Не успеваю как следует рассмотреть окружающих, как мое внимание привлекает еще один человек. Спокойным и уверенным шагом, будто не замечая творящейся вокруг суеты, к нам приближается мужчина. Высокий рост, широкие плечи, темные волосы и холодные голубые глаза. Если раньше я думала, что Стивен может смотреть так сурово, как никто другой, то я глубоко заблуждалась. Этот представитель человечества, если бы это было возможно, убил бы одним взмахом ресниц все живое, превратив зеленые леса в безжизненную пустыню. Его дикая и необузданная энергетика распространяется по всему пляжу, заставляя непроизвольно поежиться.
Три слова, сказанные властным голосом, и вот Нейт уже тащит меня в сторону небольшого домика, неподалеку от места посадки. Оказавшись в хорошо освещенной кухне, могу подробнее разглядеть мужчину, за которым мы сюда пришли. Все видимые участки кожи, кроме лица и ладоней покрыты татуировками, которые на улице я приняла за рукава и горловину футболки. Но сейчас выяснилось, что его руки и шея скрыты не под одеждой, а под рисунками.
Девушка, первой встретившая нас, встает рядом с ним, и я понимаю, какая она маленькая на его фоне. Будто стоит рядом не с человеком, а со шкафом. С разрисованным шкафом.
Пока я пялюсь на него и пытаюсь не умереть от боли в руке, которую стискивает Нейт, понимаю, что пропустила часть разговора. На секунду встречаюсь взглядом с глазами, покрытыми изнутри ледяной коркой.
Ты тоже выйди, холодно говорит, нет приказывает мне мужчина.
Даже если бы могла, то все равно не посмела бы ослушаться. Тяну руку из захвата, который, кажется, становится только крепче. Но все же Нейт медленно разжимает пальцы один за другим. Получив свободу, тут же отступаю в сторону и непроизвольно потираю руку. Гарантированно будет синяк. Или несколько.
Нейт предупреждающе смотрит на меня, прожигая насквозь яростью, светящейся в глубине темных глаз, и велит не совершать глупостей.
В последний раз кошусь на разрисованного, затем на Нейта. Разворачиваюсь и молча следую за выскочившей из дома минуту назад девушкой. Прикрываю за собой дверь, оставляя мужчин наедине.
Восхищенно оглядываю береговую линию, темные воды океана, небольшие домики, причал и корабль рядом с ним, а также кажущийся здесь совсем не к месту вертолет. Полной грудью вдыхаю ночную прохладу и прикрываю глаза.
Именно так выглядит и пахнет свобода. Я могла бы остаться здесь, если бы мне позволили. Но вряд ли произойдет что-то подобное. Открываю глаза и вместо приятного соленого бриза ощущаю лишь горечь несбывшихся надежд.
Нейт не доверяет мне. И сомнительно, что это изменится. Он не позволит мне остаться, когда узнает правду. С сожалением понимаю, что вряд ли вообще переживу эту ночь.
Не знаю, что делать, поэтому просто медленно шагаю в сторону девушки, которая вроде как должна за мной присматривать, но, похоже, сейчас ей совершенно не до меня. Тяжело вздыхаю. Неужели Нейт думает, что я брошусь в воды океана, чтобы вплавь добраться до материка? Это просто смешно.
Девушка полубоком стоит на самом краю причала и задумчиво наблюдает за далекими волнами, которые едва видны с такого расстояния. Когда я останавливаюсь неподалеку, она оборачивается и с любопытством оглядывает меня с головы до ног.
Значит, ты Джейн? спрашивает она. Дожидается моего кивка и представляется. Меня зовут Лав. Похоже, меня назначили твоим надсмотрщиком.
Похоже на то, сдержанно замечаю я.
Она поворачивает голову, недолго глядя мне за спину, вероятно, на дверь дома. Ненадолго оборачиваюсь туда же, но никого не вижу.
Расскажешь мне, как познакомилась с Нейтом? спрашивает Лав с деланным безразличием.
Понимаю, что ей на самом деле хотелось бы узнать все от Нейта, но он с чего-то решил с ней этим не делиться.
Несколько дней назад случайно столкнулись в лесу, пожав плечами отвечаю я.
И после этого решили вместе напасть на лабораторию? она не скрывает скептицизма.
Просто смотрю на нее и ничего не говорю. Причина этому проста. Я не знаю, что сказать. Меня уже достало, что приходится все время врать, но не могу же я ни с того ни с сего выложить всю правду о себе незнакомому человеку. Выход из ситуации один. Не хочешь врать не говори вообще ничего.
Так и не дождавшись от меня ответа, Лав раздраженно вздыхает. Снова быстро смотрит на дверь дома, потом кивает сама себе.
Пошли, говорит она и стремительно шагает в сторону дома.
Сначала мне кажется, что она, словно фурия, ворвется внутрь и устроит скандал, но в последний момент Лав сворачивает и проходит между домом, где остались Нейт и второй мужчина, и соседним зданием. Иду рядом с ней.
Только тут понимаю, что темнота постепенно отступает. Рассвет максимум через час-полтора. Поэтому освещение дает мне рассмотреть небольшую поляну перед полосой деревьев впереди.
Куда мы идем? спрашиваю через несколько минут.
Прогуляемся, бросает Лав.
Оглядываюсь, но домов больше не вижу. Скорее всего Нейт разозлится из-за того, что я ушла так далеко. Не то чтобы меня волновали его чувства, но он и так зол на меня. И я уверена на все сто процентов, когда Нейт найдет меня позже, то по полной отыграется на мне.
Решаю уточнить этот вопрос у Лав.
Может, стоило сказать Нейту, куда мы пошли?
Она фыркает.
Нет уж, презрительно бросает Лав.
Похоже, ее серьезно задело то, что ее выставили из дома, да еще и приказали присматривать за мной. Но я молчу. В произошедшем нет моей вины.
Огибаем небольшую рощицу и оказываемся перед несколькими странными конструкциями, обтянутыми пленкой.
Это что теплицы? не удержавшись, любопытствую я.
Я видела нечто подобное в городе, где жила до того, как отец забрал меня к себе.
Ага, равнодушно бросает моя спутница, продолжая уверенно шагать вперед.
Вижу, что она не расположена к разговору, и спокойно вздыхаю, наслаждаясь свежестью ночи и ароматами леса. Не хочет беседовать, и я не лезу к ней с вопросами. Потому что ответные мне не нужны. Я просто молчаливой тенью следую за Лав.
Так несколько минут идем, думая каждая о своем. Потом Лав слегка сворачивает и замедляет шаг. Осматриваюсь, но ничего подозрительного не вижу. Да и вряд ли на острове есть что-то подозрительное и опасное для его жителей. Если не считать меня, разумеется. От этой мысли горько усмехаюсь.
Днем мы поставили здесь несколько ловушек, неожиданно говорит Лав, видимо, все-таки решив объяснить мне цель нашей прогулки. Обычно мы проверяем их утром, но раз уж я уже проснулась, да и до рассвета недалеко, проверим сейчас. Ты умеешь охотиться?
Вопрос застигает меня врасплох. И несколько секунд я смотрю во внимательные голубые глаза, ожидающей ответа девушки. Решаю, что вопрос вполне можно счесть безобидным.
Нет, не приходилось.
Возможно, захочешь научиться, отвечает она и отворачивается. Смотри.
Лав показывает мне ловушку, хитро спрятанную под кустом можжевельника. Она оказывается пуста, и мы следуем дальше.
С чего мне хотеть учиться охотиться? спрашиваю осторожно.
Лав пожимает плечами и склоняется к очередной ловушке, расположенной примерно в ста метрах от первой.
Просто предположила. Если ничем не заниматься, то очень скоро тебе станет скучно. Хотя на острове всегда найдется, чем заняться. Но если хочешь, я буду учить тебя охотиться.
Отворачиваюсь от нее и с горечью ощущаю, как начинает ныть в груди в области сердца. Лав говорит так, будто уверена, что я останусь жить здесь. Но сама я не испытываю ничего подобного, стоит только вспомнить, как Нейт смотрел на меня, обещая взглядом медленную и мучительную смерть.
Так ничего и не отвечаю, и дальше мы идем молча. Успеваем проверить всего несколько ловушек, когда Лав наконец задает его вопрос, на который я не могу ответить:
Где ты научилась управлять вертолетом?
Сжимаю зубы. Снова врать? Сказать правду? Но я так и не успеваю придумать, что ответить. Наше внимание привлекает приближающийся шум и треск веток. Удивленно переглядываемся.
Тут водятся медведи или лоси? предполагаю я, нахмурившись.
Лав достает пистолет из-за пояса и вглядывается в сторону звуков, выискивая источник.
Недавно Эллиот видел неподалеку стадо, спокойно говорит она, снимая оружие с предохранителя. Возможно, это именно оно, но перестраховаться не помешает.
Понятия не имею, кто такой Эллиот, но киваю.
Хорошо.
У тебя есть оружие? Лав мельком оглядывает меня с ног до головы.
Нет, отвечаю я.
Нейт забрал его. Но этого я не говорю.
Она недовольно вздыхает.
Кто вообще ходит без оружия? бормочет Лав. Затем тянется к поясу брюк. Держи нож.
На автомате принимаю оружие и несколько секунд просто пялюсь на него, не представляя, что буду с ним делать, если на нас выскочит стадо лосей.
Проходит секунд десять, когда они стремительно появляются из-за деревьев.
Подавляю нервный смешок и опускаю руку с ножом, а Лав с пистолетом. Удивленно переглядываемся и одновременно поджимаем губы, чтобы не рассмеяться. Поворачиваемся и наблюдаем за Нейтом и татуированным мужчиной. Они останавливаются неподалеку и хмуро оглядывают нас.
Вот тебе и лоси.
Глава 11
Джейн
Все веселье как ветром сдувает, когда я замечаю, насколько на самом деле серьезные выражения лиц у мужчин.
Разрисованный цепким взглядом осматривает Лав, будто пытается разглядеть невесть откуда взявшиеся смертельные раны. Отворачиваюсь от него и смотрю на Нейта. Внутренности скручивает беспокойство. Его внимание приковано ко мне. Возникает ощущение, что он собирается прожечь во мне дыру. Так и знала, что он разозлится.
Что происходит? первой в себя приходит Лав.
Ты в порядке? спрашивает татуированный.
С трудом отвожу глаза от Нейта и поворачиваюсь к девушке. Лав секунду удивленно смотрит в ответ, затем ошарашенно на мужчину.
Да, раздраженно отвечает она и требует недовольно, да что с вами обоими такое?
Ни один из них не отвечает на вопрос. Только Нейт приказывает, со злостью глядя на меня:
Брось нож!
Постойте они что думали, что я нападу на Лав? По их мнению я совсем тупоголовая идиотка? Едва сдерживаюсь, чтобы не зарычать от внезапно накатившей ярости. Меня уже достали бесконечные приказы. Больше я не собираюсь их выполнять.
Глядя прямо в глаза Нейта, аккуратно берусь за лезвие. Замечаю засветившиеся искры на кончиках его пальцев. Бессловесная угроза мне вполне понятна. Но нож я не бросаю. Медленно протягиваю его Лав рукояткой вперед. Она забирает и прячет оружие на место, недоуменно посматривая то на меня, то на Нейта.
Нейт? зовет она.
Он не отвечает. Поворачивается к своему другу и уверенно заявляет:
Килиан, мы уходим. Увидимся утром. Нейт вновь поворачивается ко мне. Джейн, ты идешь со мной.
Оглядываю значительно посветлевший лес и хочу сказать, что как бы уже утро. Но не говорю. Перевожу внимание на Нейта. Я не имею ни малейшего желания куда-то с ним идти. Но и остаться на этом месте мне вряд ли позволят.
В последний раз смотрю на встревоженную Лав и шагаю в сторону мужчин. Килиан в это же мгновение начинает движение навстречу. Обхожу его. Он направляется к Лав, а я к Нейту. Останавливаюсь в метре от него, а когда он поднимает руку, наверняка собираясь снова меня схватить, отступаю на шаг.
Я вполне способна дойти и сама, почувствовав внезапный наплыв дерзости, бросаю я.
Нейт делает медленный шаг в моем направлении. Его глаза опасно поблескивают, когда он говорит тихим угрожающим голосом:
Я не спрашивал твое мнение. Черта с два я поверю тебе, пока не узнаю всю правду.
Молниеносно мое предплечье вновь оказывается захвачено в плен его цепких пальцев. Тихо вскрикиваю, потому что боль с прошлого раза так и не прошла, а теперь добавилась новая.
Нейт, до нас доносится возмущенный голос Лав, которую тут же обрывает Килиан.
Не лезь.
В следующую секунду Нейт уже тащит меня прочь, но я успеваю услышать, как возмущается Лав, а затем Килиан, проигнорировав вспышку девушки, спрашивает у нее, какого черта мы потащились в лес. Ответа разобрать не могу, мы удаляемся слишком быстро.
Только успеваю мысленно говорить спасибо солнцу за то, что уже поднялось из-за горизонта. Иначе я сломала бы себе шею, споткнувшись о корни первого попавшегося дерева.
А можно полегче? сквозь зубы шиплю я.
Оказываюсь полностью проигнорирована. Нейтом словно завладел сам дьявол. Его кожа источает гневный жар, того и гляди повалит дым, а огонь целиком поглотит и его, и меня.
Лес заканчивается слишком быстро, выходим на опушку не там, где мы проходили с Лав. Теплицы остаются далеко слева, а мы движемся куда-то направо, вскоре оказавшись за домами. Спрашивать у Нейта, куда он меня тащит, бесполезная трата времени, но я чувствую, что уже подхожу к своему пределу. Да, мы с ним ни разу не друзья, но это не значит, что нужно относиться ко мне как к вещи.
Сворачиваем к одному из темных домов. Поднимаемся на крыльцо, Нейт без стука распахивает незапертую входную дверь, а потом первой проталкивает меня внутрь, сразу же разжимая хватку. Делаю пару шагов и останавливаюсь в кромешной тьме. Видимо, окна закрыты шторами или жалюзи, поэтому лучи восходящего солнца не проникают внутрь. Нейт щелкает выключателем, и комната озаряется светом.
Быстро оглядываю обстановку. Короткий коридор, переходящий в просторную комнату, куда мы и заходим. Большой диван делит помещение пополам. Позади него кухонная зона, а перед ним деревянный журнальный столик, заваленный какими-то книгами и картами. Закончив беглый осмотр, поворачиваюсь и натыкаюсь на Нейта, так и стоящего позади и наблюдающего за мной с нечитаемым выражением лица.
Садись, приказывает он и кивает на диван.
Я постою, тут же отвечаю я.
Не желаю как бедная овечка сидеть на диване, чтобы он нависал надо мной.
Пару мгновений Нейт недовольно рассматривает меня, затем глубоко вдыхает, словно набираясь терпения.
Рассказывай, ровно и пугающе спокойно требует он.
Что ты хочешь знать? пытаюсь подражать его тону, по-моему, выходит неплохо.
Все, произносит Нейт. Я хочу знать все.
Задумываюсь и понимаю, что не знаю, с чего начать. Я твердо решила, что не буду больше врать, но выложить все о себе человеку, который может убить меня за секунду, так себе перспектива. Но и каким образом выторговать себе жизнь, я тоже не имею ни малейшего понятия.
Пауза затягивается, и в конце концов Нейт не выдерживает.
Я вижу, как ты пытаешься придумать очередную ложь. Давай избавим нас обоих от этого и не будем тратить время впустую. Я пойму, если ты соврешь. И тогда ты умрешь. Так что начинай говорить правду.
Усмехаюсь и качаю головой. Все это он сказал уверенно и твердо. Без повышения голоса и угроз. Просто факты. Я чувствую он не шутит, и я верю каждому слову. Терпение Нейта кончилось.
Тяжело вздыхаю.
Хорошо, киваю и решаю попробовать хоть как-то обезопасить себя. Я расскажу тебе все. Но пообещай, что не убьешь меня.
Нейт приподнимает брови и уголки губ и смотрит на меня со снисходительностью.
С чего мне такое обещать?
Передергиваю плечами и смотрю на него с вызовом.
Мне предстоит вытащить наружу не очень приятные воспоминания, а если после этого меня еще и смерть ждет, то уволь. Лучше сразу убей.
Похоже, мне удается его удивить. Несколько секунд он просто молча рассматривает меня.
Я уже давно мог бы тебя убить, как бы между прочим сообщает Нейт.
Но тем не менее я почему-то до сих пор жива, говорю я, сама удивляясь этому факту. Ты уже доверился мне, позволив прилететь сюда. Доверься еще раз. Я не монстр, каким кажусь в твоих мыслях.