Мысли шире, шепчу Энн. Если мы станем лучшими на курсе, то попадем в академию драконов. И тогда, кто знает, уже они будут биться за наше внимание, а не мы за их.
Энн расплывается в мечтательной улыбке, точно представляя себе, как вокруг нее кружат драконы всех мастей.
Я же энтузиазма не испытываю и вовсе. Теперь я задаюсь вопросом что делать? С одной стороны, попасть в академию драконов было бы здорово, да и я одна из первых студенток потока. С другой, светиться перед Риошем не хочется.
Хотя как лучше что-то спрятать? Правильно! Положить на видное место!
***
Первая неделя учебы прошла под девизом охмури дракона. И хорошо, что их было семеро, хотя пара десятков студенток на одного и то много. При том, что отвергнутые одним ящером, они переключались на другого, облегчения никому не приносило.
Я же старалась, как могла, не привлекать к себе внимания. Что очень сложно, когда за прошедшие годы ты заработала репутацию безбашенной студентки.
Во второй половине недели мое поведение заметили однокурсницы. И, конечно же, им стало любопытно, почему я не принимаю участия в игре «Урви себе дракона». Сначала пришлось с печальным видом сообщить, что не определилась, кто мне из всей семерки больше по душе, ну а потом признаться в коварном плане оказаться в академии драконов и заграбастать всех ящеров себе.
Это объяснение было больше похоже на меня прежнюю, да и за первые дни учебы я упорно корпела над тетрадками. Девчонки поорали, повздыхали и нашли мою стратегию занимательной.
В четверг было затишье. Драконы ходили настороженные, в любой момент готовые защищаться от коварства девиц. Но девицы были заняты погрызушками гранита науки. Им было не до всяких там недотрог-ящеров. И даже первая пара у нового преподавателя, который прибыл вместе с драконами в нашу академию, не вызвала у них заинтересованности. Преподаватель был молод, хорош собой, но являлся обычным человеком. Не чета, в общем, девицам с факультета краж и взломов.
И все же драконы вели себя не совсем осмотрительно. Не знаю, заметили ли другие девушки, но ящеры успели пообщаться со всеми студентками по имени Анжела.
В глупости парней я обвинить не могла. Имя, пусть и липовое, единственная зацепка об одраконившей Риоша студентке.
Мне же оставалось тихо хихикать и продолжать наблюдение. Шанс, что меня раскусят, был небольшой. И пусть я пропадала во время практики три дня, об этом знают единицы. Мое же шествие мокрой курицей еще тогда было объяснено неудачным перемещением.
Я мастер лгать, не солгав.
Несмотря на то, что наказание я свое отработала, теперь посещение библиотеки и помощь мадам Брукс были своеобразным ритуалом. В свободное от учебы время я устремлялась в святая святых книг и древних фолиантов. Я не теряла надежды найти хотя бы одну малюсенькую зацепку по амулету «Огненное сердце».
Вот и сейчас бодрым шагом я спешу на помощь библиотекарше. Послеобеденное солнышко золотит темные плиты открытой галереи. Настроение приподнятое, потому что сегодня первая суббота с начала учебы, а значит, упражнений задано еще мало. И я уже их все сделала.
Добрый день, мадам, приветствую женщину в возрасте. С моим видением библиотекаря она совпадает на сто процентов. Невысокая, худая, непременно в круглых очках, которые, хочу сказать, ей очень идут. Из причесок я видела только две хвост и пучок на затылке. В одежде мадам Брукс предпочитает строгие фасоны из неярких тканей.
Здравствуй, Сиана, улыбается женщина, и вот эта улыбка сразу наполняет меня пузыриками счастья. Никакой тебе холодности и высокомерия. Открытость и доброжелательность именно то, что мне нравится в библиотекаре больше всего.
Я пришла вам помочь, сообщаю мадам, привычно заходя за стойку. Уверена Ох ты ж!
Стойка скрывает настоящий бардак из нескольких стопок книг. Мне сразу становится все ясно первокурсники, как и остальные студенты, получали книги. Самые забывчивые сдавали то, что не вернули до начала каникул. В общем, работы было непочатый край!
Сейчас все организуем, улыбаюсь мадам Брукс и берусь за разбор крайней стопки.
Время летит невидно как, но я успеваю навести порядок в библиотеке перед следующим наплывом студентов.
Сиана, будь добра отнести эти книги в читальный зал, просит меня мадам.
Конечно я выполняю ее просьбу, про себя удивляясь, кому бы это пришло в голову вечер субботы проводить в библиотеке.
Пока я неспешно и тихо, чему обучены все студенты факультета краж и взломов, иду в заданном направлении, то и дело прислушиваюсь к голосам. Мужским.
Подойдя ближе, улавливаю очень знакомые интонации.
Риош.
Ну конечно! Кому еще приспичит встретиться в библиотеке! Хотя
Подхожу ближе, прислушиваясь. Читальный зал самое немноголюдное место, где можно обсудить планы и темные делишки.
Внутри меня девочка-сорванец довольно потирает ручки, зловеще хихикая.
Поведение девиц настораживает, говорит незнакомый мне дракон.
Угу. То липнут, как мухи, то резко отворот-поворот, вторит ему второй.
Лучше бы липли, отвечает третий. Так бы мало кто заметил наши поиски.
Значит, все-таки ищут
Главное, что мы знаем, что она точно в этой академии, подпевает четвертый.
Но за неделю никого даже близко похожего на нее мы не встретили, доносится до меня тихий ответ Риоша. Не знай этого наглого ящера, я бы подумала, что он грустит.
Спокойно, Арш, хлопок (наверное, по плечу), найдем мы эту хитрую лису.
Как-как он меня назвал?!
Злость кипит во мне. Теперь я как можно тише возвращаюсь на несколько метров и, совершенно не сдерживаясь, топаю в направлении парней.
При моем появлении семь пар глаз обращаются ко мне.
Ваши книги, как можно благодушней произношу я, кладя стопку на край стола. Получается, видимо, не очень, потому что драконы все еще смотрят на меня в упор. Приятного чтения, желаю не без доли иронии и собираюсь покинуть парней.
Девушка.
Красавица.
Умница, произносят разом трое из ящеров. Ближний ко мне, около которого остался один единственный свободный стул за столом, приподнимается и отодвигает его. Не составите ли вы нам компанию.
Э-э-э наверное, сейчас я похожа на одну из их поклонниц, потому что чувствую, как щеки опаляет румянец.
Да вы не бойтесь, говорит тот же сладкоголосый и ненавязчиво так берет меня за локоток. Мы здесь чужие. Хотели бы задать всего несколько вопросов.
Бросаю взгляд на Риоша, который продолжает внимательно следить за мной, но не вмешивается в происходящее. Отвожу глаза. Сейчас даже изображать смущение не нужно.
Я Грэм, милая леди, представляется самый настойчивый из ящеров, а это Фрэй, Джер, Ашер, Кейш, Ирс и Риош.
Мог бы и не называть всех. Я не затрудняю себя лишней информацией.
Добрый вечер, киваю парням и утыкаюсь взглядом в столешницу. Если девчонки узнают, что я сидела одна со всеми драконами мне крышка.
Как прошла первая учебная неделя? продолжает допрашивать меня Грэм. Замечаю легкую усмешку на губах Кейша или Джера. Как их всех сразу запомнить?
Хорошо.
Мы с вами вроде бы еще не пересекались, задумывается ящер. Ох, уж артист!
Я была занята, бросаю еще один короткий взгляд, но уже в сторону другого дракона. Играю в любопытство, чтобы не дай боги не подумали, что я не заинтересована в знакомстве с драконами. А вы как вам наша академия?
Отличная академия.
А какие у вас красивые девушки, хмыкает один из ящеров.
Жаль, что мы к вам ненадолго.
Вы что-то ищите? интересуюсь у них. Драконы резко подбираются и переглядываются. Книги, подсказываю им, хмыкая про себя. Нам вроде бы ничего по данной тематике не задавали.
Это наше общее хобби, отвечает мне языкастый Грэм и, положив руку на спинку моего стула, склоняется ко мне, а вот я ищу одну симпатичную девушку. И, кажется, нашел ее.
Улыбке коварного дракона может позавидовать любой дантист. Разговор приобретает не самую лучшую для меня направленность. Подскакиваю на месте, изображая замешательство и смущение.
Извините, у меня много работы, ручки сжаты перед собой, взгляд в пол. Приятно было познакомиться.
И прежде чем кто-то из парней успевает возмутиться, ныряю в проход между стеллажами. Недооценила я коварства драконов. Ой недооценила!
Глава 6
В начале новой недели одна единственная новость заставляет всех студенток отвлечься от драконов. И что же это может быть?
Конечно же, танцы! А точнее вечеринка по случаю начала нового учебного года.
Обычно мне подобное мероприятие очень нравилось. Можно было выведать некоторые секреты у тех же целителей. Или под маской научной заинтересованности раскрутить оборотня на оборот. Кто же откажется взглянуть на поджарый торс самца?
Веселились мы, как могли.
В этом же году к нам точно присоединяться драконы. И вот кого-кого, а их просить обернуться я не буду! И уж точно не дыхнуть огнем.
Честно говоря, мне до сих пор становится жутко, как только я вспоминаю тот жар, что окружал меня в пещере. Видимо, мой мозг все же блокировал часть воспоминаний момента, потому что ужас, что я испытывала тогда, казался теперь не таким уж и ужасным.
Либо это был рубин
Загадочный амулет на моей шее вел себя странно. В библиотеке, когда я разговаривала с драконами, он никак не отзывался на их близость. А вот стоило мне вернуться к мадам Брукс, как я ощутила знакомое тепло, идущее от камня. Он будто подбадривал меня, одобряя мои действия. Каков, а?
С драконами в первой половине недели я встречаюсь пару раз. И благо, что один из них на общей паре, а второй в пустом коридоре после пар. Радость Грэма, когда он видит меня, слишком уж бурная. Приходится сослаться на дела и сбежать от навязчивого ящера.
Сегодня же сбежать не получится, как бы я этого не хотела. У нас вместе с драконами практика на полигоне. Тут мы физически занимаемся, а кто имеет магию, тот и заклинания отрабатывает.
Наш факультет хоть и называется факультетом краж и взломов, но после выпуска большинство студентов отправляются на службу в разведку. И обычно работают в паре. Один маг и один взломщик.
Не знаю, от кого из предков мне достался талант чуять сокровища, но факт остается фактом. Даже через стену я могу определить, где лежит амулет или золотая побрякушка. А уж научиться взламывать и красть может любой.
На построение! рявкает ответственный за нашу физическую подготовку магистр Вист.
Мы встаем в шеренгу в привычной последовательности сначала парни, потом девушки.
Предлагаю изменить порядок, предлагает тот самый новый преподаватель от драконов. Мистер Алиас Блэк. И вроде бы ведет он себя как обычный учитель, но почему-то внутри меня все противится его присутствию. Давайте распределим учащихся попарно, по их баллам. Маг человек. Пора подготавливать их к работе.
Магистр Вист бросает недовольный взгляд в сторону своего коллеги, но послушно достает списки учеников.
В итоге половину первой пары происходит перетасовка студентов. Магов вместе с драконами оказывается равное количество с обычными людьми. Поэтому всем должно хватить напарника.
Риошер Арш Риен, начинает магистр Вист формирование студентов. Ну кто бы сомневался, что этот драконище будет на конето есть первым. Ваш напарник Джек Митчел.
Наверное, Риош был бы рад, если ему в пару досталась бы девушка, но не повезло дракону.
Грэм Арз Шейн ваша пара Сиана Файрхад, вырывает меня из раздумий голос преподавателя. Сначала я непонимающе гляжу на ящера, который улыбается от уха до уха, а потом испускаю вздох разочарования. Его болтовни и нахальства я не выдержу. Маска доброй и стеснительной девушки слетит с меня на раз-два. Держаться! Нужно только держаться!
Я знал, что это судьба, вставая рядом со мной, зубоскалит Грэм. Ну как тут оставаться спокойной?
Выдавливаю из себя улыбку. Судя по вспыхнувшим глазам дракона, вышло очень мило и застенчиво. Ладно. Где наша не пропадала. Я и от эльфов ушла, и от лепреконов, и от драконов уйду. Иначе я не Сиана Файрхад!
***
Когда все студенты были разбиты на пары, наконец-то началось занятие. Попытки Грэма разговорить меня провалились с треском, а все потому, что я знала, для чего дракон включает на максимум свое обаяние информация. Кто может быть лучшим источником данных, как ни девица, на которую внезапно обрушил свое внимание красивый парень.
Ящер только не учел одного я не простая девушка. И это звучит гордо!
Но во внимании к моей персоне был и свой плюс пока Грэм общался со мной, у всей семерки уменьшался шанс что-то найти о студентке Анжеле.
Итак, первая половина занятия была профукана, но зато во вторую мы, кряхтя от натуги, разминаемся перед первой тренировкой. Я уже сейчас знаю, что завтра будет болеть каждая мышца в теле, даже та, о которой я не подозреваю.
После небольшого перерыва, когда я зорким глазом наблюдаю за совещанием драконов, начинается самый смак. То, что Грэм отличный боец, я даже не сомневалась. Но вот то, что на его фоне я кажусь неумехой, меня порядком раздражало. Да, на отработке ударов у меня всегда были проблемы. Да, я плохо владела коротким кинжалом. Но не настолько же!!!
Мое настроение вслед за самооценкой скатывается в пропасть. До конца занятия остается полчаса и выделены они под бой на шпагах. И если я и тут оплошаю, то сама одраконюсь! Ар-р-р!
Я буду нежен, осклабивается Грэм, вставая в стойку.
Поджимаю губы, вспоминая как получила лезвием кинжала по своей прекрасной попе. Грэм был счастлив. Я нет! И точно не собираюсь еще раз так позориться.
Готовься молить о пощаде, бросаю пафосно. Пусть думает, что и тут победа будет легка. Как бы не так! В шпагах я была одной из первых. Отец занимался со мной с детства, поэтому владела я ей, если и не в совершенстве, то очень даже хорошо.
Бой начинается с ленивых выпадов. Грэм явно прощупывает мои слабые места. Я делаю вид, что тоже не особо рвусь в бой, но все меняется после первого же серьезного маневра со стороны дракона. Ухожу в сторону, блокирую удар. Звон металла разносится над площадкой.
Грэм явно не ожидал от меня такого сопротивления. Еще один выпад. Я отражаю и тут же иду в атаку, но достать дракона не получается. Понимаю, что как бы я не старалась, но ящер все равно меня победит. А значит, что? Правильно! Нужно задействовать хитрость!
Отступаю, делая вид, что перехожу в оборону, а сама прикидываю, как бы так обрадовать одногруппниц. Грэм даже не подозревает, какую подставу я ему готовлю. Парень уже почувствовал тот азарт, которого была лишена первая половина наших пар. Я и сама поддаюсь предвкушению готовящейся пакости.
Дракон сбрасывает мешающую ему жилетку на землю, чем вызывает вздох у женской половины. Я тоже избавляюсь от лишней одежды, что только стесняет в движениях. Конечно, враг бы не ждал, пока ты разденешься, но и бой же у нас не настоящий.
Парень идет в атаку. Я ловко отступаю, отражая удар, но все равно кончик шпаги цепляет рукав и разрывает его. Жжет царапина на предплечье.
Продолжаем, киваю Грэму, который взглядом просит у меня прощения.
И снова скрещенные шпаги. Наступление, атака. Мы кружим по площадке, зорко смотря друг на друга. Краем глаза отмечаю, что наша схватка собрала немало зрителей.
Сделай его, Си! первой выкрикивает Энн и хлопает в ладоши. Со всех сторон в поддержку начинают звучать подбадривания и свист. Кто-то болеет за дракона (в основном парни. Предатели!), но все же большая часть на моей стороне.