Блин, да даже я так не вкидывался Рановато вы травку достали, я же говорил, что подождать еще надо.
Он снова оглянулся, и в тот же момент в него вогнали бензопилу откуда-то сзади: голова Патрика с открытыми глазами бессмысленно повалилась на дверцу с небольшими прорезями, конец бензопилы же едва не достал до ее живота. Карен отпрянула, почувствовав, что уткнулась во что-то, и это что-то издало звонкий металлический звук. Безмолвно читая молитву и шевеля губами, сама того не осознавая пока по щекам стекали слезы, а зрачки бегали от угла к углу, пытаясь понять с какой стороны приближаются шаги и еле слышный шелест травы, она, будто почувствовав чье-то дыхание на своей шее, задержала свое. Тело начала бить дрожь.
Кто-то стоял слева от нее.
Тогда послышалось схожее дребезжание: что-то взяли. И слева, пробив дерево, вонзили вилы. От неожиданной и резкой боли она смогла только выдать тихий стон, хватая ртом воздух. И в следующую секунду сверху, так же пронзив деревянные доски, всадили катану, которая пронзила ее глотку и разрезала внутренние органы.
18:39, 31.10.1975
У тебя есть ключи? Сара стояла неподвижно, но руки ее дрожали. Слезы уже не застилали глаза они стали сухими. Пересохло и горло.
Эйт отрицательно покачал головой. Сара не смотрела на него, но поняла.
Раздался рев бензопилы. Совсем близко. Слишком близко. И оба вздрогнули.
«Скорее всего, сейчас умер Патрик. Или Джессика» подумала Сара.
Девушка откачнулась от стены и шепотом произнесла:
Нужно уходить отсюда. Быстро. Нас здесь найдут.
Она отошла от стены на десяток шагов, но Эйт по-прежнему стоял не двинувшись с места.
Нужно идти. Раз нет ключей пойдем пешком, она шептала, на том расстоянии, на котором она стояла, слов было не расслышать, но он прочитал по губам.
Нужно проверить. Кто-то мог остаться в живых Я не могу.
Сара помотала головой, беззвучно произнеся «нет».
Ветер начинал усиливаться. Красноватые пряди ее волос упали ей на лицо. Она начала отходить от него, не смотря назад. Шелест листьев начал усиливаться, как и шум хвойного леса. Темные дождевые тучи уже зависли в небе.
Эйт шагнул к ней навстречу, но Сара видела то, чего не видел он. Кого не видел он за своей спиной. Но силуэт, вышедший из-за его спины, лишь оглушил его, и Эйт упал на землю. Был ли он мертв или просто без сознания, она не знала. Знала лишь, что в руках тот человек держал топор. И он сейчас шел на нее, обойдя только что повалившегося на землю Эйта.
Бежать было некуда. Бежать было не к кому. И не у кого было просить помощи. Оставался лес, убежать и спрятаться во мраке которого представлялось единственно правильным решением.
И Сара побежала без оглядки назад. Теперь она осталась наедине с человеком, который хочет ее убить.
31.10.1975
Где-то в лесу Рэстл Скэффолд
Один раз он ее уже настиг, и Сара получила удар по ноге топором.
Она убегала от него. Спотыкаясь из-за сломанной ноги, убирая красные пряди с заплаканного лица. Вслушиваясь в каждый звук.
Но она ничего не слышала кроме стука сердца. Страх давил на нее изнутри, сковывал, сжимал в тиски, но кричать она не могла.
Стараясь даже не дышать, уже закрывая рот руками, она осмотрелась: никого. Пусто. Позади лишь шумела река, окружал глухой лес. Опустив дрожащие руки, она, не отрывая глаз от леса, наклонилась, чтобы взять камень. Сара затаила дыхание, и в эту же секунду что-то хрустнуло позади нее она повернула голову, затем уже совсем близко, но со стороны леса. Пятясь к реке, она смотрела по сторонам. Сейчас она отчетливо понимала одну-единственную вещь: дальше бежать ей некуда, и не от кого ждать помощи. Теперь она одна лицом к лицу с тем, что хочет ее убить. И как бы она ни сопротивлялась, и как бы далеко она от него не убежала он ее догонит. Мысль эта вдавливала ее в землю, заставляя все внутри то замирать, то кричать от беспомощности, переворачиваться и сжиматься. Осознание заставляло слезы литься по щекам в предчувствии неминуемой агонии.
Он быстро выхватил у нее камень и ударил им в шею, задев сонную артерию. Взгляд мгновенно помутился, она упала он оказался сзади. Сара начала ползком двигаться к лесу, но он обрушил на нее очередной удар топором по другой ноге. Он оттащил ее к реке, окунул в воду и начал душить. Захлебываясь, девушка начала дергаться сильнее. Несмотря на то, что была слабее, начала вырываться, борясь за свою жизнь и безуспешно цепляясь за последние нити. Он ударил ее головой о камень и сдавил руки на шее сильнее.
Когда пульс перестал прощупываться, а глаза стали стеклянными, он сорвал с шеи именной кулон, убрал руки и бросил уже бездыханное тело в стремительное течение реки.
19:03, 31.10.1975
Рэстл Скэффолд
Тела валялись в одной куче одно на другом у одной из троп в лес. Лишь голова Ника с грязными черными волосами в пыли откатилась с устремленными куда-то в темноту расширившимися зрачками. Он стоял, смотря на результаты своей работы с ножом в руках.
Их было семь. Не хватало только той красноволосой девчонки, но ему на нее было наплевать. И почему он ее просто не зарезал?.. Хороший вопрос. Но теперь полиция будет долго связывать эти трупы и ее. Если еще, конечно, свяжут
Внезапно он дернулся и сжал нож в руке крепче. В кармане у него лежали спички, и все эти тела он собирался сжечь. Кроме одного. Он оттащил тело Эйта от остальной кучи. Он мог бы сжечь его вместе с ними, но это показалось ему слишком простым. Пройдясь ножом по коже, он оставил тонкие следы на шее и руках.
А затем перевернул и несколько раз вонзил нож вдоль позвоночника.
Парень был жив, просто без сознания из-за введенной ему инъекции. Но когда очнется, начнет медленно умирать. Нанеся последний удар ножом в спину, он перевернул тело и оттолкнул в сторону ногой. Он медленно поднял откатившуюся голову Ника и положил ее на верх этой кучи. Достал спичку, зажег ее и бросил.
И темнота озарилась пламенем огня.
И горел огонь до тех пор, пока не грянул гром и не хлынул дождь.
20:31, 31.10.1975
Где-то в лесу Рэстл Скэффолд
Он стоял в промокшей одежде в своей небольшой коморке. За спиной висело зеркало, а справа от него на кухонных тумбах лежало чистое полотенце. Он вытер окровавленное, холодное лезвие о белоснежно-белое полотенце. Вглядевшись в эту манящую, бездушную сталь и смотря в свое чудовищное отражение, в памяти всплыли все эти лица. Красивые и застывшие на одном моменте. «Один момент, подумал он, - кратчайший миг. И вот тебя уже нет. Как будто и не существовало вовсе. Так легко, быстро и больно наступает смерть».
«А что останется после тебя?» вдруг пронеслась мысль.
IV
22:49
Где-то в лесу Рэстл Скэффолд
Эйт Фэллоу
Открыв глаза, он почувствовал боль во всем теле особенно в спине. Эйт сначала усомнился, что глаза действительно открыты. Было тяжело дышать, а двигаться почти невозможно. Внезапно у него перед глазами пронеслось последнее, что он помнил Сара. Патрик. Все они. Выражение лица Сары и темнота перед глазами.
«Где они все?»
Вспомнив, его передернуло изнутри.
«А где я?»
Дернувшись, он едва высунул руки и взвыл от боли. Любое движение сопровождалось невыносимой мукой. Но он ощупал: дерево. Поднажал на крышку: ничего. Паника нарастала. Его заколотили. Он находился внутри чего-то и не мог выбраться, а двигаться было больно.
Сквозь боль он начал колотить эту «крышку», кричать до хрипа от безысходности и обреченности одновременно.
Спустя два часа он умер вследствие отравления стрихнином. Гроб с его телом найдут только после очередной серии убийств в 2015 году. Тело Сары Деннан обнаружат лишь спустя четыре месяца в феврале двадцатого.
9:35, 1.11.1975
Рэстл Скэффолд
Мерфи спустился по ступенькам, и, обойдя дом, прошел в заднюю часть. За домом стоял самодельный прогнивший деревянный шкаф с инструментами, и, подойдя к нему, он снял шляпу:
Матерь божья
К открытой дверце шкафа был прибит парень из него торчала бензопила, полностью пронзившая его. В самом же шкафу стояла девушка, блондинка, с левой стороны торчали вилы, сверху катана.
20:50, 31.10.1975
Полицейский участок
За столом в опустевшем полицейском участке сидел Джеймс Мерфи. На столе с двух сторон лежали груды папок, которые он вызвался рассортировать, получив повышение и став помощником детектива. Запах уже остывшего кофе смешался с запахом бумаги. Лишь одна включенная лампа озаряла темноту большого помещения.
Телефон зазвонил неожиданно. Подняв трубку, он первым делом подумал, что, должно быть, произошло ограбление это было нередкое явление в их округе и происходило зачастую в каких-нибудь дешевых придорожных супермаркетах подальше от патрулируемых районов и чаще всего на окраине.
Мерфи приставил трубку к уху и ответил:
Полиция округа Клир-Крик слушает.
Добрый вечер, с явным довольством донесся мужской, но довольно молодой голос, я хочу заявить об убийстве восьми человек в Рэстл Скэффолд. Записывайте, Джеймс, вся информация, которую я сейчас вам предоставлю, вам понадобится в будущем. Не сидите за столом просто так, возьмите бумагу и запишите.
Мерфи потупил взгляд, борясь с желанием бросить трубку, но потянулся за блокнотом, взял ручку и начал писать, словно под диктовку:
Сегодня в 18:05 был убит Дэвид Грейвз, в 18:36 Ник Колдвэлл, Майк Батчер, несколькими минутами позже Деймон Лайонел, Патрик Миллер и Карен Тейт, а в 19:02 была убита Сара Деннан.
Мерфи посмотрел на фамилии и имена их было семь.
Куда же ты дел восьмого?
А восьмому я не оставил ни единого шанса на спасение и достойно похоронил. Возможно, у него еще есть несколько часов до преждевременной смерти. Если я, конечно, не просчитался с препаратом и не ввел дозу больше, чем было нужно. Он может быть еще жив Ну, в отличие от остальных шестерых, трупы которых я сжег
Ты сказал, что одного похоронил и еще семеро убиты.
Да, все верно. Но сжег я только шестерых. Я не лгу вам, Джеймс.
Как вас зовут?
Вы этого не узнаете, если я вам не скажу, а я вам этого не скажу.
Вы только что признались в серийном убийстве.
Да, Мерфи. А еще я узнал, как вас зовут, и что сегодня вы останетесь разбирать папки с делами.
Мерфи замолчал, задумчиво глядя на бумажку перед его глазами.
Как вас зовут? повторил свой вопрос Мерфи уже с осторожностью и гулким сердцебиением в груди.
Я скажу вам одно Дам подсказку Если слишком долго идти по одному следу не смотря по сторонам на другой наткнуться не выйдет. До скорой встречи, Джеймс, и звонок завершился.
Выжидая: охота началась
I
20:00, 2015. В ночь массового убийства в лесу
Амелия Кеннет
Спустя десять минут глаза привыкли к красному свету. К темноте она была приучена уже давно.
Одна нога в цепи, которую нужно размотать. Руки у нее свободны. Необходимо найти ключ и выбраться. Подняв голову, она различила углубление в стене справа, но высоко. Выше ее и без того невысокого роста на две головы. Сначала она размотала цепь. Попробовала подойти к двери теперь получилось, но дверь, как она и ожидала, была заперта. Тогда она вспомнила одну фразу, которую услышала от одной девушки, так и не вернувшейся после того, как он ее забрал: «Используй то, что есть при тебе».
И начала проверять карманы.
В карманах оборванных джинсов ничего не было, в легкой майке на ней тоже.
«Волосы».
Запустив руки в русые пряди волос, она нащупала заколку. Заколку, которую она не снимала после того, как нашла ее в подвале. Детская заколка. Каждый раз думая, что эта же заколка когда-то принадлежала маленькой девочке которой уже давным-давно нет. Которую он привел к себе в дом, запер в подвале, измучил и тоже убил. Такие мысли приходили часто. Но это было раньше. Примерно после полугода пребывания в темноте и том подвале она начала думать только о том, как оттуда выберется. Пытаться сбежать было невозможно. Возможность предоставлялась тогда, когда он ее давал, уводя из подвала. Что было дальше никто из них не знал. Он мог убивать их, когда они наскучивали ему и нужны были новые «игрушки». «Игрушки», которых он потом просто прирежет. Но никогда не отпустит. После таких мыслей ей стало больше не жаль. Ни себя, ни кого-либо другого. И не хотелось мстить. Хотелось выбраться и жить нормальной жизнью. Снова обрести ту жизнь, которая у нее была до этого. И которую у нее так внезапно отобрали.
Достав заколку, она вскрыла ей цепь: она уже давно этому научилась. Еще когда была заперта в темном подвале вместе с остальными, пока те спали.
Замок с цепи был снят. Теперь она поднялась, уже свободно передвигаясь по помещению, попробовала достать до того углубления в стене.
Убрав телевизор с коробки, она приставила ее к стене. Не достает даже на носках. Поставила телевизор обратно: если он ее не выдержит, она останется в неведении, сколько осталось времени. Встала на пластиковую коробку телевизора, поднялась на носки. Достала. В проеме лежал ключ и записка. Подойдя к одному из красных фонарей, чтобы понять, что было написано в записке, свет которого скорее больше мешал различать текст, она разобрала одну единственную строчку, написанную от руки печатными буквами: «Заколку я на тебе оставил специально. Молодец, умная девочка». Смяв и кинув листок на пол, она вставила ключ в замочную скважину. Ключ не поворачивался.
Попробовала еще раз, но другой стороной: ничего. Ключ не тот. Она обернулась, взглянула на телевизор оставалось пятнадцать минут.
Она что-то упустила.
Начав мотать головой в поисках еще чего-то, напоминающее углубление в стене, она ничего не нашла. Тогда начала водить ладонями по стенам, но безуспешно. Она только теряла время, которого и так было мало. Десять чертовых минут. Бросив бесполезные поиски неизвестно чего в стенах, в голову ей взбрела одна мысль. Она переставила коробку с телевизором к фонарям. Встав на коробку, начала быстро ощупывать фонарь, пытаясь найти лазейку. В первом не было ничего, но лазейка за фонарем была. Во втором же за стеклом, за которым лежала лампочка, источающая красный свет, лежал ключ она увидела его сразу. Ключ был горячий из-за лампочки. Девушка взяла его, обжигая пальцы, она вставила его и повернула. Ладонь жгло. Дверь открылась. Время на экране маленького старого телевизора застыло: оставалось три минуты. Теперь оставшееся время не имело значения. Теперь у нее была только одна минута.
Схватив цепь, которую она до этого так старательно разматывала, она выбежала из помещения в коридор, так же освещенный красным светом. Она не видела конца коридора. Она просто бежала, держа наготове цепь, теперь уже намотанной на руку, и часть которой плелась за ней следом, а звон ее отдавался отголоском позади. Она не знала, сколько ей осталось, но не сдавалась. Она бежала. И, когда оставалось совсем немного, и уже виднелся тупик и лестница, она ускорила темп. Тогда, уже буквально в десяти шагах от свободы, он возник перед ней. Высокий мужчина, который ждал ее там. Девушка подозревала об этом, поэтому, разматывая цепь на бегу, чтобы потом он, как бедного запуганного зверя, не стянул ее с помощью этой цепи по лестнице и не задушил ею же.