Еще.
Она пододвинула бармену пустую рюмку, надеясь обрести необходимую ей решимость после второй порции спиртного. Настало время показать Шестопалову, кто тут настоящая женщина! Тем более что объявили белый танец.
Коньяк отменяется. Подайте девушке апельсиновый сок, услышала Виалета заказ, упразднивший ее распоряжение.
Она возмущенно развернулась на месте, потеряв на мгновение из поля зрения Александра и Амалию.
Кто собирается ею помыкать и указывать, что пить, а что не пить? Тем более сейчас, когда кровь в жилах кипит от жажды затеять драку, хотя бы словесную. И почему чужой голос кажется ей знакомым?
Если я заказала коньяк, значит, его и буду пить! выпалила она с непримиримостью, на которую только была способна.
Ее руки уперлись в лацканы серо-голубого пиджака, даже не покачнувшегося от ее внушительного натиска, точно это был манекен, пригвожденный к полу.
Она пробежала глазами выше.
Оказалось, пиджак надет на вполне живого мужчину, который широко улыбался. Он смеется над ней? Вот наглец!
Слышите? Я буду коньяк. А потом пойду танцевать.
Танцевать? незнакомец пересек удивленным взглядом зал. Вы собрались танцевать под медленную музыку одна?
Почему одна? обиделась девушка. Считаете, меня некому пригласить? Я буду танцевать вон с тем молодым человеком.
Она показала взмахом руки на Шестопалова и, не дожидаясь следующей реплики незнакомца и предложения апельсинового сока от бармена, шагнула навстречу танцующим парам.
Ей оставалось дойти до Александра шага три, и она уже готовила слова негодования от души веселящейся парочке, когда чьи-то сильные руки развернули ее и прижали к мощному торсу мужчины. Это произошло так быстро, что она успела лишь отметить ее голова плотно прижата к плечу пиджака серо-голубого цвета.
Опять вы? Пустите! Виалета напрягла мышцы рук, чтобы отпихнуть наглеющего незнакомца. С тем же успехом она могла бы попробовать буксировать корабль, на котором плыла. Это не манекен, это скала какая-то.
Я сейчас позову на помощь.
Я и есть ваша помощь, тихо выдохнул мужчина ей на ухо.
Виалета вздрогнула голос вновь показался знакомым.
Я должна вас знать? нахмурилась она, вглядываясь в лицо молодого человека, когда тот ослабил хватку и позволил ей отодвинулся. По-моему, мы не встречались. Или встречались?
Теперь ей показались знакомыми и его подбородок, и скулы. Что за наваждение? Она видит этого мужчину определенно впервые.
Вы меня не знаете. На губах незнакомца мелькнула улыбка.
Виалета раздула ноздри. Да он просто наслаждается ее растерянностью.
Не знаю? Тогда отпустите. Немедленно! Иначе я сию минуту позову охрану, зашипела она, борясь с приступом страха. А вдруг это маньяк, которого показывали в оперативных сводках по телевизору, поэтому-то его лицо и кажется знакомым.
Боже, почему он выбрал именно ее?
Я Роман, представился мужчина, будто прочитал открытым текстом причину страха в ее лице, Роман Сватко. И я тут, чтобы не позволить вам натворить глупостей.
Первой мыслью было: ее грубо разыграли. Но она быстро отбросила нелепую догадку. В «Фениксе» знают, что Захарова до смерти обижается на розыгрыши. И потом, откуда они могли разведать про Сватко, только это и не та Сватко.
Роман Сватко? Муж моего врача? высказала девушка новую гипотезу.
Нет. Что вы. Я ее брат двоюродный, Роман Эдуардович Сватко. Римма не смогла вырваться из тесного графика работ и попросила помочь, терпеливо пояснил он и отпустил девушку, будучи уверен она не сделает новых попыток к бегству.
Поразмыслив одно мгновение, он передумал предоставлять Виалете свободу действий и мягко взял ее за локоть.
Мы в кругу танцующих. Чтобы не привлекать к себе внимание, давайте хотя бы сделаем вид, что танцуем.
Девушка кивнула и положила руку ему на плечо.
11. Экзамен сдан на отлично с минусом
Вы тоже психотерапевт? поинтересовалась она только для того, чтобы прервать неловкую паузу.
В некотором роде. Я думаю, сейчас другое важно. Он замолчал, торопясь заговорить снова, точно боялся вопросов спутницы. Вы ослепительно выглядите. Со слов Риммы я, конечно, ожидал увидеть привлекательную девушку, но вы просто великолепны!
Спасибо. Приятно слышать похвалу, даже если она откровенная лесть, покачала головой Виалета, во все глаза рассматривала незнакомца. Или знакомца.
Черт его знает, кем он в настоящий момент ей приходится. Брат Риммы. Роман. Надо же. А ведь он красавчик, и вовсе не похож ни на манекен, не на скалу. Теперь понятно, почему ей показались знакомыми его подбородок, скулы и голос Стоп!
Как вы сказали ваше отчество? Эдуардович? Вы не можете быть ее двоюродным братом, только родным, если конечно ваших отцов не звали одинаково. Да и ваша внешность говорит о более близком родстве.
Внешность? Разве я сказал двоюродные? довольно искренне удивился Сватко. Когда он придумывал маскарадное имя, созвучное с собственным, не подумал изменить отчество. Откуда было знать, что он попадет в подобную двусмысленную ситуацию и ему придется говорить первое, что взбредет в голову. Мы с Риммой сводные. Но это такая давняя история, что нам проще считаться двоюродными.
Извините, если я сую свой нос, куда не следует, смутилась Виалета. Какое ей дело, один у него с Риммой отец или разные. В любой семье найдутся свои секреты. Главное ее саму не бросили на растерзание страстей. А теперь все же отпустите меня. Я должна следующий танец провести рядом с Александром. Вы, Роман, вообще в курсе, зачем я здесь и зачем вы здесь?
В общих чертах.
Тогда помогайте мне, а не мешайте. Я пошла.
В ответ Роман опять прижал ее к себе. Ее щека оказалась на его груди, и она услышала мощные, размеренные удары его сердца, почувствовала упругие мышцы, которые неожиданно напряглись.
Римма предупредила меня, глухо сказал Сватко, что вы попытаетесь взять инициативу в свои руки, и посоветовала, чтобы я пресекал эти попытки на корню. Иначе провалите операцию.
Операцию? опешила девушка, даже не пытаясь оторваться от могучего торса. А вы не в органах, случаем, работаете? Что-то уж слишком ловко вы меня в кольцо лапищами заковали. Мне больно, соврала она, не моргнув глазом.
Ей не было ничуточки больно, просто захотелось отодвинуться и еще раз посмотреть в лицо брата Риммы.
Извините. Так получилось, почувствовал неловкость Роман и опустил руки.
Девушка воспользовалась его заминкой и постаралась глазами холодного скептика найти изъян во внешности неожиданного спутника и сказать ему уместную колкость.
Волевой подбородок, правильные черты лица, синие глаза и, о боже, великолепные ресницы. Когда он ими растерянно захлопал, стал похож на беззащитного ребенка. Господи, вот это симбиоз воин и дитя. Интересно, у Риммы такие же ресницы? Наверняка, нет. Иначе она не стала бы прятать такое богатство за темными очками.
Какие у вас великолепные ресницы! не сдержала она вздоха восхищения.
Что? Роман недовольно свел брови в одну линию. Причем тут мои ресницы? Следите-ка лучше за объектом, а не за мной.
Виалета покраснела, внутренне чертыхаясь на свою несдержанность. Она здесь, чтобы разрушить связь Александра и Амалии, а не чтобы рассматривать глаза брата Риммы Эдуардовны и осыпать его комплиментами.
И все-таки, какое поразительное сочетание суровый воин и нежное дитя.
Сватко тем временем незаметно для собеседницы перевел дух первый экзамен сдан с честью. Он не узнан. Его карьера хоть и трещит по швам, но пока держит натиск обстоятельств.
Роман Эдуардович, посмотрите, Шестопалов не сводит с меня глаз, торжествующе выдала Виалета и тихонько толкнула партнера в плечо, чтобы обратить его внимание на танцующую рядом пару. Амалия нервничает и старается держать Александра к нам спиной, но у нее не получается.
Прекрасно, без интонации констатировал Сватко. Пошлите ему обворожительную улыбку и сразу отвернитесь. До окончания мелодии не смотрите в их сторону.
Не смогу мне же надо куда-нибудь смотреть. И потом, я не хочу улыбаться. Мне сейчас проще заплакать.
Роман ощутил, как задрожала ее рука на его плече. Не хватало, чтобы Захарова пустила слезу.
Спокойно, назидательным голосом, не терпящим пререканий, заговорил он. Вначале улыбнитесь. Заплакать никогда не поздно Вот так, еще обворожительней. Представьте, что от лучезарности вашей улыбки зависит ваше будущее. Великолепно! Теперь отворачивайтесь.
Куда? одними губами пропела Виалета, не в силах отвести глаза от Шестопалова, замершего на месте от ее неожиданного проявления чувств. Ей удалось!
Смотрите на меня! окликнул Роман и легонько потряс ее за локоть.
На вас? переспросила она, явно не понимая, что от нее требуют.
Роман мысленно выругался на спутницу и на всех женщин вместе взятых. Почему они теряют голову и утрачивают способность здраво размышлять при одном только перекрестном взгляде с мужчиной? Вернуть Захарову к адекватному состоянию, судя по ее остекленевшим глазам и заторможенности моторных функций, будет не легко. Она самолично проваливает дело, ради которого потратила столько сил и энергии.
Сватко прижал свои ладони к ее щекам, повернул к себе ее лицо и, шепча «извините, другого выхода я не вижу», склонил голову и прикоснулся губами к ее шее. Теплая податливая кожа девушки вдруг напряглась, голубая жилка бешено запульсировала. Над самым ухом мужчины раздался зловещий шепот:
Что вы делаете? Да вы с ума сошли! Я отказываюсь от вашей помощи и и немедленно извинитесь.
12. Шаг не туда
Роман выпрямился, ухмыльнулся одними уголками губ результат рискованного поступка не заставил себя ждать. Пациентка в норме.
Я уже извинился, но вы не слышали.
Вы, задохнулась от возмущения девушка, специально меня целовали? На публику?
Скажем так я убил двух зайцев одним движением. Но ход ваших мыслей меня устраивает. Он говорит, что вы вышли из ступора.
Роман начал намеренно провоцировать негодование девушки, так как только что сделал поразительное открытие. В гневе она прекрасна. Бледно карие глаза брызжут расплавленным золотом. Яркий румянец, заливший ее щеки, вносит чуточку озорства и бесшабашности в ее строгие черты лица. Пухлые губы чувственно двигаются вслед произносимым словам.
Если Шестопалов не слеп, как пень, и не глуп, как баран, он не сможет пропустить яркую перемену в давней знакомой.
Роман все смотрел и смотрел, точно увидел Виалету впервые.
Она совсем не похожа на ту потерянную и отчаявшуюся женщину, которую он лицезрел в своем кабинете изо дня в день.
Сегодня она чарующая красавица, к коже которой хочется прикасаться вновь и вновь.
В висках у него засаднило он вспомнил о коротком поцелуе в голубую жилку ее шеи.
Глаза невольно обратились туда, но не смогли задержаться на одном месте и скользнули в глубокий вырез ее платья. Кружевной краешек белоснежного бюстгальтера вызывающе приглашал продолжить зрительное путешествие, и Роман поймал себя на мысли, что было бы неплохо, если бюстгальтер отсутствовал бы вообще.
В следующую секунду он вернулся к ее лицу и заметил легкую улыбку. Если она сейчас залепит ему пощечину, будет права на все сто. Помощник и советчик называется. Кобель! Такое определение не плохо само по себе, но на работе ему не место.
Роман, музыка закончилась. И не ешьте меня глазами. Вы переигрываете. К тому же Шестопалов с Амалией уже ушли к своему столику. Концерт по заявкам окончен, заметила Виалета, крадучи наблюдая за «объектом» и наслаждаясь ситуацией.
Первый шок от испытующих глаз Александра прошел, и теперь она поняла его самолюбие задето. Она неплохо сыграла, но как вел себя Роман! Точно взаправдашний пылкий влюбленный.
Она едва не утонула в синем океане его жадных бездонных глаз. Если бы только так смотрел на нее Александр. Полжизни можно отдать за этот взгляд.
Что теперь будем делать? смутилась Виалета от своих мыслей.
Работать и еще раз работать, Роман с трудом обрел ровные интонации в голосе. Если вас удовлетворили результаты, будем двигаться в том же ключе.
Он провел Виалету через танцпол к стойке бара, заказал ей коктейль и продолжил инструктаж, предварительно прочертив в своем мозгу жирную красную линию запрета: не ассоциировать Захарову с привлекательной женщиной, а только с пациенткой, нуждающейся в его срочной квалифицированной помощи.
Исключив вербальный и зрительный контакт с ней, это станет элементарной задачей. Только не касаться ее во время танца, и не смотреть на нее во время разговора вряд ли получится.
Значит так. Сейчас заиграет музыка, и я пойду к Амалии, приглашу ее на танец. Возражения не принимаются, и все вопросы оставляются на потом.
Как только Роман заговорил о деле, он, точно охотничья собака, забыл обо всем постороннем. Обратился, так сказать, в нюх, слух, зрение и интуицию.
Зато Виалета тут же занервничала. Ее пальцы принялись отбивать дробь на стойке. Сватко накрыл своей ладонью ее руку, погладил ее пальцы, не ощутив при этом ровно никакого трепета.
Не дрожите уже не поможет. Едва я с Амалией зайду в круг танцующих, к вам подойдет Александр и пригласит на танец.
С чего вы взяли? скептически поморщилась она, но тут же безрадостно всхлипнула. А вдруг не подойдет или не пригласит?
Не переживайте. Если я сказал, значит, так и будет. Сразу не соглашайтесь. Разыграйте равнодушие, можно немного раздражения. Я заметил, вы отличная актриса. Но самое главное не спускайте с меня глаз, всем видом показывая вы интересуетесь только мной. Ревнуйте меня, жаждите меня, беснуйтесь из-за меня.
Что? Виалета с возмущением округлила глаза. Это уже слишком!
Не слишком! осадил ее Роман. Или вы считаете, что знакомы с повадками и мотивами поступков мужчин лучше самого мужчины?
Н-нет, но вы мне совершенно посторонний человек. Как я могу вас желать? Это, в конце концов, аморально.
Виалета хотела добавить: «и вы брат моего доктора», но сдержалась.
Никто не заставляет вас вожделеть меня на самом деле, сдержанно и тихо хохотнул Сватко, блуждая взглядом по дальним столикам. Затем он неожиданно привлек девушку к себе, так что его подбородок коснулся ее лба. Извините, но мне необходимо вас поцеловать.
Опять? застонала она, не чувствуя ни малейшего желания вырываться из его объятий и подставляя лоб для невинного поцелуя.
13. На крючке
Сильные руки так крепко и одновременно так деликатно держали ее спину, что ей захотелось простоять в этом кольце как можно дольше.
Странно, но когда раньше она стояла в объятиях Александра, то всегда спешила поскорее покончить с обжиманиями, считая ласки ненужными телячьими нежностями.
Роман, может вы не будете приглашать Амалию, а потанцуете со мной? робко спросила она, желая продлить очарование момента.
Боитесь? опешил Роман. Робость Виалеты сейчас ни к чему. Нужно вызвать в ней любое сильное чувство, далекое от страха. Иная трактовка ее действий не приходила ему в голову. Трусиха! Придется пожаловаться Римме, что вы не способны обратить на себя взоры даже рассерженного быка на корриде. Серая мышь!
Это я то серая мышь? гневно выдохнула девушка, не замечая довольного лица Сватко. Идите хоть к Амалии, хоть к дьяволу! Я сделаю все, как вы говорили, даже лучше. Вы еще увидите, на что способна влюбленная женщина
Последних слов Роман не расслышал, они потонули в громких звуках музыки, льющихся из динамиков.
Сватко махнул девушке рукой и скрылся в толпе уже изрядно наклюкавшихся сотрудников «Феникса» и «Магната».