Виалета кипела от ярости и обиды. Как смеет этот самодовольный болван называть ее серой мышью, трусихой.
Как он там еще про нее говорил? А кто он сам? Высокомерный ханжа, зазнайка! Думает, что сумеет просчитать все ходы Александра?
Как бы ни так! Шестопалов ни за что на свете не подойдет к ней, не пригласит на танец, раз уж в этом зале присутствует Амалия. Он положительный со всех сторон мужчина, не станет ухлестывать за одной, держа другую про запас. Не то, что некоторые!
Виалета встала на цыпочки, чтобы рассмотреть в толпе Романа и послать ему взгляд, полный презрения и разочарования в нем, но наткнулась на лицо Александра. Боже, он направляется к ней! Сватко был прав.
Ви, я не думал, что ты будешь на теплоходе. Прекрасно выглядишь, просто богиня, развел Шестопалов руками, не пытаясь скрывать изумления и восхищения ею, но девушку это почему-то не обрадовало, а разозлило.
«Роман был прав, Роман был прав, набатом стучало у нее в мозгу, я ничего не понимаю в людяхя серая мышь».
Ви, пойдем, потанцуем, предложил Александр, кладя стылую ладонь ей на плечо. Девушка недовольно сжала губы холод рук Шестопалова, точно у замерзающей рептилии, никогда не вызывал в ней неприятных ассоциаций, тогда как сейчас она готова сравнить его с удавом, крокодилом и гремучей змеей в одном лице.
А все из-за того, что она почувствовала свою полную беспомощность от прозорливости Романа и растерянность от повышенного внимания Александра.
Нет, резко ответила она, что стало неожиданностью для обоих. А ведь она ждала этого предложения весь вечер, и весь вчерашний день. Да что там говорить ждала всю жизнь. Теперь с легкостью отказалась. Спасибо, Саша, я не танцую.
Правда? саркастически сощурился Шестопалов. Со своим новым знакомым ты лихо выплясывала. Так и жалась к нему, так и подставляла ему то шейку, то лобик для поцелуев.
Ты следил за мной? поперхнулась Виалета, изобразив искреннее удивление.
Она, конечно, подозревала, что Александр поглядывает в их сторону, но следить за каждым ее шагом. Роман был прав. Значит, стоит последовать его инструкциям. Бык «клюнул» на красную тряпочку.
Жаль, что тореадор потерял интерес к корриде. Но не говорить же об этом Сватко, он все равно не поверит, опять обзовет трусихой и серой мышью.
Не следил. Но ты настолько сегодня хороша, что вызвала ревность самой Амалии. Так мы идем танцевать?
Виалета проигнорировала вопрос, но не удержалась от укола:
Ого, как ты ее величаешь «сама Амалия». Точно о королеве английской ведешь речь.
Не будем о ней, ноздри Александра слегка подрагивали, выдавая его нетерпение. Сейчас я хочу поговорить о тебе и твоем новом знакомом. Если не собираешься танцевать, можно выйти на палубу.
На палубу? испугалась девушка. Остаться наедине с Шестопаловым без поддержки Романа? Нет.
Но она этого и добивалась.
Вдруг это преждевременно? Сватко не оставил инструкции на сей счетИнтересно, танцуя с Амалией, он прижимает ее также сильно, как прижимал ее, Виалету, или держит на расстоянии? Амалии это нравится?
Господи, какая чушь лезет в голову. Что там советовал Роман? Смотреть только на него! С большим удовольствием. И пусть Шестопалов умрет от ревности!
14. Озарение
Не отрывать глаз от Сватко было просто наслаждением.
Как не гнала Виалета от себя эту непристойную мыслишку, она упорно возвращалась назад. Серо-голубой костюм как влитой сидел на высокой, стройной, широкоплечей фигуре Романа. Девушка с сожалением вспомнила о Римме Эдуардовне по всему видно, у них был один отец рослый и плечистый. Если для сына фигура отца стала благословением, то для дочери проклятием.
Ви, ты ведешь себя не корректно. Перестань пялиться на того хлыща. Шестопалов нервно сжал свои руки на ее талии. Кстати, где ты его подцепила?
Подцепила? зло переспросила девушка. Ты говоришь о нем, как о собачьей блохе! Ревнуешь, что ли?
К нему? Не смеши. От него за версту тянет дешевым Жигало, Александр презрительно цыкнул сквозь зубы. Вот уж бы не подумал, что ты, такая умная и расчетливая, можешь на него запасть. И хватит сушить на его лице свои глаза. Он даже не взглянул в твою сторону. Разве не видишь? Ты ему до лампочки. Мне кажется, Амалия ему больше по вкусу пришлась. А?
«Не так!» хотелось крикнуть Виалете в самое ухо Шестопалова.
Это просто игра. Игра на публику. Она не сводит глаз с него, он ею пренебрегает
А если Роман и правда дешевый Жигало, несмотря на то, что брат Риммы Эдуардовны? Вон, как он самодовольно положил руку на ягодицу Амалии, а та и ухом не ведет.
Шестопалов не видит, что ли, этого безобразия?
Господи, как она устала от дешевого цирка. Зачем вообще сюда приехала? Какое ей дело, где сейчас покоится рука Сватко и кто ему больше интересен, она или Амалия. Все, она идет спать
Стоп, а где будет спать Роман? У них общая каюта и кровать напротив, приготовленная для Риммы Эдуардовны.
От вывода, что придется провести остаток ночи в одной каюте с Романом, стало жарко. И тут же в голову полезли мысли, одна хуже другой. Хуже, но привлекательней.
Как выглядит его тело без одежды? Мягкие волосы у него на груди или нет? И есть ли они у него вообще? Он спит в белье или без?
Здесь душно. Я пошла на палубу, резко выпалила Виалета Александру и оттолкнулась от него, точно от зачумленного. Одна. Не ходи за мной.
Холодный влажный ночной воздух бил тугой струей в лицо.
Под белым бортом теплохода плескалась черная вода, переливаясь сотнями разноцветных огней в отблесках береговых фонарей и осветительных прожекторов «Чехова».
С темного неба бесчисленными холодными глазами взирали на землю звезды, перемигиваясь между собой, будто смеялись над глуповатыми проблемами людей.
Виалета тяжело вздохнула.
Ее то проблемы точно глуповатые. Она убила больше месяца своего времени походами к психотерапевту, чтобы понять элементарную истину она не любит того мужчину, в которого, казалось, была безумно влюблена полтора года.
Зато в ней поднимается небывалое волнение от «деловых» прикосновений постореннего мужчины, которого она видит первый раз в жизни, а возможно, в последний.
Виалета задрала голову, выискивала среди звезд созвездие Стрельца и улыбнулась ему.
Как жаль, что ты не посылаешь стрелы в том направлении, о котором тебя просят, грустно посетовала она.
Разговариваете со звездами?
Девушка резко опустила голову. На мгновенье ей показалось, что за спиной стоит Римма Эдуардовна.
Как было бы замечательно, окажись это правдой. Понимающая женщина, опытный психотерапевт, можно сказать, друг, вмиг решила бы все ее проблемы и задачи, ответила бы на все вопросы.
Но за спиной стоит ее брат. Брат, которого она, Виалета, хочет видеть рядом с собой, хочет слышать его успокаивающий низкий голос, хочет дотронуться до его русых волос Хочет, хочет, хочет Какой вздор! Ничего она не хочет. Она устала и ей пора спать.
Знаете, Виалета, я ведь тоже изредка беседую со звездами. Когда они расположены открыть мне свои тайны.
Роман оперся о борт теплохода и перевесился вниз.
Смотрите, в отражении реки они не кажутся такими холодными и далекими. Если плывешь в лодке, до них можно дотянуться рукой, погладить их острые шипы, поиграть с ними. Им это нравится. Если хочешь, я как-нибудь познакомлю тебя с самой разговорчивой звездой.
Роман, незаметно для себя перешел на «ты». Собственно, в кабинете, он всегда общался с пациентками на «ты», по-дружески, по-свойски.
Послушаю с большим удовольствием, кивнула Виалета, стараясь оттянуть миг, когда придется сказать о их совместной ночевке.
Может, сходить к капитану и попросить его найти для Сватко место в мужской каюте? Нет, капитан вряд ли опустится до подобных мелочей. Тогда кто?
Оставить все как есть и стоически перенести присутствие полуголого (или голого) мужчины на соседней кровати.
Виалета поежилась от грядущей перспективы.
15. Легенда о птичьей башне
Определенно, отсутствие представителей сильного пола в ее жизни последние два года не лучшим образом сказались на ее способности давать отчет своим мыслям. Хорошо хоть ее действия пока не выходят за рамки приличия.
Тебе холодно? Роман скинул с себя пиджак и заботливо укутал им девушку.
Ей стало так тепло и спокойно, что все предыдущие мысли показались надуманными и несущественными. Она готова была любоваться ночным небом и огнями города до самого утра.
Заметив высоко над землей два желтоватых ярких пятна, похожих на глаза сказочного бестелесного существа, зависшего над городом. Это явно не звезды, но и не окна высотки.
Роман подтвердил ее предположение.
Это свет из бойниц птичьей башни на холме.
Птичьей башни? переспросила девушка, сосредоточено сдвинув брови. Ты хочешь сказать, Старониколаевской часовни?
Да, ее по-разному называют.
Я видела это удивительное строение при свете дня, но никогда ночью. Почему ее окрестили птичьей башней?
Раньше она была излюбленным местом гнездовья хищных птиц. Кстати, удивительной является не сама башня, а высокая отвесная скала, на которой верующие непостижимым образом прилепили часовню.
Происхождение подобной скалы в нашей равнинной местности и поныне вызывает яростные споры геотектологов, продолжал он. Было доказано, что в течение нескольких веков она оставалась неприступной из-за чрезвычайной крепости породы, из которой она состоит. Где-то в середине девятнадцатого столетия на вершине построили часовню, для подхода вырубив круговые ступени, в конце двадцатого часовню реставрировали, оснастили лифтом и превратили в нечто среднее между музеем и экзотическим местом отдыха для состоятельных туристов. Ночью часовня выглядит пугающе сама скала сливается с темнотой и кажется, что строение просто зависло в воздухе. Но именно в это время там наибольшее число посетителей.
Я несколько раз была у подножия скалы, но так и не решилась подняться наверх, тихо вздохнула Виалета, не сводя глаз с двух далеких немигающих огней.
Почему? полюбопытствовал Роман, и тут же поморщился от своей бестактности. Виалета не единожды рассказывала Римме Эдуардовне о страхах к летательным аппаратам. Стоило предположить, что высота тоже не вызовет в ней приятных ассоциаций.
Наверное потому, что никто не предложил, сдержанно отшутилась девушка, и вновь перевела взгляд на небо. Звезды теперь казались ближе загадочных огней с башни.
А знаешь, с этой скалой связана интересная история, почти сказка, уходящая вглубь веков. Не могу пояснить точнее, о каком времени пойдет речь, но язычество тогда на Руси еще было сильно, народ поклонялся множеству божков и тотемов, считал соседство леших и домовых будничным делом.
Сватко всмотрелся в немигающие огни башни и голосом сказочника со старых грампластинок, которые девочка Виалета так любила в детстве, начал повествование.
На месте нашего города и его окрестностей располагалось тогда огромное княжество во главе с обнищавшим правителем, доведшим свои вотчины до разорения неумелым царствованием. Решил князь укрепить пошатнувшийся трон выгодным замужеством единственной дочери красавицы и высмотрел в соседях престарелого бездетного князя.
Жених годился девице в деды, но расчетливого отца смущало вовсе не это, а что строптивая дочь, поправ уважение к царственному родителю, наотрез оказалась разделить с отцом интересы княжества.
Был у нее уже любимый хлопец, без знатного имени, вотчин и казны, и она, вверять свою девичью красу в чьи бы то ни было руки, кроме его, не собиралась.
Звали хлопчика Словиша. Если по-современному Соловушка. Пел, верно, он, не хуже самого соловья, при звуках его гуслей замолкали все птицы в округе.
Князь-отец к капризам неразумной наследницы прислушиваться не стал и постарался скорёхонько попрятать концы в воду. Вернее, не концы, а самого зазнобного хлопца. Головой его в мешок, камень к ногам и в омут реки.
Можно было, конечно, на кол посадить, для пущей острастки подрастающего поколения, дескать, засматривайтесь на девиц близкого сословия, иначе будете тешить на площади своим бездыханным телом народ и радовать воронье.
Однако князь справедливо рассудил процесс о возможном соблазнении девицы царствующего рода простолюдином разглашать не стоит. Короче говоря, утопили хлопца и стали готовиться к пышной свадьбе старого и богатого золотом и землей соседа князя и молодой, несчастной и неимущей княжны.
С утра до вечера и с вечера до утра лила слезы Милица в светлице. Соленые капли собирались в ручейки и текли в реку.
Речной царь почувствовал неприятный вкус воды в своем царстве и послал дозорных узнать в чем дело? От солености его кожа начинала зудеть и чешуйки отваливались.
Дозорные принесли неутешительную весть на дне речном лежит Словиша, по нем убивается княжеская дочь, выплакивая ручьи слез.
Приказал царь оживить утопленника и доставить к нему, затем велел Словише поскорей поведать о преступлении, за которое хлопца утопили.
16. Легенда о птичьей башне. Продолжение
В тот день на реке разыгрался настоящий морской шторм водяной царь гневался на людскую несправедливость, перекатывая взад-вперед волны по речной глади и взмучивая воды, которые становились солоней и солоней, и доставляли царю все большие неудобства.
Не выдержал он и приказал Словише возвращаться назад, да в дорогу даровал камешек волшебный. Станет, говорит, тебе совсем худо, брось камешек себе под ноги вырастет высокая непреступная скала и вознесет тебя под самое небо. Ни стрела вражеская тебя не достанет, ни копье, ни праща.
Отдает царь подарочек, а сам думает лучше тебе в облаках пребывать и терзать царя небесного, чем мою воду солью мутить.
А Словиша взялся его благодарить, в ноги падать.
Пожалел его царь и предупредил о коварстве камушка своего.
Не достанут, говорит, тебя вороги, но и сам ты обратно спуститься не сможешь. Век вековать на скале придется. Коли сумеешь правильно даром распорядиться счастлив будешь, а нет голодным на мертвой скале помрешь.
Сказал, да вышвырнул Словишу вместе с волной на берег.
Пробрался под покровом ночи хлопец в палаты белокаменные, в светлицы Княжнины и выкрал ее.
Да недалеко беглецам уйти удалось стража ухо востро держала. Верст эдак за десять успели они отойти от посада, когда воины княжьи нагнали их и в кольцо окружили.
Тут Словиша и поведал Милице о подарке царя речного.
Девица просит его, умоляет, персты целует брось камень нам под ноги. Лучше голодом умереть, да с ненаглядным вместе, чем в золоте купаться, да в руках у нелюбого.
Сомневался Словиша до последнего, сможет ли он погубить Милицу ненаглядную рукой своей, а как увидел, что впереди воинов всех стоит князь-отец, да стрелой острой в дочь метит, тут и кинул камень оземь.
Черный дым к небу взвился, искры огненные снопами полетели, кони вражеские бездыханными упали.
А когда дым рассеялся, увидел князь скалу высокую да неприступную, которую ни меч не брал, ни булава.
Взвыл он по-звериному, руками землю рыть стал, да только узрел, что скала та и вглубь растет так же, как и ввысь.
Подумал, подумал и хитростью решил взять. Принялся молодым посулы разные слать, и жениться обещал позволить, и терем отдать, и земли все до единой.
Прыгайте вниз, вещует он, сумеем мы вас словить, да полюбовно с разладом и покончим.