А у меня, между прочим, завтра день рождения, как-то признался Тарас. Да, еще один толи подарок, толи насмешка судьбы. Я родился именно 23 февраля. Маленький я все время думал, что народные празднования ведутся в мою честь. А повзрослев понял, что меня обделяют подарками.
Анна невольно рассмеялась. Смеялся и Тарас.
Да, больше не позавидуешь только тем, кто родился 31 декабря, успокоила Анна. Надеюсь, что вам починили вашу машину к празднику?
Ее давно починили, еще 5 дней назад. Тарас стал серьезным. Анна, я неделю не навязывался к вам с предложением. Понимал, что вы не из тех женщин, кто сразу готов принять от незнакомого мужчины приглашение на свидание. Но разрешите воспользоваться своим маленьким преимуществом, ведь у меня завтра двойной праздник.
Я работаю, коротко бросила Анна, все же не без секундного замешательства.
Это замешательство заметил Тарас и ринулся в бой, не дав Анне дальше и рта раскрыть.
Я понимаю, что у таксистов завтра рыбный день в плане заработка. И не хочу, чтобы вы что-то из-за меня теряли в этом плане. Давайте так договоримся, я оплачу все по тарифу, как если бы нанял такси по часовой таксе на весь вечер, причем в двойном размере как за праздничный.
Вы что-то путаете, Тарас, я не продаюсь. Анна нахмурилась.
Прошу, Анна, не сердитесь. Считайте это деловым предложением. Вы просто отдохнете, ведь должен быть у вас выходной. Обещаю даже, что это не будет выглядеть как свидание. Мы не будем вдвоем. По случаю своего дня рождения я заказал столик в ресторане на 15 мест. Уверяю вам не грозит нескромное приставание с моей стороны.
Но я не знаю даже, что подарить вам. Я вас совсем не знаю, а банальности не люблю. Попыталась все же отвертеться Анна. Она ужасно не любила шумных пьяных компаний. К тому же выпивала очень редко и ровно столько, чтоб не мутился разум, но отпускала иногда наваливающаяся скованность в груди. Для этого, как правило, хватало бокала мартини или мензурки хорошего коньяка.
Мне ничего не надо дарить, не отступал мужчина. Я равнодушен к подаркам. У меня уже арсенал мыльно-рыльных принадлежностей, галстуков и рубашек столько, что впору торговать ими. Не говоря уже о часах, портмоне, ежедневниках и пепельницах, хотя, заметьте, не курю. Все, что мне нужно я могу купить сам. Подарите мне всего лишь вечер вашего присутствия. Это будет самым лучшим подарком.
Хорошо, неожиданно даже для самой себя согласилась Анна. Только с одним условием.
Мужчина весь подался к ней, затаив дыхание.
Вы ничего не будете мне оплачивать. Если хотите, чтоб это был действительно подарок.
О боже, а я уже приготовился к речи Золушки, что ровно в 12 она должна убежать из дворца, Тарас расслабился и рассмеялся. Улыбнулась и Анна. Тогда я заеду за вами завтра в 6 вечера на такси, побудьте хоть раз вы пассажиркой.
Нет, поспешно отказалась Анна. Я приеду сама. Скажите куда.
«Камелот», знаете этот ресторан?
Да. Я буду ровно в 6, пообещала на прощанье Анна.
«Камелот». Ей ли не знать этот ресторан. Самый престижный, огромный и дорогой в городе, где праздновали свои праздники почти все знаменитости города и денежные приезжие. Причем одинаково его любили и представители власти, и криминальные тузы. Кроме своей изысканной кухни от французского шеф-повара и живой музыки ресторан привлекал своим средневековым оформлением. К тому же и расположен он в отреставрированных руинах настоящего замка от рыцарей какого-то древнего ордена. Анна невольно улыбнулась. А помнила она его по той причине, что это было излюбленное место их с отцом. Два раза в год они приходили сюда обедать. В ее день рождения и в день рождения мамы, это был и ее излюбленный ресторан.
Надо сказать, что, не смотря на обособленную жизнь, Анна знала почти все места в городе начиная от ресторанов и кафе и заканчивая музеями, библиотеками и парками. У них была традиция раз в неделю, по выходным, отец всегда ее куда-нибудь водил, рассказывал подробно о заведении, его плюсах и минусах, и особое внимание, не понятно почему, всегда уделял месту расположения и всем уголкам помещения. Анна, со своей хорошей памятью, помнила все в деталях, стоило раз ей посетить какое-то место. Вот и сейчас она вспомнила «Камелот» и улыбнулась. В детстве она всегда представляла себя там средневековой принцессой на фоне каменной кладки стен и искусственно прокопченной мебелью, электрическими факелами и официантами в фасонах старинных одежд. Вечер обещал быть волнительным вдвойне от ее воспоминаний.
Анечка, ты пойдешь на свидание! радостно воскликнула Тася на новость. Я тебе даже немного завидую.
Это не совсем свидание, отозвалась Анна, вытягиваясь на диване.
Да ну? А что ты наденешь? А ты будешь опять блондинкой или? А кто он? Симпатичный? засыпала вопросами Тася подругу. И как ты можешь спокойно лечь спать, если не готов наряд?
Тася, остынь, повернулась на бок Анна. Я устала, мне надо выспаться. Какая разница, что я надену? Что есть.
Да ты что? В уме? Да может это судьба? А ты вот тут такая придешь вся в рваных джинсах и вытянутом свитере. А куда идешь?
Угу, в свитере, пробормотала Анна, сонно зевая. «Камелот» есть такое место.
Ну, ладно, подруга, спи-спи, как-то подозрительно быстро согласилась Тася.
И сквозь проблески сна Анна услышала возню Таси у шкафа.
Анна проснулась далеко за полдень, с кухни доносились вкусные запахи стряпни. Кто-то негромко там переговаривался. Анна запахнула халат и осторожно направилась в ванную. Заканчивая душ, услышала как Тася скребется в дверь.
Анечка, прошептала подруга сквозь приоткрытую щель. Очки. У нас Вера.
Поняла.
Странно, что соседка, которая поначалу ревновала Анну к Тасе, опять стала частой гостьей в доме.
Доброе утро, произнесла Анна, входя на кухню.
День, вернее уже и почти вечер, соня, Вера хихикнула. А ты, похоже, и спишь в очках, горемыка. Ладно, садись завтракать или полдничать, это как хочешь, а потом у нас к тебе дело.
На миллион? глотнула наперво кофе Анна.
Почти, тоже хихикнула Тася.
Заговорщики, обозвала их Анна.
Что это? растерянно спросила Анна, когда ее после трапезы, как настоящую принцессу, препроводили в комнату.
Это твой парадно-выходной наряд, гордо произнесла Тася.
Это? Где вы его взяли?
Анна пропустила между пальцами нежный тончайший шелк. Нежная изумрудная зелень стекла прохладой с ладони.
Вера принесла, а я немного подкорректировала, скромно заявила маленькая девушка. Я же говорила, что и шить умею.
Правда, красота? Жаль, что не видишь, вставила Вера. У меня оно сто лет висит без дела, да и располнела я давно и не по чину мне такое носить, пусть и в праздники. А шелк настоящий, советский. Такого сейчас не найдешь.
Но, теть Вера, мы же разного роста с вами, как же
Анечка, а я его спереди подрезала, ножки твои красивые показать, а сзади удлинила. Смотри как незаметно вышло в складках. Лиф переделала, и в рукавах надрезы. Кое-что еще у тебя из гардероба позаимствовала для деталей. И, вот пояснила Тася.
Вы волшебницы, призналась Анна. В носу противно защипало от подкативших слез. Спасибо вам. Платье, действительно, получилось сказочное.
Да будет тебе, шмыгнула носом Вера. Повеселись, дочка. Да, кстати, а меня Петя, то есть Петр Иванович, пригласил сегодня тоже в ресторан. Правда, не в такой крутой.
Эх, одна я не у дел, притворно вздохнула Тася, и Анна заметила это притворство.
Тася?!
А что Тася? Буду всю ночь концерт по телику смотреть и за вас переживать. А я и туфли подобрала тебе. Эти удобные? Тася поспешила переключить тему.
В итоге всех приготовлений, где подруги суетились больше, чем она, Анна чуть не опоздала. Все-таки в споре блондинка или шатенка, победила Анна. Тася уверяла, что блондинка лучше сморится, но Анна настояла надеть парик. Ей не хотелось слишком привлекать внимание. Еще добавила затемненные очки и карие линзы. Линзы она не любила, от них через пару часов начинали чесаться и слезиться глаза, мешая ей четко видеть, но она понимала, что вероятно наступит момент, когда Тарас захочет увидеть ее глаза без очков, и решила потерпеть для такого случая. Не пугать же мужчину на первом свидании. А что это будет именно свидание, пусть и не наедине, Анна понимала.
Анна скинула плащ в гардеробе, слегка притормозила у узких зеркал, поправила одним движением волосы, не глядя в отражение, и вошла в зал, остановившись наверху трех крутых ступенек.
Звучала музыка, своими ритмами тоже напоминавшая старые времена. Анна неподвижно оценивала обстановку в зале. Она была похожа на принцессу из сказки, внезапно очутившейся на балу. Легкое платье воздушным облаком окутывала стройную фигуру, не скрывая, а подчеркивая достоинства.
Навстречу ей медленной торжественной походкой шел Тарас, держа в руке длинную алую розу.
Казалось, что все замерли вокруг. Тарас с улыбкой протянул даме руку. Анна слегка коснулась ее кончиками пальцев и вспыхнула от этого легкого прикосновения. Волшебство начиналось.
Но едва Анна сделала несколько шагов, как что-то заставило ее замереть. Она на миг остановилась, еще раз окинув мысленным взором окружающее. И сказка стала приобретать несколько зловещий вид.
В одном конце зала, прямо за ее спиной, сидел полицейский Дима со товарищами и двумя дамами, а в дальнем углу, за решетчатой перегородкой большой шумной компанией с вольными девицами расположился Виталик-Ватикан
Вечер обещал быть интригующе жарким во всех смыслах. У Анны противно дрогнуло в груди от предчувствия чего-то непоправимого. Но отступать было некуда.
8
Так вот какого сюрприза мы ждали, пробасил огромный мужчина, представившийся Анатолем, когда Анну царственно посадили за стол. Тарас, а она хорошенькая. Да что я говорю. Необыкновенная просто красота.
Я Марина, протянула первой узкую ладошку хрупкая девушка, в которой Анна, к своему удивлению, узнала давнюю скандальную спутницу Тараса.
Это моя сводная сестра, при этом почти продышал в ухо Тарас.
Лаура, томно протянула грациозная блондинка с глубоким декольте.
В миру Лариса. Моя коллега. Потешался Тарас. Блондинка скорчила гримасу.
Максим, легкий поклон невысокого, но элегантного мужчины неопределенного возраста с сединой на висках.
Мой лучший друг и босс по совместительству, пояснил Тарас.
И еще вереница новых лиц и имен, которые Анна даже не старалась запомнить. Все внимание рассеивалось на окружающее. Да еще эти дурацкие линзы, которые сильно мешали и отвлекали.
Когда знакомство закончилось, все переключились на именинника. Начались традиционные поздравления, тосты, шутки, подарки. Но Анну не покидало чувство нереальности и какой-то фальши происходящего. Она чувствовала, что не Тарас главный на этом празднике, а она. Да, именно она. Неужели любопытство людей так сильно? Тарас представил ее как свою девушку, не спрося даже разрешения у нее. Анна не стала возражать прилюдно, дабы не портить праздник человеку, но в душе покривилась. Но что ж, с нее не убудет. По большей части ей все равно, а Тарасу приятно.
Анна улыбалась одними губами, что-то тоже говорила, изредка коротко отвечала на вопросы к ней, но напряжение не покинуло ее даже после нескольких глотков мартини.
Лучше пей, вдруг посоветовала Марина, отставляя очередной пустой бокал. Она уже изрядно набралась, глаза смотрели осоловело и зло.
Хороший совет, вежливо кивнула Анна и пригубила вино. Главное, вовремя.
Я всегда даю хорошие советы, не заметила иронии девушка. Но в этой компании всегда так. Либо напиться, либо сбежать.
Через какое-то время про именинника вовсе забыли. Каждый уже старался оторваться во всю. Дамы беспрестанно кокетничали, нарочито громко заливаясь смехом над не очень смешными шутками мужчин. Громко играла музыка. В центре зала уже начались стремительные танцы под яростное перемигивание светомузыки.
Потанцуем, предложил Тарас под неведомо откуда взявшийся в этой какофонии медлячок.
И, не дожидаясь согласия, чуть ли не волоком увлек Анну в центр зала. Толи от выпитого, толи от непривычности обстановки у Анны слегка закружилась голова. Почувствовав руки Тараса на талии, она вцепилась в его плечи. Мужчина привлек ее к себе так, что Анна ощутила его учащенное сердцебиение. И вдруг неудержимо захотелось прижаться к чужому телу, укрыть лицо на груди и забыться до растворения в чем-то неизведанном, манящем и страшном в своей новизне одновременно.
Не обращай внимания на компанию, произнес Тарас в самое ухо, обжигая дыханием. Они мне не друзья. Так, случайные люди, с которыми свела жизнь при разных обстоятельствах. У меня нет друзей. Я один по жизни. Как и ты.. Я чувствую в тебе что-то родное и близкое. Знаю, что только ты поймешь меня. Кажется, что знаю тебя сто лет.
Анна молчала, наслаждаясь каждой недоговоренной фразой. Ей хотелось повторять в ответ каждую его фразу. Но что-то останавливало, невидимой нитью связывая язык.
Знаешь, что мне сейчас охота больше всего? спросил Тарас после недолгой паузы. Хочу видеть твои глаза. Мы знакомы не первый день, а я так и не видел твоих глаз. Корректно молчу, не спрашивая почему ты всегда в темных очках. Догадываюсь.
Анна напряглась, сбрасывая оцепенение.
Признайся, у тебя фотофобия. Поэтому ты и в темных очках, и любишь работать по ночам. Я сразу понял. Знавал таких людей. В этом нет ничего дурного.
В этот момент музыка смолкла, танцующие пары разошлись, но они остались стоять. Тарас крепко прижимал к себе Анну и ждал ответа. Девушка слегка отстранилась, медленно поднесла руку к лицу и сняла очки, поднимая лицо и стараясь сосредоточиться внутренним взглядом на лице Тараса.
Спасибо за доверие, одним вздохом прошептал мужчина, руки его задрожали. У тебя самые прекрасные глаза на свете.
В этот момент сзади что-то грохнуло, выводя их из оцепенения. Тарас резко развернулся на звук, не выпуская девушку из объятий, та поспешила надеть очки. Она уже увидала что произошло.
Гуляла подвыпившая компания Виталика-Ватикана. Затеялся спор между сидящими за столом, и кто-то резко вскочил, отшвырнув пьяной рукой стул чуть ли не на танцплощадку. Виталик грозно встал во весь рост, глухо и коротко рыкнул, как потревоженный лев, и опустился на место. Компания притихла.
И одновременно Анна увидала, как компания полицейских, находящихся в другом конце зала, как по команде втянули головы в плечи и стали увлеченно поедать закуску с тарелок. Они не хотели привлекать к себе внимания.
Что-то было не так. И дело не в разношерстных компаниях в зале. Анна просто нутром чувствовала, как все ниточки происходящего тянутся к ней. Она не понимала причин этого, и это тревожило больше всего.
Зачем она здесь? Она же просто пришла отдохнуть, приняв случайное приглашение недавнего знакомого. Но каким-то образом оказалась центральным звеном среди треугольника Тарас Виталик Дима. Анна чувствовала себя на вершине этой непонятной пирамиды, и это начинало злить.
Вновь заиграла музыка в бешеном ритме, танцплощадка, как по волшебству, наполнилась танцующими.
Мне надо в дамскую комнату, поспешно отстранившись от Тараса, произнесла Анна, и поспешила вон.
В туалетной Анна долго мочила глаза в холодной воде, скинув ненавистные линзы. Теперь можно облегченно вздохнуть, второго показательного выступления со снятием очков она сегодня Тарасу не покажет ни за что. Затем, промокнув лицо бумажным полотенцем, двинулась к выходу. Задумалась на миг у двери под каким благовидным предлогом покинуть вечеринку в самом разгаре.
В фойе у зеркала стоял Дима, приглаживая волосы и поправляя галстук. Анна хотела проскользнуть мимо, но мужчина вдруг произнес, не поворачиваясь к ней:
Анна Ивановна, мой совет по дружбе уходите отсюда как можно быстрее.
Вот как? Анна сделала вид, что тоже остановилась взглянуть на себя в зеркало. Что происходит?