Находясь в этом непривычном обществе, я растерялась, не представляя, как себя вести и что делать.
Дейв, с которым у нас только, что произошло столкновение, крутился рядом в форме официанта. В его руке красовался поднос с закусками, чудом не улетевший на пол при нашей встрече.
Справа, тихо сказал он.
С лица босса не сходила обворожительная улыбка, направленная на гостей. Его глаза бегло оглядывали присутствующих. Я повернула голову и увидела пузатого мужчину, похожего на фото нашей цели. Дейв поспешно удалялся.
Я бродила по залу, кружа рядом со своей целью, словно хищник на охоте, выжидающий подходящего момента. Мужчина все время был окружен людьми. Они не давали установить с ним зрительный контакт. Подойти и просто заговорить казалось сомнительной идеей.
Обреченно вздыхая, я стала ждать, продолжая наблюдение. Вечер шел. Ноги начинали гудеть от неудобной обуви на высоченном каблуке. К цели подошла женщина, она по-хозяйски положила руку на его плечо и что-то прошептала на ухо. У меня возникли сомнения: жена это или любовница. При наличии второй на мероприятии подкатить к нему будет невозможно. А заказчицу, предположительно жену, я не видела. С ней общался Дейв.
Главной задачей было сделать фото недвусмысленного содержания, а для этого нужно было увести цель подальше от скопления людей. Я почувствовала, что за мной наблюдают. По спине пробежал холодок. Поискав среди окружающих источник опасности глазами, я задрала голову. С балкончика второго этажа на меня смотрел тот самый беловолосый незнакомец. На его губах играла легкая улыбка.
Не было сомнений: несмотря на перевоплощение из официанта в утонченную леди, он меня узнал. Стало неуютно от любопытного взгляда. Незнакомец смотрел пристально, даже не моргая. Желая побыстрее свалить с этого мероприятия, я решила перейти к действиям. «Как же банально», пролетело в голове.
Нужно было оказаться рядом, когда мимо будет проходить официант с полным подносом. Делая вид, что я собираюсь пройти мимо, я поравнялась с парнем в белой рубашке. Нога немного вытянулась вперед. Поднос вместе с парнем полетел в толпу, окружающую цель. Моя изящная фигура падала туда же.
Звон осколков о гладкий каменный пол разлетелся по залу. Гости начали охать. Небольшое затишье переросло в перешептывания, а затем все вернулись к обычным разговорам. Кроме меня. Я протянула свою руку к пузатому мужчине, томно глядя на него.
Поможете подняться? Это платье такое неудобное. Грудь пыталась выпасть в этот момент из красной ткани.
Он посмотрел на меня с равнодушным лицом. Я продолжала держать руку навесу, ситуация становилась неловкой. Его спутники, забрызганные шампанским, стали удаляться в уборную. Официант начал слезно извиняться. Его голос дрожал. Цель бросила на него такой уничтожающий взгляд, что даже по моему телу пробежала волна беспокойства.
Пришлось подниматься самостоятельно. Я не представляла, что делать дальше. Пузатый развернулся, собираясь двинуться в глубь зала к гостям. «Была не была».
Отвратительное мероприятие, так, чтобы привлечь его внимание, громко сказала я, пытаясь начать хоть какой-то диалог.
Он обернулся. Черные глаза злобно блестели. Мужчина сократил дистанцию между нами так быстро, что я не успела моргнуть. Пузатый схватил меня за запястье, притягивая к себе, и прямо в лицо произнес:
Оскорблять мероприятие, на которое вас не приглашали, это верх нетактичности.
Его голос был пронизывающим. «Плохо», пролетело в голове. Если бы я могла сбежать, то точно бы это сделала, однако он продолжал крепко сжимать мою руку так сильно, что зародились сомнения, что на запястье не останется следа в виде синяка.
Вдруг мужчина вдохнул. Его глаза стали игривыми. Это выглядело так дико, что я была уверена, что кто-то наверняка придет меня спасать. Но никто не смотрел на нас. Позиция хищника сменилась на жертву. Я была посреди толпы, и единственным спасением мог стать Дейв.
Пузатый неожиданно галантно подставил свой локоть. Испытывая дичайший ужас, я взяла его под руку. В происходящем было что-то странное. Это сложно было объяснить. Волны страха прокатывались по телу. Мужчина повел меня к выходу из зала. Спиной я продолжала чувствовать пристальный взгляд беловолосого.
Мы шли молча по длинному коридору. За нами следовали охранники. Ноги стали ватными. Передвигаться было сложно, словно я шла на смерть. Представить, что Дейв в такой ситуации сможет сделать фото, было невозможно. И самое главное: я сама не представляла, как теперь выпутаться из этого.
Высокие двойные двери распахнулись, открывая вид на гигантскую кровать. Я в ужасе покосилась на пузатого. Пытаясь сохранить последние крохи самообладания, я показала вымученную улыбку. Сердце бешено колотилось. Он пихнул меня в спину, проталкивая внутрь комнаты.
Тяжело сглотнув, я подумала: «Просто мерзкий мужик, спокойствие». Пузатый сел на кровать, внимательно разглядывая меня с ног до головы.
Ведьма, протянул он слово, словно пробуя его на вкус.
Я вздрогнула. Его темные глаза задорно блестели, когда он начал снимать свой пиджак.
Раздевайся, приказал властно пузатый.
Глаза безумно метались по комнате в поисках способа сбежать от внушающего ужас мужика. Он был такой противный, что начало подташнивать. На трясущихся ногах я сделала шаг назад в полной уверенности, что не смогу уйти, но рискнула попробовать. Выдавив из себя самую невинную улыбку, я протянула:
Думаю, нам следует для начала получше узнать друг друга.
Это была настолько тупая попытка слиться, что мужчина даже не улыбнулся. Его глаза злобно сверкнули. Он плотно сжал челюсть. Мы смотрели друг на друга в молчании. Шум создавало только колотящееся сердце в попытке убить меня сильными ударами по грудной клетке. Пузатый хищно улыбнулся, обнажая острые белые зубы.
У тебя не получиться меня заговорить. Голос его стал дурманящим, удивительно приятным для такого мерзкого типа.
Холодок пробежал по телу стремительной волной. Мужчина подошел вплотную. Его толстые пальцы легли на мою шею, убирая с нее волосы. Когда я подумала, что вот настал самый ужасный момент в жизни, он прислонился своими губами к моим.
Воображение красочно дорисовало дальнейшее развитие событий. Немедленная реакция не заставила себя ждать. Спазм прошелся по животу. Вырвало меня прямо на него.
Пузатый отшатнулся. Он грубо отпихнул меня подальше, пытаясь скинуть с себя рвоту. Из его уст вырывались ругательные слова. Он проклинал все на свете и припоминал черта. Дальнейшие спазмы ничего нового наружу не выдали, последний прием пищи был достаточно давно.
Страх и стыд охватили сознание. По телу пробежала нервная дрожь. Я выпрямилась, уставившись на колючие глаза, вперенные в меня. Его лицо исказилось злобой. В два шага пузатый оказался рядом и рукой сжал мое горло.
Как ты посмела испортить мне вечер?! проорал он, брызжа слюной в мое лицо.
Шея сжималась под натиском не человечески сильной ладони. Ноги оторвались от пола. Я подумала о том, что сейчас умру и мне будет стыдно за такую глупую смерть, а еще о том, что мою могилу никто никогда не найдет, потому что этот тип в лучшем случае выбросит тело возле обочины. В безуспешных попытках вдохнуть я начала терять сознание. В глазах поплыло. Черные точки стали мешать обзору, а веки тяжелеть. Тело дергалось в желании спастись.
Сознание затуманилось. Последнее, что я видела перед тем, как провалиться в темноту, это черные глаза душащего меня мужчины.
Глава 11. Побег
Лежа в огромной дорого обставленной спальне, я испытывала боль в теле от падения на пол. Открыв глаза, я поняла, что эта та же комната, в которой меня душили.
Когда я приподнималась, руки тряслись от пережитого стресса и собственной слабости. Я шумно хватала ртом воздух, боясь остановиться. «Слишком тихо», пролетело в голове. Быстро осматриваясь, я пыталась понять, что произошло. Ноги пузатого свисали с широкой кровати.
Не в силах отвести от мужчины глаз, я подошла к нему ближе. Его грудь была распорота. Огромная дыра зияла по центру. Густая кровь стекала внутрь его же собственного тела. Тошнота подступила к горлу. Я рукой прикрыла рот. Если бы меня не стошнило несколько минут назад, то точно вырвало бы сейчас.
Сделав пару шагов в сторону, я осмотрела свои руки. Они были чистыми. Паника накрывала меня. В комнате еще мог быть убийца пузатого. Я в ужасе озиралась по сторонам, как загнанный зверь. Внимание привлекла приоткрытая стеклянная дверь, ведущая на балкон. Прохладный ночной ветерок развевал тонкую тюль.
«Ну нет», подумала я. Идти проверять, есть ли там кто-то, желания у меня не было. Быстро поправив прическу руками и вернув спадающие бретели платья на место, я подошла к выходу. Страх. Ужас. Паника. Чувств так много, что они все соединились в одно простое решение убраться отсюда подальше. В ушах был лишь звук пульсирующей крови.
Я аккуратно приоткрыла дверь. Два охранника стояли, как каменные изваяния, по обеим ее сторонам. Мой голос был слабым. Стараясь говорить как можно более уверенно, я произнесла:
Хозяин попросил не беспокоить его.
Ноги дрожали, когда я шла вдоль длинного коридора, спиной чувствуя направленные на меня сальные взгляды. Один из охранников, весело обращаясь к коллеге, сказал:
Как он ее, аж вся трясется.
Нужно было найти Дейва. Срочно. Соображать четко не получалось. Мысли путались. Выйдя в главный зал, где играла музыка, я стала осматриваться. Гости общались, ослепительно улыбаясь друг другу. На одну из колонн в дальнем конце зала опирался официант, пытаясь держать поднос одной рукой, а другой сохранять равновесие.
«Дейв?» пролетело в голове. Я сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Поднос накренился, тарталетки скатывались на пол. Рука перехватила серебряное блюдо в последний момент. Забрав его у босса, я поставила тот прямо на пол, мысленно молясь, чтобы к нам не подошел никто из гостей. Дейв съехал по колоне вниз. Его лоб был обжигающим. Предостережения Итана пролетели в голове. Пытаясь привести начальника в чувство, я тряхнула того. Его веки то и дело пытались закрыться. На дрожащих ногах я подошла к охраннику.
Кажется, пьяный. Мой голос, на удивление, прозвучал нормально. Его надо вывести отсюда.
Широкоплечий амбал сверкнул черными глазами на Дейва, чья спина опиралась на колону.
Хозяину не нравится, когда его вечер кто-то пытается испортить. Мои брови многозначительно приподнялись.
Охранник меня услышал. Слова достигли цели. Он сдвинулся с места. Я плелась следом за широкоплечим, несущим на своей спине моего единственного близкого человека.
Ночь была холодной. Дейва оставили на выходе у здания. Дальше, закинув его руку себе на плечо, я несла больного к машине самостоятельно.
Уложив Дейва на заднее сиденье, я провела рукой под передней дверцей. На случай непредвиденных ситуаций босс держал запасные ключи в тайнике, закрепленном прямо на машине.
Фары пронзили темную парковку. Пристегивая ремень трясущимися руками, я посмотрела в зеркало заднего вида на Дейва. Он стонал. «Жив».Это немного успокоило меня. Последний раз взглянув на особняк, я завела «Ауди» с надеждой, что убийство пузатого еще не заметили.
Права были получены меньше года назад. Дейв на этом настоял. Он сказал, что однажды навык вождения мне может пригодиться. «Как же ты был прав», подумала я, мельком взглянув на него через зеркало заднего вида, вновь проверяя состояние босса.
Скорость была максимальная из того, что я могла выжать, чтобы не разбиться. Из бетонной коробки, к которой мы подъехали, на улицу проникал теплый свет. Я шумно отодвинула металлическую дверь.
На меня уставилось несколько пар глаз. Мое лицо исказила злобная гримаса.
Где этот чертов Итан?! рявкнула я.
В помещении на диване лежала Аника. На ее лбу была мокрая тряпка. Рядом суетилась Рома, которая ухаживала за рыжеволосой. Рин пила чай на кухне, обеспокоенно наблюдая за ними. Из-за закрытой двери послышались звуки.
Итан, очевидно, был вырван прямо из постели. Он устремил на меня сонные глаза. Я была в бешенстве. Все пережитое за последние сутки стремилось выйти волной безумия. Мой взгляд, видимо, был такой яростный, что, когда я пошла в сторону Итана, парень сделал шаг назад. Длинное красное платье, которое мне так понравилось вначале, ужасно раздражало, потому что мешало быстро идти.
Ладонь с размаху вмазалась в лицо зеленоглазого. Он недовольно сжал челюсть. Его глаза дико блеснули, однако вместо злости он почти спокойно спросил:
Ну и где твой сутенер?
Палец указал в сторону выхода. Итан обошел меня, я двинулась следом, продолжая уничтожающе смотреть на него.
В помещение мы вернулись втроем. Зеленоглазый нес Дейва на руках. Босса уложили на кресло.
Ему скоро станет лучше, сказал Итан. Хоть додумалась приехать. Пока мы с тобой близко со свидетелями, все будет нормально.
Сев на колени рядом с креслом, куда положили Дейва, и аккуратно сжав его ладонь, я произнесла:
Не смей умирать, ты мне еще за лысого не заплатил.
Его голос был слабым.
Я уже говорил, что не буду платить тебе за него. Фото не сделано.
Сердце сажалось от радости, что этот придурок жив. По щекам побежали непрошеные слезы. Аника тоже стала приходить в себя. С кухни послышалась возня. Рин ставила чайник. Проглотив ком, стоящий в горле, я посмотрела на Итана прямо и сказала:
Говори, что надо делать.
Мы сидели за столом. Рома наливала всем чай. Аника с Дейвом выглядели живее всех живых. Босс отвешивал рыжей комплименты, очаровательно улыбаясь. Она закатывала глаза. Я злобно смотрела на Итана, надеясь убить его взглядом. Голос Рин равнодушно объяснял мне, что делать:
Для начала выучишь пару заклинаний, я так поняла, силу свою ты контролировать еще не умеешь, а значит, к серьезному заклинанию поиска сразу допускать тебя опасно. В полнолуние проведем обряд.
Я перевела на нее недоуменный взгляд. Луна была убывающей, до следующего полнолуния оставался еще почти месяц. Рин пояснила:
Силы ведьмы зависят от многих факторов, луна подпитывает нас.
Дейв вдруг сказал:
Хоть я и не верю в ведьм, но должен спросить. Ты что, только что назвала себя ведьмой?
Глаза со скептицизмом бегали с Итана на Рин.
Зачем вы вообще втянули меня в это, если у вас уже есть своя ведьма?! злобно спросила я.
Рин кинула на Итана виноватый взгляд.
Демон, который похитил Ювену, сильный. Он легко скрывается от таких, как я. За полгода у меня так ничего и не получилось сделать сказала брюнетка.
Дейв как истинный детектив продолжал задавать вопросы:
Почему вы решили, что Ювену похитил демон? Она могла сама сбежать.
Итан помотал головой. Аника шумно вдохнула, поясняя для нас:
При пропаже Ювены на полу мы нашли кровавый круг для вызова демона.
То есть она сама могла вызвать демона? Зачем ей это? нервно спросила я.
Итан, рассматривая край стола, произнес:
Наших родителей убил черноглазый. У меня не получалось найти его много лет. Видимо, она решила взять все в свои руки. Мы как раз накануне пропажи сестры обсуждали это с ней.
Тишина, повисшая в комнате, стала давить на плечи. Чувствовалось, что Итан винит себя в произошедшем. Аника легонько сжала его плечо.
Хорошо, так понимаю, жить мне теперь у вас придется, пробурчала я себе под нос.
Дейв вопросительно уставился на меня. Его голос прозвучал иронично: