Что если нас все-таки поймают?
Когда мы слышали, что кто-то подговаривает остальных на побег, отрезали язык. Обычное дело. Тем, кто пытался сбежать отрезали пальцы на ногах. Остальные, видя все это даже не подумывали о побеге.
Я жалею, что спросила об этом. Если бы я не знала кем была Тасита, никогда бы не подумала, что она на это способна.
Куда меня могут купить?
Как я и говорила скорее всего в публичный дом. Повезут дальше на юг, если сбежишь сможешь пересечь границу и оказаться в Хэварде.
Я не могу вернуться домой ни с чем, к тому же здесь потеряно столько времени. Хочется верить, что меня все еще ждут в Хетингере, а не думают, что я мертва.
Тасита.
Да?
Я прикасаюсь к записке в сапоге, надеясь, что мне это не померещилось.
Что? переспрашивает она.
Я хочу рассказать ей о записке, но решаю умолчать.
Хочу снова увидеть солнце. В Хэварде оно светит круглый год, и я даже не задумывалась о том, что буду скучать по нему.
Если выберусь отсюда поеду к океану. грустно произносит женщина. Всегда об этом мечтала.
Хороший выбор.
Уже была у океана? Хотя, конечно же, была.
Я никогда не выбиралась за пределы Хэварда, да и большую часть времени, проводила в замке.
Не самое лучшее «первое путешествие». усмехается она.
По помещению проносится жуткий скрежет.
Ну что, пташки, пора на волю. с неким воодушевлением говорит главарь.
Девочка, слушай меня внимательно. Тасита начинает пересказывать план, который созрел у нее в голове. Только так, ты поняла меня?
Подельники главаря начинают открывать камеры. Нас выстраивают в ряд и по очереди одевают кандалы на руки и ноги, объединяя одной цепью. Запястья сразу пронзает жгучая боль. Тасита оказывается впереди, видя меня она улыбается, но все это показное, женщина в отчаянии. Люди, сидевшие в этих камерах, уже не похожи на людей. Тела подрагивают, речь неразборчива, а глаза туманные и в то же время дикие, словно они не здесь.
Работорговцы ведут нас наверх по лестнице, в конце которой я вижу свет. Выйдя на поверхность, наконец за столь долгое время, через окно я вижу дневной свет. Глаза начинает щипать и нужно пару минут, чтобы привыкнуть, но я готова заплакать от этого теплого желтого света. Раньше в этом помещении сидели люди, сегодня камеры пусты и ждут нас.
Двигайте! кричит работорговец.
Кто-то из впереди идущих дергает за кандалы, и они врезаются в запястья с такой силой, что руки краснеют. И наконец мы выходим на улицу. Я останавливаюсь, открыть глаза почти невозможно, приходится щуриться. Но этот свежий воздух, ветер, обдувающий лицо заставляют меня улыбаться.
Не стоим! напоминает нам мужчина.
Нас ведут в центр площади к эшафоту, где уже проходят торги. Вся площадь заполнена людьми, так что нам приходится пробираться вдоль стены. Здесь не только покупатели, но и просто люди, желающие понаблюдать за данным зрелищем. Нам приказывают остановиться и ждать своей очереди.
Будь готова. доносится у меня над ухом.
Я оглядываюсь назад, но человек исчезает в толпе. Голос не кажется знакомым и это точно не Август. Может за мной все же отправили солдата из Хэварда.
Главарь поднимается на эшафот и продолжает торги. Сменяются только люди, которых по очереди выводят к главарю. Это словно аукцион, кто больше предложит тот и забирает товар. В толпе можно заметить, как женщин, так и мужчин разных возрастов. Тем, кого купили на руке пишут имя покупателя, цену и отводят обратно за решетку. Торги происходят быстрее, чем я ожидала. Наступает очередь Таситы, ее выводят в центр эшафота.
Главарь быстро оглядывает ее с ног до головы, не скрывая гримасу отвращения.
Женщина лет тридцати пяти, хорошо сложена, может заниматься физическим трудом, особых недостатков не имеется, лишь гадкий шрам на шее. Начальная цена пять серебряников.
Тасита с каменным выражением лица смотрит прямо, будто здесь нет всех эти людей. За нее борются двое, и в конечном итоге, один седовласый старик покупает ее за девять серебряников.
Спустя два человека, наступает моя очередь.
Я часто находилась в центре внимания, но это были балы и различные приемы. Когда меня выводят на эшафот, ужас пронизывает до костей. Эти оценивающие взгляды, люди рассматривают меня как товар, а не человека.
Все тем, кто ищет себе жриц в дом любви и услады, может понравится наш следующий товар. Молодая девушка, темные волосы, а какие изящные черты лица, вашим клиентам, да и вам может прийтись по вкусу. Начальная цена девять серебряников.
Дама с ужасной шляпой на голове предлагает четырнадцать. Главарь победно улыбается, но продолжает набивать цену. Последняя цена шестнадцать серебряников и чернилами на моей руке выводят имя Арахна. Мэг толкает меня в спину, направляя обратно в здание. Сейчас я должна воспользоваться своим единственным шансом. Войдя внутрь, я оглядываюсь по сторонам, и кроме людей, сидящих в камерах никого нет.
Я не могу дышать. я начинаю оседать на пол.
Ничего остроумного или гениального мне не приходит в голову.
Достаю заколку из сапога и крепко ее сжимаю, хотя руки продолжают трястись.
Вставай, у меня нет времени на твои сопли.
Помогите, пожалуйста, я не могу дышать. задыхаюсь я.
Черт вас подери. Мэг наклоняется ко мне. Если ты сейчас не встанешь, я сломаю тебе руку.
Я направлю острый край заколки ей в глаз и резко вонзаю ее. Мэг во все горло начинает кричать от боли. Заколка остается в глазу, по щекам женщины бежит кровь.
Мелкая тварь. кричит Мэг. Арахна не получит тебя.
Она вытаскивает заколку, швыряет на пол и кидается на меня. Резкая боль пронзает бедро, но я не придаю этому значение. Мэг кричит и зовет людей на помощь, я не придумываю ничего лучше, как ударить ее кандалами по виску. Женщина падает на пол как мешок с картошкой. Кровь стынет в жилах, сначала мне кажется, что я убила ее, но приглядевшись замечаю, как вздымается грудь женщины.
Девочка. кричит мне Тасита.
Я смотрю на выход, дверь не заперта, нужно всего толкнуть и выйти. Взгляд Таситы полный отчаянии не дает мне этого сделать.
Пожалуйста.
По каплям крови легко нахожу заколку в углу у камеры. Об штанины вытираю серебряное украшение от крови и кидаюсь к камере Таситы. Если бы не продольные прутья, Тасита сама бы справилась с взломом свое камеры. Сейчас же ее рука просто не дотянется до замка. Руки трясутся так, что я не могу вставить острый конец заколки в скважину.
Не нервничай. пытается успокоить меня женщина.
Но я продолжаю оглядываться на Мэг и двери. С минуты на минуту сюда могут ворваться или Мэг просто придёт в себя.
Руки трясутся, а эти глаза, что смотрят на меня с надеждой не придают уверенности.
Медленно и осторожно, ты все делаешь правильно. подбадривает меня Тасита.
Замок щелкает и открывается.
Молодец, девочка.
Люди, сидящие в камере вместе с Таситой, также рвутся на свободу. Остальные слезно просят нас, чтобы мы взяли их с собой.
Не вздумайте выходитьпокаиначе нас всех поймают и вернут за решетку.
Тасита помогает избавиться от кандалов, и я рада снова почувствовать эту легкость в руках и ногах.
У Мэг должен быть ключ. говорит женщина.
Я поищу, а ты пока освободи остальных. я указываю на заколку в ее руках.
Дверь открывается и кажется, что время останавливается. Один из работорговцев стоит и смотрит на всю сложившуюся ситуацию. Его взгляд проделывает путь от Мэг, до нас. В одно мгновенье наш план рушится.
Я пришел помочь. говорит он, поднимая руки. Записка она от меня.
Что?
Я совсем не это ожидала услышать.
Нужно уходить.
Кто ты?
Не важно, главное от кого я. Август.
Парень подходит ко мне и взяв под локоть ведет к двери.
Он жив? я останавливаюсь.
Живее всех живых.
По телу разливается тепло, хотя бы мой лучший друг выжил. И главное, что этот странный парень от него.
Почему тогда он сам не пришел?
Это долгая история, я расскажу тебе ее позже, а сейчас нам надо выбираться.
Мы не можем оставить их. я указываю на Таситу, которая продолжает взламывать камеры.
Ты спятила? Двоетрое, нельзя спасти всех. парень готов взорваться, так как остальные в его планы не входили.
Тогда иди, мы справимся. я пытаюсь придать своему голосу уверенности.
Он сжимает кулаки и его глаза бегают по помещению в поисках ответа. Как вытащить отсюда всех эти людей.
Ты всех нас угробишь. приближается он. Ждите моего сигнала и не выходите до него.
Что за сигнал?
Ты поймешь сразу. Я буду ждать за воротами у западного крыла. он скрывается за дверью.
Я подхожу к окну, огромная толпа не собирается рассасываться торги в разгаре. Главарь стоит в центре, что-то рассказывает людям, они слушают его с придыханием. Семь человек стоят в кандалах и ждут своей очереди, сегодня отсюда выберутся не все. Комната наполняется людьми, Тасита приказывает им молчать и не двигаться.
Кто этот парень? подходит ко мне женщина.
Без понятия, но он знает Августа.
И если Август доверился ему, то я тоже могу.
Она просыпается, что с ней делать? слышится голос позади. Девушка указывает пальцем на Мэг.
Закройте ее внизу. Пусть почувствует какого это. отвечает Тасита.
На лицах людей появляется ехидная улыбка, они с радостью делают то, что предлагает им Тасита.
Она сосредотачивает свой взгляд на моей правой ноге, взглянув вниз я замечаю, как левая штанина сбоку пропитывается кровью. Боли совсем нет, возможно она появится позже, а пока ее нет из-за шока.
Ты в порядке?
Да.
Женщина отрывает кусок ткани от своей одежды и прикладывает к ноге. Сейчас я даже не думаю о том насколько грязная эта ткань, а лишь прижимаю ее к ноге и благодарю Таситу.
Долго еще? женщина не может устоять на месте.
Он не сказал.
Может он вообще соврал нам.
Еще пару минут.
Нас переловят, как только покажемся на улице. Так что беги со всех сил, что только есть.
Не торопи события.
Всегда нужно иметь запасной план.
Наш шёпот прерывает грохот взрыва. Сигнал. Мы сразу движемся к двери, открыв ее на улице я вижу, как люди с криками разбредаются в стороны. Он взорвал бочки с порохом, повсюду дым и огонь, который пожирает все к чему прикасается. Все бегут к воротам, люди толкаются, кто-то падает на землю и больше не встает. Тасита крепко хватает меня за руку и тащит к западному крылу. Работорговцы оглядываются по сторонам, слава богам, они еще не поняли, что камеры пусты. Они пытаются успокоить людей, но попытки тщетны. Боль в ноге становится невыносима и во рту чувствуется привкус металла.
Мы уже близко. пытается кричать Тасита, но получается лишь хрип.
Передвигаясь вдоль стены, мы добираемся до ворот, у которых в ряд стоят кареты и повозки с лошадьми. Некоторые запрыгивают в них, остальные же бегут в лес. Работорговцы поняли, что нас нет. Сегодня они потеряют очень много денег. Главарь кричит, кипит от злости и ярости.
Забежав за стену западного крыла, я вижу этого парня. Он сидит на лошади и нервно вглядывается в толпу, рядом еще одна лошадь без наездника. На правую ногу невозможно ступить, Тасите приходится меня буквально тащить.
Давай, девочка, осталось совсем немного.
Мы добираемся до парня, и он указывает на вторую, чтобы мы взобрались на нее. Тасита же не спешит этого делать.
Мне не нужно на север. Я не поеду с вами.
Нет времени. торопит нас парень.
Тогда возьми вторую лошадь. предлагаю я. Пешком далеко не убежишь.
Уверена?
Абсолютно.
Она наклоняется к моему уху и вкладывает в руку заколку. Спасибо, принцесса, я твоя должница.
Черноволосый хмурится, это лошадь предназначена мне, и он не горит желанием расставаться с ней.
Тасита запрыгивает на лошадь. Надеюсь наши пути не пересекутся.
Почему?
Вряд ли это хорошо закончится. она улыбается мне напоследок и устремляется на юг.
Парень помогает мне забраться на лошадь, боль в ноге становится еще сильнее и мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание. Черноволосый прижимается сзади и дергает поводья. Мир начинает кружится, с каждым движением боль отдается в ноге и расползается выше. Опустив голову вниз, я вижу, как кровавое пятно становится больше.
Торговый пост остается где-то далеко.
Я больше не в силах оставаться в сознании и позволяю черной пелене накрыть меня.
ГЛАВА 5
Я просыпаюсь от невероятной боли. Над моей раной возвышается парень. Он зашивает ее, каждый шов причиняет еще большую боль. Я пытаюсь сдерживать крик, но получается плохо.
Еще немного. говорит он.
Я отворачиваюсь, не желая наблюдать за этим зрелищем. Я никогда не могла спокойно смотреть на раны или кровь, но сейчас это стало чем-то нормальным.
Рядом горит костер, на котором готовится кролик, рот наполняется слюной и мысли о еде перебивают боль. Солнце уже заходит за горизонт и судя по всему, я провела без сознания пол дня.
Если рана не начнет гноиться, выживешь. беззаботно произносит черноволосый.
Он накладывает чистую повязку и возвращается к костру. Любое движение ногой вызывает боль, идти я точно не смогу. Я приподнимаюсь на локти и пытаюсь осмотреться. Мы в лесу, где пахнет свежестью и костром, слышу птиц и как шумят деревья. Там, где я была тишина сменялась плачем.
Записка? Ты мог положить нож или даже гвоздь, но положил записку? недоумеваю я.
Он сбит с толку. Это был знак.
В записку можно было завернуть гвоздь.
Сдался тебе этот гвоздь.
От него проку больше, чем от этого клочка бумаги.
Его брови лезут вверх. Лучше бы поблагодарила за свое спасение.
За тот момент, когда ты помог выбраться из камеры? Или за тот, где помог избавится от кандалов? Прости, наверное, ты о том, когда нужно было оглушить работорговку.
Я вывез тебя оттуда, а потом промыл рану и зашил ее. хмурится парень.
Во мне говорит злость к тем ужасным людям, а я вымещаю ее на нем.
За это, спасибо.
Может стоило с этого начать?
Я выдыхаю.
Прости.
Голодная?
Запах жареного мяса просто сводит меня с ума. Парень снимает с костра кролика и делит его на две части. Он протягивает мне половину, и я тут же вонзаю зубы в нежное мясо, почти не жуя, сразу проглатываю.
Ешь медленно и маленькими кусочками, а то будешь выворачивать желудок в кустах.
Черные глаза смотрят на меня, парень кажется моим ровесником.
Кто ты? спрашиваю я.
Это не имеет значения.
Откуда знаешь Августа?
Мы нашли его в лесу и помогли.
Как давно?
Полторы недели назад.
Полторы недели просто выпали из жизни, за это время я бы успела добраться до Хетингера.
Где он? Почему не здесь?
Я не знаю всех подробностей, сделку заключал Хоук.
Сделку? Ты наёмник?
Парень закатывает глаза. Слушай, мы должны были вытащить тебя оттуда и довести до границы. Часть плана выполнена, осталось немного.
Кто «мы»?
Ты скоро увидишься с ними.
Я не горю желанием встречать кого-то еще, единственное, о чем я думаю, как добраться до Хетингера в максимально короткие сроки. А Август нанял наёмников, что может быть лучше?
Так откуда ты? спрашивает парень, поедая кролика.
Вряд ли Август стал бы говорить им правду, значит он поделился с ними историей, которую сам придумал.
Отсюда, старый Сомердон. как только слова слетают с губ, парень ехидно улыбается.
Правда? Откуда именно.
Сомердон.
Пусть будет так, но открою тебе секрет. Те, кто здесь родились и выросли никогда не говорят старый Сомердон. Они называют эти земли освобождёнными или вольными. Все-таки так долго ждали этой свободы, а такие как ты говорят старый Сомердон. Если хочешь врать, делай это правильно.
Я знаю, что старый Сомердон иногда называют вольными землями, но никогда не придавала этому значения.
Как тебя зовут? вновь спрашивает парень и с именем проблем быть точно не должно.