Это должно было что-то изменить?
Мэдисон стойко выдержала его взгляд.
Эта вечеринка связана с вашей победой. Ты хотя бы обговорил их приход с командой?
Да. Крис был очень рад, услышав, что придет Сэм.
В подтверждение его слов Крис слетел по ступенькам вниз, ворвался в открытую гостиную и крикнул: «Стефорд!»
Я не обязан обговаривать с тобой список гостей, Мэдисон. Девушка поджала губы. По-моему, только тебе не нравится присутствие Сэм и Элисон.
Ничего не говоря, Кайл пошел вдоль открытой террасы. Ему в спину прилетали слова благодарности и восторженные возгласы о том, какой удачной оказалась вечеринка. Люди развлекались и получали удовольствие, и Кайл даже немного позавидовал им.
Убедившись, что дом стоит на месте, Кайл юркнул в гостиную. Часть людей вышла на улицу: из-за скопления народа дышать внутри было практически невозможно. Крис подбивал клинья к Сэм. Брайан и Элисон наблюдали за ними, но сами не перекинулись и парой слов.
Кайл шагнул и замер на полпути. Взгляд метнулся к углу. Ему показалось, что тени там зашевелились. В этот же момент в ту сторону посмотрела Сэм, и Кайл не успел отвести взгляд. Их глаза встретились. У Кайла перехватило дыхание. Он резко повернул голову и разорвал зрительный контакт. Пульс стучал в висках.
Пристальный, прожигающий до дыр взгляд не имел ничего общего с ее интересом к Кайлу.
Он сбросил наваждение и весь оставшийся вечер старался не пересекаться с Сэм.
Путь к машине был завален пустыми бутылками из-под пива и билетами на недавний матч. Кайл убедил их, что об уборке есть кому позаботиться, но все равно Элисон чувствовала отвращение. Не обязательно быть свиньями, но об этом почему-то все забыли.
Элисон подошла к машине. Мысли оказались беззащитны вдали от толпы и лишнего шума. Высокое дерево частично скрывало девушку от любопытных глаз. Элисон присела на металлическую ограду. Она какое-то время смотрела в одну точку, пока не послышались шаги. Брайан шел к своему мотоциклу, припаркованному недалеко от машины Элисон, внимательно вчитываясь в текст на телефоне.
Смотри под ноги, громко произнесла Элисон.
Брайан остановился прямо перед перегородкой. Удивленно хмыкнув, он убрал телефон и перешагнул через нее.
Уже уходишь?
Есть дела.
«В такое время?»
Элисон подавила желание спросить. Она смотрела, как парень проходит мимо нее и направляется к мотоциклу.
Я так и не поблагодарила тебя. Выдержка дала трещину. Брайан не успел обернуться, как она продолжила: За тот случай с разбитым окном. Знаю, что осколки, может быть, не сильно бы меня задели. Но это было Просто спасибо.
Элисон боялась поднять взгляд, хотя чувствовала, что Брайан смотрит на нее.
Ты бы еще через месяц меня поблагодарила.
Я не думала, что тебе есть дело до моей благодарности.
Брайан окончательно развернулся.
А сейчас, значит, оно вдруг появилось?
Элисон пожала плечами.
У меня сложилось впечатление, что я тебе не очень понравилась при нашей первой встрече.
Если Брайан и был удивлен, то вида не подал.
Очень громкое заявление.
Элисон подняла голову. Она и не надеялась, что Брайан задумается над ее словами. Сведенные к центру брови и задумчивый взгляд именно об этом и говорили.
Ты могла заметить, что я не очень иду на контакт с незнакомыми людьми. Элисон кивнула. Это мой стиль жизни. Считай, что я привык.
Это не относится к Сэм? ляпнула Элисон. Ей сразу захотелось забрать слова обратно.
Губы Брайана расплылись в улыбке.
Не скажу, что у меня был выбор. Сэм бывает очень настырной.
Элисон не могла не согласиться с этим.
Я не такая, зачем-то добавила она. Мне легче сдать назад и попытаться в другой раз. Или вообще не пытаться.
Слова кольнули сильнее, чем Элисон предполагала. Она хорошо ладила с незнакомцами, считала себя социальным человеком и получала от жизни все, что хотела. Но ей не хватало уверенности. Простой уверенности, чтобы не оглядываться назад и не думать о пустяках.
Не думаю, что это большая проблема, наконец-то сказал Брайан. Если человек действительно предназначен тебе судьбой, он не станет обращать внимание на подобное.
А потом, чтобы сменить тему, Брайан спросил:
Откуда у вас деньги на такие машины?
Элисон была благодарна, что Брайан не закончил разговор и не уехал. Его вопрос был неожиданным и смог разрядить обстановку.
Наши родственники при деньгах.
Деньги у хранителей появлялись из воздуха. Именно так Коул когда-то объяснил систему появления купюр. Дамина следила, чтобы человеческие деньги тратились только на необходимые вещи, но многие пользовались предоставленным шансом. Если хранителю нужен был дом в другом городе из-за длительного проживания на одном месте он его получал. Нужна машина? Пожалуйста. Подставные документы? Не вопрос. Арма предоставляла полный пакет услуг, который делал жизнь хранителей идеальной.
Брайан присвистнул.
Теперь знаю, к кому можно бежать в случае чего.
Даже не надейся на мою финансовую помощь.
Есть еще Сэм.
Элисон засмеялась.
Сэм потратит эти деньги на книги и еду.
Уверен, что смогу с ней договориться.
Парень достал ключи и звякнул ими, прежде чем сказать напоследок:
Уверен, что и с тобой можно договориться. Ты же чего-то хочешь, верно?
Не дожидаясь ответа, Брайан направился к своему мотоциклу и уже через пять минут покинул особняк семьи Джонсон. Элисон долго смотрела на место, где он стоял.
«Хочу, чтобы ты открылся мне».
Глава 9
Утро понедельника встретило Элисон грозовыми тучами и резкими порывами ветра, от которых трещало оконное стекло. Девушка уснула на краю кровати, закинув на Сэм ногу. Они всегда спали так, когда ночевали в одной комнате. Обычно Сэм начинала пихаться под утро, но в этот раз Элисон проснулась от надоедливой мелодии будильника. Место рядом пустовало.
Элисон недовольно посмотрела в окно, покрытое россыпью капель, и схватила телефон с тумбочки:
«Где ты?»
Ответ пришел через пару минут, когда Элисон уже успела умыться и причесаться.
«Мои занятия начались в девять. Доброе утро».
Сегодня Элисон освободили с первых двух лекций из-за тренировки.
«Что ты думаешь по поводу разговора Д и Д, о котором мы так и не поговорили?»
Сэм молчала пару минут.
«Сейчас не могу думать об этом. Мистер Минс пришел с остатками зубной пасты на губах, и мне пришлось сказать ему об этом».
«Это важнее разговора о Д и Д?»
«Есть кое-что важнее этого. Поговорим, когда ты приедешь».
Сэм редко использовала смайлики, чтобы скрасить общение по телефону, поэтому Элисон не поняла, с какой интонацией были написаны сообщения.
Дома был только Ючи, которому выпала честь начать генеральную уборку. Он порхал по гостиной, зачем-то обвязав вокруг талии фартук, и напевал песню на родном языке.
Элисон поспешно поздоровалась с ним и выбежала на улицу, укрываясь руками от дождя. Машина Сэм стояла на месте.
Коул подвез Сэм. Ючи спустился за Элисон с пакетом еды, которую приготовила Лана. Она уверена, что ты подвезешь ее обратно.
Куда я денусь. Спасибо за еду.
Ючи хмыкнул и стал копаться в коробках со своими старыми вещами.
Кстати, продолжил он. У Коула сегодня плохое настроение. Имей в виду.
И как Сэм согласилась поехать с ним?
Он предложил, а она не решилась отказать.
Когда у Коула было плохое настроение, в доме устанавливались негласные правила. Никакого шума. Никаких пререканий. Плохое настроение обычно приходило вместе с Коулом из Армы. Из-за силы от него требовали безграничной преданности ангелам и Небесным хранителям.
Как только Элисон и Сэм оказались в Нью-Йорке, напуганные своим новым статусом, именно Коул взялся за них. Первое время он обучал, заставлял учить правила Небесных хранителей. Сэм параллельно просила его рассказывать о Земных.
Разумеется, они привязались к нему особенно сильно.
Перед занятиями Элисон заехала в закусочную, заказала большой стаканчик кофе без молока и замерла у окна, заметив на противоположной стороне знакомую фигуру. Его появление в последнее время сопровождалось мурашками по спине.
Брайан шел в клетчатой рубашке и темных джинсах. Русые волосы намокли от дождя. Игнорируя разум, который говорил голосом Сэм, Элисон расплатилась за кофе и вышла на улицу. Тучи по-прежнему украшали небо Нью-Йорка. Брайан перешел улицу в неположенном месте, за что несколько автомобилей проводили его недовольным гудением. Элисон ускорилась и за несколько минут сравнялась с подопечным на соседней улице. Он продолжал идти размашистым шагом, будто куда-то опаздывал.
Причина спешки возникла через пару минут. Девушка с длинными темно-русыми волосами бросилась к Брайану в объятия. Элисон замерла за деревом, беспричинно стискивая края куртки.
Элисон смотрела, как Брайан поворачивает девушку к себе спиной и шуточно пихает вперед, держа за плечи. Ее смех разлетелся по всей улице, а когда снова пошел дождь, парочка побежала по улице, наступая в лужи.
Когда Элисон вернулась в машину, дождь усилился. С волос на сиденье капала вода. Элисон положила руки на руль и взглядом впилась в ручьи воды на лобовом стекле. Смеющийся Брайан отказывался выходить у нее из головы.
Коридор поглощал любые звуки с верхних этажей. Сэм не спеша ступала по полу, убедившись, что поблизости не было ни единой живой души. Она сможет объяснить свое появление рядом с мужскими раздевалками, но не найдет оправдание за взлом этих раздевалок.
Во все был виноват Кайл. Точнее, его пристальный взгляд в субботу и сегодня утром. Они обменялись приветствиями, а потом Сэм почувствовала, как он изучает ее.
Кайл смотрел в тот угол, где прятался келум. Какой-то конкретной реакции не было. Именно это напрягло Сэм больше всего. Кайл был спокоен, словно знал.
«А может, ты накручиваешь себя».
У футбольной команды была отдельная раздевалка во втором корпусе. Из нее вело несколько входов и выходов на стадион, в сам университет и за его пределы. Там же находилась парковка. Из-за таких удобств члены команды редко заходили через главные двери, пользуясь всеми привилегиями, которые дал им университет.
Сэм остановилась за углом. Дверь в раздевалку оказалась заперта.
Разумеется.
К счастью, под потолком было небольшое окно.
Сэм ухватилась за оконную раму и, подтянув тело, перекинула ногу через стену. Спрыгнув, она осмотрелась. В раздевалке царила полутьма.
Футболисты из-за подвижного образа жизни излучали большой поток энергии. Они касались дверей каждый день по несколько раз. Это значит, что Сэм сможет почувствовать и отличить энергию Кайла. Она прикоснулась к самому первому шкафчику и медленно пошла вперед, немного надавливая рукой на холодное железо.
В этом ряду было пусто. Сэм пошла к другому. Там тоже. Оставался последний ряд под окнами, откуда падал дневной свет. Сэм даже не стала ждать. Она увидела его в центре. И он не был закрыт. Сэм улыбнулась, открывая дверцу.
Внутри лежали тетради с учебниками и кое-какие личные вещи. Запасная рубашка и штаны, а еще две пары обуви. Сэм быстро перебрала одежду. Ничего необычного. Потом учебники и тетради. Ее действия были импульсивными и не поддавались объяснениям. Она не могла перестать думать о подозрениях. Но каких? Что чувствовала Сэм, вспоминая тот взгляд?
«Неужели ничего?»
Сэм почувствовала себя идиоткой. На что она вообще рассчитывала?
Она сильно хлопнула по соседнему шкафчику. Сверху что-то треснуло. Сэм подняла глаза и заметила прореху на верхушке шкафчика. Металл вздулся, и между двумя пластинами завиднелся проем.
Сэм просунула пальцы и нащупала бумагу. Девушка развернула лист. Дыхание перехватило. Руки задрожали, но Сэм не успела отдаться панике. В коридоре послышались шаги. Двое парней оказались в раздевалке. Из-за своей новой способности Сэм сразу почувствовала запах пота. Улучшенное чутье делало ее жизнь одновременно легкой и невыносимой. Она шмыгнула в сторону душевых кабинок и встала в самом конце, смяв бумагу в руках. Любой скрежет эхом отдавался в ушах.
Крис вчера подцепил одну красотку, ту блондинку из соседнего университета.
Она ведь тоже в группе поддержки?
Точно. Мэдисон рвет и мечет. Думает, что это предательство с его стороны.
Мэдисон бесится, что Кайл игнорирует ее, поэтому и парит всем мозги.
Дальше последовали пошлые шуточки о том, что Кайл уже должен был упасть на колени перед Мэдисон после стольких лет, чтобы спасти весь университет от этой стервы.
И что он рассказал о ней?
У них ничего не было.
Сэм вжалась в плитку, когда рядом кто-то прошел. Перегородка скрывала девушку, но если кто-то из парней пройдет дальше, ее заметят.
Ты шутишь?
Никаких шуток. Крис сказал, что из его головы не вылезает та девчонка. Стефорд.
Сэм скривилась в ответ на смешки и взмолилась всем богам, чтобы они поскорее убрались. Судя по включенной воде, парни умывались после тренировки. Звуки падающих капель были такими четкими, словно Сэм прислонилась ухом к краю раковины. Она с трудом контролировала усиленное чутье, а в такие моменты вообще сосредотачивалась на всем сразу.
«Надеюсь, что сюда не завалится вся команда».
Криса все равно никто не остановит. Кто посмеет перечить ему после случая с Брайаном?
Тут Сэм пришлось отказаться от плана побега. Тема Брайана интересовала ее не меньше, чем странное поведение Кайла.
Крис будет говорить с Кайлом сегодня вечером.
О чем?
Ему не нравится, что Кайл так много времени проводит с Брайаном.
Последовала пауза.
Крис хочет подцепить любую девчонку, но тогда не думаю, что он имел на это право.
Они продолжали говорить загадками, и Сэм попыталась сопоставить известные ей факты. Около двух лет назад между Брайаном и Крисом произошла ссора. Да еще такая, что Брайан из красавчика-нападающего превратился в изгоя номер один. Связано это, как выяснилось, с какой-то девушкой, которую Крис попытался охмурить.
Вода выключилась. Сэм услышала отдаляющиеся шаги и выглянула из-за угла. В раздевалке никого не было. Она быстро преодолела расстояние и увидела удачно приоткрытую дверь. Сэм прошмыгнула в коридор и скрылась за поворотом в тот момент, когда послышался гул со стороны стадиона. Футбольная команда закончила тренироваться.
Выйдя на улицу со стороны трибун, Сэм посмотрела на поле, где парни дурачились, направляясь в здание. Бумага жгла ей руку.
Сэм подняла взгляд и нашла Кайла. Его руки были закинуты на плечи рядом идущих парней. Он широко улыбался и шутил, подхватывая смех остальных. Образ справедливого капитана, который никогда не предает своих друзей, никак не складывался с тем, что было нарисовано на листке. Узор был неаккуратным, словно его рисовали на скорую руку. Но Сэм сразу узнала его. Она видела его в свитках во время своего обучения. Символ крассов.
В кармане завибрировал телефон. Сэм дождалась, пока футболисты скроются под навесом, и только потом прочитала сообщение. Сара спрашивала, куда ей надо подъехать.
У обеих было окно между лекциями, поэтому Сэм предложила своей подопечной посидеть в кафе недалеко от университета. Согласие Сары разлилось теплом по всему организму. Чем дольше Сэм находилась рядом с ней, тем сильнее чувствовала связь.
Они встретились у входа в кафе на противоположной от университета улице. Сэм как раз предупреждала Элисон о ближайших планах. Сара приветливо улыбнулась, сильно сжимая лямку рюкзака. В светлых джинсах и белом свитере Сара смотрелась просто, но уютно.