Одна ледяная фраза и теперь экстренная медицинская помощь нужна мне. Ведь я не оформлена в автосервисе официально. Сердце останавливается от мысли, что Тимур узнает всю правду и уволит меня. Еще и долг потребует вернуть.
Босс разворачивается и выходит из малярной, а я гипнотизирую его мощную спину. До чего же он жуткий и опасный! Точно чудище, как Владик сказал.
Бездари, мля, вы когда мне машину вернете? грозный, прокуренный голос влетает в помещение. Быстро, мля, показали, что вы тут малюете на ней почти месяц! И молитесь, гады, если куколку мою испоганили! Где она?
На месте начальника возникает новая проблема. Еще хуже. Тот самый заказчик, который грозил судами! Из его ушей чуть ли не пар валит. Кир и Вова забиваются в угол, а у меня дикое желание позвать на помощь того самого «чудища».
Правильно говорят: все познается в сравнении.
Позовите мне этого орангутанга татуированного, вслед за ругательствами через всю малярную проносится невысокий, но очень грозный мужичок. Тормозит напротив меня, с прищуром рассматривает. А ты кто такая? бросает в лицо, заставив поморщиться.
Вместо ответа отступаю вбок, открывая заказчику обзор на автомобиль. В гневе он даже не глянул в его сторону. Наверное, не предполагал, что работа почти выполнена. Так судорожно искал, кого наказать за просрочку, что не заметил изображение на капоте.
Однако теперь он застывает и округляет глаза. Жадно рассматривает машину, словно любимую женщину ласкает. Руку поднимает, но не решается коснуться морды тигра. Пальцами пробегает по воздуху, повторяя контур. Зависает над пастью. Будто опасается, что хищник его цапнет.
Лень, ты какое право имеешь сотрудникам моим грубить и «тыкать»? знакомые прохладные нотки почему-то окутывают меня теплом. Расслабленный вздох срывается с губ.
В то время как Кир с Вовой сливаются со стеной, я расправляю плечи и, наоборот, все внимание смело обращаю на Тимура. Где-то в глубине души я рада, что он вернулся. Сразу стало спокойнее, хоть это чувство напрочь лишено логики.
Одна часть меня дико боится загадочного босса, а другая доверяет ему
Рад тебя видеть, Тимур! Ты вернулся в бизнес? резко смягчается мужичок, прокручивается на пятках и протягивает ладонь для рукопожатия, но босс не спешит принимать ее. Без тебя здесь полный бардак! Я даже грешным делом подумал к конкуренту твоему переметнуться. Сам понимаешь, для куколки хочу только самого лучшего обслуживания.
Пока заказчик тараторит, Тимур не произносит ни слова. Меня изучает, будто ищет увечья и проверяет, в порядке ли я. Но стоит ему сосредоточиться на моем лице, как он входит в ступор, а в зеленых глазах возникают пугающие тени.
Ты бы извинился для начала перед нашей новой художницей, с трудом отведя от меня взор, чеканит Тимур.
Э-э-э
Леня, как к нему обратился босс, не спешит выполнять просьбу, больше похожую на приказ. Окидывает меня пренебрежительным взглядом, как таракана, ползающего под ногами, которого придавить не разрешают. Обхватываю себя за плечи и сжимаю губы. Неприятно и обидно. Впрочем, мне его извинения не нужны. Пусть просто уйдет вместе с боссом, чтобы я могла спокойно закончить работу.
Прошу прощения, цедит мужичок через силу. Пожимаю плечами и неопределенно качаю головой. А где тот аэрографист, который мне машину расписал? уточняет задумчиво.
Как только взгляд нервного заказчика ложится на рисунок, то мгновенно теплеет. И сам Леня становится одухотвореннее и добрее.
Это я, сипло признаюсь.
Боковым зрением отмечаю, как Кир и Вова выскальзывают из своего «убежища», приближаются, сгорая от любопытства и желая подслушать разговор.
Я задание другому объяснял, прищуривается Леня недоверчиво.
Я его заменяю, повторяю легенду, озвученную Кириллом.
Ты работу принимаешь? не выдержав, строго выдыхает Тимур.
Шикарно получилось, не сдерживает восхищения заказчик. Забираю! достает ключи, бросает ребятам. Выгоняйте из автосервиса.
Нет-нет, подождите, становлюсь перед капотом машины и выставляю ладони перед собой, а заказчик хмурится. Мне еще немного времени надо, чтобы завершить.
Что там завершать? Классная морда, отмахивается он. Я почти месяц без любимой тачки. Выгоняйте, приказывает Киру и Вове, а те рады стараться. Но спотыкаются о предупреждающий взгляд босса и тушуются.
Неужели Тимур на моей стороне? Сложно разгадать его мысли. Перегородил выход и наблюдает за нами на расстоянии, словно находится за стеклом.
Несколько деталей осталось. И финальный слой, поясняю без подробностей. Завтра приезжайте за автомобилем. Думаю, успею, предлагаю я, но Леня отрицательно качает головой. Сырую работу не отдам! упираю руки в бока.
В груди поднимается буря негодования. У меня за столько лет первое творческое задание, и я не готова испортить его из-за нетерпеливого заказчика. Чтобы потом по всему городу катался недорисованный тигр! А ведь это своего рода лицо автосервиса. Точнее, морда. И она должна быть идеальна! Я перфекционист, и не могу иначе.
Если художник сказал ждать, значит, ты подождешь, Леня. Столько, сколько нужно, чеканит Тимур безапелляционно.
Я улыбаюсь ему в знак благодарности. Но моя улыбка стирается, а горячий порыв разбивается об огромный айсберг, внутри которого застывает босс. Не пускает к себе, отгораживается льдом от окружающих.
Как скажешь, Тимур, покорно соглашается заказчик. А еще хочет задать очередной вопрос, но собеседник, кажется, устал слушать. Ощущение, что мы все его утомили.
Босс просто уходит, не обронив больше ни слова. Даже не прощается с Леней. Словно вычеркивает всех нас из своего замкнутого мира одним махом.
Моргаю растерянно, а после перевожу взгляд на мужичка. Переборов свою неприязнь, мило желаю ему всего доброго, назначаю время, когда забрать машину, и провожаю на выход.
Это моя первая и последняя «шабашка» с вами, шиплю Киру, возвращаясь в малярную. Я не собираюсь лгать боссу и работать тут неофициально.
Беру аэрограф и принимаюсь за рисунок, но напарник вырывает инструмент из моей ладони. Зло зыркаю на него.
А тебе и не придется, усмехается и вкладывает мне в руки какие-то папки. Будешь работать официально. Не зря же босс твои документы попросил. Мы ему напоем про испытательный срок, а он и нас не накажет, и тебя примет. Если даже этот «злобный карлик» доволен картинкой остался, кивает сначала на тигра, а потом на дверь, за которой скрылся заказчик, то Тимур Викторович точно тебя не упустит. Мы еще и перестрахуемся. Заодно Влада Аркадьевича очаруешь! Иди!
Кирилл подталкивает меня в направлении кабинета, где совещается начальство. Я же упираюсь изо всех сил.
Куда? фырчу сдавленно.
Босс же требовал отчеты. Так вот, отнесешь их ты! Положишь бумаги на стол, закатывает глаза Кир, будто устал от меня, недалекой. Поулыбаешься там всем, представишься. Кофе-чай предложишь. Если что, кофемашина прямо в кабинете. Найдешь, разберешься, инструктирует меня, все ближе подводя к двери.
Нет, мне тигра закончить надо, сопротивляюсь я, но едва не впечатываюсь носом в деревянное полотно.
Не сбежит твой тигр, тяжело вздыхает напарник. Тебе предстоит хищников посерьезнее приручить. И у тебя получится. Давай, Ева, спасай нас!
Не успеваю и пикнуть, как Кирилл стучится и тут же распахивает дверь передо мной. А сам отскакивает, спрятавшись за стеной.
Предатель, лепечу одними губами.
Но все же переступаю порог. Ловлю на себе сразу три пары глаз, сглатываю нервно и растягиваю губы в самой сладкой улыбке, на которую только способна.
Один из «хищников», как презентовал мне их Кир, по-доброму смотрит на меня, представляется Сергеем Бересневым и даже поднимается, чтобы забрать папки из моих рук. Двое других не двигаются с места. Испепеляют меня взглядами. И если к первому, изумрудному, я начинаю привыкать, то второй становится перебором. Сканирует, препарирует, впивается в лицо. Что со мной не так сегодня?
Тимур становится мрачнее, в тон черной футболке, которую он так и не переодел. Наплевательски относится к своему внешнему виду. Но это не мои заботы. Пусть сидит в оранжевых пятнах, если ему нравится. Может, у миллионеров так принято.
Но пожилой мужчина, который сидит по правую руку от него, настораживает меня. Это тот самый новый босс, о котором парни говорили? В сотый раз окинув меня взглядом, он надрывно закашливается.
Оля? сдавленно хрипит.
Глава 13
Тимур
Меня зовут Ева, с милой улыбкой поправляет она Влада.
И я невольно концентрирую на ней взгляд. Сияющая, яркая от одежды до искрящихся глаз, хрупкая на вид, но умудряется мгновенно заполнить кабинет собой. Запахи краски, тонких женских духов и цветов разносятся по помещению. Парализуют.
Стоило Еве появиться, как я перестал дышать и двигаться. Могу лишь сидеть, как истукан, и смотреть на нее исподлобья. Изучать черты, родные и абсолютно незнакомые, находить сходства и отличия. Вторых с каждой встречей замечаю все больше. Но мозг все равно сбоит. Будит болезненные ассоциации. Не принимает истину, а хочет воскресить ту, что больше не вернется.
Вспоминаю о Владе, которому сейчас в стократ хреновее.
Ева, сквозь глухой кашель повторяет он.
Не верит. Ни глазам, ни здравому смыслу. Хочет обмануться. Точно так же, как я в тот день в автосалоне. Обнять, почувствовать тепло, на миг представить, что это она. Наверное, так выглядит слабость, но мне плевать. Как и ему.
Влад дышит глубже, чаще, склоняет голову. Судорожно расстегивает верхние пуговицы рубашки. И я начинаю серьезно беспокоиться о нем.
Вам плохо? Ева огибает стол и подлетает к нему. Аккуратно касается плеча, отчего тесть вздрагивает. Поднимает взгляд, изучая «призрака».
Что же, я все-таки не безумный. Влад тоже это видит! Копию Ольги. Осознание ее реальности помогает мне собраться с мыслями.
Всего лишь девушка, похожая на мою погибшую жену. Не знаю, как и почему она появилась здесь. Но понимаю, что сам факт нужно принять и уложить в голове. Но прежде помочь тестю не сойти с ума.
Сделайте вдох, успокойтесь, нежно щебечет Ева, и от ее мягкого голоса в груди происходит взрыв. Давайте я водички вам налью, хорошо?
Маленькая ручка тянется к графину, что стоит напротив меня, но я перехватываю тонкое запястье. Игнорируя россыпь электрических импульсов, что вонзаются в ладонь, сжимаю крепче. Впиваюсь взглядом в растерянное лицо.
Ева, выйдите, пожалуйста, с трудом выдавливаю из себя короткую фразу, но звучит грубо. Я обязан скорее избавиться от наваждения. Иначе оно убьет и меня, и Влада.
Девушка недоуменно сводит брови, взмахивает длинными, пушистыми ресницами и поджимает губу обиженно. Резко вырывает свою руку из моей, заставив меня ощутить холод и пустоту.
Извините, шепчет сипло.
Бросает беспокойный взгляд на Влада, который откидывается на спинку стула, переводит на меня гневно и отступает. Помедлив, все-таки решает ослушаться моего приказа. Вместо двери она шустро подлетает к окну, открывает створку, впуская в помещение влажный, свежий воздух, и только потом оставляет нас.
Влад Аркадьевич, душно? участливо уточняет Береснев, мой партнер по бизнесу. Очень правильно девушка поступила, что окно распахнула. Сейчас легче станет.
Пока я пребываю в некой прострации, он приходит на помощь. Откладывает документы, что забрал у Евы, наливает стакан воды и протягивает тестю. Плеснув из графина себе на ладонь, брызгает Владу в лицо. Тот дергается, моргает растерянно, будто только очнулся. И посылает мне напряженный взгляд, полный вопросов. На которые у меня нет ответов.
Тимур, пойду-ка я у твоих оболтусов аптечку попрошу. Надеюсь, хоть это они найдут? взволнованно повышает голос Береснев, а я пожимаю плечами. Потому что, судя по их отчетам, которые я мельком пролистал, ни на что парни не годятся. Ты как не обанкротился за последние годы? услышав очередной приступ кашля, он подскакивает. Так, лучше к девушке обращусь. Как ее? Ева?
Напрасно он напоминает о «привидении». Тестю вновь становится хуже. Обращаю на него все внимание. Стряхиваю с себя иллюзию, возвращаюсь в жестокое настоящее.
Влад зову его и осекаюсь.
Мы встречаемся взглядами, одинаково пустыми и обреченными. Киваем друг другу, выдыхаем тяжело. Выпрямляемся одновременно, когда за Бересневым с грохотом захлопывается дверь.
Это не она приведя себя в чувства, цедит тесть. Не спрашивает, а постановляет.
Не она, соглашаюсь тихо. С налетом отчаяния.
Где ты нашел ее? Зачем? Почему взял на работу? засыпает вопросами.
Роняет голову, потирает пальцами виски, сжимает.
Ты одержимый? бросает обвиняюще. Меня бы хоть предупредил. Разрыв сердца получить можно от такой внезапной встречи, ругает справедливо.
Поднимаюсь и упираюсь ладонями в стол. Прежний я заревел бы во все горло, как разъяренный медведь, разнес бы половину мебели, но за четыре года внутри все атрофировалось. Защитная реакция от боли. Лишь слабые зачатки эмоций просыпаются. И то виновата в этом Ева. Без нее меня будто и не существует. Вот и сейчас, как только она ушла, я медленно умираю, возвращаясь в свое обычное состояние.
Я не ожидал увидеть ее в автосервисе, говорю честно, но тесть качает головой протестующе. Ему сложнее совладать с собой. Он все эти годы учился жить дальше. Без нее. Ради младшей дочки Каролинки.
Ты болен, ставит клеймо грубо.
Ева непривычно называть ее так, когда на языке крутится имя жены. Она была принята администратором в автосалон. Оформляла ее бухгалтер, я даже не касался документации. Никаких собеседований, рекомендаций. Ты ведь в курсе, что мне плевать на автобизнес и на то, что происходит в этих проклятых стенах, окидываю рукой кабинет. Все вышло случайно. Я сам видел ее один раз. И потом не знал, как поступить
Как ты собираешься работать с ней бок о бок? удивляется Влад, но я отвожу взгляд. Или ты поэтому так спешил мне дело передать? Вместе с призраком моей дочери? Жестоко
Нет, Влад, спорю, отходя от стола. Нервно измеряю шагами пол. Я дам приказ ее уволить
Ловко ты проблемы решаешь, хмыкает он и запрокидывает голову. Любые контакты с миром обрубить, память стереть, бизнес уничтожить, ни в чем не повинную девочку вышвырнуть на улицу, перечисляет с упреком, взывая к совести. Но у меня никаких чувств давно не осталось. Убрать все, что мешает тебе дальше сидеть в своем коконе. А о ней ты подумал?
Что? хмурюсь.
Я каждую минуту о ней думаю. После нашего «знакомства» в автосалоне я сам не свой. Пытался выбросить из головы навязчивый образ, который то сливался с мутным воспоминанием об Ольге, то отслаивался, будто желая показать свою индивидуальность. А я тем временем все глубже погружался в бездну безумия.
Надеялся, что ошибся. Что грёза развеется, как только я передам дела Владу, попрощавшись с последним отголоском прошлого. Но он прав. Я веду себя эгоистично.
Как она в автосервисе оказалась? Зачем? барабанит пальцами по стакану, и прозрачная жидкость в нем покрывается рябью. Кроме салона, подрабатывает у твоих бездарей? намекает на Кира и Вову.
Заменила аэрографиста, бурчу чуть слышно, не понимая, к чему он клонит. Машину клиенту расписала.
А Ольга была далека от творчества, тянет с легкой улыбкой. Будоражит похороненные воспоминания, причиняя острую боль нам обоим. Склонна к точным наукам. С цифрами и фактами была на «ты», а «красивое» и «вечное» отвергала
Сравнивает их невольно. Как и я. И тоже замечает несоответствия.
А как же иначе! Ева посторонняя девушка, которая никак не связана с нашей семьей. И в моих интересах как можно скорее избавиться от нее.
И как? Справилась с заданием? внезапно уточняет, и я не сразу осознаю, о ком именно он говорит.