Я буду сильной, папа, прошептала я сквозь слёзы. Обещаю. Клянусь.
Глава 5
Амин
Едва ли не на всём пути от аэропорта до обозначенной Авериным точки сбоку тянулась полоска моря. Лейла бы наверняка пришла в восторг, которого я никогда не понимал. Вода она и есть вода. Ни конца, ни края. Ни тени, в которой можно укрыться от палящего солнца, ни открывающихся с горных плато просторов. Дух перехватывает от величия. Горы мне куда роднее. Почему-то казалось, что Сабина тоже предпочла бы воде их.
О чём думаете?
Я повернулся к Захару. Давно мне не задавали таких вопросов. Особенно те, кому я платил за работу.
Сразу не объяснишь. Задумался. Подул ветер, и волны стали выше. Надо забрать их так, чтобы не напугать девочку. Ей два с небольшим. Вряд ли Сабина станет устраивать при ней сцену, но чёрт её знает.
Она не похожа на
Он замолчал, поймав мой взгляд. Я глубоко вдохнул. Дорога тянулась монотонной полосой. Впереди всё то же небо, вся та же линия горизонта замершая, не отдаляющаяся и не становящаяся ближе.
Об этом я и думал. Не могу себе представить, чтобы Лейла решилась провернуть такое.
Она бы и не решилась.
Да отозвался я с мрачной задумчивостью.
Она бы не решилась. Даже если бы захотела, духу бы не хватило исчезнуть, да ещё и спрятать от меня моего же ребёнка. Домашняя, покладистая, с лежащим на коленях кружевом такой я запомнил её. За время, что мы прожили, она ни разу не посмела сделать по-своему, если знала, что у меня другое мнение. Она была морем в безветренный день позднего лета, её сестра февральским штормом, обрушивающим на камни высокие волны.
Сравнение у самого вызвало усмешку.
Наконец сбоку мелькнули несколько домов.
Здесь, коротко кивнул Захар на дом с верандой.
Мы остановились, не доезжая. Людей я специально оставил в городе. Нагнетать было незачем никуда Сабина не делась бы.
Стоящее высоко в небе солнце палило. Я посмотрел на часы. Так и есть самая жара.
Окунуться было бы самое то, заметил Захар, закрыв машину.
Мы не за тем здесь, отрезал я, хотя он был прав.
После забега, устроенного нам Сабиной, это было бы кстати. Но в планах было другое забрать её, дочь и вылететь обратно.
К дому вела выложенная брусчаткой дорожка. Персиковые и оливковые деревья отбрасывали тень на веранду и обращённые на улицу окна.
Всё в порядке, сказал Захар, зайдя внутрь.
***
Что, собственно, могло быть не в порядке? Разве только то, что Сабина отравила меня и уехала из страны с поддельными документами. Да, чёрт возьми, порядком это никак не назовёшь.
Не успел я сделать нескольких шагов, под ногой что-то заверещало.
Чёрт! я отбросил ногой резиновое колечко.
Прислушался. Писк был такой, что наверняка его услышала Сабина. Если так поняла, что в доме кто-то есть.
Но было тихо. Возле дивана в кухне-гостиной стояла раскуроченная, но до конца так и не разобранная сумка, рядом на полу игрушки. На плите кастрюлька с остатками каши, в раковине тарелки. Одна белая, вторая с мультяшным героем на керамическом дне.
Где она?! я осмотрелся.
Сабины не было ни в гостиной, ни в комнате, судя по всему, отведённой под детскую.
В одноэтажном доме спрятаться она не смогла бы, тем более с ребёнком.
Где она, Захар?! прорычал я, не найдя её и в спальне. Если
Взгляд упал на стеклянную стену с раздвижными дверьми. За ними полоска песка, дальше море. Но оно было только фоном. Неподалёку от воды на пледе сидела Сабина. Волосы распущены, ноги подогнуты на одну сторону. Рядом девочка. Грудь сжало. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Сабина улыбнулась и, взяв из большой миски персик, отрезала кусок. Всё с той же улыбкой протянула Жасмин.
Первый порыв выйти на пляж смело интуитивным пониманием не стоит. Девчушка взяла персик и, резко подорвавшись, засмеялась. Сабина потянулась к её руке. Взяла остатки персика и откусила, жмурясь на солнце. Дочь повторила за ней.
Ещё недавно я мечтал о первенце, о сыне, о наследнике. Но моя дочь была настолько прекрасна, что я бы перерезал горло любому, кто посмел бы отрицать это.
Так же прекрасна, как и её мать.
Захар стоял у входа в комнату, дожидаясь указаний. Оторваться от Сабины и Жасмин стоило больших усилий.
Поехали отсюда, приказал я резко. Найди мне дом поблизости. Если хозяева будут ломаться, дай им столько, чтобы у них не возникло желания отказываться.
Ещё раз я посмотрел на море, на пляж, на своих женщин и, больше не оборачиваясь, прошёл мимо хмурящегося Захара. В гостиной поднял с чемодана потрёпанного мягкого пса. Из раскрытой пасти торчал розовый язык, на лапе виднелось застиранное пятно. Хотел бросить пса обратно, но в последний момент что-то заставило меня передумать.
Больше никаких распоряжений, Амин?
Никаких, я посмотрел на охранника, вышел и пошёл к машине.
Сабина
После слов Алекса моей целью стала Италия. Дом на берегу Средиземного моря, где мы с дочерью могли укрыться хотя бы на несколько недель, пока я не решу, что делать дальше. Всё, что было на пути к ней, осталось смазанным. Дорога до аэропорта, перелёт и путь в сам дом. Только по прошествии нескольких часов, когда напряжение начало ослабевать, я смогла оглянуться назад.
Перед тем, как мы сели в машину, Алекс дал мне контакты женщины из местных и посоветовал обратиться к ней, если мне понадобится помощь с Жасмин. В аэропорт с нами он не поехал. Частный самолет Алекса уже ждал нас. Серебристый, похожий на фантастическую птицу, он раскинул крылья над полосой.
Но тогда всё, что для меня существовало цель. Теперь же, сидя на берегу, я мысленно проделала путь ещё раз.
Вода, показала Жасмин на море. Много воды.
Да, я подала ей открытую ладонь. Пойдём помочим ножки?
Дочь смотрела с непониманием, завороженно. Для неё путешествие длилось уже, должно быть, бесконечно. Проведённая в домике на побережье ночь стала всего лишь коротким перерывом, а утро принесло новые впечатления.
Доверчиво вложив руку в мою, Жасмин пошла к воде. Остановилась у кромки. Подбежавшая волна коснулась её ног, и она, взвизгнув, отпрыгнула.
Я засмеялась. Видно было, что страх перед неизведанным борется в ней с интересом.
Не бойся, опять протянула руку. Я с тобой. Мама с тобой, Жасмин.
Мама?
Знакомо ли ей это слово, я не знала, но подтвердила:
Мама.
Мама фея?
Угу.
Я подошла сама и присела перед дочерью. Поправила тонкий, похожий на дымку, палантин на её плечах.
Теперь мама фея будет с тобой всегда.
Она словно задумалась. Долго изучала моё лицо, но ничего не говорила. Громко закричавшая чайка отвлекла её, и она, забывшись, подбежала ближе. Птица вспорхнула, я поднялась с песка.
Пойдём в водичку, Жасмин. Смотри, как здорово!
Не дожидаясь, я вошла в воду по щиколотку. Жасмин опять остановилась. Нерешительно сделала шаг. Отступила, насупилась. Сделала снова. Аккуратно, старательно держа равновесие, коснулась ножкой воды. Сосредоточенная до предела, героически зашла в воду и подняла голову. Взгляд был таким изумлённым, что я не сдержала улыбку.
Это море, Жасмин. Море, широким жестом я показала на разливающуюся за спиной лазурь. В нём купаются, когда жарко.
Жасмин отрицательно замотала головой.
Нет.
Нет? удивилась я. Не купаются?
Нет.
Порыв ветра превратил парео в парус. Я едва успела подхватить его. Яркое солнце прикрыло облако. Я посмотрела на небо. Ещё недавно оно было совсем чистым, сейчас же на него набежали облака. Будет ли дождь? В горах я знала, чего ждать, а тут
Если будет хорошая погода, искупаемся после обеда. А сейчас пойдём домой. Хватит для первого раза, а то перегреемся.
Долго не решавшаяся зайти в воду, теперь Жасмин отказывалась выходить. Сделала вид, что не слышит меня. Присела и набрала воду в ладонь.
Не смутило её даже то, что она касалась воды попой и трусики стали мокрыми. Своих вещей у нас почти не было, только переданная Нюрой сумка. Но перед тем, как мы сели в самолёт, Денис достал из багажника огромный чемодан. Уже здесь я обнаружила в нём лежащую поверх вещей записку от Стэллы.
«Всё, что найдёте в доме, ваше. Здесь кое-что из Надиного и немного для тебя. Надеюсь, пригодится».
В чемодане действительно лежали детские вещи. То, из чего Надя выросла. Ещё несколько платьев для меня. Стэлла была куда ниже меня, но платья подошли.
Когда-нибудь я отблагодарю и её, и Алекса. Когда-нибудь, когда смогу жить без оглядки и страха.
Жасмин, я позвала дочь снова. Жасмин, я пошла домой. Ты останешься тут?
Сделала вид, что иду к домику, сама же украдкой наблюдала за дочерью. Заметив, что я ухожу, она подобралась.
Подожди! донёсся вслед её звонкий голосок. Подожди, фея!
Подняв плед, я остановилась.
Так ты идёшь со мной?
Солнце отражалось в её тёмных глазах. А может быть, она сама была солнцем, освещающим мою жизнь даже в те моменты, когда всё вокруг казалось беспросветным. Да, именно так.
Я показала на дом.
Идём?
Жасмин кивнула. Пробежала вперёд и остановилась. Оглянулась, проверяя, иду я за ней или нет. Я смотрела на неё и не могла насмотреться. Утром, когда она ела, не смогла сдержать слёзы. Так много накопилось во мне любви, нежности.
***
Стоило нам войти в дом, сердце забилось чаще. Запах
Я остановилась, сбитая с толку. Этот запах я бы не перепутала ни с чем. Свежесть, терпкость и опасность. Так пах только один человек.
Один мужчина.
Я хочу пить! требовательно заявила Жасмин.
Д-да ничего не понимая, я заставила себя пройти в кухню.
Этого просто не могло быть. Не могло.
Тебе кажется, прошептала я одними губами, наливая воду.
Дала стакан дочери и осмотрела комнату. Всё было на своих местах. В точности так, как утром. Я просто устала за последние дни. Просто привыкла бояться. Его тут нет и не может быть.
Ещё! потребовала Жасмин, протянув пустой стакан.
Так сильно хочешь пить? А почему раньше не сказала?
Она не ответила. Отвлеклась на яркий рисунок в рамке. Наполнив стакан снова, я дала его ей, но на сей раз она сделала пару глотков и вернула его.
Мне продолжало казаться, что я чувствую запах Амина. Едва уловимые нотки его одеколона и чёрного кофе, хотя утром мы с дочерью пили чай.
Где Тоша? отвлекла меня Жасмин.
Я посмотрела на неё. Она пошарила по дивану, заглянула под стол.
Тоша, фея! Где Тоша?
Потеряла?
Встав, я подошла к ней. Её любимая игрушка. Я точно помнила, что она держала её в руках утром, что собачка сидела рядом на стуле, когда мы завтракали. Потом, кажется, Жасмин бросила её рядом с сумкой. Я как раз принесла парео.
А куда ты его положила?
Дочь опять посмотрела на диван. Я проверила сумку, но там игрушки не оказалось. Жасмин выбежала в коридор и вернулась.
Я хочу Тошу! её губы вдруг искривились, глаза наполнились слезами.
Эй, ну ты что? Найдём мы Тошу. Может Может, он пошёл погулять? Мы с тобой гуляли, и Тоша решил погулять. Давай подождём, пока он вернётся?
Отстранившись, я посмотрела в её лицо. Она всхлипнула, но плакать, кажется, передумала.
Вот, улыбнулась я, стирая слезинку со щёчки и пытаясь при этом вспомнить, где Жасмин могла оставить пёсика. А пока Тоша гуляет, давай приготовим обед. Ты же мне поможешь? Поможешь маме фее? А, Жасмин? Поможешь?
Да, наконец ответила она. Сама вытерла остатки слёз. Да, помогу.
Глава 6
Амин
Ответа на вопрос «какого хрена?» у меня не было. Хлопнув дверью гостиничного номера, я кинул на постель игрушку и уставился на неё. Смотрел до тех пор, пока в глазах не начало рябить.
Только тогда я сел и, снова взяв пса, всмотрелся в мордочку.
Ничего, скоро я буду знать её так же хорошо, как и ты.
Губы скривились сами собой. Вместо того, чтобы вернуть Сабину туда, где ей и положено быть в свой дом, я сам остался тут. Но чутьё говорило, что это правильно. Я посадил собаку на пустую тумбочку. У моей дочери должно быть всё самое лучшее, а не вот это.
***
К вечеру Захар пришёл с новостью, что нашёл дом один из ближайших к тому, где жили Сабина и Жасмин. Дорога была уже знакома. На сей раз она показалась не такой долгой и нудной. Возможно, потому, что сейчас я знал, куда и зачем еду. По крайней мере, куда.
Море разволновалось, небо затянуло. В открытые окна врывался ставший неожиданно холодным ветер. Он нёс с собой запах соли, а мне казалось, что я чувствую жасмин с оттенком розы. Если виной этому был не ветер, то он, наверное, въелся мне в лёгкие. Потасканный плюшевый пёс сидел на коленях, на заднем сиденье развалилась огромная мягкая овчарка. Как подарить её дочери, я ещё не думал, но это было не так уж важно.
Возле замелькавших сбоку домов я увидел девочку лет десяти. Рядом с ней шла здоровенная собака. Никогда не любил собак. Отец тоже. Наверное, это передалось мне по наследству. Но тут во мне опять что-то щёлкнуло.
Привези мне завтра щенка.
Щенка? Захар бросил взгляд в окно, на девочку с собакой. Вы имеете в виду игрушку?
Нет. Щенка. Только не такого здоровенного.
Должно быть, Захар решил, что я спятил. Может, отчасти это так и было. Только кому меня судить? Выше только небо. Но какое ему до этого дело?
Пока я раздумывал, чего в самом деле хочу от жизни, Захар свернул с основной дороги на узкую, ведущую от моря. Но отъехали мы недалеко синяя, сливающаяся с помрачневшим небом полоска осталась отчётливо видна.
Здесь живёт семейная пара, остановившись у маленького дома, сказал Захар. Они ждут первенца, так что деньги им кстати. Я снял им квартиру в городе и хорошо заплатил. Всё, что могло бы вам помешать, хозяева вывезли. Дом полностью в вашем распоряжении.
Хорошо. К завтрашнему дню найди хорошую собаку. Никаких примесей, хорошая родословная и полное соответствие породе.
Я поднял игрушку за шею. Чёрные уши пса болтались. На одном аккуратный шов, которого я раньше не видел. Блядь, чтобы моя дочь ещё хоть раз взяла в руки нечто подобное! В какой нищете она жила эти два года?! Сабина, будь она неладна!
Пусть это будет спаниель. С уравновешенной психикой. И никакой агрессии.
Чем вас не устраивает эта, кивнул Захар на заднее сиденье.
Хотел бы я сам знать ответ на данный вопрос.
Не ответив, я вышел из машины, продолжая держать игрушку за ошейник. Дом, хоть и был маленьким, выглядел надёжным.
Машина в гараже, открыв дверь, Захар отдал мне ключи. Амин замешкался. Я бы не советовал вам оставаться тут без охраны. Вы знаете моё мнение насчёт этого.
Ты тоже моё знаешь. Возвращайся в город и займись делом. Завтра жду тебя в десять. Выполняй, Захар. Мнение твоё я ценю, но на этот раз оно меня не интересует.
***
И без того пасмурный вечер быстро превратился в ночь. Откупорив бутылку бургундского вина, я плеснул его в бокал.
Какого чёрта?! Что, блядь, я творю?!
С моря дул ветер, шум разыгравшихся волн разбавлял тишину. У меня дел было по горло, а вместо этого я занимался чёрти чем!
На глаза попалась злополучная игрушка. Приказ подготовить для дочери комнату я уже отдал. Как только вернёмся, отвезу её в центральный детский магазин. Пусть выбирает всё, что захочет.
Жасмин Имя было ароматным и сладким на вкус, как цветок.
Вино оказалось терпким, насыщенным. Стоя на открытой веранде, я смотрел в темноту. Нужно было искать лучше. Тогда моя дочь не жила бы, как дворняга. И не возилась бы с доставшимся ей после кого-то хламом. Я долил вина. Игрушка лежала тут же, на столике. Взяв пса за ухо, я бросил его к пакету с мусором в углу.
Теперь всё будет по-другому, процедил я сквозь зубы. Всё.
Взяв откупоренную бутылку, пошёл в гараж. Уже через пару минут выехал на дорогу, ещё через пару остановился неподалёку от прячущегося за деревьями дома. Выключил фары, и свет, льющийся из окон, стал казаться ярче. Несколько минут сидел в машине.
Да на хрен всё это! Забрать Сабину, Жасмин, посадить в машину и дело с концом. Уже утром мы вернёмся в горы. Проблемы нужно решать. Бирюзовый плед, ломтики персика Что за блажь вдарила мне в голову?!
Вытащив пробку, я сделал пару глотков вина. Воткнул обратно и вышел из машины с твёрдым намерением расставить всё по местам. Ещё и этот нелепый приказ Захару. Какая, на хрен, собака? Какой, на хрен, спаниель?! Я достал телефон, собираясь дать отбой, но тут заметил в окне тень. Вместо того, чтобы набрать Захару, встал у дерева.