Островский! Объяснись! Что ты наделал? Куда ты меня втянул?
Но он уходит, оставляя меня одну.
Я бью кулаком в закрытую дверь. Затем несусь к окну, откуда слышен шум отъезжающей машины.
Черный автомобиль выруливает со двора. Жаль, я не разбираюсь в марках машин. А с другой стороны
Перевожу взгляд на стол. На деньги.
Напряжение медленно отпускает. Я бессильно опускаюсь на стул и начинаю смеяться.
Сначала тихо, затем все громче и громче.
Это пройдет. Это нервное.
Какие бы тайны не скрывал Павел Островский, им не сравниться с моей.
Я никогда не признаюсь, что у меня есть дочь от него.
***
Встреча с Островским не выходит у меня из головы. Да еще по дому ходит полиция, опрашивает жильцов. Под окном на лавочке шушукаются бабульки. Я невольно замираю под приоткрытой фрамугой, навострив уши.
Слышала, Никитична, у нас в сквере бандита нашли. Ну того, Ставра, который в розыске.
Да ты что? И что он там делал?
Говорят, раненый лежал. Его скорая увезла.
Тарелка выскальзывает из трясущихся пальцев.
Звук битой посуды заставляет подпрыгнуть и в панике замереть.
Островский! Вот сволочь!
Вот ни разу не сомневаюсь, что это его рук дело!
Какого черта устроил разборки в моем дворе? Да еще этот, как его Ставр. Я видела новости по телевизору. Это местный авторитет. Уж не знаю какого уровня, но его разыскивали по подозрению в вымогательствах и убийствах.
Каким образом он оказался у нас в сквере? И каким образом там оказался Павел?
Не хочу думать об этом.
До вечера пытаюсь забыть о случившемся. Но ночью просыпаюсь от шума машин, мужских голосов в подъезде и всепоглощающей паники. С замиранием сердце смотрю в потолок и жду.
Чего жду не знаю. То ли звонка, то ли скрежета отмычки в замке.
Но шум постепенно стихает. Голоса замолкают, хлопает дверь парадной. Уезжают машины.
С громко колотящимся сердцем, мокрая от холодного пота, я вскакиваю с постели. Достаю чемодан, швыряю туда вещи с полок.
Островский пугал не зря. Нужно срочно убираться отсюда! И желательно не в Степновку к родителям. Там у меня ребенок, не хочу, чтобы он пострадал.
На кухне, в ящике стола, лежат оставленные Павлом деньги. Хватаю пачку и запихиваю в чемодан между бельем. Подумав, достаю пару сотенных купюр и кладу в сумочку. Затем сама одеваюсь. Беру телефон.
Лиз, набираю подругу, привет, разбудила?
У той сонный голос:
Мать, ты хоть видела, сколько времени?
Прости, виновато кошусь на часы, показывающие четыре утра. Можно я к тебе приеду? Перееду?
Что-то случилось?
Потом расскажу
Это срочно?
Да, очень.
Ежусь, вспоминая шаги за дверью.
Лан, приезжай. Я кофе поставлю, все равно уже не засну.
Пока жду такси, сижу как на иголках. Лизка хорошая, но стоит ли ей рассказывать правду? В конце концов решаю молчать. Пусть думает, что я съехала, потому что меня уволили.
Лизка встречает с вейпом в руках. Ее окутывает облако фруктового дыма, а я начинаю кашлять. Ненавижу эту дрянь.
Извини, она убирает вейп, никак не могу бросить, уже чего только ни делала.
Так не надо было начинать, хриплю, нащупывая ингалятор.
Тебя не спросила, мамочка, кривится она. Пошли кофе пить, расскажешь, что с тобою случилось.
Следующие полчаса я сижу за столом с чашкой горячего кофе и дозированно выдаю информацию. Никакого Островского или бандитов в моем рассказе и близко нет.
Лизкины глаза сверкают праведным гневом:
Офигеть! Этот твой Саныч настоящий козел! Как он смел уволить тебя?
Ну, философски пожимаю плечами, контракт закончился. Имел право. Он просто не стал его продлевать.
Все равно сволочь! Лизка бьет кулаком по столу. И что теперь думаешь делать?
Искать работу. Потом жилье. Ты не против, если я у тебя пока поживу?
Мне не по себе от мысли, что придется остаться одной.
Да не вопрос. Располагайся. К тому же я тут почти не бываю: днем на работе, а ночую у Даньки, она называет имя своего парня. Ты сегодня чудом застала меня. Данилу на ночное поставили.
Я вспоминаю, что парень у нее врач скорой помощи. Надеюсь, это не он забирал Ставра из нашего сквера?
Когда меня нет, можешь спать на кровати, продолжает Лизка, бросая голодные взгляды на вейп. А так я тебе на диване постелю, ты не против?
Конечно же я не против. Да хоть на полу, лишь бы уже почувствовать себя в безопасности.
Следующие дни пролетают в попытках найти работу. Лизка дома почти не живет, пропадает у своего парня. Я тихо радуюсь, потому что квартира у нее однокомнатная. Хорошо, что кухня большая и там стоит удобный диван.
О причинах моего переезда мы больше не говорим. Деньги, оставленные Павлом, я решила не трогать, а мои скромные сбережения быстро кончаются, потому что я продолжаю каждую среду отсылать родителям деньги. Они не должны заподозрить, что у меня что-то не так.
Мне жутко неловко и стыдно, что Лизка приносит продукты. Я не могу позволить себе купить мясо, разве что пачку дешевых сосисок.
Но подруга отмахивается:
Ерунда. Разбогатеешь отдашь.
Неделю спустя возвращаюсь в прежнюю квартиру за оставшимися вещами. Нужно освободить жилье, пока месяц не закончился, иначе придется и за следующий платить.
Войдя в кухню, понимаю, что в квартире кто-то был. На столе стоит недопитая чашка. Рядом окурки.
Сердце ёкает.
На улице белый день, под окном гомонят дети, а у меня внутри все обмирает.
И ведь дверь закрыта была! Кто сюда проник и как?
Мне не до раздумий. Страх, что этот кто-то вернется, захлестывает меня.
Вспоминаю Островского недобрым словом. Это ведь из-за него!
Мне настолько страшно, что я не могу здесь оставаться. Все кажется, что кто-то следит за мной. Быстро покидаю квартиру, запираю железные двери на ключ и сбегаю по лестнице на улицу.
На лавочке как раз соседки сидят. Местное информбюро.
Танечка? они с любопытством смотрят на меня. А что случилось? На тебе лица нет.
Здравствуйте, выжимаю улыбку, да все хорошо. А вы не знаете, ко мне никто не заходил, пока меня не было?
А где ж ты была? Давно тебя не видели.
Любопытство из них так и прет. Вот старые вешалки!
В командировке, вру и не краснею, так приходил кто или нет?
Да, одна из соседок морщит лоб, были тут Один на черной машине приезжал, высокий такой, со шрамом. Интересовался. Я сказала, что нет тебя уже неделю нет, так он вроде обрадовался. А второй странный такой
Я уже не слушаю. Сердце колотится быстро-быстро.
Островский. Это точно был он! Пришел проверить, как я его совет выполняю? Или денег своих стало жалко?
Спасибо большое!
Благодарю старушек и иду прочь. По дороге набираю хозяйку квартиры. И уже не слышу, как вслед мне несется:
молодой, прилизанный, но взгляд бегающий. Он мне не понравился. Ходил тут, вынюхивал
Глава 3
Я почти засыпаю под монотонный галдеж телевизора, когда раздается звонок.
Вздрагиваю. Сон моментально слетает. В голову лезут тревожные мысли.
Это кто звонит в такое время? Неужели с родителями или с дочкой что-то случилось?
На экране высвечивается имя Валеры. Странно, он еще никогда не звонил мне так поздно.
Беру трубу. Сердце испуганно пропускает удар.
Привет, Танюш, слышится знакомый голос.
Валера, привет. А чего так поздно? недоуменно прислушиваюсь к шуму на заднем плане.
Музыка, смех, характерный звон бокалов.
Голос у моего друга странный. Будто язык заплетается.
Да это я с корпоратива звоню. Тут такое дело. Есть местечко в одной фирме. Менеджером по продаже.
Серьезно? замираю, не веря своему счастью.
Нет блин, шучу! Только приехать нужно сейчас.
Я напряженно сажусь на диване. Сегодня Лизка осталась дома, так что мне пришлось спать на кухне.
Почему это сейчас? Ты время видел?
На часах почти десять вечера, за окном темно хоть глаз выколи.
Знаю, конечно, вздыхает друг. Но тебе работа нужна или нет? Завтра уже может быть поздно.
Так, беру себя в руки, объясни толком. Куда ехать и что делать.
В общем, мы тут отмечаем слияние двух фирм. У второй есть владелец, имя его не запомнил. Он теперь наш акционер. А я с его компаньоном близко общаюсь Белецким. Так вот. Этот Белецкий готов тебя взять, но нужно разрешение от второго. Они созвонились и тот, второй, согласился тебя принять, но прямо сейчас. У него в час ночи самолет. Вернется через неделю.
Так мне прямо к начальству? удивляюсь в очередной раз. А как же отдел кадров?
Эту вакансию еще не озвучили. Но в любом случае там главный сам всех проверяет. Едешь? Если да, то адрес скину на мессенджер.
Я согласна, выпаливаю, не дав ему договорить. А зарплата какая?
Попасть на собеседование к владельцу это не то что подавать заявление в отдел кадров. Если одобрит работа будет у меня сто процентов! А я за эти две недели столько уже заявлений и резюме разослала, что словами не передать. Только все зря! Оказалось, что безработных менеджеров по продажам больше, чем подходящих вакансий.
Бросаюсь к шкафу и вытряхиваю оттуда вещи.
Ну, про зарплату на месте скажут. Там ставка и проценты.
Ага, супер. Спасибо, Валер.
Может, я тебя подвезу? тут же спрашивает он.
Ты же выпил?
Так я на такси. Отвезу туда и назад.
Неприятный холодок скользит по спине. Только этого не хватало. Не надо, чтоб он ко мне опять приставал!
Валер, не надо, отдыхай. Скинь адрес.
Слышится тяжелый выдох.
Ладно.
Он кладет трубку. Через несколько секунд приходит сообщение.
Забиваю адрес в онлайн-карту. Не так далеко от дома. Можно и пешком дойти. Заодно прогуляюсь, мозги проветрю.
Быстро надеваю офисное платье. Наношу легкий макияж и мажу губы блеском.
Все, готова.
Стучу к Лизе в спальню:
Спишь? Мне надо уйти.
Быстро объясняю сонной подруге в чем дело. Она хлопает себя по пижаме в поисках вейпа, потом широко зевает:
Ладно, к утру не вернешься пойду с собаками тебя искать.
Тьфу ты! смеюсь, но смех получается нервным. Надеюсь, успею за час.
На всякий случай оставляю ей адрес.
Вылетаю из дома.
Время позднее, но идти недалеко. К тому же кратчайший путь лежит по центральной улице, там светло от витрин и много людей. Не так страшно, как если идти дворами. И все же меня немного колотит от волнения. Ладони потеют, я мну в руках сумочку, нервно кусаю губы дурная привычка.
А вдруг Валера скинул адрес какой-то квартиры и ждет меня там? Мало ли, что пришло ему в голову. Кто назначает собеседования на одиннадцать ночи?
Но навигатор приводит к офисному зданию.
Семиэтажная стекляшка погружена в темноту, только вход светится и на третьем этаже горят окна. За стеклянными дверями виден пустующий холл. Одинокий охранник скучает за стойкой.
Добрый вечер, мне назначено! выпаливаю с порога, пока всю смелость не растеряла.
Ваш паспорт.
Он хмурится, разглядывая мои документы. Что-то ищет в компьютере, затем выдает мне пластиковую карту.
Приложите к турникету и проходите, машет рукой в сторону лифта. Вам на третий этаж, фирма Шарпонт-металик.
Только теперь понимаю, что даже не поинтересовалась у Валерки названием фирмы! Вот так работница!
Пока лифт ползет на третий этаж, успеваю быстро загуглить.
Ага, металлоконструкции. Фирма французская, работает напрямую с производителем, у нас появилась три года назад, сейчас активно расширяет региональную сеть
Это все, что успеваю прочесть до того, как лифт останавливается на нужном этаже. Не так уж и много. Сейчас меня начнут спрашивать: почему хотите работать именно у нас, чем вам приглянулась наша фирма и тому прочее. Только я не успела подготовиться!
Значит, придется врать. Мол, хотела заниматься этим всю жизнь. Сидеть на телефоне и втюхивать людям металлоконструкции. А сама даже не представляю, что это такое!
Вспоминаю все вопросы, которые обычно задают на собеседованиях. Обычно спрашивают: кем вы себя видите через пять лет? А почему именно мы?
Кем я себя вижу? Никем не вижу, мне бы до завтра дожить!
Почему именно вы? Потому что других вариантов нет.
Но я же не могу так ответить. Тогда моя карьера в Шарпонте закончится не начавшись.
Из лифта сразу попадаю в огромный офис. Кажется, он занимает весь этаж. На рецепции никого нет, но свет горит и во всю стену сияют огромные серебристые буквы Шарпонт-металик
Оглядываюсь, не зная куда идти. Одна из дверей рядом с рецепцией слегка приоткрыта. Похоже, что мне туда.
За дверью оказывается опенспейс, где десятки столов разделены пластиковыми перегородками. На столах техника недешевых моделей. Здесь тоже пустынно и тихо, верхние лампы выключены, горит только несколько светодиодных светильников по периметру потолка.
Из опенспейса выходят несколько дверей. Но только из-под одной виднеется полоска света.
Вытираю ладони салфеткой. Одергиваю платье. Стучусь.
Сердце заходится от волнения.
Входите! приглушенно слышится из-за двери.
Я медлю. Снова поправляю платье, прическу, перекладываю сумочку из руки в руку. Почему я так нервничаю?
Наконец, толкаю дверь и вхожу.
Замираю на пороге, словно наткнувшись на прозрачную стену. Мой взгляд устремлен к единственному столу в кабинете. Смотрю на того, кто там сидит, и чувствую, как внутри то все обмирает, то пускается в пляс.
Знакомые темные волосы и зеленые глаза, изучающие меня с легким прищуром.
Миг узнавания. От него. От его взгляда. От мужчины, который пару недель назад возник на пороге моей квартиры.
Таня, низким голосом тянет Павел Островский.
Вот так встреча
Я замираю в ступоре, глядя на него.
Островский тоже не двигается. Смотрит таким темным взглядом, что становится не по себе. И в довершении всего меня охватывает нервная дрожь. В голову лезут новости и подслушанные сплетни. А еще то, что Павел меня искал. Приходил, когда меня не было.
Зачем?
Невольно облизываю пересохшие губы.
Взгляд Островского тяжелеет. Становится звериным. Властным.
От этого взгляда хочется убежать.
П-паша, срывается с моих губ.
Мы смотрим друг другу в глаза.
Он медленно поднимается. Такой огромный, пугающий.
Невольно делаю шаг назад и упираюсь спиной в двери. Вжимаюсь в рифленое дерево. Если бы дверь открывалась наружу я бы выпала в коридор.
Павел обходит стол, продолжая держать меня взглядом.
Я быстро осматриваю его.
Вижу, у тебя все в порядке, упираюсь взглядом в то место, где под рубашкой скрыто ранение.
На лице Паши появляется ухмылка.
Всего лишь царапина. Уже зажило. Кстати, я так и не поблагодарил тебя в тот раз.
Все в порядке, твоя благодарность была очень щедрой! вспоминаю оставленные деньги. И тут же быстро добавляю: Ладно, я пойду. Кажется, мне не сюда
Погоди, нахмурившись, он делает шаг ко мне. Так это ты новый менеджер?
Под его пристальным взглядом мои щеки начинают пылать.
А я тоже хороша. Надела такое платье. Вроде офисное, но облегающее и подол выше колена.
Нет. Просто ошиблась дверью, лепечу, пытаясь нащупать ручку двери. Была рада тебя повидать. Всего хорошего.
Стоять! внезапно выдает он резким тоном.
Но я уже нащупала ручку двери и вылета из кабинета.
Почти бегом направляюсь на выход. Надо же так попасть! Вот удружил Валера. Может он не знал? А если бы и знал, я сама виновата. Не спросила, как владельца зовут.
Быстро пересекаю опенспейс, добираюсь до лифта. Нажимаю на кнопку вызова, и в этот момент меня накрывает тень. Мужская рука ложится поверх моей. Большая, горячая. Осторожно сжимает мои пальцы и отводит от кнопки.
Двери лифта приветственно разъезжаются, а я не могу сделать ни шага.
Он стоит так близко
Почти вплотную ко мне.
Чувствую его присутствие всем телом.
Чувствую, как он наклоняется, и его дыхание скользит по моей щеке, по затылку
Взрыв в моей груди способен разнести все вокруг. Он как роза, распускающаяся в ускоренной перемотке. Заполняет сердце, заставляя его биться все чаще.