Я наконец-то понял, что делать.
Дэн, у тебя есть нож?
Что? не понял меня боец.
Нож! Нужен острый нож и спирт!
Дэн вытащил и отдал мне армейский нож.
Осторожно, он острый!
Вот и отлично! Это то, что мне нужно. Еще бы спирт или что-то, чем можно дезинфицировать кожу.
В лаборатории, первая дверь направо, сразу после выхода, подсказал гражданский.
Дэн рванул туда.
Ребята, найдите мне эти чертовы переделанные МРТ, которые они тут собирали, попросил я Брэда и Стэна. И притащите один из них сюда.
Я помогу найти готовый, произнес руководитель лаборатории. Только притащить его не получится. Он стационарный.
Тогда найдите мне каталку, пожалуйста.
Я мог донести Вику и на руках, но так будет быстрее. Мне казалось, что лучше поспешить. Вернулся Дэн с флакончиком спирта и ватными дисками. Молодец! Я не подумал о них.
Что ты хочешь делать? спросил он меня, протянув принесенное.
Я молча поднял правое запястье Вики и стал сосредоточенно водить по нему большим пальцем, пока не нащупал крохотный шарик, перекатывающийся под кожей чип, блокирующий развитие новых нейронов. Тот, что поставили всем, кроме меня, еще на базе. Смочил кончик ножа спиртом и плеснул немного на ватный диск. Протер место на запястье, где нащупал выпуклость, и сосредоточился.
Резать кожу армейским ножом было несподручно. Тут пригодился бы скальпель, но я не удосужился спросить про него. Примерившись и задержав дыхание, я провел острым лезвием по запястью Вики вдоль сухожилий. Главное не зацепить вены! В месте касания стали и нежной кожи остался тонкий ровный надрез длиной в три сантиметра. Я раздвинул края раны, и оттуда медленно потекла густая кровь. Не темно-красная с черно-синим отливом, как могло бы случиться, зацепи я вену, а обычная капиллярная.
Я положил нож на пол и протер пальцы ватным диском со спиртом. Аккуратно ввел пальцы в рану и принялся отлавливать ускользающую от меня горошинку чипа. За этим занятием меня и застали ребята, вернувшиеся с каталкой.
Эй! Что вы там делаете? спросил кто-то.
Я был занят и не обернулся.
Тише! произнес за моей спиной Дэн. Не отвлекай!
Мне наконец-то удалось зажать горошинку между пальцами и осторожно вытащить ее из Вики.
Я бросил чип на пол и принялся дезинфицировать рану. Дэн похлопал меня по плечу и протянул моток бинта, едва я закончил. Помог прижать ватный диск к запястью девушки. Снова молодец! Догадливый.
Подняв Вику и уложив ее на каталку, я посмотрел на Брэда.
За мной! крикнул он и заспешил в сторону выхода.
Дэн с гражданским помогали мне катить Вику, а Брэд открывал и придерживал двери. Стэна мы отправили присматривать за пленными. На всякий случай.
Вы объясните, что тут происходит? спросил на ходу гражданский.
Нет, коротко ответил я. И смягчивши тон, добавил: Чуть позже.
Хорошо.
Пока мы бежали по коридорам, в голове крутились мысли. Как быть дальше? Ведь то, что я делаю сейчас, всего лишь позволит остаться телу живым. Это не Вика. Вместо нее в этом теле разовьется и станет хозяйничать пришелец. Пока я придумал только то, как не дать сгинуть памяти, которая, как утверждал мой постоялец, принадлежит телу в случае с людьми. Осталась сущая малость вернуть душу. В цикле перерождений не предусмотрена такая возможность, но если остановиться на этом, то я потеряю любимую.
Прыгай выше головы, Марк! Скачи, чертов добряк! Как ты вообще мог позволить Вике пойти с тобой? Уверовал в свои способности суперчеловека? Посчитал, что сможешь исправить что угодно? Наивный! Вот так боги и наказывают зарвавшихся людей за слишком большую самоуверенность! Получил подзатыльник божественной дланью? Стоп! Самобичевание тут не излишне. Нельзя забивать голову тем, что не принесет пользы. Нужно думать, как быть с Викой. Орфей отправился за Эвридикой в царство мертвых. Куда идти мне?
Пришельцы придумали, как вытащить души своих товарищей из того места, где они обитают после физической смерти, и перенести в наши тела. Что, если найти этот прибор или то существо, которое поможет мне понять, возможно ли сделать это в моем случае? Сумасшедшие мысли? Нереально!
С чего ты это взял? Я слегка опешил от голоса постояльца в голове. Слишком сильно погрузился в свои мысли, что совсем забыл о нем, хотя еще несколько минут назад видел в нем Бога.
Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь? Так говори же! Не молчи, черт тебя побери!
Не нужно упоминать черта всуе.
Ты мне сейчас нотации читать будешь? разозлился я.
Нет! Но как-то слишком уж быстро ты переключаешься от божественного к чертовщине. Немного переживаю за твое душевное здоровье. Мне бы хотелось, чтобы ты сохранил свой разум.
Зачем? Снова говоришь загадками?
Иначе не могу, извиняясь, произнес постоялец, и это меня немного успокоило.
Ты знаешь, что мне делать? попытался я еще раз задать свой вопрос.
Да, но ты должен все решить сам.
Я не знаю, как быть! снова начав злиться, мысленно выкрикнул я.
Если ты не знаешь, то, значит, ты сдался. Значит, ты смирился с потерей и готов оставить все, как есть.
Не говори так! прорычал я.
Не стоит злиться на меня. Лучше сохрани спокойствие и думай!
Мы наконец-то добежали до комнаты с установленным в ней аппаратом МРТ. Вокруг короткой трубы сновали люди, что-то подключая, подтягивали провода, убирали инструменты.
Как только мы вошли, руководитель лаборатории начал отдавать короткие приказы, и движение рабочих сразу стало быстрее. Через несколько секунд в комнате не осталось ни одного человека, кроме пожилого мужчины в белом халате. Он показал, куда уложить Вику, и попросил всех покинуть помещение.
Мы вышли, и нас пригласили пройти в соседнюю комнату, откуда мы видели помещение с томографом.
Вся процедура заняла не более пяти минут. Кольцо скользнуло по направляющим и прошло внутри трубы от ног до макушки тела.
Что теперь? спросил меня ученый в белом халате.
Я понял, что на меня смотрят все до единого, находящиеся в комнате.
Теперь нужно приковать ее наручниками к удобной кровати, если такая найдется в вашей лаборатории. Кормить, поить и вообще всячески следить за телом, пока я не решу, что делать дальше.
Я видел непонимание в глазах присутствующих и коротко объяснил происходящее:
Сейчас в теле Вики развивается сознание пришельца. Захватчика, который был внедрен в нее в момент Катастрофы. Наши чипы блокировали возможность такого развития, теперь я намеренно ее восстановил. Так я могу сохранить воспоминания Вики и не дать умереть этому телу. Осталось только вернуть сознание обратно.
А это вообще возможно? спросил Дэн.
Я не знаю, честно признался я. Я могу только на это надеяться. Для того чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно попасть туда, откуда пришли наши захватчики.
Что?! удивленно воскликнул Дэн. Ты собрался лезть к ним? Но как?
Я пока этого не знаю. Нужно искать космический корабль с генератором кротовых нор. Как-то настраиваться на нужную точку в пространстве и лезть, как ты выразился, к ним. В это чертово гнездо шершней! Но я готов это сделать ради нее, даже если меня там покусают или сожрут заживо. Я не хочу все так оставлять. Просто не в силах! Если я не попытаюсь, значит, я смирился с ее смертью, я не заметил, как заговорил словами постояльца. А это не так! Я не прощу себя, если не попробую.
Вам не обязательно искать корабль с генератором кротовых нор, вдруг произнес руководитель лаборатории, стоявший в углу и внимательно слушавший наш разговор. На Луне есть первый вариант генератора, который и переместил наш спутник в пространстве несколько лет назад.
Я уставился на говорившего. В моих глазах светилась надежда, но я не хотел напрасно испытывать это чувство. Слишком тяжела может быть отдача, если окажется что-то не так. Поэтому я просто решил сосредоточиться на технической стороне вопроса. Понять чисто теоретически, возможно ли попасть в пространство захватчиков или нет.
И что вы предлагаете? спокойно, как мне показалось, спросил я, но все вдруг как-то странно на меня посмотрели. «Ты кричишь и у тебя истерические нотки в голосе», подсказал мне постоялец в голове. Извините! уже спокойнее произнес я.
Я пока ничего не предлагаю, ответил человек в костюме. Я просто говорю о теоретической возможности попасть туда. Если найти генератор на Луне и слегка переписать программу, то можно создать червоточину и не отправлять туда Луну, а пройти в нору на корабле. Вот и все.
Откуда вы все это знаете? удивился Дэн.
Наша лаборатория участвовала в разработке эксперимента и создавала части генератора. Мы тогда еще не знали, к чему все это приведет.
Вы можете переписать программу? спросил я.
Да, можем. Но я не знаю, что находится там, по ту сторону.
Это уже не ваша забота. Помогите мне, пожалуйста! Я понимаю, что я вам никто, и вообще мы пришли с оружием, но я слова не находились. Я не знал, что я могу предложить человеку за помощь.
Успокойтесь, молодой человек, произнес руководитель лаборатории. Я потерял жену и дочь во время Катастрофы. Поверьте, хоть это было давно, рана не зажила. Я виню себя в их смерти и буду винить до конца своих дней. Ведь я участвовал во всем этом. Я ничем не могу(мог) им помочь, но вам смогу. Не знаю, насколько эта помощь окажется полезной. Вы можете никогда не вернуться обратно. Ведь там нет генератора для обратной дороги.
Там есть «Ковчег», вмешался в разговор Дэн.
И верно, вздохнул ученый. Но никто не знает, что с ним. Так что, возможно, у вас есть билет только в один конец. И девушке своей не поможете, и сами погибнете зря.
Я должен попробовать, упрямо повторил я.
Я с тобой, произнес Дэн, тебе нужен челнок, и он есть, но ты не умеешь им управлять. А обучение займет слишком много времени.
Зачем тебе это? я был рад предложению, но хотелось понимать его мотивацию.
Я хочу помочь тебе. К тому же на «Ковчеге» было много моих друзей.
Скорее всего, они давно уже поглощены, предостерег я Дэна от призрачных надежд.
Скажем так, я хочу сам в этом убедиться.
Я стоял и смотрел в карие глаза пилота. Он не отвел взгляда, не моргнул. Уверенность и решимость были написаны на его лице, и я понял: мне его не отговорить от этой рисковой затеи, не образумить. Видимо, его причины лететь были ничуть не меньше моих. Значит, нам по пути. Я протянул руку Дэну, и он крепко пожал ее.
Тогда за дело! Мне нужна будет конфигурация вашего челнока, по-деловому начала руководитель лаборатории. Версия прошивки автопилота.
Я не слушал, о чем говорил вызвавшийся помочь мне человек с Дэном. Это была техническая часть вопроса, и я не сомневался, что она будет решена без моего участия.
Тихо спросив работника в халате, который помогал в сканировании, можно ли войти в комнату с томографом, и получив разрешение, я подошел к лежащей на аппаратном столе Вике. Девушка все еще была без сознания. Как я понял, развитие новой нейронной сети займет от нескольких часов до пары дней. Значит, сейчас это была все еще моя Вика. Пусть в теле и не осталось сознания, оно пока не занято новым.
Я аккуратно взял руку девушки и поднес ее к своим губам. Поцеловал в раскрытую ладонь. Вспомнил, как еще совсем недавно эти руки обнимали и ласкали меня.
Я верну тебя, любимая. Не сомневайся в этом, сказал я больше для себя, чем для нее. Я смогу пройти царство Аида и вытащить тебя с того света, моя Эвридика. Только в отличие от Орфея мне хватит веры и выдержки.
Глава 22
Пока Дэн с ученым занимались настройкой челнока, ребята помогли мне перевезти Вику в отдельную комнату и устроить там поудобней. Из узкого дивана мы соорудили лежанку, поставив ее рядом с металлическим стеллажом, вмонтированном в стену. Стэн принес прочные пластиковые стяжки, и мы прикрепили запястья девушки к вертикальным стойкам. Все выглядело так, что должно выдержать любой рывок.
Я поцеловал на прощание Вику и вышел, решив больше не мучать себя видом ее тела, где уже не было ее самой. Руководитель лаборатории отрядил кого-то из лаборантов присматривать за ней и пообещал мне, что с телом все будет в порядке.
Марк, у нас все готово, подойдя ко мне, произнес Дэн. Можем отправляться. Как думаешь, нам стоит вооружиться?
Конечно, я вышел из состояния, в котором находился последние несколько часов, пока ребята готовили челнок. Думаю, что нужно взять с собой деструкторы.
Я тоже так считаю, поддержал меня Дэн. Но и обычные винтовки не помешают.
Согласен. Не знаю, с чем мы там столкнемся. Берем все, что сможем унести на себе.
Мы пошли в арсенал и под присмотром ученого выбрали два ручных нейронных деструктора. Тем временем Стэн подобрал нам автоматические винтовки из тех, что остались от военных, и патроны к ним.
Возьмите, он протянул Дэну две гранаты.
Что это? спросил я.
Судя по маркировке, шоковые гранаты. Нашел в комнате у входа. Не знаю, откуда они там. Может, от вояк остались. Не успели воспользоваться, ответил Стэн.
Мы сложили все боеприпасы в походные рюкзаки, а часть подвесили на пояс. Мне подобрали бронежилет по размеру, а Дэн проверил на своем целостность пластин.
Все было готово. В челнок были загружены координаты, где найти генератор на Луне. Точные инструкции были даны Дэну и продублированы мне, хоть я и не слишком разбирался в этой технике.
Мы решили, что наши ребята пока останутся в лаборатории. Хотя у них было куда пойти, я попросил их охранять Вику. Здесь было достаточно продовольствия и воды, чтобы жить, месяцами не выходя за пределы территории. Опять же нельзя было исключать возможность прихода еще группы захватчиков. В конце концов, если Курт и остальные справились со станцией излучения на Луне, то это вскоре станет понятно, и тогда организованные отряды пришельцев, наподобие того, что собрал Гор, могли напасть на места, где есть возможность собрать или модифицировать МРТ сканеры.
Нужно было подготовить лабораторию к отражению возможных атак. И хотя людей, кто мог бы обеспечить безопасность, было мало, не стоило опускать руки раньше времени.
Одетые в камуфляж и обвешанные оружием, мы с Дэном отправились к челноку, готовые сражаться с небольшой армией. Что нас ждет с той стороны, сказать никто не мог, но мы были готовы действовать. Я хотел вернуть любимую, а у Дэна были свои причины.
Брэд и Стэн помогли нам погрузиться и отошли на безопасное расстояние, чтобы не мешать старту.
Челнок чуть качнулся, отрываясь от бетонных плит, и стремительно взмыл в синее безоблачное небо. Под нами осталась серо-желтая пустынная местность, где когда-то давно власти уже не существующей страны решили построить комплекс лабораторий и институтов, разработавший и испытавший первую в мире ядерную бомбу. Говорят, здесь многие потеряли веру в то, что они сделали все правильно. Но моя уверенность, что я поступаю верно, как раз здесь окрепла. Я верил, что смогу осуществить задуманное. Хотя в голове все еще не укладывалось, что это возможно. Понимая негативную и разрушительную силу таких мыслей, я гнал их прочь со всей доступной мне душевной страстью, стараясь убедить себя, что все получится. Ведь только не зная рамок, можно выйти за границы. В моем же случае я точно мог сказать, что для одной цивилизации бессмертие оказалось доступным. Они научились переписывать свои души в новые тела, а значит, это можно сделать и с нами. Другого способа вернуть Вику я не видел. Так что и выбора у меня не было, как верно заметил мой постоялец.
За этими размышлениями я не заметил, как почернело за окном. Мы вышли за пределы атмосферы и направились к Луне. Где-то там нам навстречу могли лететь друзья, закончив разбираться с базой, а может, их бой еще идет, но мы должны выполнить свое задание, а они свое.