Ладно, если поймешь когда-нибудь, скажи мне, хорошо?
В груди екнуло сердце, разгоняя кровь и заставляя напрячься соски. Брианна старалась не думать о Джемми; одна мысль о сыне и молоко брызнет из груди.
Выбросив лишнее из головы, она стянула с себя рубашку.
Роджер не отрывал от нее глаз ярких и блестящих, как мох под деревьями. Брианна распустила льняную полосу и голой кожей почувствовала холодное прикосновение ветра. Она обхватила тяжелую, налитую грудь и посмотрела на Роджера.
Иди сюда. Быстрее. Ты мне нужен.
* * *
Они лежали, запутавшись в старом одеяле, раздетые, сонные и липкие от полузасохшего молока.
Сквозь переплетения ветвей пробивалось солнце, отчего под зажмуренными веками вилась черно-красная рябь, точно Брианна глядела сквозь кроваво-багряную воду на вулканический темный песок.
Спит ли Роджер? Она не стала поворачиваться или открывать глаза, просто мысленно, от самого сердца, послала ему сообщение. «Ты здесь?» безмолвно спросила она. Вопрос потек от груди по рукам: Брианна воочию представляла, как он ритмично, в такт пульсу, струится по тонким синим венам, достигает ладони и, оставив легкое покалывание в кончиках пальцев, впитывается в кожу Роджера.
В ответ ничего. Только мужское дыхание, ровное и размеренное, да ветер, шелестящий в траве океаническим прибоем.
Палец Роджера легонько, точно птичье перо, скользнул по ее ладони.
«Я здесь, так же безмолвно ответил он. А ты?»
Брианна сжала его руку, и Роджер повернулся к ней.
* * *
Темнело рано. До зимнего солнцестояния было еще около месяца, но после обеда, когда Роджер с Брианной пошли к дому, солнце уже катилось за Блэк-Маунтин, а тени росли все длиннее и длиннее.
Ружье несла Брианна с тренировкой на сегодня покончено, а вот поохотиться не мешает. Нарочно дичь они не выслеживали, но если вдруг подвернется по дороге, упускать ее не стоит. Одну белку в овощном рагу и не заметишь. Вот бы попалась еще парочка Или опоссум, например.
О повадках опоссумов Брианна знала мало. Вроде бы зимой они впадают в спячку если так, то рассчитывать на встречу бесполезно. Хотя вот медведи еще рыскали по округе: на тропинке изредка попадался свежий помет, а из царапин на осиновой коре стекал желтый сок. Медведь, конечно, добыча славная, однако рисковать Брианне не хотелось если только он сам нападет, что вряд ли. Если оставить медведя в покое, тебя он не тронет. Так ей говорили оба отца, и она старалась следовать их совету.
Из-под соседнего куста шрапнелью вспорхнула стая куропаток, Брианна отшатнулась и вскрикнула от неожиданности.
Они вкусные? кивнул Роджер на бело-серые пушистые тушки, уже исчезавшие вдали.
Ага, согласилась она, досадуя на свою оплошность. Только из мушкета их не подстрелить одни перья для подушки останутся. Нужен дробовик.
Знаю, коротко отозвался он.
Продолжать разговор и сбивать мирное настроение не хотелось. Грудь снова наливалась молоком и ныла. Надо торопиться домой, к Джемми.
Она невольно ускорила шаг, хотя еще были свежи воспоминания о терпком запахе сухого папоротника, солнечных лучах, игравших на загорелых плечах Роджера, и бело-золотистых капельках молока, приятно холодивших разгоряченные тела.
Она глубоко вздохнула, а Роджер тихо засмеялся.
Мм? повернулась она, и он указал на землю под ногами. Они шли рядом, не замечая, как их влечет друг к другу сила сродни гравитации. Тени их объединились, словно перед ними брел странный четырехногий зверь о двух головах.
Роджер обнял ее за талию и головы тени слились в одну.
Хороший был день, правда? негромко спросил он.
Да, улыбнулась Брианна. Она хотела сказать что-то еще, когда рядом вдруг затрещали ветки.
Что начал было Роджер, но она приложила палец к его губам и жестом поманила к зарослям красного дуба.
Под высоким деревом рылась стая индюшек, выискивая в опавшей листве личинок. В низких лучах заходящего солнца темные перья на груди отливали радугой.
Не отрывая взгляда от птиц, Брианна нащупала пороховницу и высыпала тонкую струйку на полку. Роджер присел рядом, настороженный, точно взявшая след гончая. Брианна протянула ему ружье, многозначительно выгибая бровь. До индеек жирных, размером с футбольный мяч, было всего-то футов двадцать.
Он замешкался. Она сунула ружье ему в руки и кивком указала на проплешину в кустарнике.
Роджер прокрался вперед, чтобы между ним и добычей не оказалось помех. Брианна не учила его стрелять с колена, и он рассудительно не стал экспериментировать, хотя целиться сверху было неудобно. Пальцы, до боли впившиеся в ствол, ныли.
Наконец он сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Все последующие события слились воедино, точно произошли одновременно: грянул выстрел, под деревом взметнулся фонтанчик земли, и пятнадцать обезумевших индеек, истерично курлыча, ринулись прямо на них.
Они вломились в кустарник, увидали Роджера и, судорожно хлопая крыльями, неуклюже взлетели. Роджер пригнулся, уворачиваясь от первой птицы, но вторая врезалась ему в грудь. Он качнулся, и индейка, цепляясь за рубашку, вскочила ему на плечо и прыгнула, расцарапав когтями всю шею.
Брианна поймала на лету выпавшее ружье, выдернула пулю из патронташа на поясе и стала перезаряжать. Последняя индейка шарахнулась от Роджера, чуть не налетела на Брианну и заметалась вокруг, оглушая их обоих громкими воплями, потом наконец взмыла вслед за остальными.
Брианна повернулась, поймала черную точку в небе на прицел и выстрелила. Индейка рухнула, с ощутимым стуком приложившись о землю ярдах в сорока.
Брианна замерла на мгновение и наконец опустила ружье. Роджер, разинув рот, уставился на нее, зажимая саднящие царапины на шее. Она слабо улыбнулась, чувствуя, как взмокли руки на деревянном прикладе. Сердце запоздало забухало.
Господи Иисусе, потрясенно произнес Роджер. Это же не просто везение, да?
Ну может, и везение, пытаясь быть честной, призналась Брианна. Однако горделивая улыбка, сама собой растянувшая губы, ее выдала. Немножко.
Пока она перезаряжала ружье, Роджер сходил за добычей и вернулся с десятифунтовой увесистой птицей, истекающей кровью, точно проколотый бурдюк.
Вот это махина! восхитился он, любуясь красным гребнем на лысой голове и кожистой бородой. Я таких видел разве что в ресторане, фаршированных каштанами и яблоками. Отличный выстрел!
Брианна залилась краской и, как ни подмывало ее гордо ответить: «А, пустяки, было бы о чем речь вести», ограничилась простым «спасибо».
Они направились к дому. Роджер нес птицу в вытянутой руке, чтобы не заляпаться кровью.
А ты ведь научилась стрелять совсем недавно, все еще под впечатлением проговорил он. Сколько времени прошло? Месяцев шесть?
Брианне не хотелось его разочаровывать, но все-таки со смехом она сказала правду:
Скорее уж лет десять.
Как это?
Папа Фрэнк научил меня стрелять, когда мне было десять-одиннадцать. На тринадцатилетие он подарил мне ружье, а с пятнадцати мы чуть ли не каждые выходные стреляли в парке по голубям или тарелкам.
Я думал, тебя Джейми научил. Понятия не имел, что Фрэнк Рэндалл увлекался стрельбой.
Ну медленно проговорила Брианна. Не то чтобы он увлекался
Роджер удивленно заломил бровь.
О, стрелять он умел, конечно. Он же во Вторую мировую служил в армии. Но с тех пор ружье почти не брал, если только мне показать, что надо делать, а потом больше наблюдал. У него даже своего собственного оружия не было.
Странно
Разве?
Она подошла ближе, задев Роджера локтем, чтобы тени их снова слились.
Знаешь, я много думала После того, что ты рассказал на Сборе о том письме
О чем думала?
Она глубоко вдохнула, и льняные полосы на груди больно впились в кожу.
О том, почему человек, который сам не ездил верхом и не любил стрелять, приложил столько сил, чтобы научить этому дочь. В наше время девочкам эти умения ни к чему. В Бостоне, по крайней мере.
Повисла тишина, только листья хрустели под ногами.
Господи, тихо сказал наконец Роджер. Он искал Джейми Фрейзера. Так он говорил в письме.
И ведь нашел. Мы только не знаем, тот ли этот Джейми Фрейзер. Брианна внимательно глядела под ноги, опасаясь змей. Здесь водились и медянки, и гремучники она не раз видела, как они греются на камнях или бревнах.
И ты думаешь теперь, что еще он мог найти?
Она кивнула.
Может, он узнал что-нибудь обо мне, сипло сказала Брианна. Может, он выяснил, что я прошла сквозь камни. Но тогда почему он мне не сказал?
Роджер остановился и повернул Брианну к себе.
А может, Фрэнк ничего не нашел. Просто подумал, вдруг ты решишь попробовать, когда узнаешь про Фрейзера. Вдруг захочешь сама выяснить, и Неважно, что он нашел, он в любом случае хотел лишь одного: чтобы ты могла за себя постоять.
Брианна выдохнула, чувствуя странное успокоение. Она никогда не сомневалась, что Фрэнк Рэндалл и впрямь ее любит. Не стоит сомневаться в этом и сейчас.
Да.
Вот и славно. Джейми нежно коснулся ее груди, где по кожаной рубашке уже расплывалось влажное пятно. Джемми наверняка проголодался. Идем. Пора домой.
Они пошли сквозь море золотых каштановых листьев, глядя на бегущие впереди сплетенные тени.
Как думаешь начала она, но тут же осеклась. Одна из теней склонила голову набок, прислушиваясь. Как думаешь, Иэн счастлив?
Надеюсь. Роджер обнял ее крепче. А если ему досталась такая же чудесная жена, то даже не сомневаюсь.
Глава 21
Орлиное зрение
Теперь закрой левый глаз и прочитай самую мелкую строчку.
Многострадально вздохнув, Роджер прижал к левому глазу ложку и прищурил правый, вглядываясь в листок бумаги, приколотый к кухонной двери. Сам он стоял на пороге дома лишь в этом коридоре я насчитала нужное расстояние в двадцать футов.
«Et tu, Brute?»[29] Он опустил ложку и выразительно изогнул брови. Еще никогда не видел таблиц для проверки зрения с цитатами из классики.
Просто буквы скучно, сказала я, переворачивая листок. Другой глаз, пожалуйста. Какую строчку видишь?
Он прижал ложку к другому глазу, уставился на пять строчек, которые я, как могла, в нужном размере вывела печатными буквами, и медленно, по слогам, прочел третью:
«Не кушайте ни луку, ни чесноку». Это еще откуда?
Из Шекспира, конечно, сказала я, делая пометки. «Да еще, возлюбленные актеры, не кушайте ни луку, ни чесноку, потому что дыхание наше должно быть приятно»[30]. А строчки ниже ты уже не видишь?
Я заметила, как Джейми при этом изменился в лице. Они с Брианной стояли на крыльце позади Роджера и с интересом наблюдали за нашими упражнениями. Брианна тревожно подалась вперед, переживая за мужа.
Джейми же, казалось, был удивлен а еще испытывал легкую жалость вперемешку с самодовольством. Сам-то он, судя по всему, пятую строку прочитать мог: «Я чествую его». Из «Юлия Цезаря»: «Так как он был отважен, я чествую его; так как он был властолюбив, я убил его»[31].
Перехватив мой взгляд, он тут же принял прежний непринужденный вид. Я прищурилась: «Тебе меня не одурачить», и он отвел глаза, дернув уголком рта.
Что, совсем не видишь? Брианна подалась вперед и пристально уставилась на листок, потом перевела полный надежды взгляд на мужа. Очевидно, она тоже могла прочитать две нижних строки.
Нет, выдавил тот не сразу. Роджер согласился по моей просьбе проверить зрение, но с большой неохотой. Еще что-нибудь?
Он нетерпеливо хлопал ложкой по ладони.
Только парочка упражнений. Идем туда, там свет лучше.
Взяв его под локоть, я повела Роджера в медицинский кабинет, через плечо свирепо покосившись на Джейми и Бри.
Брианна, может, пора уже накрывать на стол? Мы быстро.
Она замешкалась, однако Джейми положил руку ей на плечо и что-то негромко сказал. Брианна кивнула, бросила на Роджера еще один тревожный взгляд и ушла. Джейми примирительно пожал плечами и последовал за ней.
Роджер стоял посреди операционной с видом медведя, заслышавшего лай гончих, вроде как настороже, но при этом донельзя раздраженный.
Ничего не надо, сказал он, когда я закрыла дверь. Я прекрасно вижу. Просто стреляю пока из рук вон плохо.
Разумеется, заверила я. Мы сейчас быстренько проверим, и все по правде говоря, мне самой интересно.
Я заставила его сесть, за неимением фонарика зажгла свечу и поднесла ее к лицу Роджера, чтобы проверить зрачки. Какие у него все-таки красивые глаза не карие, а чисто-зеленые, в тени кажутся почти черными, а на свету удивительно яркими. Даже мурашки по коже Особенно у тех, кто знал Гейлис Дункан и видел, как в точно таких же глазах плясало безумие.
Он моргнул, темные ресницы взметнулись, и пугающее сходство исчезло. Эти глаза были красивы но совершенно спокойны и ясны. Я улыбнулась, и Роджер невольно улыбнулся в ответ.
Я принялась водить свечой перед его лицом: верх, вниз, налево, направо, попросив следить за пламенем. Раз ничего особенного не требовалось, Роджер разжал кулаки.
Очень хорошо, с той же легкостью сказала я. Да, отлично. Вверх посмотри, пожалуйста. А теперь вниз, в угол окна. Угу И на меня. Видишь палец? Хорошо, закрой левый глаз и скажи, сдвинулся ли он. Ага
Наконец я задула свечу и с тихим стоном разогнула затекшую спину.
Итак, ваш вердикт, госпожа врач? Мне скоро понадобятся трость и черные очки?
Роджер рукой развеял облачко дыма, оставшееся от свечи, пытаясь шутить, но напряженные плечи его выдавали.
Я рассмеялась.
Нет, собаку-поводыря пока тренировать не будем. Хотя ты сказал, что не видел таких таблиц для проверки зрения. А обычные, с буквами, видел? Ты в детстве носил очки?
Роджер задумчиво свел брови.
Да, было дело. Лет в семь или восемь. В них было ужасно неудобно, а еще постоянно болела голова. Так что я их все время терял. Только купят новые, и я тут же, буквально через час, забывал их то в автобусе, то в школе. После третьей пары отец смирился. Он пожал плечами. Если честно, не помню, чтобы они были так уж мне нужны.
Да, сейчас они тебе уже не нужны.
Вы это о чем?
У тебя небольшая близорукость на левый глаз. Я потерла переносицу, словно поправляя очки. Дай угадаю: в школе ты отлично играл в футбол или хоккей, а вот с теннисом дела не складывались?
Он расхохотался.
Теннис? В школе Инвернесса? Это же спорт для слабаков южан! Мы его так и называли игра для педиков. Но я понял, о чем вы. Да, правильно, я хорошо играл в футбол, а в крикет не очень. А что?
У тебя нет бинокулярного зрения. Скорее всего, в детстве это заметили и пытались исправить с помощью специальных очков но к тому времени было уже поздно, поспешно добавила я. Действовать надо было раньше, лет до пяти.
У меня нет бинокулярного зрения? Что это значит? Я прекрасно вижу
Роджер уставился на свою ладонь, поочередно закрывая то один глаз, то другой, словно пытаясь найти ответ в переплетениях линий.
Глаза видят отлично, заверила я. Просто изображение не сливается в одно. Заболевание, кстати, очень распространенное, а многие люди о нем даже не знают. Это значит, что мозг не может объединить две картинки, создав трехмерный образ.
То есть я не воспринимаю объемные изображения?
Роджер глядел на меня, щурясь, словно ждал, что я вот-вот плоской картинкой сравняюсь со стеной.
Ну, у меня нет инструментов окулиста Я махнула рукой, указывая на свечной огарок, ложку, нарисованные от руки картинки и деревянные палочки, которые составляли весь мой нехитрый инструментарий. Да и на офтальмолога не училась
Мои объяснения Роджер выслушал спокойно. Зрение у него было острым. Но раз мозг не мог правильно воспринимать информацию, значит, ему приходилось оценивать расстояние до объектов, лишь сравнивая их размеры друг с другом. Следовательно