Понимаю! Все мы ищем. И что с того? Странный диалог у нас получается, бодрящий.
А ты не думала, что в тебе он видит отличную кандидатуру?
Что-о-о? Кхе-кхе! вскрикнула я вслух, закашлявшись.
Решила, что на сегодня общения со Штормом достаточно и вернулась обратно во дворец. Царал встретил меня в холле и сообщил, что нас ждёт ужин. Мы прошли в трапезную залу никак не привыкну к этим странным названиям и вечно босым ногам Кратора. Длинный стол из массива дерева восхитил меня разнообразием мясных блюд и дурманящими ароматами. Какое счастье, что не с цветным пюре.
Несмотря на всё радушие хозяина замка и внутренние противоречия, к словам Шторма я всё же буду прислушиваться всегда. Именно он всё время говорил о том, что не доверяет Джордану, но так уж устроены люди. Нас учат только личные грабли, не чужие.
Кратор, благодарю за вкусный ужин. Вы меня балуете, я одарила его тёплой улыбкой, желая деликатно настроить Царала на завтрашнее обучение, которым он меня, собственно, сюда и заманил.
А ты меня балуешь своими благодарностями. Не стоит, Рейнхара, он отсалютовал пузатым кубком, наполненным вином. Ты не любишь вино? Попробуй, тебе понравится.
Я перевела взгляд на свой кубок, обхватила пальцами ребристую ножку и поднесла к губам. Отчего-то вспомнилась сцена с Зейном и моей кровью. Б-р-р! Я брезгливо поставила сосуд обратно на стол.
Пожалуй, нет. Моя реакция вызвала ухмылку на лице Кратора. Царал, похлопав ресницами, я напустила на себя беспорочный образ, мне не терпится узнать о новых возможностях в нашей связи с фамильяром. Мы ведь приступим к этому завтра?
Да, приступим! пообещал он, осушив кубок до дна.
Благодарю, Кратор. А сейчас мне бы хотелось отправиться к себе в комнату, я демонстративно зевнула, жеманно прячась за ладошкой. День был очень насыщенным и полным впечатлений.
Торопливо выйдя из залы, едва не столкнулась лбом с Аурикой, которая испуганно отскочила от меня.
Простите, мисс. Я ждала Вас, чтобы проводить и помочь раздеться.
Я шла впереди, а девушка тенью следовала позади. В этот раз я не стала просить Аурику удалиться во время водных процедур в купели, а попыталась разговорить её.
Аурика, прости за любопытство, а чей дух живёт в тебе?
Волчица, мисс.
О, это так необычно. А ты давно прислуживаешь во дворце?
Давно, мисс, похвасталась девушка.
Я слышала, что последняя жена Царала была настоящей красавицей, неприятно, конечно, тревожить мёртвых своим любопытством, но я мысленно попросила у них прощения. Мне нужно знать наверняка, что услышанное Штормом не домыслы.
Да, была, печально вздохнула девушка, намыливая мне спину ароматной пеной.
Жаль Царала, скопировать грустный вздох Аурики несложно, ведь мне и впрямь жаль его.
Да, и нам, ведь господину нужен наследник, сказала она, а потом словно опомнилась. Ой, мисс, простите, я не имею права говорить об этом.
Не волнуйся, это останется между нами. Мы просто посекретничаем, я заговорщически понизила голос. А бывшие жёны Царала были драконницами?
Первая и последняя жены были вивернами, а вторая гидрой, прошептала девушка мне чуть ли не в ухо.
«Жуть! Не дворец, а бестиарий какой-то», подумала я, поёжившись.
А кем была мать Царала? спросила я, точно зная, что у отца тоже был шаркар.
О, мисс, Селеста Малф не была, а есть. Она горгулья. Как похоронила Царала за огненной горой, так и живёт в той пустыне отшельницей-ведуньей, ждёт, когда её дух станет нестабилен, чтобы уйти к мужу. Они сильно любили друг друга, несмотря на разницу в возрасте.
Аурика помогла мне выйти из купели. Внезапно девушка словно застыла на миг, а потом, опомнившись, попросила разрешить уйти по другим делам.
Я лежала в огромной кровати, закутавшись в тёплое одеяло. Несмотря на кристаллы в каждом углу комнаты, мне всё равно очень холодно. Нет, мёрзнет не тело, а мой внутренний мир. Мне здесь неуютно. Сон не спешил забрать меня в своё царство и я, не прекращая, ворочалась из стороны в сторону. Даже накрыла голову подушкой в надежде, что это поможет.
Бессонница? прошелестел знакомый голос, и я снова ощутила знакомый запах пепла.
Джей! подскочив на кровати, чуть ли не бросилась в его объятия, но вовремя вспомнила, что в нашей дружбе нет таких порывов. Джей, почему ты ушёл прошлой ночью?
Ты звала во сне не меня, а другого, тихо проговорил он, присаживаясь на край постели.
Да, я знаю. Это выше моих сил. Сны не подчиняются людям, я пожала плечами и улыбнулась ему.
Джей снял перчатки с рук и взял мои ладони, крепко сжав их. Я смотрела на этот жест, не понимая, что он хочет этим выразить или сказать.
Джей? Может, ты и лицо своё покажешь? спросила я в надежде на положительный ответ, слегка заглядывая под капюшон, но под ним увидела лишь привычную темноту.
Не время. Почему не спишь? он перевёл тему.
Думаю, произнесла я, сделав глубокий вдох.
О чём? Расскажи, попросил он.
Он нежно поглаживал мои руки, вызывая неловкое ощущение. Я аккуратно вытащила свои ладони, слезла с кровати и подошла к окну. Надеюсь, Джей не будет смеяться над моим ночным одеянием. Конечно, нет. Он подошёл и встал рядом со мной у окна, а я попыталась объяснить, что меня беспокоит.
Джордан
Она рядом, тёплая и так вкусно пахнет чем-то лёгким, как весенние цветы и свежим, как утренний лес. Да, я безумец, хочу касаться, хочу вдыхать, хочу слышать. Но не могу спугнуть, выдав себя раньше времени. Снова обманываю, притворяюсь, не признаюсь. Такова моя падшая суть. Не собираюсь бороться за честные звания, и по правилам я не привык играть. История куётся не на справедливых умозаключениях и красивых принципах, а на целях и любых способах их достижения.
Слушая малышку, про себя похвалил грамотность Шторма. Он обрисовал ей картину очень доходчиво, направил мысли Рейни по верному пути она засомневалась в Царале.
Я хочу узнать подробности своего рождения. Мать Царала ведунья. Как думаешь, она поможет мне? спросила так, будто уверена, что я знаю ответ, настойчиво заглядывая под капюшон.
Попроси Царала об этом, он вряд ли откажет тебе в этой маленькой прихоти, прошептал я ей и ушёл. У меня появились дела.
Где-то в храме Алиандра
Попивая свой нектар, он смотрел на неё и восхищался её божественной красотой, но ей об этом он говорить сейчас не станет.
Чем вновь обязан твоему визиту? спросил он вслух, напуская на себя безразличие.
Согласись, тебе тоже стало интересно? со жгучим пламенем азарта в глазах задала вопрос Каллистрата.
Да, весьма любопытно, безэмоционально ответил Алиандр.
Тогда скажи: «Я сдаюсь!» шепнула она ему рядом с ухом.
Алиандр, отмахиваясь от сумасбродки, поднялся со своего престола со словами:
И что потом? это был риторический вопрос, на который он и сам знает ответ.
Переустройство всего! Я хочу свою армию помощников, как у Изначального! выпалила она, присев на его трон, и добавила: Только тёмных. Создадим вместе новую сильную расу, главенствующую над остальными. А ещё
Ты же знаешь, что я не позволю этому произойти, несмотря ни на что! оглушил он её своим криком.
А как же пари?!
Я не позволю! Только покалеченные судьбы имеют право менять уклад мира, остальным лишь остается дальше капризничать и привередничать, процедил Алиандр, делая ударение на каждом слове. И к тому же, твой чёрный король не становится белым. Он развёл руками в стороны.
Станет! вскрикнула Каллистрата, покидая храм.
Сумасшедшая баба! проговорил Алиандр в пустоту.
Создатель стал понимать, что двоим в этом мире слишком тесно. Их разные взгляды неминуемо приведут к катастрофе. Но бОльшую угрозу несёт снежный ком от того, что создало их двоих мироздание. Сотни лет назад он допустил ошибку, повёлся на провокацию этой невозможной женщины. Он не хотел войн тогда, не хочет их и сейчас. Он попытался утихомирить богиню, её жажду власти и всеобщего преклонения, потому что любил её и боялся потерять. Алиандр обязан избавить мир от Падшего, чтобы не допустить его краха. Всё зашло слишком далеко.
Рейнхара
После внезапного, но привычного ухода Джея, я смогла быстро уснуть. На удивление, мне даже не снился Джордан. Я отдохнула, а утром зеркало показало здоровый румянец на моём лице. Аурика, как и вчера, пришла помочь собраться. Вообще, я и сама могу надеть на себя вещи и расчесать волосы, но после вечерних разговоров мне показалось неуместным вредничать.
Царал ждал внизу, в трапезной зале за накрытым столом. При моём появлении, он поднялся и после того, как я села, галантно придвинул мой стул и вернулся на своё место. Поблагодарив, я опустила глаза, разглядывая свой завтрак. Кхм В моей тарелке плавает какая-то каша сине-зелёного цвета. Кратор сказал, что она жутко полезна для организма, а я услышала лишь слово «жутко». Несложно понять, почему среди царксов нет полных людей. Оборотный зверь расходует много энергии, а учитывая такое питание Конечно, не стоит забывать, что царксы питаются ещё и энергией солнца, наверное, так же как Шторм моими молниями.
На вкус каша тоже никакая, словно бесцветная слизь. Из съестного лишь мясо солисора можно назвать вкусным в этой стране. Ну, может, это потому, что я привыкла к нему из-за фамильяра на теле. Им бы своих поваров в Париссандр отправить на переобучение, либо закупить несколько нанопринтов из Тарлиона.
Спасибо за завтрак, Кратор, тем не менее, я тактично поблагодарила хозяина дома.
Ты выглядишь отдохнувшей, произнёс Кратор, внимательно разглядывая меня.
Благодарю, я сегодня выспалась, с улыбкой ответила ему, сделав глоток чая из большой белой кружки.
Потому, что утолила своё любопытство? от слов Кратора я едва не поперхнулась напитком.
«Неужели Аурика сама ему рассказала о моих вопросах?»
Не пугайся, в этом нет никаких секретов. Просто задавай вопросы о том, что тебя интересует напрямую, по-дружески посоветовал мужчина.
Демоны! Нужно быть осторожнее. Все стены этого дворца имеют большие уши. А вообще, так даже лучше буду говорить прямо:
Царал, я узнала, что Ваша мать ведунья, а Вы говорили, что сможете отвести меня к ведуну. Вы её имели в виду?
Я никого не имел в виду. Просто в Царксе они есть. Но если тебе любопытно познакомиться с моей матерью, то мы можем отправиться к ней.
Было бы здорово! обрадовалась я, ведь одно дело посторонний человек, а другое родной, тем более, его мать.
После завтрака мы сразу направились во двор к Шторму. Он как раз заканчивал со своей трапезой свежеподжаренным солисором, довольно урча от удовольствия. Я даже позавидовала его рациону. Дракона-то не кормят тем, чем меня по утрам.
Я подошла к нему ближе и сняла парочку перьев с довольной чешуйчатой морды. Он приподнялся и, словно пес, слегка встряхнул телом и потянулся, издав громкий рык.
Побаловать тебя разрядами? спросила я любимую махину.
Шторм ответил согласием и взлетел ввысь, а я дала волю своей стихии, не думая о том, что привлекаю к нам внимание горожан. Электричество потекло с моих рук, освобождая тело от напряжения. Царал внимательно наблюдал, как дракон впитывал энергию, а потом даже похлопал в ладоши, словно после представления.
Впечатлён вашей связью! Восхитительно! Думаю, что моя задумка тоже легко вам удастся.
А задумка его была в том, что фамильяр это не просто создание, которое может защитить в любой момент, посадить на свою спину и унести в далёкие края и на неизведанные острова. Между хозяином и фамильяром особая связь. Наше телепатическое общение лишь только вершина айсберга. Царал видит нашу связь со Штормом очень похожей на их с шаркаром. Сейчас, отдавая дракону свою энергию, я даю ему возможность копить её, но в любой критический момент, когда мне будет грозить смертельная опасность, Шторм вольёт в меня часть своей силы и этим спасёт меня, даже если это будет казаться невозможным. Фамильяр из любого конца Карстака почувствует опасность. После того, как меня похитили Сара и Аарон Халлс, Шторм нашёл меня и влил свою силу, разрушая блокирующие свойства кандалов. А вот если мне будет грозить смертельная опасность Пока что это предположение Кратора в моей голове жизнеспособно только процентов на семьдесят, но и оно всё равно вызывает дикий восторг.
Слышал, Шторм? Мы с тобой непобедимая команда! воодушевлённо воскликнула я.
Дракон важно приподнял голову. М-м-м, загордился мой чешуйчатый друг.
Кратор, а чему именно Вы хотите научить нас? Пора переходить к практике, а то мы до вечера простоим во дворе и к ведунье так и не попадём.
Царал усмехнулся, словно прочёл мои мысли.
Уже почти закончил с теорией, произнёс он с тёплой улыбкой и, как бы невзначай, дотронулся до моего плеча.
Я удивлённо посмотрела на своё плечо и его руку на нём, немного смутившись. В памяти воскресло предупреждение Шторма.
Прости, Рейни. Это просто дружеский жест, смешливо прокомментировал Царал и быстро убрал руку. Можешь ли ты представить себе, что стоишь здесь, а твои глаза видят то, что происходит за тысячу вёрст?
Напоминает описание возможностей проекторов из Тарлиона, предположила я, вспоминая вампирские глянцевые журналы с рекламой навороченных изобретений, недоступных Париссандру из-за каких-то политических взглядов. Так и жили: «Смотреть можно, трогать нельзя».
«Может Дориан придерживается более современных взглядов на технологии Тарлиона?» скользнула мысль.
Вы со Штормом можете быть глазами друг друга, выдал заключение Царал, следя за моей реакцией.
Конечно, я не поняла, что Кратор имеет в виду, и он продолжил дальше:
Слияние сознания, как у царксов.
Царал, Вы всё это рассказываете, словно знаете это наверняка, недоверчиво спросила его, чуть прищурив глаза.
Это не мои знания, а шаркара. Всё что мне известно, это память тысячелетнего духа. Пронзительный взгляд чёрных глаз, словно он смотрит в мою душу, только подтверждает, что это правда. Закрой глаза, а теперь начни мысленно говорить со Штормом.
В этом нет ничего необычного, мы постоянно так общаемся.
Шторм, как слышишь меня? в шутливой форме спросила дракона.
Нормально. Ох, хозяйка, знаешь, чем пахнет Царал? недовольно пробурчал дракон.
Нет, не говори! запротестовала, ведь из головы не выходят рассказы Аурики и предупреждения чешуйчатого любопытного друга.
Вижу, что связь налажена, произнёс Кратор. Весь мир состоит из энергетических потоков. Представь, что ваше общение это тоже поток, словно соединяющая вас нить.
С трудом, но я стараюсь.
Придай ему окраску, например, голубого цвета, как Шторм. И в это время попроси Шторма сделать то же самое.
Шторм, ты слышал?
Конечно, я же не глухой.
Теперь представь, вклинился в наше общение голос Кратора, что есть ещё один поток. Вспомни, когда дракон отдавал тебе силу и пусть этот поток будет красного цвета. Получается? Я угукнула. А теперь представь, что эта нить, как бурная река и плыви по этим потокам в его сознание, услышь его мысли, вдохни воздух его носом. Думай, что его тело твоё тело, и его огромные кожистые крылья у тебя за спиной, а его глаза это твои глаза. Открой их.
Плыви. Легко сказать. У меня возникло ощущение, что мир закрутился вокруг, и я начала падать, пока не почувствовала себя другой большой и сильной. Но сознание испугалось этого и мир снова закрутился, как воронка.
А-а-а! вскрикнула я и мгновенно пришла в себя после странного транса. Что это было?!
Значит, я не ошибся. Так и есть.
О чём Вы? Мне на миг показалось, что я в теле дракона! воскликнула недоумённо.
Твоё сознание. Ты можешь установить с ним полную телепатическую связь. Слышать его ушами, видеть его глазами, управлять его телом даже на большом расстоянии. Я научил только принципу, а в остальном нужны тренировки.