. Слова сами вырывались наружу. Я упиралась до последнего. Босс кинул на меня непонимающий взгляд и удалился. Когда я оказалась на улице, легкие наполнились прохладным воздухом. Ноги понесли меня в противоположную от парковки сторону. Я почти бежала, словно опаздывая куда-то. Насильно заставила себя остановиться. Меня тянуло двигаться дальше, вдоль темных переулков.
А-А-А-А! я проорала в тишине, пиная ногой воздух. Как же бесит!
Тяжело вздохнув, я медленно пошла вперед. Не было сил бороться с этим неясным желанием.
Ноги повернули в небольшой переулок между высотными домами. Впереди показался маленький силуэт. Невольно я сделала шаг назад. «Ребенок?» промелькнула мысль. Я вглядывалась в лицо, пытаясь успокоиться.
Девочка бежала мне навстречу. По ее щекам текли слезы. Черные длинные волосы сальными прядями свисали до ее колен. Ночь разрезал тонкий детский голосок:
ПОМОГИТЕ!
Я стояла в ступоре. Секунду ничего не происходило. Сзади возникло движение. Сильная рука легла на плечо, дернув меня в сторону. Колени подогнулись под напором, и я упала. Над головой просвистел нож.
Малышка легко уклонилась. Поняв, что она окружена, девочка остановилась. Ее голова согнулась под неестественным углом. На лице заиграла улыбка, обнажающая острые белые зубы. Ее пустые глаза быстро осматривали пространство, решая, куда двинуться дальше.
Я, не отводя от нее взгляд, почувствовала, как меня поднимают. Голос Итана прогремел за спиной.
Нашла, когда падать, рявкнул он.
Одним мощным рывком Итан поставил меня на ноги. За девочкой мелькнул Рей. Его глаза были сосредоточенны на одной точке. Если бы я не видела, что он собирается сделать, то решила бы, что его лицо безмятежно. Рей замахнулся на нее рукой, держащей нож.
Девочка оборачивалась к блондину. Итан в этот момент промчался от меня к Рею. В его руке блестел другой нож. Я чувствовала животный ужас, стояла на месте и не могла вдохнуть полной грудью.
Кисть девочки вытягивалась. Мои глаза стали округляться. Из маленькой ладошки торчали острые черные когти. Ребенок устремил их на грудь Рея. Блондин присел, прокатившись коленями по жесткому асфальту. Ни один мускул на его лице не дрогнул от этого действия.
С руки Итана нож попал в затылок малышки. Она взревела. Нет! Она прорычала. От громкого звука кровь стыла в жилах. Отвлекшись на Итана, ребенок потерял бдительность. Рей воткнул свой нож по центру ее груди. На его руку в черной перчатке стекала густая кровь.
Зеленоглазый сел на колени. Его дыхание было сбито. Девочка упала рядом с Реем. Блондин с Итаном кивнули друг другу. Не долго думая, Рей распорол ее грудную клетку. Все его движения были отточенными.
Раздвигая ребра руками, он извлек сердце. Итан подошел к нему, протянув чистый маленький нож, который он достал из ботинка. Рей полоснул по своей руке около локтя, окропив кровью сердце. Только когда оно остановилось, я поняла, что до этого момента оно билось, будучи извлеченным из груди.
Живот потянуло. Меня скрутил спазм. Все, что я съела за ужином, шумно выходило наружу. Парни, совершенно забывшие про невольного свидетеля, обернулись, наблюдая за тем, как меня рвет.
Итан подошел ближе. Его рука легла на мое плечо.
Ничего, это нормальная реакция, сообщил он ободряющее.
Я понимала, кого они убили. От этой девочки веяло не неприятностями, от нее несло смертью.
Смерть я видела не в первый раз. Бабушка умерла от старости, в тишине держа меня за руку в последние минуты жизни. Ушла такой же светлой смертью, каким она и была человеком. Легко и беззаботно. Словно отправилась в лучший мир.
Но то, что произошло сейчас, было темное, вязкое. Самое ужасное, что я когда-либо видела до этого. На шатающихся ногах я развернулась в сторону своей квартиры. Меня больше никуда не тянуло.
Со спины до слуха доносилось, как парни о чем-то договариваются. Слова разобрать не получалось. Голова гудела. Крик девочки продолжал звучать в ушах. Ноги не слушались. С трудом переставляя их, я упорно продвигалась вперед.
Рядом возник Итан. Меня пошатывало. Он придерживал меня за локоть. Мы вышли из того переулка, где лежала девочка. Силы разом покинули тело. На глазах выступили слезы.
Зачем вы ее убили? Мой голос был таким тихим, что я сама себя не слышала.
Но Итан ответил:
Она съела пятнадцать человек, полиция такие дела не расследует. Она бы продолжила это делать, поэтому вмешались мы.
Я понимала, что он говорит правду, но все равно было ее жалко.
Все нормально. Он прижал меня к своей груди. Поплачь.
Я рыдала, уткнувшись лицом в Итана до тех пор, пока слезы не закончились. Он согревал меня руками. Когда получилось отлепиться от него, вся его футболка была мокрой. Неловко вытерев остатки слез с глаз, я тяжело вздохнула, посмотрев на темную улицу впереди.
Давай, провожу, сказал зеленоглазый.
Глава 7. Тупая идея
Находясь у двери в квартиру, я не могла попасть ключом в замочную скважину. Руки дрожали. Итан забрал ключ и сам открыл дверь. Мое обессиленное тело сразу упало на мягкую кровать, и я закуталась в одеяло, как в кокон. Итан стоял на пороге. Я уставилась на него умоляюще.
Ты же не оставишь меня одну?! В моем голосе был ужас.
По пути до квартиры я немного пришла в себя, но от любого резкого шума вздрагивала. В каждой тени я видела глаза той девочки, ее улыбку, больше похожую на оскал. От этих воспоминаний по коже пробежал холод. Пришлось сильнее закутаться в одеяло.
Итан помялся у двери, окинув помещение быстрым взглядом.
Это место больше похоже на чулан, чем на квартиру, сказал он.
Я закатила глаза, продолжая дрожать.
Прекрасное замечание от того, кто живет на складе, парировала я.
Успокаивало само наличие живого человека рядом. Боясь, что после моего саркастичного тона Итан решит уйти, я хлопнула ладонью по кровати, приглашая его присесть. Другого места, кроме неудобного стула, все равно не было.
Он улегся, словно собирался тут спать.
Каждый раз, когда ты у меня в квартире, получается затащить тебя в постель, я пыталась говорить весело, но получилось вымученно.
Прикрываешь страх шуточками? Он внимательно посмотрел на меня.
Сил спорить с ним не было особенно потому, что зеленоглазый был прав. До сих пор было страшно.
Она была демоном? спросила я, глядя на него.
Итан кивнул.
Молодые демоны часто начинают свой путь с поедания людей.
Пару дней назад я бы вызвала скорую сама себе за то, что додумалась притащить домой парня, который при мне убил ребенка и пытается рассказывать про демонов, только вот вера в его слова окрепла с того самого момента, когда кровь Рея обожгла кожу.
Зачем они их едят? поинтересовалась я.
Чтобы жить. Его глаза были серьезными. Демоны рождаются по силе, равной с людьми, а жизнь их по длине даже короче нашей. Чтобы существовать дольше, им нужно питаться. Это продлевает жизнь, а заодно делает их сильнее. Он отвел глаза. Человеческие тела не самые сытные, но самые доступные.
Глаза сощурились на парня, лежащего рядом. Показалось, что он стал каким-то грустным. Но в голове уже родился другой вопрос, и я задала его:
А что сытнее?
Итан ухмыльнулся.
А ты не догадываешься, демоница? Его глаза вновь направились на меня.
Я же не демон, откуда мне знать, недоуменно пробурчала я себе под нос.
В тебе течет их кровь. Ты полукровка, от демонов ты много унаследовала, зеленоглазый стал говорить вкрадчивей, твое обаяние, никогда не думала, почему мужики головы сворачивают?
Вот уж за что захотелось ему залепить.
Годы тренировок. Мои глаза злобно заблестели. И не все сворачивают, есть исключения.
Вспомнилось, как по малолетству я пыталась охмурить Дейва. Он с круглыми глазами смотрел на меня и все время крутил у виска, не забывая сообщать, какое я дитя. Сейчас за это было стыдно. Я радовалась что, босс мне тогда отказывал, сохранив наши нормальные отношения, которые переросли в дружбу.
На телефон Итана пришла СМС. Я дернулась от него в противоположную сторону, чуть не упав с кровати. Он медленно достал из кармана джинсов мобильник, демонстрируя его мне. Сердце продолжало бешено колотиться. «Всего лишь СМС», успокаивала себя я, возвращаясь на место.
Итан ответил на сообщение и зевнул. Невольно я повторила.
Надо поспать. Он собрался встать.
Не-е-ет. Я схватила его за руку. Уверена, что оказалась в переулке из-за тебя! Вот теперь ты меня и успокаивай.
Он обреченно вздохнул.
Ладно, знаю, как сложно уснуть после такого.
Мои тяжелые веки сомкнулись. Вспышки воспоминаний из переулка стали проноситься в голове. Пришлось открыть глаза. Итан смотрел изучающе.
Что? вырвалось у меня.
Я попыталась опять закрыть глаза. Темные волосы. Неестественный наклон головы. Зубы. Моя нога нервно пнула воздух. Глаза резко распахнулись. Итана это, похоже, развеселило. Я направила на него уничтожающий взгляд. Он устало улыбнулся.
Иди сюда. Итан вытянул руки мне навстречу.
Чего? Обойдешься! Я отвернулась от него для убедительности.
За спиной раздалось:
Как хочешь. Он серьезно добавил: Мне обычно помогает.
Я пыталась закрывать глаза по очереди, глядя в темный угол на кухне. Такой же темный, как ногти той девочки. По спине пробежал холодок. Подвинувшись назад и упершись спиной в Итана, стало немного спокойнее. Парень начал ворочаться. В голове пролетела пугающая мысль, что он собрался уходить, но его рука вдруг легла на меня.
Спокойной ночи, сказал зеленоглазый.
Спать с этим парнем казалось самой тупой идеей в жизни. Обреченно выдохнув, я сомкнула веки. Картинки продолжали появляться. Сквозь одеяло я чувствовала руку, лежащую сверху, и теплую грудь Итана. Когда мое тело вздрагивало, он чуть крепче сжимал меня своей рукой, давая понять, что никуда не ушел.
Глава 8. Напоминание
Проснулась я с раскалывающейся головой. В ушах звенело. Солнечный свет пытался меня ослепить. Я быстро проморгалась, уткнувшись взглядом в Итана, который спал рядом. Злость поднималась волной. Кровать была осквернена. Никто не мог спать на ней кроме меня. Воспоминания вчерашней ночи пролетели в голове, напоминая о том, почему этот парень здесь. Гнев мгновенно сменился на милость. По телу пробежали липкие мурашки. Поежившись, я огляделась. В квартире мы были одни.
Аккуратно сев, чтобы не разбудить Итана, я совершенно безобидно смотрела на него. Его грудь равномерно вздымалась, но лицо иногда напрягалось. Глаза беспокойно бегали под закрытыми веками, словно ему снился кошмар.
Я завороженно смотрела на длинные дрожащие ресницы. «Он всегда был таким красивым?» пролетело в голове. Взгляд переместился ниже. Широкая грудь, красивые сильные руки. Возникло желание их потрогать. На телефоне зазвенел будильник, заставший меня врасплох. Я вздрогнула.