М-м-м
Я попыталась пошевелиться и сразу же вскрикнула. Новая волна боли охватила меня.
Под пальцами лежало битое стекло, блёклый свет лампы бил по глазам.
Чёрт голос Амина донёсся сквозь кроваво-чёрную пелену боли.
Я снова попыталась пошевелиться. Вскрикнула, по вискам потекли слёзы. Тело опять пронзило. Ещё одна попытка. Приподнялась, и осколки впились в руку. Голова поплыла, блеск стекла был единственным, что я видела.
Я Амин дотронулся до меня.
Нет! закричала я истошно. Нет! Не трогай! Не трогай меня!!!
Его лицо стремительно затягивалось темнотой. Чёрные зрачки. Последнее, что врезалось в память намёк на тревогу.
Амин подошёл ближе. Прикоснулся к животу. Спину словно бы разрезали ножом, а перед глазами стояли кружащие в красном мареве осколки стекла. Скомканное белое платье, алые следы на кафеле ванной.
Он был для меня всем. Амин. Он бы мог быть для меня всем.
У тебя чёрное сердце, то ли подумала, то ли прошептала я и в следующую секунду провалилась в черноту.
Глава 4
Настоящее
Сабина
Вернулись мы ближе к вечеру. Всю дорогу я держала ладонь на спинке Жасмин, и моё сердце переполнялось нежностью. Когда я видела её в последний раз, она была крохотным комочком. Огромные глаза, тёмные волосы и пухлые губки: вот и всё, что я запомнила. Отдать её было сродни глотку смертельного яда. Но иначе тогда поступить я не имела права. Защитить её, сберечь это было единственным, что имело значение.
Что дальше, я не знала. Единственным человеком, к которому я могла обратиться, был Алекс. Я нуждалась в месте, где мы с дочерью могли бы жить. Безопасном, спокойном месте.
Когда мы подъехали к дому, Алекс уже ждал нас. Жасмин проснулась незадолго до этого, но усаживать в кресло я её не стала. Только машина открылась, дочь с любопытством принялась осматриваться.
Дядя! она подползла к краю сиденья. Ты дядя! устремила взгляд на Алекса.
Явно не тётя, подхватив, он вытащил её из машины.
В его огромных руках она казалась крошечной, почти что кукольной. Такой же она была бы в руках другого мужчины. Своего отца. Сердце сжалось, едва я представила их с Амином. Нет, не надо. Не думать об этом.
С нашей последней встречи ты здорово подросла, держа на вытянутых руках, Алекс осмотрел Жасмин. Поставил на землю. Дуй давай. Поиграй, пока мы с твоей мамой поговорим.
Она уставилась на него с непониманием. Разумеется, не отошла ни на шаг. Мельком я увидела, как открывается дверь дома. На крыльце появилась девочка. Дочь Алекса была совсем на него не похожа: темноволосая, с правильными уже сейчас чертами лица и высокими скулами.
Это кто? спросила она сразу у всех, увидев Жасмин. Стремительно сбежала по ступенькам и обратилась уже конкретно к ней. Как тебя зовут?
Жасмин прижалась к моей ноге. Я интуитивно коснулась её.
Её зовут Жасмин.
Как цветок, заключила Надия. У нас растёт жасмин. Но сейчас он не растёт.
Не цветёт, поправил Алекс. Не рос бы он, если бы его выдернули.
Надия глянула на отца. Я опять уловила движение. На крыльце появилась та самая девушка, которую я увидела утром. Когда мы виделись в последний раз, на ней был парик, и о том, кто она, я не имела представления.
Она спустилась, подошла к нам. И вдруг порывисто обняла меня.
Рада тебя видеть.
И я тебя, Берта. Или Стэлла.
Позади шумел огромный фонтан, вокруг шуршали листьями деревья, рядом стояла дочь. Этот день так сильно отличался от всех, что были в моей жизни последнее время, что трудно было поверить в его реальность.
Стэлла, подтвердила она и улыбнулась уголками губ. Ты Ты в порядке?
Она присела возле Жасмин и кончиками пальцев дотронулась до её ручки.
Приве-е-ет, протянула с улыбкой. Дядя Алекс сказал сегодня, что к нам приедет маленькая девочка. Вроде бы её зовут Жасмин. Ты не знаешь, кто это? Не видела тут такую?
Я Жасмин, отозвалась дочь.
Ты? деланно удивилась Стэлла.
А дядя Алекс говорил, что эта девочка будет совсем маленькая. А ты не маленькая. Ты точно Жасмин?
Дочь кивнула. Очень уверенно. Вытянула ладошку и шагнула вперёд.
Я Жасмин, подтвердила она.
Ладно, Стэлла, Алекс коснулся плеча жены. У нас мало времени. Побудь с детьми, мы с Сабиной пока пойдём в кабинет. Мне нужно ей кое-что отдать.
***
Ни о чём не спрашивая, Алекс провёл меня в кабинет. По пути я успела бросить взгляд в большое зеркало, вставленное в подчёркнуто-роскошную раму. Сколько бы ни пережила я за последние дни, это не сломало меня.
Под зеркалом лежала игрушечная карета с отломанным колесом, рядом с ней перепачканная лошадка. Представить Алекса в роли отца было трудно только в первые минуты. Подсознательно я примерила эту роль на Амина
Надька мастер разрушений, сказал Алекс, когда мы вошли.
Сперва я не поняла, о чём он. Потом увидела на его столе остатки пластилина и валяющуюся на полу папку.
Подняв её, Алекс показал мне на диван.
Если хочешь, попрошу сделать для тебя чай или кофе.
Я ничего не хочу.
Это было не совсем так. Какао и булочка всё, что я съела за целый день. Но меня тревожило будущее, а не это. Я знала: пока я не буду чётко знать, что делать дальше, не смогу думать ни о чём другом.
Дело твоё, ответил Алекс, выдвигая ящик стола.
В руках у него появился пухлый конверт. Ничего не говоря, он подошёл и отдал его мне. Я посмотрела с вопросом. Он кивнул на мои руки, отвернувшись, встал у окна.
Как и перед домом, откуда я несколькими часами ранее забрала дочь, меня охватил неосознанный страх. Хотелось открыть конверт, но в то же время я не могла заставить себя сделать это. Всё же надорвала бумагу. Первым, что достала, были две перетянутые резинками пачки денег. В одной рубли разного номинала, в другой валюта.
Это оказалось неожиданным. Я пришла в замешательство, но ненадолго.
Твой отец понимал, что тебе потребуются наличные, Алекс заставил меня отвести взгляд от купюр. Рано или поздно потребуются.
Отец Всё встало на свои места. Я отложила деньги в сторону. Достала паспорт. Открыла.
Твой отец был той ещё сволочью, Сабина, заговорил Алекс снова. Терпеть не могу лицемерие. Даже по отношению к покойникам. Лицемерие худшее из унижений. Твой отец этого не заслужил.
Разгоревшееся было возмущение стало затихать. Я бы могла с горячностью возразить Алексу, начать доказывать, что отец был примерным, правильным, но Так ли это? Точно я не знала. Когда-то, будучи совсем девчонкой, ответила бы, что так. Но я слишком повзрослела за последние три года.
Как бы там ни было, тебя он любил больше всего на свете. Больше денег, Сабина, больше власти и больше собственной жизни. Он попросил меня помочь спрятать тебя и сделать тебе новые документы. Этот конверт он передал для тебя в нашу последнюю встречу.
На развороте паспорта была моя фотография. Только дата рождения другая, имя тоже. Словно меня стёрли, как ненужный файл, и создали заново. Краем глаза я заметила, как Алекс достал из ящика что-то ещё.
Возьми.
Я послушалась. Это было свидетельство о рождении Жасмин и водительские права на моё новое имя.
Это уже мой подарок тебе. Я всё-таки скажу, чтобы тебе принесли чай. Пока закончи с конвертом. Через полчаса тебя отвезут в аэропорт.
В аэропорт? переспросила я, вскинув голову. А Жасмин? Куда мы полетим?
В Италию. Какое-то время побудете там.
Ничего больше не объясняя, он ушёл. Рядом со мной лежали деньги, права, свидетельство о рождении и два паспорта обычный и загранник. В конверте оставалось что-то ещё. Раскрыв его, я вытащила другой небольшой, прямоугольный. На нём твёрдым, ровным почерком папы было выведено два слова «моей дочери».
Папа прошептала я сквозь подступивший к горлу ком.
Моей дочери Уже этих двух слов было достаточно, чтобы меня захлестнуло горечью, болью и любовью. Но я всё-таки вытащила сложенный пополам листок.
«Сабина, если ты читаешь это письмо, меня, скорее всего, в живых уже нет. Может, оно к лучшему.
Во многих вещах, происходящих с детьми, виноваты родители. Отдав твою сестру замуж за Амина Асманова, я сделал неверный выбор. И тебя я тоже уберечь не смог. Оправданий этому нет. Но, клянусь памятью твоей матери, я хотел для вас лучшего.
Всегда помни, Сабина, я любил, люблю и буду любить тебя. Ты моя дочь. Этого не изменит ничто. Ты моя кровь, ты моё продолжение. Нить, продолжающая наш род. Пока тянется нить, я жив. Жива и твоя мать.
В конверте деньги и документы. Я попросил Алекса отдать тебе его, когда он сочтёт это возможным. Сколько тебе придётся прятаться, я не имею понятия. Но вечно делать это ты не сможешь».
Строчки расплывались перед глазами. Сделав глубокий вдох, я попробовала прочитать окончание письма, но слёзы мешали. В памяти мелькали картинки.
***
В первую же ночь своего брака я оказалась в частной клинике. Разбившийся стеклянный столик, осколки
Один из них распорол спину так сильно, что кровь не останавливалась. Я почти не помнила, как мы ехали, как мне накладывали швы. Только как Амин, подняв с пола, матерился и кутал меня в плед.
В себя я пришла ранним утром в одноместной палате. За дверью разговаривали медсёстры. Я выловила имя Амина, но голоса отдалялись. Только одно различила чётко: «Не верю я в такие несчастные случаи. Насмотрелась. Бедная девочка»
Решение бежать пришло спустя несколько минут. Куда? Я не знала, куда, не знала, как. Главное бежать.
Следующей ночью мне удалось выбраться на улицу. А дальше То, что было дальше, походило на кошмар. Пущенные по моему следу ищейки Аминп, трюм переправляющего живой товар корабля. Я стала добычей, за которой неслись адские гончие.
Несколько недель прошли в постоянном страхе. Только раз мне удалось набрать номер отца, но единственное, что я успела всхлипнуть в трубку. Этого оказалось достаточно. Читая письмо, я понимала это. Нет Понимала всегда, пусть и неосознанно. Если бы не папа, у меня не было бы ни единого шанса.
Прошлое
Взгляд открывшего дверь мужчины вызывал желание поёжиться. Серебристая сталь, такая же опасная, как лезвие наточенного клинка.
Комната, где я провела последние дни, была крошечная. Из удобств матрас на полу и уборная с раковиной за хлипкой дверью. Но как же я боялась момента, когда кто-то из них придёт за мной! Всё, что я знала о человеке, который увёз меня с корабля, на котором партию девушек отправили на продажу имя. Вик. Он был главным среди контрабандистов, и все мы боялись его. По его приказу любую из нас могли отдать на развлечение охране или убить для устрашения других.
Но этот мужчина казался ещё опаснее.
Мне пришлось побегать, чтобы найти тебя, сказал он, подойдя. Поэтому будь хорошей девочкой и не трепи мне нервы.
Кто вы? спросила я, стараясь не выдать, как сильно боюсь.
Это неважно.
А что важно?
В данный момент сама ты пойдёшь, придётся мне тебя тащить на себе или дать тебе надышаться какой-нибудь дряни, чтобы ты уснула и не устраивала сцен. В этом случае тащить тебя придётся всё равно мне, но проблем будет меньше.
Всё зависит от того, куда вы собираетесь меня тащить.
Уголок его рта дрогнул, на щеке появилась ямочка. Я устала и хотела есть, мне было страшно, но почему-то эта усмешка помогла расслабиться.
Тебе нужно встретиться с отцом, Сабина, выражение его лица резко изменилось. Усмешка пропала вместе с ямочкой, а взгляд стал жёстким и пристальным. Сейчас я отвезу тебя к нему.
Тогда я пойду сама, сказала я, не раздумывая, и, дождавшись, когда он пропустит меня вперёд, вышла в коридор, который увидела в первый раз, потому что сюда Вик вёз меня с завязанными глазами.
***
Отец ждал меня в припаркованном возле старого кирпичного дома автомобиле. Я думала, мужчина со сталью в глазах отвезёт меня домой, и была удивлена, когда мы остановились.
Я буду ждать в машине, подведя меня к дверце со стороны пассажира, сказал он и, открыв, кивнул отцу.
От радости на глазах выступили слёзы. Сердце бешено заколотилось, только я вдохнула родной запах.
Папа! крик вырвался сам собой.
Я бросилась к отцу, прижалась и горько зарыдала. Сколько же произошло за последнее время! Даже в кошмарном сне я не могла представить, что окажусь на корабле среди живого товара. Я вообще не могла представить, что такое есть в этом мире!
Папочка! шептала я, захлёбываясь слезами. Как хорошо, что ты меня нашёл! Пап
Спокойно, Сабина, он погладил меня по спине. Всё, тихо.
Что-то было не так. Я вдруг остро почувствовала это. Заставила себя посмотреть на отца. Губы искривились, дыхание остановилось. Я всхлипнула. Отец смотрел слишком серьёзно и слишком пристально. И счастливым не выглядел.
Пап, что случилось? спросила я через силу. Почему мы встречаемся тут? Кто этот человек?
Этот человек спрячет тебя.
Спрячет?
Да. Во всём слушайся его. Ему можно доверять. Никто не должен знать, где ты.
Зачем ему меня прятать? на меня как небо обрушилось. Даже слёзы кончились. И почему он, а не ты?
Никто не должен знать, где ты, Сабина. В том числе и я. Ты должна исчезнуть.
Исчезнуть? переспрашивала, как пустоголовая, а сознание пыталось связать ниточки. Надолго?
Пока не знаю. Но это единственное, что может помочь тебе спастись от Асманова.
Он посмотрел в зеркало заднего вида, на отражающуюся в нём машину. Сделал знак рукой. Я в панике повернулась назад и увидела, как открылась дверь со стороны водителя. Что этот мужчина сказал, когда мы подошли к отцовской машине? Что будет ждать?
Пап, я хотела сказать, что не хочу, что не поеду, но осеклась под строгим взглядом отца. Хорошо, пап. Я я люблю тебя.
Он похлопал меня по кисти и показал на дверь. В этот момент она открылась, и я, намертво запечатлев в памяти родные черты, пошла с мужчиной к чёрному внедорожнику.
Скажите хотя бы, как вас зовут.
Сильвер, ответил он, открыв его. Показал мне на заднее сиденье. Садись. Ехать нам долго. Ещё один взгляд на бумажный пакет. Если ты голодная, можешь заняться делом. Если нет, сиди молча и не задавай лишних вопросов. Я этого не люблю.
Настоящее
«Деньги и документы помогут тебе начать новую жизнь. Но будь осторожнее, моя девочка. Как выяснилось, я ничего не знал о человеке, за которого выдал замуж старшую дочь. Тебя я выдал за него, чтобы уберечь. Это было лучшим, что я мог тогда сделать. Прости меня. Я должен был найти другой способ, но мне не хватило времени и стойкости.
Помни, что я всегда рядом. Будь сильной, Сабина, будь мудрой. И, что бы ни случилось, будь красивой. В тебе течёт не только моя кровь, но и кровь твоей матери, а она всегда говорила, что в красоте особая сила, дарованная Всевышним только избранным женщинам.
Если тебе нужна будет помощь, обращайся к Алексу. Он человек жёсткий, но на него можно положиться.
Прости, что не сказал тебе всё это лично. Я не сделал многого из того, что должен был сделать. Но корить себя за это уже не имеет смысла. Поэтому просто ещё раз напишу то, что написано выше, и пусть эти слова заменят точку.
Я тебя люблю, моя девочка, моя дочь, моя Сабина».
***
Дочитав, я аккуратно сложила лист пополам. Убрала в маленький конверт. Маленький в большой. Туда же поместила оба паспорта, права и свидетельство о рождении. Деньги.
С улицы раздавался детский смех и голос Стэллы.
Я положила конверт на колени и закрыла глаза. Вдох Скомкала край конверта. Слезинка тихо ударилась о бумагу. Новый вдох и выдох, перешедший во всхлип. Плечи затряслись, из груди вырвались рыдания. Я стиснула ладонь в кулак, но это не помогло. Папа
Прости меня, папа
Я тоже не сказала ему так много! Не сказала, как сильно люблю. И даже не написала. Клятву быть достойной дочерью я уже дала. Что я ещё могла?! Только одно поклясться, что не позволю ниточке оборваться.