Да, отвечает он. Да, она со мной. Я понимаю, что речь идёт обо мне. Кто ему звонит? Кэтрин? Нет, она не знает, где она. Не Кэтрин. Я думаю над этим. Она ещё может пригодиться. Наши взгляды встречаются. Губы Колдера ломаются в усмешке. Он проводит ножом между моих грудей, и если бы не кофта, я бы уже истекала кровью. Тебе нравятся брюнетки?
ОТЧУЖДЕНИЕ
10
Я жива.
Даже не знаю, радоваться мне или расстраиваться
Колдер включает героя, как только мы преступаем порог моего дома.
Я нашёл её, объявляет он.
Ко мне тут же бросается Кэтрин и душит в отчаянных объятьях.
О боже, Мэднесс! тараторит она. Я так боялась, что с тобой что-нибудь случится. Кэтрин ещё крепче прижимает меня к себе, и я почти задыхаюсь между её крохотных грудей. Я не хотела тебе всё это говорить. Прости меня.
Я отстраняю от себя девушку, хмуро глядя за её спину.
Где все? спрашиваю я.
Сколько меня не было?
Разошлись. Кто-то поднял шухер, сказал, что сюда едут копы, объясняет она заплетающимся языком. В любом случае я планировала закругляться.
Супер, отзываюсь я, уже направляясь к лестнице. Меня трясёт от холода.
Ты ведь не злишься на меня? кричит мне вслед Кэтрин.
Поговорим завтра, отвечаю я.
Злюсь ли я на Кэтрин? Нет. Я никогда не ждала от неё больше чем то, что у нас было.
Я закрываюсь в ванной и включаю горячую воду. Когда всё тело дрожит от холода, снимать одежду кажется абсурдом, но я перебарываю себя и спешу забраться в ванну. Опускаюсь на дно, пока вода медленно поднимается выше. Ещё немного и мокрое одеяло накроет меня с головой.
Когда я согрелась и почти уснула, решаю закончить с этим и пойти в свою комнату. Обматываюсь в полотенце и крадусь по коридору. В доме привычная тишина, и мне сложно поверить, что ещё пару часов назад здесь собралась целая толпа. В комнате я скидываю полотенце, нащупываю комод и достаю старенькую футболку, в которой привыкла спать. Она настолько велика мне, что практически достаёт до колен. Застиранная ткань привычно прикасается к коже, вызывая сладкие воспоминания со вкусом горечи.
Я подхожу к кровати и забираюсь под одеяло, с ужасом понимая, что я не одна. Темнота рисует в голове самые страшные кошмары, и я с криком выскакиваю из кровати. Включив свет, морщусь от боли в глазах и постепенно вижу тело, замотанное моим одеялом.
Брайан?! удивляюсь я.
Выключи свет, стонет он, натягивая одеяло на голову.
Что ты здесь делаешь?
Отрываюсь, приглушённый голос доносится из-под одела.
Боже, он абсолютно невменяем.
Брайан, ты в моей кровати.
Супер, бормочет он в подушку. Ты уже раздета?
Я возвожу глаза в потолок. У меня нет шансов. Всё что мне остаётся, это столкнуть его с кровати и оставить лежать на полу (что я почти делаю), но что-то похожее на сочувствие
и его симпатичная мордашка
Я выхожу из комнаты, выключая попутно свет, и тут же наталкиваюсь на новую преграду. У темноты появляются руки, они хватают меня за плечи, и я не дышу, пока не понимаю, что это Колдер.
Не трогай меня. Я пытаюсь вырваться из хватки его рук и моих мыслей, которые непроизвольно вернулись к нашей встрече в лесу.
Тс-с, шипит он и, продолжая впиваться пальцами в мои плечи, прижимает к стене. Я слышал, что ты кричала.
Подумал, кто-то решил убить меня раньше тебя?
Я не вижу его лица, но слышу, как с его губ срывается смешок, рисуя в моей голове улыбку.
Никто не сделает это кроме меня. Обещаю.
Это обнадёживает. Снова дёргаюсь и оказываюсь прижатой к стене ещё сильнее.
Что случилось? спрашивает Колдер. Это пьяное любопытство или что?
В моей кровати лежит Брайан, мать его, Купер. Передай Кэтрин, что теперь я официально на неё злюсь.
Парень едва держался на ногах, вдруг начинает заступаться Колдер только не понятно, за Кэтрин или Брайана. Не могли же мы дать ему сесть за руль.
Похоже на очередную попытку Кэтрин свести меня с кем-нибудь и отвлечь от её ненаглядного Колдера. Поэтому непременно нужно было уложить его в мою кровать.
Ага. Хорошо. Постепенно мне становилось больно. А теперь отпусти меня, я хочу спать.
Колдер? Кэтрин выходит из соседней комнаты. Тусклый свет позволяет увидеть её стройную фигуру в одном нижнем белье. Она сонно потирает глаза. Всё в порядке?
Мэд обнаружила тело Брайна у себя в кровати, весело объясняет он. Возвращайся в кровать, детка. Я сейчас приду.
Поторопись, милый. Без тебя мне холодно.
Я с трудом сдерживаю рвотный позыв. И что-то подсказывает мне, что дело не в выпитом алкоголе.
Убейте меня, бормочу я, закатывая глаза, и только потом понимаю, что значит эта фраза в рамках разговора с Колдером.
С удовольствием, шепчет он мне на ухо и прикусывает изгиб моей шеи. Боже. Он делает это практически при Кэтрин. Нужно быть последней сволочью, чтобы так поступать.
А мне последней сволочью, чтобы наслаждаться этим.
Колдер исчезает раньше, чем я успеваю открыть глаза, оставляя меня слушать бешеный стук своего сердца. Это был уже не только страх. Что-то ещё скрывалось под парализующим испугом. Что-то, что я не могла и не хотела понимать.
В маминой кровати я снова вспоминаю о ней. Как долго её не будет? И почему? Сколько должно пройти времени, чтобы начать волноваться?
И почему Колдер спрашивал о ней?
Как и те двое.
Кого я обманываю. Я волнуюсь за неё каждый день. Неведение парализует панику, строит дамбу, удерживающую поток чувств. Но однажды она не выдержит, и меня накроет цунами из тоски и боли.
Я не сплю практически всю ночь. Организм борется с алкоголем, а разум с мыслями. Проиграв битву и с тем и с другими, я встаю на рассвете и спускаюсь на кухню. Чёрный кофе вернёт мне ощущение бодрости.
Я сижу за кухонным столом среди ужасного бардака, который Кэтрин грозилась убрать. Я не отстану от неё, как только она откроет глаза. За окном моросит. Осторожно. Мой утренний ритуал тишины нарушают шаги. Мужская фигура мелькает мимо дверного проёма, а потом резко возвращается обратно, задерживая на мне растерянный взгляд. Затем парень щурится, присматриваясь ко мне.
Уоррен? удивляется Брайан.
И тебе доброе утро, Брайан. Невозмутимо делаю глоток. Для полной картины мне не хватает утренней газеты. Хорошо спалось на моей кровати?
Ага Парень проходит на кухню, почёсывая затылок. Его футболка задирается, оголяя весьма неплохой живот. Подожди, на твоей? То есть мы с тобой Вместо слов он указывает на нас пальцем.
Мне не нравится его шокированный вид. Будто я ошибка всей его жизни.
А ты как думаешь? дразню я.
Эм Брайан морщится. Если честно, последнее, что я помню, это «Правду или действие», когда Крис заставил выпить меня «паровозик» из шотов. От одной мысли снова становится плохо. Он подносит кулак ко рту.
Я пропустила много интересного. Впрочем, как обычно.
И как ты думаешь, в таком состоянии ты смог бы переспать со мной?
Хорошо подметила. Это мало вероятно. Брайан кивает, будто соглашаясь с самим собой. Но спали мы всё равно в одной кровати? обеспокоено уточняет он.
За кого ты меня принимаешь? Я бы не за что не воспользовалась твоим состоянием. Обезоружено вскидываю руки.
На заспанном лице Брайана появляется бодрая улыбка.
Да ты редкая птица, Уоррен, усмехается он. В любом случае, прости, что занял твою кровать. Э-э, увидимся в школе, добавляет он и выходит из кухни. Я слышу, как хлопает входная дверь, и заводится мотор его пикапа.
Вау. Я разговаривала с Брайаном Купером.
Теперь, когда моя кровать свободна, я теплю надежу, что мне удастся поспать ещё несколько часов. Всё равно этот день уже можно вычеркнуть из жизни.
СНЕГ
11
Стук в дверь символический. Уже через две секунды она распахивается, и ко мне в комнату входит Кэтрин.
Проснись и пой, соня, звонко говорит она.
Полагаю, что в тёплых объятьях Колдера ей спалось куда лучше, чем мне. Попытаться уснуть во второй раз стало ошибкой. Потому что я уснула. И теперь голова раскалывается.
Сколько время? бормочу я.
Два часа. Кэтрин ставит кружку кофе на тумбочку и садится на край кровати. Мэднесс, я правда сожалею о том, что сказала тебе вчера. Я много выпила, и Колдер, он Она запинается.
Он что? Сердце, словно неспокойная птица, затрепыхалось в грудной клетке.
Он закрыт от меня.
Кэтрин, вы знакомы всего неделю
Да, я понимаю. Она трясёт головой, как будто отгоняя навязчивую тоску. Но мы так быстро пошли на сближение, меня к нему тянет, понимаешь?
О, да.
Я пугаюсь собственных мыслей. Мне пора всерьёз задуматься о своём психическом состоянии, если меня тянет к маньяку.
Иногда он даже пугает меня, продолжает Кэтрин.
Пугает? В моём голосе звучит надежда. Может, он и правда социопат-убийца.
Кэтрин кивает.
Да, он он такой привлекательный. Я имею в виду, есть в нём что-то, что заставляет меня хотеть его. Кэт улыбается. Чёртов демон-обольститель.
Окей, я поняла. Избавь меня от подробностей.
Я вскакиваю с кровати и выхожу из комнаты, направившись в ванную.
В общем, я просто немного психую из-за своего положения. Кэт идёт следом за мной. Я не привыкла бегать за парнями, а Колдер он для меня загадка. Мы вроде бы вместе, но в то же время он как будто не со мной, понимаешь? Она с надеждой обращается ко мне.
Поэтому ты решила, что он со мной?
Не то чтобы Мэди, прости меня, ладно? выдыхает она.
Ладно, бросаю я. До спасения остаётся пара шагов.
Кстати, что насчёт Брайана? Вы спали вместе? спрашивает Кэтрин, всё ещё преследуя меня.
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.
Кстати насчёт Брайана, повторяю я. Какого хрена он вообще делал в моей кровати?
А куда ещё я должна была его положить? не понимает Кэтрин.
Хотя бы на диван в гостиной.
Он вырубился раньше, чем все разошлись.
Ладно, забудь. Я захлопываю дверь ванной комнаты перед её носом.
Через десять минут, когда я умылась и привела себя в подобие порядка, я спускаюсь на кухню. Попутно замечаю, что в доме чисто, будто ничего и не было. На кухне меня ждёт Кэтрин. Она приготовила завтрак и с широченной улыбкой ставит на стол тарелку с глазуньей, как только видит меня.
У меня для тебя хорошие новости.
Ты съезжаешь? спрашиваю я только потому, что не могу удержаться от сарказма.
Да! к моему удивлению отвечает Кэт. Мне только что позвонил отец, поясняет она, когда видит моё недоумение. В общем, он сказал, что они очень скучают по мне и готовы обсудить мои планы. В конце концов, поступить можно будет и на следующий год.
Рада слышать, отвечаю я. И вполне искренне. Тебя подбросить?
Нет, спасибо. Папа заедет за мной. Кэтрин опускает глаза в тарелку, борясь с лёгким стеснением. Спасибо, что позволила мне пожить у тебя. Я это очень ценю. Но мне в любом случае пришлось бы вернуться домой. Наверное, скоро закончится отпуск твоей мамы.
Да, слово небрежно падает на стол. Скоро, едва выговариваю я.