Итан недовольно поморщился сквозь сон, запуская руку в карман брюк. Открыв один глаз, он посмотрел на экран, отключая назойливый звук. Мы уставились друг на друга.
Доброе, сказала я, подскочив с кровати, ванна моя!
Не дав ему ничего возразить, я заперлась в туалете. Отражение встретило меня опухшим от вчерашних слез недовольным лицом. «И тебе доброе утро», кинула я мысленно в зеркало.
Быстро почистив зубы и наспех расчесавшись, я почувствовала себя живой. Стараясь не думать о произошедшем вчера вечером, я покинула ванную, надеясь на то, что кофе поднимет настроение. Итан сидел на кровати, потирая сонные глаза.
Кофе будешь? спросила я, направляясь в сторону маленькой кухни.
Зеленоглазый помотал отрицательно головой.
Пора на работу, отсюда далеко ехать, ответил он.
Итан пристально посмотрел на меня. Я поежилась, игнорируя его взгляд. Не хотелось, чтобы он заводил эту тему, но парень спросил:
Ты помнишь про нашу сделку?
Пришлось отвернуться, ставя чайник кипятиться . У меня не было идей, как сообщить ему, что я передумала. Точнее, Дейв и плохое предчувствие переубедили меня. Спиной я ощущала взгляд, направленный на меня, но продолжала готовить кофе. Его голос прозвучал громко:
Вчера мы не случайно встретились. Твои ноги постоянно будут приводить тебя ко мне до тех пор, пока ты не выполнишь свою часть договора.
Я резко развернулась и всмотрелась в его глаза, пытаясь понять, насколько он серьезен. Резкая догадка пронзила сознание:
Ты поэтому тогда так легко нас отпустил?!
Итан кивнул. Моя челюсть сжалась. «Этот тип меня провел!» пролетело в голове. Злобно сверкнув на него глазами, я отчетливо произнесла:
И все? Хмыкнув, добавила: Буду просто игнорировать тебя, ничего сложного.
Не получится. Его голос был серьезным. Свидетели сделки начинают болеть, а потом умирают, если пытаются слиться. Затем эта же участь постигнет и тебя.
По спине пробежал холодок. Итан, сказав это, пытался покинуть квартиру. Кровать обойти было сложно. Она стояла почти вплотную к стене. Мысленные проклятья летели в сторону зеленоглазого. Итан ударился мизинцем о ножку кровати. Ойкнув, он внимательно посмотрел на меня. Я расплылась в злобной усмешке, сказав:
Надеюсь, что ты сгинешь с нами. До конца не верилось, что он бы позволил Анике остаться в комнате, если бы знал, что она может умереть.
Входная дверь хлопнула. В квартире повисала оглушающая тишина. Ругаясь на себя за трусость, я повернулась так, чтобы видеть комнату целиком, словно это могло помочь, если из-за угла появится длинная когтистая рука.
Глава 9. Программист
Яркое солнце грело кожу. Я шла по улице, рассматривая небо под оглушающую музыку, ревущую из наушников. День был теплым. До конца не решив, что буду делать, я топала вперед. Работы в ближайшее время не предвиделось, бесцельные прогулки по городу помогали отвлекаться от мрачных мыслей.
Глаза, направленные на кривое облако, не заметили приближающегося прохожего. Мы врезались друг в друга. Наушники попытались разбиться. Я в ужасе наблюдала за тем, как они летят на асфальт.
Незнакомец перехватил их, предотвратив мой сердечный приступ.
Удивительная ловкость для программиста, сладко протянула я.
Он немного смущенно улыбнулся, спрашивая:
Как вы узнали?
Я успела мельком оглядеть его во время того, как он протягивал мне наушники. Сальные волосы, растянутая черная футболка из хорошего материала, дорогущий ноут в руке. Стремные очки. Хмыкнув, я сказала:
У вас глаза умные.
Парень поплыл. Он неловко переступил с ноги на ногу. У меня не было уверенности, что подкат сработает, выглядела я, мягко говоря, не сильно лучше, чем этот хилый бледный парень. Все же решив рискнуть, я бросила на него самый невинный взгляд.
Можете угостите меня кофе, раздалось мое предложение.
Незнакомец поднял глаза и смущенно кивнул. Я, мило улыбаясь, нагло взяла его под руку и повела в ближайшее кафе, по пути задавая вопросы, ответы на которые почти не слушала. «Халява», довольно крутилось в голове.
Небольшое светлое заведение привлекло наше внимание. Парень открыл мне дверь, улыбаясь. Он был достаточно приятным, поэтому улыбка в ответ на его галантный жест была искренней на столько, на сколько это было возможно.
Бариста спиной к нам готовил кофе. Мы встали перед стойкой, изучая меню. Это было кафе на вынос. Всего несколько столиков стояло внутри помещения. Выбор еды был небольшим. Оглядев все позиции, я ткнула пальцем на самое сытное на вид блюдо и посмотрела на программиста самым очаровательным взглядом, на который была способна.
Он остался стоять в очереди за девушкой, которая ждала напиток. Я прошла за единственный пустой столик, сев спиной ко входу, ожидая своего спутника. Желудок был пустой, несмотря на середину дня.
Парень сел напротив. Продолжая задавать дурацкие вопросы, я иногда кончиками пальцев притрагивалась к его руке. Он рассказывал без остановки о своей работе. Я хлопала глазами, надеясь, что он не поймет, что я тупая раньше времени.
Знакомая рука поставила тарелку на стол. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, кто это. Сверху раздался мужской голос:
Ваш заказ.
Я сдерживалась из последних сил, чтобы на лице не отразилось недовольство. Невинно подняв глаза, поблагодарила его, делая вид, что мы незнакомы. Итан внимательно смотрел на меня. «Сваливай уже», мысленно молила я. Немного сощурив зеленые глаза, он удалился.
Парень напротив продолжал без умолку говорить, как на входе звякнул колокольчик от открывающейся двери. Итан негромко пробурчал:
Ты опоздал.
Я обернулась. Рей, ничего не отвечая, прошел за стойку, накинув на себя фирменный фартук. Рома, вошедшая с ним, начала его защищать.
Там была немощная старушка. Рей донес ей пакеты до дома. Голос девушки был сбивчивый, она говорила тихо себе под нос.
Зеленоглазый, махнув рукой в ее сторону, снял фартук и устремил взгляд на меня. «Черт», нервно подумала я, отворачиваясь.
Все нормально? взволнованно спросил программист.
Прикидывая все возможные варианты развития событий, я сказала:
Может, уйдем?
Его брови свелись.
Мы же только пришли, непонимающе произнес он.
Рука Итана шумно легла на стол. Другой он пододвинул к нашему столику стул, на который уселся. Игнорируя недоуменное лицо парня, пришедшего со мной, зеленоглазый спросил:
Может, делом займешься? Больше заработаешь, чем на своих мужиках.
Мы с программистом встретились взглядами. За счет этого парня я планировала питаться минимум неделю и по возможности прикупить себе кое-что из мебели в квартиру, сообщив ему о своем фальшивом дне рождении. Кривая улыбка не убедила его остаться. Он взял ноут со стола, неодобрительно сверкнув глазами в мою сторону, и покинул кафе.
Всех клиентов так распугиваешь? Принеси книгу жалоб, надо донести твоему начальнику, чтобы тебя уволили, сказала я, откусывая огромный кусок сэндвича.
Аника чувствует себя достаточно плохо, зачем ты тянешь? серьезно спросил зеленоглазый. Уверен: твоему сутенеру не лучше.
Я прожигала его глазами, не возмущаясь вслух только потому, что нужно было пережевать еду. С Дейвом мы списывались каждый день. На всякий случай я интересовалась, как его здоровье. Он отвечал, что все нормально. Запихивая остатки сэндвича себе в рот, я встала, собираясь уйти.
Итан схватил меня за запястье, удерживая на месте. Вырывая свою руку и еле проглотив остатки еды, хотелось наорать на него.
Сердце, отчеканил бесцветный голос, словно чужой.
Во мне поднималась новая волна. Я была в бешенстве. Помимо Итана еще и непрошеные слова вырвались наружу. Злобно пнув ножку стола, я направилась к выходу, сцепив зубы так крепко, чтобы больше ни одно слово не могло вылететь против воли. Итан бросил мне в спину:
Ты не оплатила заказ.
Я повернулась, смотря на него прямо.
Ты мне должен ужин, тот, который из-за тебя был выблеван в переулке.
Он прищурился.
То был ужин, а это обед, спокойно сказал Итан, сверля меня взглядом.
Остальные посетители недоуменно наблюдали за нашей перепалкой.
Пошел ты, вырвалось у меня.
Входная дверь громко хлопнула за спиной. Быстрыми шагами я сбегала из кафе.
Следующая неделя была ужасной. Ночами снились кошмары. Открыв глаза, я пыталась усмирить колотящееся сердце. Поводов для беспокойства было и без того много. Дейв стал каким-то дерганым. В душе рос страх, что Итан вломиться в квартиру. Но он не приходил. К выходным я, сосредоточив все свое внимание на подготовке к работе, немного расслабилась.
В утро воскресенья голова дико раскалывалась после сна. В ушах стучало. Мысленно проклиная плохо начавшийся день, я с трудом смогла доехать до Дейва. Задание было не совсем похоже на те, которыми мы обычно занимались. Но и платили сильно больше.
Дейв не так давно купил себе квартиру. В ней я была до грандиозного ремонта, затеянного им. Он открывал дверь с широченной улыбкой.
Моя рука в нетерпении отодвинула его с прохода. Ужасно хотелось посмотреть, что Дейв намудрил.
Ого, вырвалось у меня, ты мне явно недоплачиваешь.
Я осматривала шикарно обставленную квартиру с восхищением. Современный дизайнерский ремонт. Темная холостяцкая берлога, напоминающая ночной клуб. Мой палец тыкал на выключатель. Глаза рассматривали потолок, то и дело меняющий свой цвет. Освещение в комнате имело миллион разных вариантов, в том числе неон.
Не хватает пилона по центру, хмыкнула я.
Довольный, Дейв плюхнулся на огромный черный кожаный диван. На нем лежала наша одежда для задания. Мои брови удивленно приподнялись. Платье выглядело дорогущим. Дейв говорил, что мы идем к какому-то состоятельному типу. Тот решил закатить невероятных масштабов мероприятие. Наша цель была туда приглашена.
Мы оделись в черно-белую форму и стали придирчиво оглядывать друг друга.
Ты выглядишь как прирожденный официант, весело сказала я.
Ты нет, серьезно сказал Дейв, но выбора у нас немного.
Снимки решено было делать на телефон. В рюкзак, висевший у меня на спине, было помещено красное платье в пол. Я молилась всем богам, чтобы оно было не сильно помятым после такого перемещения. Черные туфли на шпильках лежали сверху него. Кулон, привлекающий внимание к груди, был уложен на косметику, закинутую в ту же кучу.
Довольные, мы хлопнули друг другу в ладоши. Рука Дейва, дающего мне пять, была горячущей. Он отмахивался от вопросов о его здоровье, суетясь и говоря, что мы опаздываем.
Глава 10. Особняк
Самый дорогой район города. Вся улица состояла из скрытых за заборами и высокими деревьями особняков.
Когда тяжелые ворота открылись, перед нами предстало ночное небо, на фоне которого ярко подсвечивалось вычурное двухэтажное здание.
Мы с Дейвом удивленно переглянулись. На фотографиях это место было роскошным, но по ним сложно было представить реальные масштабы здания. Огромный особняк, перед которым находился круглый фонтан. Странные фигуры животных, установленные вдоль его стен с колоннами. Дорогие машины подъезжали по вымощенной каменной дорожке ко входу, обозначенному аркой.
До конца не верилось, что нас пустят внутрь. На главных дверях в строгих костюмах стояли два охранника. Их темные глаза быстро пробегали по входящим внутрь людям, выискивая кого-то.
Мы с Дейвом направились к черному входу. Персонала было много. Досмотр был такой же беглый. Мы с боссом удивленно переглянулись, не веря своему везению. Оказавшись внутри, Дейв мне на ухо тихо произнес:
Они будто ждут кого-то конкретного.
Я кивнула в знак согласия.
Это будет странный вечер, вырвалось у меня.
Мы с Дейвом быстро разделились. Я юркнула за одну из колон длинного коридора. К моему удивлению, там уже стоял мужчина. Он расправлял свой смокинг. Врезавшись в него, я еле сдержала свое «ой», которое пыталось раздаться вслух от неожиданности.
Алые губы незнакомца растянулись в улыбке, обнажая зубы. Он убрал рукой прядь своих идеально белых волос от черных глаз. Мои ноги сделали два шага назад. Его глаза игриво блестели.
Мне нужно найти уборную, пытаясь оставаться спокойной и не выдать волнения, произнесла я.
Он галантно протянул в мою сторону открытую ладонь.
Нам по пути. Его голос был чарующим.
Все мое естество призывало бежать. Выдавливая на лице улыбку, я задвигала руками в отрицании. Не отказывайтесь от помощи. Я хорошо знаком с этим местом. Сомневаюсь, что вы просто так решили спрятаться за колонной, сладко сказал беловолосый, склонив голову на бок.
Быстро прикинув свои шансы без него, я кивнула в знак согласия. Незнакомец прошел вперед, поняв, что не дождется моей руки.
Семеня за мужчиной, я чувствовала, как от него словно веет холодом. От взгляда на его спину в изящном черном пиджаке по мне так и пробегали беспокойные мурашки. Волосы на затылке становились дыбом. Он направлялся на второй этаж.
Периодически притормаживая, когда на горизонте было видно охрану, беловолосый, не стесняясь, брал меня за талию и увлекал в укрытие. Наконец на двери я увидела значок женского туалета, словно мы были не в жилом доме, а в гостинице. Поблагодарив незнакомца за помощь, я вошла внутрь.
К моему удивлению, он последовал туда же. На мои круглые глаза мужчина никак не реагировал. Он провел тонкими пальцами вдоль шкафчиков, идущих под раковинной. Его глаза были сосредоточенны. Рука замерла на одном из них.
Незнакомец присел на корточки и извлек маленький черный чемоданчик из выдвижного ящика. Улыбнувшись своей находке, он направился в мою сторону. Я уперлась спиной в стену, невольно сделав шаг назад. Он наклонился близко ко мне, положив холодную ладонь на мою щеку. Бледное лицо приблизилось. Незнакомец шумно вдохнул, немного прикрывая глаза.
Жаль дела зовут, так я бы задержался. Беловолосый подмигнул мне и покинул женский туалет.
Сердце вошло в бешеный ритм. Ладони вжимались в гладкий мрамор. Пытаясь взять себя в руки, я сделала пару глубоких вдохов и подошла к зеркалу. «Что это, черт возьми, было?» подумала я, глядя на свое дрожащее отражение.
Умыв лицо, смывая беспокойство, я стала готовить все к заданию. Волосы были распущенны. Красное платье надето. Туфли застегнуты. Стрелки на глазах вытянуты черной подводкой. Губы накрашены. Довольно ухмыльнувшись своему отражению, я поправила подвеску так, чтобы она упала по центру груди.
Обычно рассматривая отражение перед заданием, я не могла узнать себя. Все выглядело неестественным и негармоничным. Но это платье было идеальным, словно я родилась для того, чтобы щеголять в нем.
Запихнув валяющуюся на полу форму официанта в рюкзак, тот был брошен в шкафчик под раковинной. Спина распрямилась. Из уборной вышел другой человек. «Родная мать бы не узнала», подумала я, поморщившись от мысли о родне.
Центральный зал, где находилось большинство гостей, был огромным. Второй свет делал это помещение бесконечно удаляющимся в небо. Стеклянная крыша позволяла увидеть звезды. Я завороженно рассматривала их, когда чуть не сбила одного из официантов с ног.
Не глядя на него, я коротко извинилась. Все внимание устремилось на богато одетых гостей. На всех присутствующих женщинах были такие увесистые украшения, что, казалось, вот-вот их шеи не выдержат и сломаются. Однако их спины были идеально ровными. Тяжелые перстни на тонких пальцах поблескивали в ярком освещении.
Мужчины в черных смокингах собирались в небольшие группы и что-то обсуждали.