Не отрывая от него взгляда, я сделала шаг к двери. Потом еще один. И еще.
Знаешь, красотка, так не пойдет, он двинулся на меня.
Я, подскочив, вцепилась в щеколду, но она, зараза, никак не поддавалась.
По правилам хорошего тона мужчина обязан открыть даме врата, Дэстан одним пальцем толкнул задвижку, и она послушно отъехала в сторону. Прошу, леди, он широко распахнул передо мной дверь. Вы, похоже, жаждете вернуться в объятия жениха-гнома, который превратит вашу жизнь в ад.
Я замерла на пороге, спиной к мужчине. Вспомнила мерзкое причмокивание Сурнхэма. Сальный взгляд и то, как он ухватил меня за попу. Не хочу замуж за такое ничтожество, от которого меня уже воротит!
А вариантов-то всего два. Или сбежать от всех, прямо в этот миг, вскочив на самую резвую из лошадей, что сейчас без присмотра в изобилии стоят во дворе. Ведь вся челядь забралась на деревья и заборы, чтобы хоть глазком подглядеть свадебный ритуал. В этом случае меня, идиотку, поймают через пару дней и изобьют, или и вовсе отправят на тот свет.
Второй вариант
Я сделала глубокий вдох, закрыла дверь и задвинула щеколду. Решение принято.
Глава 6. Леди Тайгар
Умная девочка, мурлыкнул демон, и его горячее дыхание коснулось моей шеи, взволновав завитки и не только их.
Сильная рука обвила талию и прижала мою спину к такой горячей груди, что, казалось, будто под кожей у демона не сердце бьется, а бушует самое настоящее адское пламя. Он втянул носом воздух, уткнувшись лицом в мои локоны, и что-то недовольно рыкнул.
Через секунду шпильки полетели в разные стороны, волна освобожденных волос легла на плечи, а мужчина довольно заурчал, намотав их на свою ладонь.
Это были фамильные драгоценности, шепнула я. С редкими драконьими камнями.
Обычные стекляшки, фыркнул он, проведя пальцем по моей шее.
Отец сказал
Это просто хорошая подделка, перебил демон. Поверь, я могу отличить настоящую драгоценность от фальшивки. Особенно когда она угодила прямиком ко мне! Шеи коснулись горячие губы, и спорить расхотелось.
В следующий миг меня подхватили на руки, сняв с ног туфельки, уложили на кровать и прижали все тяжестью демонического тела.
Ч-что ты хочешь делать? пробормотала я, запаниковав.
Жениться на тебе, донеслось в ответ.
Прямо сейчас?
А когда?
Когда мы привыкнем друг к другу.
Знаешь, я очень быстро привык к тебе, в пылающих огнем глазах протаяли смешинки. Такое ощущение, что давно на тебе женат. Вот ты и супружеский долг уже отказываешься исполнять все, как в обычном браке, четко очерченные губы изогнулись в ухмылке.
Весело ему, видите ли!
Не бойся меня, Иви, я умею быть нежным, не дав мне времени возразить, он завладел моими губами.
Поцелуй, вначале осторожный, будоражащий внутри какие-то неопознанные чувства, стал дерзким, настойчивым, словно чего-то требовал от меня. Язык демона вторгся в рот, поддразнил кончик моего, сплелся с ним, заставив какую-то туго натянутую струну в теле задрожать ярким волшебством.
Я обвила шею искусителя руками, прильнула к его обжигающей коже, задыхаясь, постанывая, чего-то желая и требуя от мужчины. Но когда ладонь демона поползла по моей ноге, сминая свадебное платье, буря чувств вновь уступила место страху. Я сжалась в комок, когда мужские пальцы коснулись шелковой подвязки на бедре. Дэстан это почувствовал, заглянул в лицо затуманенным взглядом.
Ты не хочешь меня, в его разочарованном выдохе я услышала обиду.
Он рывком отстранился, сев на кровати.
Просто тоже приподнялась и вернула подол на место. Гости, они все там, ждут, это так мерзко.
Понял, на щеках мужчины заходили желваки. Надень, он снял с мизинца кольцо с зеленым камнем, внутри которого словно закручивался сияющий смерч, положил на кровать передо мной. Теперь ты моя жена.
А как же?.. недоговорив, я осторожно взяла колечко, еще хранящее тепло тела.
Обряд завершим позже, он встал. Я не насильник, Иви. Так что тебе придется соврать, послушница. Сумеешь?
О чем?
Тебе придется подтвердить, когда спросят, исполнил ли твой муж супружеский долг, что брак консумирован. Иначе тебя вернут дракону, а этого я допустить не могу, учти.
Но почему? Всего лишь из-за того, что не соблюдены формальности? нахмурилась я. Нет разрешения от Императора и не было года помолвки?
Все гораздо сложнее и серьезнее, чем тебе кажется, взгляд Дэстана полоснул сталью. Объясню позже, усмехнулся. Похоже, у нас все откладывается на потом.
Я облегченно выдохнула.
Но не забывай, что за тобой должок, жена, глаза мужа вновь вспыхнули чистым пламенем, и внутри меня расплылось тепло. Долго не тяни, я не из терпеливых!
Дай мне привыкнуть к тебе, Дэстан, попросила, встав с постели. Не торопи, хорошо?
Тогда будем считать, что с этой минуты я начинаю официально ухаживать за тобой, госпожа Тайгар, он притянул меня к себе, и сердце вновь взвилось, так стуча о ребра, будто жаждало выпрыгнуть в руки супруга.
Госпожа Тайгар? повторила я.
Не нравится? Правильнее будет леди Тайгар, учитывая мое положение.
Ты в самом деле сын Императора? Да еще и старший?
В самом деле, он вздохнул. Но не обольщайся Иви, все не так радужно. Я в опале у отца. В фаворе у него мой брат, сын от второй, любимой жены. Однако сейчас не время для таких разговоров. Нам надо идти. Но сначала сделаем кое-что.
Что? Ай! вскрикнула, когда он развернул меня к себе спиной.
В душе снова распустил коготки страх, когда я поняла, что муж расшнуровывает корсет и весьма умело, должна отметить!
Что ты делаешь, Дэстан?
Иви, учись доверять мне, обронил обиженно. Говорил же, я не насильник, чего ты испугалась? Он ослабил это орудие пытки, и я смогла нормально вдохнуть. Дыши ровно, живот не втягивай.
Пальцы принялись зашнуровывать, но мне было комфортно.
Теперь в обморок не упадешь хотя бы, закончив, демон развернул меня лицом к себе. С твоей талией корсеты не нужны.
Спасибо, я облегченно улыбнулась.
Счтаю, что удовольствие женушке в первую брачную ночь я все же доставил, муж ухмыльнулся. А теперь мне все-таки придется пролить твою кровь, он достал из перевязи кинжал. Прости, порезал бы себя, но драконы могут распознать, что это моя кровь. Потерпи немного, хорошо?
Я молча кивнула.
Поставь ногу на кровать, велел Дэстан, и когда это было сделано, медленно, видимо, чтобы не напугать меня, поднял подол свадебного платья до колена.
Ладонь скользнула по бедру, потянула за подвязку и когда голубая шелковая лента осталась в руках мужчины, он не спеша начал стягивать с моей ноги чулок. Кожа покрылась мурашками, а дыхание сбилось, хотя я изо всех сил старалась дышать ровно. Демон усмехнулся, заглянув в лицо.
Не жалеешь, что не позволила мне довести ритуал до конца?
Ты явно жалеешь больше, ответила с усмешкой и вздрогнула, ощутив боль чуть выше щиколотки.
Уже все, муж подставил под небольшую ранку лезвие, а когда кровь собралась на нем, наклонил острием к постели. Вот и доказательства того, что я взял тебя силой, как и положено грубому жестокому демону, он кивком указал на кровавое пятно, и я судорожно сглотнула.
Неужели в первый раз бывает так много крови?
Не бойся, это лишь плата за то, чтобы стать женщиной и войти в мир чувственных удовольствий, хрипло выдохнул Дэстан и, лизнув палец, провел им по ранке. Что-то мне подсказывает: этот мир тебе придется по вкусу, леди Тайгар!
Мои щеки запылали. А он, ухмыляясь бесстыдно, еще и начал возвращать чулок на место даже медленнее, чем снимал.
Повернись ко мне, Иви.
Зачем?
Так будет удобнее.
Я повернулась, и демон оказался прижат к моему бедру. Пальцы завели ткань чулка на место, пришла очередь ленты. Я едва не застонала, когда мужские пальцы, будто невзначай, коснулись такой чувствительной кожи между чулком и трусиками.
Как сладко пахнет твое желание! прошептал муж, повязав ленту и сжав талию.
Глаза полыхнули чистейшим пламенем тем самым, которое меня нестерпимо сжигало. Таким сильным чувством, что в душе не осталось места даже для стыда.
Мой вулкан! выдох демона обжег шею.
Дэстан его спина дрожала под моими ладонями.
Поцелуй был яростным, даже жестоким, но именно так мне и хотелось я поняла это, когда супруг стиснул тело, что из груди вырвался крик.
Ты точно послушница? спросил, отстранившись и тяжело дыша.
До тебя ни один мужчина не прикасался ко мне, ответила правду и была горда, что могу признаться в подобном мужу. Только этот гном ухватил меня за задницу сегодня, гад, помрачнела. Но первым стал тот наш поцелуй у озера.
Мое искушение, он улыбнулся. Не тяни с брачной ночью, не пожалеешь, клянусь!
Я подумаю.
Уже учится быть безжалостной, ухмыльнулся и отошел от меня. Надевай туфельки и пойдем, уязвим драконов еще сильнее, госпожа Тайгар!
С удовольствием, муж мой!
***
Любопытные взгляды жадно обратились к нам по возвращении в зал.
Отныне эта женщина леди Тайгар! провозгласил Дэстан с гордостью.
Мое новое имя улетело под своды потолка и расположилось там, рыча грозно: «ар, ар, ар!»
Подтверждаете ли вы, что брак консумирован, госпожа? жрец пытливо уставился в мое лицо.
Я усмехнулась. Жаждете грязных подробностей? Их не будет! Как бы ни считалось по вашим законам, мы с супругом только что и в самом деле стали мужем и женой. Неважно, слились ли вы телами, это доступно и без обетов да ритуалов. А вот соприкоснуться душами дано далеко не каждой паре!
Я, Ивия Тайгар, подтверждаю, что брак консумирован! ответила громко и гордо. Отныне я жена демона!
Теперь у меня нет дочери! раздраженно бросил отец, с яростью глядя на меня.
Ничего не имею против, я равнодушно пожала плечами. У меня отца, похоже, никогда и не было.
Такое унижение я вам с рук не спущу! прошипел гном Сурнхэм, который никогда уже не станет моим супругом. К счастью.
Вы ко мне обращаетесь? бровь Дэстана колко изогнулась. Советую подумать, прежде чем угрожать.
Ко ко ко тот побагровел, вращая глазами.
Он яйцо решил снести? Муж посмотрел на меня.
Самой любопытно, дорогой!
Я ко всем обращаюсь! наконец, докудахтал бывший жених. Это оскорбление нашему роду!
Это выполнение приказов Императора! повысил голос мой супруг, и эхо вновь согласно зарычало, повторяя «ра-ра-ра».
Вы как, леди Тайгар? шепнула Дженни, приблизившись ко мне.
Хорошо, я улыбнулась ей. Зови меня Иви, пожалуйста.
Ну и славненько! А то уж как я распереживалась-то за вас! Потом расскажете, как это было? Ну, с демоном? она затаила дыхание.
Ни за что! сквозь смех фыркнула я.
Так шо, чпокнул он ее? высунувшись из-за занавески на носилках, осведомился все проспавший отец Сурнхэма.
Вы хоть помолчите, папа! Гном подскочил и зашагал к выходу.
Постойте, вы кое-что забыли, окликнул его демон.
Что? Тот остановился.
Дэстан подошел и резко впечатал кулак в его рожу.
Люлей получить за то, что посмели оскорбить мою жену, пояснил супруг, глядя на упавшего гнома. Теперь свободны, уползайте.
Он великолепен! Я улыбнулась. Может, не надо было тянуть с исполнением супружеского долга? Хотя, кажется, я вовсе не прочь помучить демона. Чтобы дрожал от желания, рычал нетерпеливо, а потом сделал меня своей, получив то, чего так жаждал. Чего мы оба будем жаждать!
Итак, где же находятся покои новобрачных, уважаемый тесть? спросил Дэстан, подойдя вместе со мной к лорду-дракону Долины белых лилий. Нам с леди Тайгар хотелось бы отдохнуть, чтобы потом насладиться торжеством в честь свадьбы.
Ч-что? челюсть отца упала на вышитый шейный галстук.
Я осведомлен о ваших обычаях, продолжил мой муж. Первую неделю мы должны провести в доме новобрачной, дабы смягчить ей тяжесть расставания с родными, так ведь? А заодно мы с вами, уважаемый тесть, обговорим, как и когда я получу приданое жены.
Все верно, пробормотал очень огорченный, судя по всему, расставанием с дочерью или с приданым мой батюшка. Отведите, он запнулся, лорда и леди Тайгар в их покои.
Благодарю, тесть. Также прошу разместить, как подобает, моих людей.
Несомненно.
Идем, дорогая, Дэстан взял меня за руку, и мы направились вслед за семенящим к выходу слугой.
Слушаюсь, супруг.
Не изображай покорную жену, шепнул он. Это точно не твое амплуа.
Как скажешь.
Я усмехнулась. Похоже, именно лорд Тайгар поможет мне познакомиться с собой настоящей. Той, которая скрывается за послушницей, незнающей жизни. Что ж, я горю желанием познакомиться с этой незнакомкой. Если она нравится Дэстану, то и мне понравится, без сомнений!
Глава 7. Анатомия демона
Все свадебные торжества остались позади. Как и ужин, на котором гости сидели с такими кислыми лицами, будто с них взяли непомерную плату за вход. Веселились только демоны зато по полной! Не осталось ни одной девушки, с которой они бы не потанцевали, заодно пощупав все стратегически важные места.
Другие аппетиты у людей Дэстана тоже оказались на высоте. Повара на кухне сейчас готовили в десять рук, чтобы заново наполнить тарелки наших весьма прожорливых гостей. Да и бочки с вином, уверена, оказались их усилиями опустошены почти до дна.
А вот у меня кусок в горло не лез, как ни старалась. Натянутая улыбка будто приклеилась к лицу. В голове нескончаемым потоком неслись мысли об участи, ожидающей меня после той недели, которую по обычаю молодые должны провести в доме жены. Что будет потом?
Ты устала, шепнул мне супруг. Надо идти в опочивальню.
Молодым пора заняться делом! грохнул на весь зал рыжебородый демон, которого звали Йорик. Пусть ночь принесет сильного наследника! Он ударил кубком об стол.
Пусть, пусть, пусть! подхватили его собратья.
Идем, жена, Дэстан встал.
А может, еще посидим? прошептала, не в силах представить, что должна лечь в одну постель с мужчиной.
Тем более, с таким с демоном!
Похоже, супруге нравится, когда ее таскают на руках, ухмыльнувшись, Дэстан поднял меня в воздух, вынудив тесно прижаться к горячей груди мужа.
На-след-ник! На-след-ник! скандировали нам вдогонку неугомонные демоны.
Я, кстати, люблю детей, сказал Дэстан, в пару широких шагов преодолев лестницу, которая вела в супружеские покои на третьем этаже.
Ты это к чему? храбрясь, уточнила, глядя в его лицо.
К тому, чтобы ты меньше думала и позволила себе насладиться близостью с мужем.
Ты обещал не торопить, напомнила ему.
Я и не тороплю, он внес меня в опочивальню и положил на кровать. Пришлю к тебе служанку. А сам пока отдам указания моим людям.
Сумев лишь кивнуть, я проводила его взглядом. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги рассматривать его отдельное удовольствие!
Помочь переодеться, госпожа Ивия? заглянула Дженни.
Я кивнула, и она, отведя меня в смежную со спальней комнату, выполняющую роль женского будуара, засуетилась вокруг, что-то щебеча. Вскоре по моему телу заструилась белоснежная ночная рубашка из тончайшего шелка, вышитая по подолу защитными символами. Тщательно расчесанные гребнем волосы легли на спину. А ножки обняли уютной мягкостью домашние туфельки без каблука, расшитые самоцветами.
Красота! шепнула служанка, широко улыбаясь. Идите, ведь поди, заждался уже ваш супружник-то!
Моя ладонь, сжавшая дверную ручку, мигом вспотела. Сердце трепыхалось в горле. С трудом сглотнув, открыла дверь и шагнула в спальню.
Дэстан уже лежал на кровати, поверх одеяла, полураздетый из одежды на демоне остались лишь полупрозрачные серые шаровары. Позабыв про все свои страхи, я замерла, залюбовавшись им, грациозным хищником, который улегся отдохнуть.
Внешнее спокойствие явно было обманчивым под кожей, по которой порхали, бессовестно заигрывая, поглаживая, соблазняя, отсветы от жарко растопленного камина, явно кипела сила. Меня неумолимо тянуло к ней вопреки всем доводам разума и девичьей стыдливости.