Она мизантроп она говорила это и в интервью, и в статьях, а книгах ее персонажи преимущественно аутисты, психопаты, злые гении, носящие маски и убивающие людей
Монстры в человеческом обличье или, наоборот, люди в теле монстров.
Жаль, что я не робот, пожаловался почти искренне Ричард, с ненавистью глядя на спинку кресла напротив.
Вы еще можете вернуться.
Из динамиков голос бортпроводника начал объявлять о подготовке к взлету. Ричард щелкнул ремнем безопасности, пристегиваясь.
И не подумаю, хмыкнул он.
Александра сняла наушники, перевела телефон в авиарежим, откинулась на спинку и закрыла глаза. Он косился на нее почти всегда добровольно.
3. Привычка
[Великобритания, Лондон, Хитроу]
Сосед у иллюминатора за весь полет ни разу не встал с места, а вот Александра часто просила выпустить ее в проход и Ричард изображал, что дремлет чтобы она осторожно трогала его за предплечье.
Она была из тех, кто скорее пнет, чтобы разбудить, или ударит красной записной книжкой а коленки Ричарда были, казалось, уже везде, грешно не воспользоваться возможностью
Часть полета Александра сидела с закрытыми глазами но даже не дремала, просто наслаждалась бездельем, часть слушала музыку, что-то писала в блокноте.
Ей не было скучно с самой собой, ей не нужен был собеседник, чтобы скоротать четыре часа пути Ричард тоже умел выключать мыслемешалку, ценить любую возможность отдыха и восстановления, он не торопил события он просто наблюдал.
После того как они благополучно приземлились, уже при выходе из салона, он помог ей достать вещи из отсека для ручной клади. У нее был маленький чемодан мятного цвета, тяжелый, как сам Ричард, который весил под двести фунтов.
Он не подал вида, что удивился зато Александра усмехнулась короткой усмешкой, к которой он уже успел привыкнуть.
Вас встретят?
Александра вытащила ручку чемодана, зажала красный блокнот под мышкой и обернулась в проходе, Ричард был на голову выше нее, ей пришлось задрать подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза.
Да.
Я бы с удовольствием увидел вас снова. Мы могли бы выпить кофе или прогуляться или
Не буду ничего обещать. Я даже не знаю, насколько я задержусь здесь.
Она улыбалась, но глаза оставались серьезными.
Понимаю, Ричард кивнул, сделал вид, что его интересуют другие пассажиры, медленно двигавшиеся вдоль рядов по направлению к выходу. Не обязательно в Лондоне. Вы же вернетесь в Москву.
Он не сказал, кто он а она не спрашивала. Александра приподняла бровь.
Напишите мне в соцсетях, договоримся, наконец, ответила она.
Конечно.
Больше он не донимал ее расспросами, он отстал, когда они коротко попрощались в здании аэропорта и лишь смотрел издалека за силуэтом в черном комбинезоне и белых кроссовках.
На капюшоне комбинезона были тканевые треугольные уши как у кошки. Походка у Александры была танцующая, немного нервная, она не выпускала из рук телефон и кому-то звонила, а адресат не брал трубку.
Они пересеклись вновь у входа в здание со стеклянными панелями, от которых отражалось закатное солнце, Александра щурилась от золотого света, Ричард подошел так, чтобы она успела заметить его присутствие.
Мы можем поехать на кэбе вместе, сказал он.
Все в порядке, покачала она головой. Если что, я потом вызову такси.
Хорошо.
Он не собирался отходить, пока не приедет машина. Он был уверен, она согласится ехать с ним если по какой-то причине что-то пошло не по плану.
Вы без вещей?
Она мельком взглянула на него и продолжила всматриваться в мельтешащие автомобили на парковке.
Да, развел руками Ричард. Привычка. Лондон мой родной город, незачем брать лишнее.
Понятно. Хорошая привычка.
Его кэб уже ожидал поодаль, но он делал вид, что не замечает. Сейчас главное не переборщить и не вызывать отторжение своим навязчивым присутствием, но одновременно не упустить возможность узнать, кто должен был ее встретить.
Тем временем, вдоль подъездов терминалов неспешно катил Роллс-Ройс, полированные черные бока сияли в лучах садящегося солнца, Александра терпеливо наблюдала за его движением. Когда автомобиль поравнялся с ними, водительская дверь справа отворилась. Мужчина, вышедший наружу, виновато улыбался, Александра тоже кривила губы в улыбке.
Ну прости!
Придурок!
Старик меня задержал!
Мог бы трубку взять!
Они говорили по-английски, про Ричарда они тотчас забыли. Мужчина был ее ровесник, в черном костюме без галстука и белой рубашке внешностью типичного личного водителя, с надлежащим уровнем лоска и услужливости.
Он обнял ее, стискивая в объятиях, приподнимая от земли, затем отпустил, наклонился и взял чемодан и лишь потом обратил взор на Ричарда.
Реми, Ричард, спохватилась Александра, указывая зажатым в ладони блокнотом сначала на одного мужчину, затем на другого. Ричард, Реми.
Очень рад, кивнул Реми, протягивая свободную руку.
Ричард ответил рукопожатием. Водитель тут же лишил его своего внимания и направился к автомобилю, открыл багажник.
До свидания, Ричард, молвила Александра, уже по-английски.
До встречи.
Он провожал их взглядом, до тех пор, пока машина не скрылась из виду. Чуть позже еще в такси он узнает, что Роллс-Ройс из автопарка известного историка и религиоведа, рыцаря английской королевы, сэра Ли МакКеллена, а молодой мужчина, опоздавший в аэропорт его личный водитель, Реми Адан.
МакКеллен наверняка тоже из сообщества Поэтов с его родом деятельности, специализацией по культам женских божеств У МакКеллена особняк в пригороде Лондона и наверняка они отправились туда, а не в отель, как Ричард изначально предполагал.
У него не было привычки додумывать заранее картину с отсутствующими деталями пазла но была привычка замечать каждую мелочь.
Она не выпускала из рук красную записную книжку очевидно, что там есть нечто важное.
4. Законы жанра
[Великобритания, Лондон, Сити]
Конечно нет! Какой же детектив без трупа! хохотала Александра, облокотившись на высокий столик у окна с видом на улицу. Всегда есть преступление, всегда есть преступник.
В Рослин Коффи на Куин-Виктория было людно, аромат свежесваренной колумбийской арабики заполнял пространство, Ричард уже расправился с завтраком кофе и полосатым хрустящим круассаном и старался не упустить ни мгновения.
Он написал ей в одной из соцсетей, с профиля-прикрытия актера Ричарда Норта с очень даже правдоподобными фото с его театральной работы, прошлыми вымышленными отношениями и приятелями, она ответила не сразу, только в конце дня.
Она сказала, что утро самое продуктивное время суток, и потому лучше встретиться за завтраком Дополуденный Лондон в будни был бодр, жизнь кипела, на узких улицах Сити автомобили выстраивались в ряд перед светофорами, пешеходы спешили на работу, на бегу забирая кофе навынос.
Смысл детектива в изложении последовательности разгадывания загадки, убийство здесь и преступление, и нарушение баланса добра и зла, продолжала Александра. Это закон жанра. Структурные элементы системы ее определяют. Всегда есть конфликт и задача, и чем проработаннее детективная история, тем она правдоподобнее потому что устойчивее.
Ричард кивал, облизывал губы. Александра еще едва осилила половину завтрака занятая разговором, с привычкой не торопиться с едой.
Ну ты сам все понимаешь, в актерском мастерстве то же самое. Чем больше ты поймешь персонажа, его мотивацию и его суть, тем больше он станет неотличим от реальности.
Он понимал. Он всю жизнь живет под вымышленными именами, в чужих странах, всю жизнь балансирует на грани, отделяя ложь от правды, обвитой хитросплетениями нитей мистификаций и искусственно созданных декораций.
Она создавала сюжеты, в правдоподобии которых сложно было усомниться.
Когда приходится освоить новую профессию, чтобы сыграть одну единственную сцену продолжительностью в минуту, хмыкнул Ричард.
Когда приходится лезть в архивы парижской Национальной Библиотеки и переводить периодику за все лето определенного года XIX столетия чтобы написать один единственный эпизод в историческом романе, подхватила Александра. Именно так. Человек недооценивает свои способности в воображении и мало задумывается о том, что объективная реальность ничем не отличается от вымышленной.
Хорошо, если бы все творили зло только в своей собственной голове.
Да, легко согласилась она. В идеале да. Только никто не слушает хотя все так просто.
Действительно, просто Вот только и он, и она сейчас сидят в кафе в реальности, а не в воображении, и мир вокруг реален и материален как чашка недопитого капучино и половина бейгла на тарелке.
Он чувствовал, что стало теплее как в игре горячо-холодно. Она была умна и проницательна, она все еще смотрела на него пристально чтобы увидеть что-то, что он скрывал под маской симпатии и смущения. Он не играл ловеласа, он не изображал потерявшего голову поклонника он выбрал что-то между, он хотел показать, что он отличается от остальных пусть и пока безуспешно.
Он мало говорил о себе и больше слушал. Ричард по неведомой ему самому причине не пытался навесить лапшу на уши, играя роль того, кто хочет выставить себя в лучшем свете перед ней.
Она привыкла, что ее используют она привыкла, что ее хотят. Она пряталась под личиной открытости и раскрепощенности, но за принятием мира таким, какой он есть с невежеством и жестокостью она скрывала разочарованное смирение.
Все просто.
Ты говоришь так, словно все на свете знаешь, и от этого тебе скучно.
Она задумалась, темные глаза смотрели не на Ричарда, а в окно, на вывески по противоположную сторону улицы, на прохожих и проезжающие мимо кэбы.
Возможно, не сразу молвила она. Иногда так и есть, без шуток. Более того, я делюсь этим, много рассказываю и так много перевожу на доступный язык метафор, архетипов, ролевых моделей и съедобных сюжетов но оно по-прежнему доходит только до тех, кто хочет видеть и слышать.
Ричард скрыл возбуждение, лишь переставил ноги на перекладине барного стула.
Алхимия?
Она самая, с улыбкой отозвалась Александра. Вино крови королей, воплощение и миссия, великое делание Кому оно нужно если все увидели кошек и виноградники, средневековые катакомбы и аутиста-собачника, которого из тюрьмы спасала жена-фантазерка?
Опять загадки Значение каждой метафоры она объясняла в своих книгах, они складывались в определенный алгоритм успеха любого дела но всегда чего-то не хватало. Как в шифровании: она сделала публичным один ключ, второй оставила при себе ибо тот ключ только у тех, кто был посвящен в Поэты.
Мне нужно, Ричард приподнял брови, глядел на Александру пристально до тех пор, пока она не посмотрела на него. Я вроде все понял и все равно ничего не понял.
Она вздохнула и улыбнулась. Мягко, снисходительно. Она предполагала, что они будут говорить об объективной реальности Лондоне, Москве, вечеринках и маскарадах, той сфере деятельности, которая их объединяла по его легенде А он ждет от нее откровения так, словно она может здесь и сейчас открыть ему секреты бытия.
А зачем тебе это нужно?
Хороший вопрос. Чтобы выполнить задание
Чтобы стать собой.
Он сам не понял, почему так сказал рот произнес это сам. Странно но он будто бы начал слышать ее лучше, говорить на ее языке без принуждения, без постоянного осмысления каждого выдаваемого предложения.
У тебя уже все для этого есть, Ричард Норт. Не надо искать ответы вовне они внутри нас. Как только ты узнаешь, кто ты, все случится само собой потому что иного варианта просто не будет.
Сложно.
Сложно это привычка. Мы всю жизнь строим нагромождение терминов и понятий, пытаясь описать мир вокруг, мы используем видимое, чтобы описать видимое и отрицаем то, что не понимаем или не можем описать. Если я тебе скажу, что у тебя за спиной кто-то стоит, а ты не будешь оборачиваться сможешь ли ты описать то, что у тебя за спиной?
От таких разговоров у обычных людей начинается мигрень. У агентов Секретной Разведывательной Службы мигрени быть не должно потому что это не эффективно.
Смогу, ответил он, невольно шевеля плечами, словно у него были мурашки. Интуиция, воображение, сопоставление косвенных признаков отражение в стекле, дыхание, шум, направление твоего взгляда
Ей понравился ответ. Александра просияла:
Ну, значит, ты все и без меня знаешь а понимание придет, когда настанет подходящее время. Алхимия в первую очередь не трансформация внешнего, а трансформация внутреннего.
Единственное, что он пока понял: чем больше он открывается ей, тем больше она доверяет. Она просила раздеться воображаемого агента разведки не из похотливых побуждений, а чтобы он обнажил душу.
Ричард провел ладонью по лицу, щеки покраснели от ненаигранного ощущения нелепости. Ему придется достать из себя настоящее смущение а не поддельное, лукавое, с учащенным пульсом и холодным потом на висках.
Про трупы говорить проще, хохотнул он.
Потому что с ними все понятно, вспоминаем законы жанра. В своей собственной душе мы проводим то же расследование, наводим порядок в системе символов, в замке воображения. Мы даем всякому явлению название которое однозначно определяет его суть, но по своему собственному усмотрению, а не так, как нас учит мир объективно существующих вещей, Александра промолчала, а затем добавила: Потому что объективное существование это миф, всего лишь ориентир закона жанра.
Его жанр шпионаж. Ричарду вдруг стало интересно, что она скажет, если он вывалит ей всю правду, как есть: что он следит за ней уже месяц, до этого его готовила британская разведка, чтобы он как можно лучше втерся к ней в доверие, что он знал ее биографию, знал, какой зубной пастой она чистит зубы и в каком салоне в Москве делает свои огромные длинные когти раз в три недели вне зависимости от разъездов
Что он должен стать ее любовником, сделать так, чтобы она ввела его в круг Поэтов чтобы он выведал, зачем была инициирована эта алхимическая публичность.
Он мог бы предложить ей сотрудничество, мог завербовать, мог угрожать но она из тех кошек, которые гуляют сами по себе, и их не запугать даже страхом пыток и смерти.
Она хитрее, чем он думал хитрее, чем его руководство предполагало. Она бы не смотрела на него так, если бы не догадывалась, что к ней могут подослать агента.
Александра может водить его за нос В любом случае, он и главный исполнитель, и расходный материал. Испытать что-то личное от обиды до разочарования было за рамками его профессиональных навыков. У него, действительно, есть все необходимое, чтобы не обмануться.
Он не понимает, что ищет даже если ему дали четкие инструкции. С людьми всегда все непросто, это факт однако, когда игроки слишком опережают его, играть становится мучительно, через силу.
С ней Ричард словно тянулся к луне, но желал далекие звезды которые уже давно умерли, а расстояние световых лет лишь доносило до зрения воспоминания об их жизни.
Господи боже, я вовсе не хотела тебя грузить! воскликнула Александра.
Ричард встрепенулся.
Законы жанра Даже она признает их.
Все в порядке, я просто задумался. Прогуляемся?
5. Нигредо
[Великобритания, Лондон, Сохо]
В штаб-квартире Секретной Разведывательной Службы на Кембриджской площади, «циркусе» в вокабуляре агентуры, Цирке происходил настоящий цирк. Ричард представил отчет о проделанной работе за месяц, рассказал все, что удалось собрать за период наблюдения, поведал в деталях о последних событиях знакомстве со Стеллой Фракта, совместном полете на рейсе ДомодедовоХитроу и утреннем завтраке.