Стискиваю зубы и отворачиваюсь. Они определенно заслужили спасения, но я не имею ни малейшего желания иметь с ними что-то общее. Воспоминания еще слишком свежи.
Подавляю горькую усмешку. Не ожидал, что судьба подкинет мне что-то подобное.
Краем глаза замечаю, что Джейн смотрит на меня, но когда поворачиваюсь к ней, она быстро переводит внимание на лобовое стекло.
Зак и Алистер за два раза поднимают на борт все вещи, затаскивают обратно лестницу и закрывают дверь. Снова поворачиваюсь к Джейн.
Можно лететь! приказываю я.
Она кивает. Вертолет тут же плавно направляется вперед, постепенно набирая высоту и скорость.
Полет длится около двух часов. За это время убеждаюсь, что Джейн не настолько опытный пилот, каким показалась изначально. Несмотря на то, что ей удается держать вертолет ровно, иногда в ее эмоциональном фоне проскальзывают взволнованность и неуверенность. Зато все остальные пассажирки постепенно успокаиваются. Скорее всего это действие дара Алистера.
Мне тоже наконец-то удается совладать с собственными эмоциями.
Нейт? в наушниках раздается голос Джейн.
Поворачиваюсь и смотрю на нее. Впервые за последнее время она заговорила со мной первая.
Что?
Впереди океан, а твои координаты
Все нормально, мы летим на остров.
Джейн хмурится, но ничего не отвечает. Ее взгляд опускается на приборы, а затем снова приковывается к лобовому стеклу.
В чем дело? спрашиваю я.
После небольшой заминки она отвечает:
Топлива осталось немного. Пытаюсь рассчитать, на сколько миль еще хватит.
Бросаю взгляд на датчик топлива.
Хватит. От берега плыть всего пару часов, а лететь еще быстрее.
Джейн пожимает плечами.
Ладно.
Вскоре побережье Канады остается позади, и мы пролетаем над бескрайним синим тихоокеанским простором. Чувствую нарастающее волнение Джейн и замечаю, как быстро бьется пульс в венке на ее шее, когда Морсби показывается на горизонте. Чем ближе оказываемся у огромного острова, тем сильнее она волнуется. И в этот момент я жалею, что не могу заглянуть в ее мысли. Джейн не боится, но тревожность буквально переливается через край, вызывая у меня зудящее чувство, от которого хочется избавиться поскорее.
До берега остается всего ничего, и я достаю бинокль. Света, льющегося из окон и открытых дверей домов достаточно, чтобы разглядеть пришвартованное у причала судно. На пляже собрались жители острова. Все они вооружены и готовы встретить врагов. Безошибочно нахожу Килиана. Лав, конечно же, рядом с ним. В руках девушки брата винтовка, направленная в нашу сторону.
Джейн, притормози, говорю я.
Она поворачивается и непонимающе смотрит на меня.
Что?
Дальше лететь не надо, иначе нас собьют.
Джейн без разговоров делает то, что я прошу. Вертолет зависает и слегка снижается. Мимолетно смотрю в боковое окно за борт, наблюдая бегущую по водной поверхности рябь.
Подаюсь чуть вперед и снова подношу к глазам бинокль. Поднимаю руку, пытаясь привлечь внимание Лав. Вижу, как хмурятся ее брови, когда она отстраняется от прицела и что-то говорит Килиану. Тот протягивает руку и забирает оружие у Лав. Опускаю бинокль на несколько секунд, а затем снова подношу к глазам. Вижу улыбку Лав. Килиан взмахом руки дает понять, что можно лететь дальше.
Ищи место для посадки, бросаю я Джейн.
Точно? с сомнением спрашивает она.
Да.
Секунд десять ничего не происходит. Кладу бинокль на колени и поворачиваюсь к Джейн, слегка приподнимаю брови, как бы спрашивая, чего она ждет.
Джейн вздыхает, но в следующее мгновение вертолет снова летит вперед. Подходящее место для посадки находится не сразу. Джейн опасается садить машину на песке, поэтому улетает чуть в сторону.
Минут через пять шасси касаются земли, и я свободно выдыхаю. Джейн отключает системы, снимаю наушники и наблюдаю, как Зак открывает дверь, первым выбираясь наружу.
Сдергиваю наушники с Джейн и крепко берусь за ее предплечье. Не собираюсь выпускать ее из вида. Слышу легкое шипение, но хватку не ослабляю. Больно? Потерпит.
Прохожу мимо с трудом поднимающихся со своих мест женщин. Визуально они в порядке. Но, думаю, докторша, имя которой я так и не удосужился узнать, расскажет Холланд о том, как позаботиться о них сразу, как только Эллиот придумает, где их разместить.
Алистер помогает выбраться Стивену.
Спрыгиваю с вертолета и утягиваю за собой Джейн.
Помоги им, бросаю я Алистеру.
Тот кивает.
Вижу, как к нам спешат люди, сначала замечаю удивление на их лицах, а потом до меня долетают эмоции. Изумление. Непонимание. Смятение.
Ясно, значит, первая беременная уже ступила на землю.
Нейт! слышу крик Лав.
Она вырывается вперед и бежит ко мне. Приобнимаю ее одной рукой, второй все так же сжимая предплечье Джейн.
Привет, выдыхаю я в волосы Лав, ощутив знакомый аромат свежескошенной травы, присущий только ей.
Какого черта происходит? требовательно спрашивает она.
Усмехаюсь, понимая, насколько сильно я, оказывается, скучал.
Объясню позже, говорю я. Надо где-то разместить их.
Большим пальцем указываю себе за спину. Лав отмахивается.
Холланд займется ими.
Где Эллиот? интересуюсь я, оглядывая людей.
На северной стороне острова с Мэддоком и Куртом.
Замечаю подошедшую к нам Сейдж. Она сжимает в руках свою любимую винтовку.
Надо присмотреть за женщиной в белом халате, говорю ей.
Сейдж кивает и мимолетно улыбается мне. Чувствую, что она тоже рада меня видеть. И это взаимно.
Поняла, говорит Сейдж и сосредоточенно смотрит на докторшу.
Чувствую, будто вернулся домой, и Сейдж снова часть моего отряда.
Килиан подходит последним. В отличие от девушек, он не бросился бежать в сторону вертолета сломя голову. Цепкий взгляд брата проходится по людям позади меня, затем останавливается на Джейн.
Поговорим в доме, говорит он, кивком головы указывая на их с Лав жилище, неподалеку от которого мы приземлились.
Килиан разворачивается и шагает в указанную сторону. Веду туда же Джейн. Лав шагает слева от меня. Чувствую ее нетерпеливое любопытство.
Оказавшись в доме, проходим в крошечную кухню. Килиан останавливается возле окна, Лав становится рядом. Мы остаемся в дверях. Несколько секунд молчим.
Беременные? первой нарушает тишину Лав.
Пожимаю плечами.
Я не мог оставить их там, ровно говорю я.
Замечаю любопытство Лав, направленное на Джейн, но она ничего не спрашивает.
Откуда столько беременных? спокойно спрашивает Килиан.
Брат, как всегда, невозмутим и собран. Не только внешне, но и внутренне.
Мы вломились в лабораторию, говорю я как ни в чем не бывало.
Скашиваю глаза на Джейн. Она слегка взволнована, но старается не показывать этого, с отстраненным видом разглядывая обстановку.
Лав округляет глаза.
Беременные второе поколение, шепчет Лав потрясенно. Нейт, это ведь?..
Нет, обрываю я и обращаюсь к брату, Килиан, мы можем поговорить наедине?
Недолго думая, он серьезно кивает и переводит внимание на Лав. Она приподнимает брови, недоверчиво глядя то на Килиана, то на меня.
Серьезно? Вы выгоняете меня?
Килиан смотрит на свою девушку немигающим взглядом.
Обсудим это позже, безапелляционно заявляет он, потом смотрит на Джейн. Ты тоже выйди.
Моя хватка становится крепче, и Джейн дергает рукой. Чувствую, что ей больно. Но говорить при ней то, что я собираюсь рассказать Килиану, я не буду. Поэтому медленно и неохотно разжимаю пальцы. Джейн тут же отступает на шаг и потирает руку.
Не вздумай творить глупости, предупреждаю я. С острова тебе никуда не деться.
Джейн недовольно поджимает губы и демонстративно отворачивается, хотя я чувствую ее смятение. А еще я чувствую обжигающую обиду Лав, когда поворачиваюсь к ней и наблюдаю, как они с Килианом не мигая смотрят друг на друга, и от этого воздух вокруг них едва ли не потрескивает. Упрямству Лав позавидует кто угодно, но даже ей не тягаться с моим братом. Секунда, вторая и Лав сдается, резко отворачивается, и я тоже в полной мере получаю порцию обиды в ее глазах и эмоциях. А затем она шагает прочь из кухни, проходит мимо меня и Джейн. Вижу, что она едва сдерживается, чтобы не начать топать ногами.
Лав, окликаю я, она останавливается, но не оборачивается, поэтому я обращаюсь к ее напряженной спине. Присмотри за Джейн, прошу как можно мягче.
Лав поворачивается, но смотрит только на Джейн.
Идем, бросает она и выходит из дома, с грохотом закрывая за собой дверь.
Джейн еще несколько секунд смотрит на Килиана, затем на меня. Ощущаю исходящее от нее волнение, а еще любопытство. Она разворачивается и покидает дом следом за Лав, в отличие от которой, тихо прикрывает за собой дверь.
Поворачиваюсь к брату.
Кто она? спрашивает Килиан.
Об этом позже, отвечаю я.
Килиан многозначительно смотрит на меня, но меня никогда не пугал лед в его глазах. Даже в детстве, когда брат злился на меня, я был уверен, что он никогда не отвернется и сделает все, чтобы защитить или помочь.
Тогда, может, расскажешь мне про необходимость везти сюда беременных? спокойно спрашивает он.
Отворачиваюсь и несколько секунд смотрю в стену. Но следующие слова я не могу сказать в пустоту. Поэтому поворачиваюсь и смотрю в глаза брата.
Что я, по-твоему, должен был сделать, когда обнаружил в той лаборатории этих женщин? Пойти на попятную и бросить их там?
Не злись, говорит он, и я с удивлением понимаю, что и правда начинаю злиться. Ничего такого я тебе не предлагал. Но ты должен был подумать о том, что им могут понадобиться какие-то вещи, которые не так-то просто будет достать. Не говоря уже о потребностях младенцев, которые у них появятся в скором времени. Ты взял все это с собой из лаборатории?
Не слышу ни капли осуждения. Но оно должно быть. Понимаю, что он прав. Как никогда, черт возьми! Ведь когда я увидел их, мозг отключился, и я мог думать только о том, как поскорее убраться оттуда.
У нас не было времени, говорю я. Но я отправлюсь на материк и достану все, что нужно.
Некоторое время молча смотрим друг на друга. Чувствую непоколебимость, излучаемую каждой клеткой его тела.
Что ты скрываешь, Нейт? проницательно спрашивает Килиан.
Сглатываю и опускаю взгляд в пол. Он всегда видел меня насквозь. Так было, когда мы были подростками, и так остается по сей день. Килиан был мне больше отцом, чем братом, и тем, кем я стал, сделал меня именно он.
Я не мог бросить их там, тихо повторяю я.
Понимаю, сдержанно говорит брат. Но я спросил не об этом. В чем настоящая причина?
На секунду прикрываю веки и устало провожу ладонью по лицу, набираясь смелости.
Когда я был в плену, начинаю я неохотно. Я никому не рассказывал об этом. Да и не собирался, честно говоря. Со мной работала доктор Донован. Такая же помешанная, как и полковник. Его жена. Она занималась разработкой проекта "Поколение 2.0". Знаешь о таком? дождавшись короткого кивка, с отвращением продолжаю. Однажды она пришла ко мне и сказала, что просто моей спермы им уже недостаточно. Чтобы все получилось правильно, процесс зачатия должен быть естественным. Я сказал, что она чокнутая и послал ее ко всем чертям. А через неделю она привела Дориана, делаю небольшую паузу, дожидаюсь еще одного кивка Килиана, дающего понять, что он понял, о ком идет речь. Там были девушки. Молодые. Не старше двадцати точно. Им кололи какие-то стимуляторы. А я Дориан заставлял меня делать ужасные вещи. Я изнасиловал восемь девушек, Килиан. Несколько раз. Я помню каждую из них. Испуганные лица. Глаза, полные ужаса и боли. И довольную чету Донованов, а также ублюдка Дориана, делаю глубокий вдох и медленный выдох. Если у них получилось, то сейчас где-то там, в тысячах километров отсюда есть восемь девушек, ждущих детей. От меня. В данный момент, да и вообще я вряд ли смогу чем-то помочь им. А эти женщины я не мог оставить их там.
Килиан шагает ко мне. Кладет руку на плечо и с силой сжимает пальцы.
Ты все сделал правильно, говорит он. Уверен, что Холланд уже нашла, куда разместить их. Поговорим с ней позже, узнаем, что понадобится. Соберем добровольцев
Нет, перебиваю я. Я вернусь на материк с той же группой. Возможно, Стивен решит остаться. Его ранили, да и его доверие ко мне, мягко говоря, очень слабо.
Килиан вздыхает, но кивает.
Ты в порядке?
Кривовато улыбаюсь, но знаю, что мне не удастся скрыть от него правду.
В полном. А сейчас мне надо поговорить с Джейн и решить, что делать с ней.
Кто она? повторяет свой более ранний вопрос Килиан.
Тяжело вздыхаю и говорю то, что понял из своих наблюдений.
Она как-то связана с военными. Возможно, одна из них.
Килиан не меняется в лице, но я ощущаю его беспокойство. Уверен, что он волнуется за Лав, которая осталась с Джейн наедине.
Расскажешь подробнее? спрашивает он.
Чуть позже, когда сам узнаю правду.
Может, мне поговорить с ней? предлагает он.
Качаю головой, уже предвкушая, как докопаюсь до истины. Она расскажет мне все.
Я сам.
Направляемся на выход. Останавливаемся на пороге дома. Оглядываю берег, ближайшие дома, пристань, корабль и даже вертолет. Ни одной живой души. Ни Лав, ни Джейн.
Килиан уже шагает в сторону соседнего дома. Следую за ним. Останавливаюсь возле невысокого крыльца и наблюдаю, как брат стучит в дверь. Через несколько секунд она распахивается. На пороге Сейдж.
Лав у тебя? спрашивает Килиан, заглядывая за спину девушки.
Нет, отвечает она и бросает на меня быстрый взгляд. Я видела, как она и твоя спутница отправились в лес.
Недоуменно переглядываемся с Килианом. Ощущаю нарастающую тревогу брата, мое волнение тоже не дремлет. Какого черта их понесло ночью в лес?
Глава 10
Джейн
Весь полет проходит в огромном напряжении. И свободно выдохнуть у меня получается только в тот момент, когда шасси касаются твердой земной поверхности. Я могу собой гордиться. Я справилась в одиночку. Все люди, находящиеся на борту вертолета, целыми и невредимыми добрались до безопасного места. Я добралась.
Тот, кто придумал обосноваться на острове, невероятный гений. Здесь никого точно искать не будут. Насколько я знаю, военные задействуют свои силы только на материке. Даже побережье проверяется крайне редко, не говоря уже о портах. Ведь вероятность встретить выживших гораздо выше в тех местах, где им легче раздобыть необходимые вещи и еду. И теперь я понимаю всю прелесть проживания на острове. Здесь нет ни психов, ни военных, ни других враждебно настроенных людей. Но также здесь нет еды. А чтобы ее раздобыть, нужно постоянно делать вылазки на материк. А это говорит о том, что люди, живущие на острове, довольно смелые, раз выбрали подобный образ жизни.
С трудом сохраняю невозмутимое выражение лица, потому что уверена Нейт наблюдает за мной. Почти все время, что мы провели в воздухе, я ощущала на себе его пристальное внимание. И если сейчас я покажу, что почувствовала надежду и обрадовалась моменту мнимой свободы, это может разозлить его еще больше. А он и без того зол.
В подтверждение моим мыслям Нейт грубо сдергивает с меня наушники, отбрасывает их прочь и хватает за предплечье, сжимая пальцы с такой силой, будто хочет переломить руку пополам. Издаю сдавленное шипение сквозь зубы, но молчу. Ни к чему его провоцировать. По-моему, я и без того слегка перегнула палку своим дерзким поведением в лаборатории. Но мне надоело притворяться кроткой и послушной.
Выбираемся из вертолета, вдыхаю соленый океанский воздух и снова едва не улыбаюсь. Но одергиваю себя, когда вижу спешащих в нашу сторону людей. Их довольно много.
К нам подбегает девушка. Рост средний, чуть пониже меня. Темно-русые волосы заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. На губах улыбка, а голубые глаза светятся радостью. Нейт обнимает ее и тепло улыбается. Не знала, что он так умеет.
А потом, что для меня удивительно, начинает раздавать приказы. И люди его слушаются. Да кто они все такие? Куда я вообще попала?