В следующее мгновение включается сирена. Не могу отвести глаз от лица Нейта, потому что понимаю любое мое действие может взбесить его еще больше. Краем уха ловлю плач младенца.
Как ни странно, но это приводит Нейта в чувство. Он отворачивается от меня к Алистеру.
Успокой их! приказывает он, а затем снова поворачивается и направляет указательный палец на меня. Ты
Нейт не успевает ничего сказать. Из двери напротив нас внутрь большой комнаты забегают военные. Человек шесть, не больше. По инерции выхватываю пистолет. В данный момент эти люди для меня враги. Да, я бежала от насилия, но собираюсь сама его причинить. Пусть я эгоистична, но моя жизнь дороже. У меня даже нет никаких сомнений в тот момент, когда я спускаю курок.
Несколько женщин начинают кричать и кто-то из них присаживается, другие падают на колени, убираясь с траектории перестрелки.
Алистер стреляет и толкает меня в сторону, из-за этого я едва не падаю и промахиваюсь.
В нашем направлении летят пули. Выпрямляюсь, собираясь снова открыть огонь, но внезапно Нейт хватает меня и, загораживая собой, теснит к двери. Не понимаю в какой момент, но в его руке появляется пистолет. Нейт яростно смотрит мне в глаза, перекрывая обзор на происходящее у него за спиной, и стреляет совершенно не глядя.
Выстрел.
Меня пронзает неистовый взгляд. Его пальцы с еще большей силой сжимаются на моем предплечье.
Выстрел.
Волна обжигающих мурашек несется от места соприкосновения по всему телу. Волоски на руках и затылке встают дыбом.
Выстрел.
Мне не хватает кислорода. Он словно весь выгорел в пространстве между нами.
Выстрел.
Возвращаюсь в действительность, когда Нейт резко опускает пистолет и разжимает хватку.
Стрельба стихает. Все еще тяжело дышу, будто это я только что стреляла. Прилагаю невероятные усилия и разрываю зрительный контакт. В следующее мгновение уже удивленно смотрю на трупы военных. Нейт стрелял четыре раза. И попал в каждого. Не целясь.
Как такое возможно?
Не скрывая изумления, во все глаза смотрю на Нейта, понимая, что он и вправду самый опасный человек из тех, кого я встречала.
Алистер! гремит голос Нейта, все еще стоящего непозволительно близко.
Алистер быстро направляется к испуганным женщинам. А я все смотрю на Нейта. Его лицо вдруг бледнеет, а глаза начинают лихорадочно блестеть. Непроизвольно отступаю, упираясь спиной в стену. В данную секунду он невероятно похож на психа. И сейчас я не могу винить освещение. Что с ним? Почему он такой?
По спине бежит холодная волна мурашек. В голове аварийным светом мигает лампочка. А продолжающая выть сирена словно вопит: "ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!".
Отчетливо понимаю мне конец. Но Нейт почему-то не спешит убивать меня. Так и стоит, не двигаясь с места. Поэтому я осторожно говорю:
У вас не получится вывести их отсюда, голос звучит невероятно хрипло. Они просто не дойдут до нужной точки.
Нейт пару раз моргает. К нему возвращается человеческий вид. Он отступает на шаг, склоняет голову набок, но по-прежнему прожигает меня своими темными глазами.
Есть какие-то идеи? со злой издевкой выплевывает он.
Вообще-то есть.
Да, все так же спокойно отвечаю я, хотя и в помине не чувствую ничего подобного. Душой завладело полнейшее смятение. Что с ним не так? Времени искать ответ нет, поэтому продолжаю свою мысль: Здесь должен быть гараж. Надо только найти его.
Кто. Ты. Такая? жестко требует Нейт.
Тяжело сглатываю. Мне придется рассказать. Но не сейчас. Времени почти нет.
Не время и не место, повторяю его слова, сказанные мне всего полчаса назад. Я все расскажу, но сначала нужно вытащить их.
Поворачиваюсь к женщинам. За время нашего с Нейтом короткого разговора, Алистеру каким-то чудом удалось уговорить их собраться. Все десять человек стоят наготове. Даже ребенок перестал плакать.
Возвращаемся? спрашивает Алистер, быстро посмотрев на Нейта, затем на меня и снова на своего командира.
Нет, качаю головой. Нам туда.
Указываю на дверь, через которую несколько минут назад в комнату ворвались военные.
Нейт неохотно кивает, а потом смотрит на так и стоящую почти без движения женщину в белом халате.
Где здесь гараж? требовательно спрашивает он.
Там, она указывает на ту же дверь, что и я.
Нейт снова кивает, молча проходит мимо беременных. Вижу, насколько сильно напряжена его спина.
Алистер, свяжись со Стивеном! приказывает он жестким голосом. Пусть ищут гараж. И валят всех на своем пути.
Доктор охает, но замирает, когда рядом с ней останавливается Нейт.
Показывай дорогу! приказывает он.
Его голос на удивление спокоен, но это спокойствие никого не обманет. Нейт в ярости.
Женщина кивает, быстро оглядывая своих подопечных, безропотно сбившихся в кучку. Она шагает к двери первой, Нейт держится сразу за ней.
Спешу следом, на всякий случай держа пистолет наготове. Нейт косо наблюдает за каждым моим движением, словно решает, стоит доверять мне, или нет. Судя по напряженной челюсти, его выбор вполне очевиден.
Нейт опережает врача и с силой толкает дверь, которая с грохотом, слышным даже сквозь шум сирены, ударяется о стену. За дверью широкий и совершенно пустой коридор.
Где же все?
Стоит только об этом подумать, с противоположного конца появляются четверо военных. Нейт не медлит. В них летят молнии, попадающие точно в цель. Двое падают замертво, еще двое едва успевают отступить за угол. Они не стреляют. Хотя бы это радует. Скорее всего боятся попасть по женщинам, которые следуют за нами. Не думаю, что у военных проснулась совесть, скорее всего беременные значимы для них только в качестве эксперимента. От этого на душе становится противно. И я была одной из них.
Стремительно шагаю вперед, но Нейт дергает меня за руку.
Держись рядом! рявкает он.
Сжимаю зубы, но приказ выполняю. Сейчас моя жизнь целиком и полностью зависит от его решений. Я вообще удивлена, почему до сих пор дышу.
Сколько тут военных? доносится вопрос Нейта, адресованный женщине в белом халате.
Она без промедления отвечает:
Двадцать. И восемь ученых.
Нейт кивает, продолжая путь. Идти приходится медленно, те, кого мы пришли спасать, быстро двигаться не могут.
Останавливаемся в конце коридора, стараясь не задевать лежащие на полу трупы. Нейт выглядывает из-за поворота и тут же отдергивает голову, когда в нее летят пули.
Он поднимает руку и на несколько секунд прикрывает веки. На ладони медленно образуется сгусток энергии, похожий на светящийся белый шар, который, впрочем, постоянно теряет форму. Непроизвольно отступаю, едва не налетев на одну из испуганных девушек.
Резким движением Нейт отправляет заряд за угол. Ждет пару секунд, затем снова смотрит туда. Удовлетворенно кивнув, Нейт жестом зовет всех за собой.
В коридоре оказывается не два трупа отступивших военных, а три. Плюс трое ученых. Кожа всех покрыта характерными следами от удара током.
Перевожу внимание на конец коридора. Пусть я плохой человек, но это необходимые жертвы.
Продолжаем шагать дальше, больше не встретив никого на своем пути. Нейт то и дело поглядывает на меня, будто решает, убить меня прямо сейчас или подождать еще. А может, это мое воображение разыгралось. В любом случае лампочка опасности в моей голове не гаснет ни на секунду.
Пока идем, Алистер связывается со Стивеном по рации. В ходе разговора выясняется, что они с Заком убрали еще семь человек, но гараж до сих пор не нашли.
Пусть выходят на улицу, распоряжается Нейт, и идут в обход здания. Мы откроем им ворота.
Быстро произвожу в уме подсчеты. Если женщина-ученый говорит правду, то в лаборатории было всего двадцать восемь человек, за исключением беременных. Двадцать два из них уже мертвы. Осталось пятеро. Она шестая, но вряд ли представляет опасность.
Здесь, говорит женщина и указывает на дверь.
Открывай, требует Нейт.
Она покорно кивает, набирает код и распахивает створки, шагая вперед.
Проходим следом. Как только все оказываются внутри, Нейт закрывает дверь и подпирает ее тяжелым сундуком с инструментами. Я тем временем осматриваюсь. Гараж больше, чем я могла предположить. Здесь имеются три "Хамви", большой желтый автобус и вертолет. Не простой. Военный.
Черт! цедит сквозь зубы Нейт и недовольно смотрит на меня, будто это я выбирала транспорт. Автобус?
Качаю головой, скрывая такую неуместную сейчас улыбку.
Мы полетим, объявляю я.
Нейт отпускает злость и смотрит на меня как на идиотку.
Думаешь, кто-то из них умеет управлять этой птичкой? он указывает сначала на беременных, потом на вертолет.
Я умею, говорю спокойно и вижу, что Алистер изумленно пялится на меня.
Кто ты? спрашивает он.
В который раз игнорирую этот вопрос. Смотрю только в глаза Нейта, вновь ставшие злыми.
Сколько мы уже в лаборатории? спрашиваю я. Двадцать? Тридцать минут? Если так, нам еще повезло. Как только включилась сирена, с главной базы сюда вылетел вертолет с военными. Они прибудут самое большое через час. Или вы доверитесь мне, и мы улетим отсюда все вместе. Или всех нас поймают и убьют, подумав, киваю на женщин. Скорее всего только их не тронут.
Нейт смотрит так, словно собирается просверлить дыру в моей голове. Но сейчас мне абсолютно наплевать. Понимаю я больше не боюсь, что меня раскроют. Я уже сделала это сама. Может, после этого меня и прикончат, но я сделаю хоть что-то хорошее в своей жизни. Я вытащу отсюда этих женщин.
Нейт переводит внимание на доктора.
Как открыть крышу? цедит он сквозь зубы.
Женщина изумленно хлопает ресницами.
Не знаю, лопочет она. Потом добавляет более громко. Им нельзя лететь. У Меган и Бренды слишком большие сроки. Из-за перегрузки, роды могут начаться раньше положенного.
Нейт игнорирует ее слова, снова поворачиваясь ко мне.
А ты знаешь? с ядовитой насмешкой спрашивает он.
Засовываю пистолет за пояс, отворачиваюсь и шагаю к пульту управления воротами. Нажимаю несколько кнопок, открывая двери гаража и складывая купол крыши.
На самом деле вся моя уверенность показная. Я и правда умею управлять вертолетом и даже совершила восемь полетов. Но со мной всегда был опытный инструктор, а сейчас его нет. Но я справлюсь. Обязана справиться.
Вскоре в гараже объявляются запыхавшиеся Стивен и Зак. На боку первого рана. Футболка пропитана кровью, но Стивен утверждает, что это просто царапина. Доктор по приказу Нейта быстро осматривает раненого и оказывает ему первую помощь.
Поворачиваюсь к Алистеру, всеми силами избегая смотреть на взбешенного главаря отряда.
Нужно разместить всех на борту, говорю я.
А с каких это пор ты раскомандовалась? удивляется Зак, а только потом шокировано спрашивает: Мы что полетим?
Не глядя ни на кого, забираюсь в вертолет и шагаю в сторону кабины, ощущая, как бурлит кровь от предвкушения и адреналина. Вздрагиваю, едва не врезаясь в Нейта, когда оборачиваюсь. Он следует за мной по пятам. Быстро оглядываю кабину, пока не нахожу то, что мне нужно. Достаю пистолет, но Нейт тут же выхватывает его из моих рук. Усмехаюсь, а затем указываю на крышу.
Эту пластину нужно сломать, сообщаю я. Это я и собиралась сделать с помощью рукоятки.
Нейт мельком смотрит в указанном направлении.
Что там?
Отслеживающее устройство, сдержанно говорю я. Его нужно уничтожить.
Откуда ты все это знаешь? обманчиво спокойно спрашивает он.
Смотрю на него не моргая.
Время, тихо произношу я.
Нейт переводит взгляд на мою шею, словно собирается вцепиться в нее и придушить. Затем отворачивается и смотрит на своих людей, помогающих женщинам устроиться на не предназначенных для комфорта сиденьях. Слышу, как Зак заваливает Алистера вопросами, указывая в нашу сторону.
Молча жду. Нейт снова смотрит на меня. Четко в глаза. Затем замахивается и бьет кулаком в пластиковую пластину, которая ломается и осыпается на пол между нами. Нейт, не глядя, просовывает окровавленные пальцы в образовавшийся проем и с корнем выдергивает маячок. Бросает его на пол и топчет. Стараюсь не морщиться от раздавшегося хруста. И снова у меня мелькает мысль, что он опасен. Нейт с легкостью так же растопчет и меня.
Мы готовы, доносится до нас голос Алистера.
Приступай, тут же приказывает Нейт, по-прежнему не ослабляя направленного на меня внимания.
Отворачиваюсь первой. Сажусь в кресло пилота и включаю двигатель. Проверяю исправность всех систем и уровень топлива. Надеваю наушники, краем глаза наблюдая за Нейтом. Он делает то же самое.
Куда летим? спрашиваю я.
Нейт сжимает зубы, но называет координаты. Вбиваю их в навигационную систему.
Возможно, это последние часы моей жизни, но я чувствую себя чрезвычайно довольной.
Я выступила против своих.
Мне больше не надо бояться Нейта.
Я спасу несколько невинных человек.
Моя жизнь еще никогда не была наполнена таким смыслом, как сейчас.
Глава 9
Нейт
Вертолет поднимается в воздух, и я внимательно наблюдаю за всеми действиями Джейн, в какой-то степени удивляясь разительным переменам, произошедшим с ней за последние полчаса. Испуганная девчонка исчезла без следа. Ее место заняла уверенная в себе девушка, которая в данный момент четко и решительно управляет огромной машиной. И я даже отчасти восхищаюсь ею. Но это не убавляет моей злости. На нее. На себя.
Я ведь с самого начала знал, что с ней что-то не так, но проигнорировал свой внутренний голос и не стал докапываться до истины.
Промахнулся.
Непростительная ошибка с моей стороны. Больше я подобного не допущу. Не в отношении этой девушки точно.
Надо забрать наши вещи, говорю в микрофон. Лети в сторону города.
Поняла, в наушниках звучит уверенный голос Джейн, но она не смотрит в мою сторону, полностью сосредоточившись на управлении.
Наблюдаю за ее руками, которые действуют настолько уверенно, будто Джейн делала так уже много раз.
Где в современных реалиях девятнадцатилетняя девушка могла научиться управлять вертолетом? Ответ вполне очевиден, но я все равно спрошу, как только у меня появится возможность. И добьюсь ответа, чего бы мне это ни стоило. Я мог и собирался убить ее в тот момент, когда понял, что Джейн, как и мы, оказалась в лаборатории впервые. Но не сделал этого. Все из-за чертового чутья, буквально завопившего, что это решение дерьмо. И, как оказалось, я не зря доверился ему. Сейчас все наши жизни целиком и полностью зависят от Джейн. А это злит еще больше.
Сверлю ее испепеляющим взглядом, не в силах справиться с охватившими меня чувствами. Злость, граничащая с всепоглощающей ненавистью. Вот только я не уверен, есть ли у меня причина ненавидеть Джейн. Да, она врала. Но не играла. Все, что она чувствовала, было настоящим. И продолжает им оставаться. Моя способность распознавать чужие эмоции говорит мне об этом.
Через несколько минут указываю место, где мы спрятали вещи и оружие. Вертолет снижается и зависает в воздухе. Оборачиваюсь и киваю Заку и Алистеру. От раненого Стивена все равно нет никакого толку, поэтому он остается на месте.
Парни скидывают вниз веревочную лестницу и быстро спускаются на землю. Поток воздуха от работающих винтов волнует траву и деревья внизу. Не спускаю внимания с Джейн, прислушиваясь к ее эмоциям. Ощущаю лишь спокойствие, которое странным образом успокаивает и мой гнев.
Девушка оборачивается и смотрит на испуганных женщин, в защитном жесте прижимающих руки к своим животам. Хорошо хоть никто не начал рожать. Надеюсь, они продержатся несколько часов, что нам предстоит провести в воздухе. Принимать у кого-то роды это последнее, чем я хотел бы заниматься.