Разве им без того мало досталось? горячо восклицает Рейчел, ко всеобщему одобрению.
Иаза смотрит на Олли, одними губами спрашивая: «Ты как?» Мой брат лишь кивает в ответ, но щеки у него горят.
Мы призываем добровольцев. Никого не заставят делать такое, произносит лорд Элленби, перекрывая шум. Мы знаем, что это будет опасно. Если кто-то не хочет принимать участие, вас никто не осудит.
За себя говори, бормочет Найамх себе под нос.
Мы выберем среди добровольцев только самых искусных рыцарей, добавляет Иаза.
Я смотрю на Самсона:
Ты, конечно, готов вызваться?
Я был бы совсем паршивым капитаном рыцарей, если бы не вышел вперед. Но ведь нет гарантии, что меня возьмут.
Ой, не прикидывайся скромником. Мы оба знаем, что возьмут, замечаю я, сжимая его бедро.
Я пытаюсь скрыть собственное чувство неполноценности. Всего несколько месяцев назад я могла бы рассчитывать на то, что приму в этом участие. Но теперь дела обстоят так, что я сама знаю: я недостаточно сильна, чтобы участвовать в предполагаемой схватке.
Когда ты будешь готова.
Как будто Мерлин, Нимуэ и Андраста где-то рядом со мной, именно так, как сказала Чарли. Бесформенные, но присутствующие. Я могу быть не готова для Экскалибура, я могу никогда не стать готовой для Экскалибура. Но к чему я готова, так это снова что-то изменить.
Ну, я участвую, заявляет Наташа.
Я тоже, произносит Самсон.
И я помогу, громко говорю я.
Лорд Элленби неуверенно смотрит на меня. Его мысль ясна: я не обладаю достаточным искусством, чтобы принять участие. Я остро ощущаю смущение всех находящихся в комнате, но они стараются справиться с ним.
Не думайте, что я пойду сражаться, быстро поясняю я. Просто позвольте мне помочь в разработке плана. Я побывала в штаб-квартире Мидраута, помните? И я хорошо знаю других рыцарей. Вы будете очень заняты, сэр, так что и здесь вам понадобятся помощники. Так что позвольте мне помочь. Дайте возможность быть полезной.
Мои друзья таращатся на меня, но мне не хочется изучать выражение их лиц.
Лорд Элленби улыбается:
Да, это будет более чем полезно, Ферн, спасибо. Не могу представить кого-то другого, кто будет лучше работать над этим вместе с Иазой и Майси.
Все мы понимаем, что это полная чушь, но я это принимаю. Я напряженно киваю, и вскоре собрание заканчивается.
Ты действительно становишься большой шишкой? попозже говорит Олли, и в уголках его губ играет улыбка.
Я намерена стать твоей начальницей, отвечаю я. Так что лучше, если ты будешь подчиняться моим приказам.
Ох, у нас было два года, чтобы к этому привыкнуть, добавляет Самсон. Полагаю, мы выживем.
Он прижимает меня к себе, чтобы поцеловать, а я позволяю себе погладить его грудь. Иногда, когда мы одни, я просовываю ладони под его тунику и слегка царапаю его кожу. Самсон при этом издает в высшей степени удовлетворенный звук. Но я не могу этого сделать на глазах у всех, так что просто прижимаю ладони к его тунике и многозначительно смотрю на него. Блеск в его глазах говорит мне, что он прекрасно знает, о чем я думаю.
Примечания
1
Андраста кельтская богиня победы, а также богиня женщин-воительниц.
2
Нимуэ одно из имен Озерной феи, или Владычицы Озера, в цикле легенд о короле Артуре.
3
Скимитар устаревший, известный с XV века европейский термин для различных видов восточных сабель.
4
Мидраут валлийская форма имени Мордред. Так звали одного из отрицательных персонажей легенд о короле Артуре.
5
Чакрам индийское метательное оружие, представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке.
6
Трикстер (англ. trickster обманщик, ловкач) архетипический образ в мифологии, фольклоре, религии, озорник и плут. Может быть человеком, духом, божеством, антропоморфным животным.
7
Таны вожди шотландских кланов в Средние века.
8
Название этих существ происходит от имени ирландской богини-воительницы Морриган, обладающей способностью принимать облик ворона или вороны.
9
Авалон мифический остров во французских и английских обработках кельтских легенд. На Авалоне был перезахоронен легендарный король Артур; в других вариантах легенды Авалон место пребывания феи Морганы.
10
Остара языческий праздник весеннего равноденствия.
11
Гвиневра супруга короля Артура.
12
Самайн кельтский праздник, знаменующий собой окончание периода сбора урожая и завершение выпаса скота.
13
Имеются в виду сказочные повести Джеймса Мэтью Барри (18601937) о Питере Пэне мальчике, который не хотел взрослеть.