Сюзанна, идёшь к графине и хорошо поставленным голосом объявляешь: «Ваше Сиятельство, молодой граф пожелал, чтобы с завтрашнего дня приём пищи, это завтрак, обед и ужин, проводились в малой гостиной. И чтобы все родственники там присутствовали». Поэтому с утра, пусть Вероника оденет и причешет сестру, а ты матушку. Вытаскивай её из постели, и говори, неужели она хочет огорчить любимого сыночка?
И ещё, мне по малолетству, положен «дядька», то есть воспитатель. Есть такой в наличии.
Ваша Светлость, так вы же его сами прогнали. А батюшка ваш, назначал дядькой к вам отставного сержанта Франца Шмидта. Он сейчас в страже служит.
Зайди к матушке, пусть она отдаст приказ, направить Шмидта в моё распоряжение, он меня пока за ручку водить будет. Я же больной и слабый.
Сюзанна хмыкнула, улыбнулась, неожиданно поклонилась мне, и пошла выполнять поручения. А я вспомнил слова из песни Александра Градского:
«Первый тайм мы уже отыграли
И одно лишь сумели понять:
Чтоб тебя на Земле не теряли,
Постарайся себя не терять».
И кажется мне, что первый тайм в этой новой жизни я начал неплохо, если Сюзанна начала меня уважать.
Рано утром в дверь моей комнаты постучал и после разрешения, вошёл мужчина лет шестидесяти. Так я бы определил в нашем мире. Может здесь стареют раньше, или наоборот. Ладно, посмотрим.
Сержант Франц Шмидт?
Стражник Франц Шмидт.
Тебя ко мне отец приставил?
Да, граф мне поручал ваше воспитание.
Я тебе кое-что расскажу, дай слово, что это не уйдёт на сторону.
Сержант помолчал, буравя меня взглядом, я тоже молчал, и глаз не отводил. Вот он что-то решил:
Даю слово, что этот разговор останется между нами.
Меня чем-то шарахнули по голове, может быть даже магией. У меня полностью стёрли память. Я был как овощ, даже ходил под себя. Маг записал мне в голову наш язык. Я могу говорить, читать, писать. Я ничего не помню, но я могу думать. Мне кажется, что кроме языка он ещё что-то записал. Получается, что тело то же, а того человека как бы нет. А кто есть? Вот того, кто есть, ты будешь называть старым именем, Томаш ту Фишер, и будешь воспитывать, как тебе поручал граф ту Фишер. Поправку делай на то, что тельце само по себе хилое, да ещё две недели пролежало неподвижно. И ещё, я потребовал, чтобы вся семья приходила на завтрак, обед и ужин, так что следи, чтобы я сам туда не опаздывал.
Говоря всё это, я одевался. Когда я натянул сапоги, дядька взял меня за шиворот и швырнул в сторону двери.
Вперёд на улицу. Два круга вокруг крепости.
Хорошо, что накануне я всё же побывал во дворе крепости, и даже представлял, где находятся ворота. Добежал нормально я только до ворот. А дальше моё передвижение напоминало непонятно что. С огромным трудом я один раз обогнул крепость и подошёл к воротам. Когда дядька попытался снова взять меня за шиворот, я просто повис на нём. Франц почесал в затылке, взвалил меня на плечо и понёс в солдатскую душевую. Он облил меня холодной водой, отчего я чуть взбодрился, но, боюсь, что моим мышцам он сделал только хуже. Потом он помог мне доковылять до моей комнаты, куда уже прибежала Вероника, шустрая девица лет двадцати. Она стащила с меня всю одежду, я даже «Мяу!» не успел сказать, упаковала меня в приличную рубаху, штаны, камзол и отправила в малую гостиную. Перед выходом я нашёл в шкафу пояс, а в ящике стола лежал кинжал, так себе кинжальчик, ни украшения толкового, ни хорошей стали, но я всё это надел на себя.
Вероника, веди меня туда, девушка очень удивилась, но промолчала.
Перед открытой дверью в помещение для приёма пищи я остановился, прикрыл дверь.
Сейчас ты туда войдёшь и громко скажешь: «Его Сиятельство, граф Томаш ту Фишер!» поняла?
Девушка удивлённо похлопала глазами, потом выполнила всё, что я сказал. Я вошёл в помещение и проковылял к столу. Во главе стола сидел молодой парень, очевидно, мой кузен. Я доковылял до него и сказал:
Молодой человек, существует определённый порядок, вы, наверное, забыли про него, прошу вас, пересесть.
Да ладно тебе брательник, садись, куда хочешь мест полно!
Я настаиваю!
Ну и что дальше? нагло заявил мне Адам ту Горак.
Я встал так, чтобы пространство между мной и Адамом было не видно матушке, а сам приставил кончик кинжала к горлу кузена и стал на него медленно нажимать. Тот сначала улыбался, но когда кинжал проколол кожу и стал углубляться в его шею, барон ту Горак резко отклонился и соскочил со стула.
Ты псих, надо было тебя он резко повернулся и вышел из помещения.
Томаш, что ты себе позволяешь? Как ты мог, Адам наш гость, а ты его выгнал из-за стола!
Матушка, а ты ничего не перепутала? Нет? То есть ты считаешь, что Адам вёл себя правильно, а я неправильно?
Ну, может, он тоже был не прав, но разве можно так, как ты сделал?
Давайте мы позавтракаем, а потом поговорим, и не в столовой.
Матушка весь завтрак пыхтела, потом, не доев, ушла к себе. А сестра смотрела на меня с восхищением. После завтрака я пошёл к матушке и попросил ключ от кабинета отца. Она долго не могла его найти.
Последний раз его брал управляющий.
Зачем?
Ему нужны были книги учёта, или ещё что-то.
Он что, не вернул ключ.
Возвращал, но где он сейчас?
«Господи, ну как можно быть такой дурой?» билось у меня в голове.
Я выбежал во двор.
Франц, запрягай коляску и поезжай за кузнецом. Он должен будет отрыть кабинет графа, от которого потеряли ключ, и вставить туда новый замок с новым ключом.
Через два часа кузнец был в замке, а к ужину он всё сделал и вручил мне небольшой ключ.
Ваша Светлость, этот ключ небольшой, но у него есть вот такие выступы, если про них не знать, то замок никакой отмычкой не открыть.
Я заплатил ему из денег, что нашёл в столе у себя в комнате. Всё больше возникало подозрение, что кузен обворовывал графиню, да ещё и делился с сынком.
Я позвал сестру, и мы вошли в кабинет отца. Было очевидно, что в нём кто-то хорошо порылся. Потом предметам придали вид, как будто они так и стояли. Но было одно несоответствие. Если бы здесь всё сохранилось, как осталось от графа, то всё могло лежать так, как сейчас: стул чуть сдвинут, книги на полке не выровнены и так далее. Но в этом случае было бы всё покрыто пылью. А если горничная прибиралась и вытирала пыль, то должна была всё поставить ровно, параллельно и перпендикулярно, как в армии.
Где Адам?
Уехал в город.
Сюзанна, ты идёшь с нами. Фриц, ты тоже.
Дверь в комнату кузена была заперта на замок.
Сюзанна, ключ есть.
Ваше Сиятельство на гостевых комнатах никогда не было замков!
Фриц, попробуй открыть ножом или отмычкой. Не откроешь, будем ломать.
Бывший сержант сумел открыть дверь, не ломая её и замок. Внутри я попросил всех стоять у двери, а сам стал внимательно осматривать комнату. Под кроватью стояли два саквояжа. Я пнул один из них, в нём что-то звякнуло. Когда я вытащил эти саквояжи из-под кровати, Фриц вскрыл их, хотя они закрывались на какие-то мудрёные защёлки. Внутри были различные вещи: бельё, одежда, постельное бельё. Но, кроме того, там была серебряная посуда с вензелем графа ту Фишера. А во внутреннем кармашке второго были женские украшения с драгоценными камнями. Я внимательно осматривал пол в поисках тайников, пока не дошёл до сундука, стоящего в углу. Попытался его сдвинуть, он был очень тяжёлый, и на сундуке висел замок.
Когда Фишер отрыл его, в нём оказались книги.
Это же наша библиотека! закричала Наталья.
Сюзанна, веди сюда графиню, даже если она легла спать, скажи, что у её сыночка истерика, и ей срочно нужно тут быть.
Когда матушка пришла, Сюзанна по моей просьбе, показала её всё, что находилось в этой комнате незаконно.
Матушка, а это твои драгоценности?
Да, конечно.
А как они оказались вот в этом саквояже в комнате твоего племянника? Я уже не спрашиваю, почему проживающий в нашем доме кузен врезал в дверь замок, никого об этом не поставив в известность.
Он что-то говорил, что опасается за свои книги, они у него какие-то редкие.
Матушка, а ты ему дарила всю нашу библиотеку.
Он спросил, можно ли брать книги, я сказала, да, бери любые.
Матушка, ты же взрослый человек, скажи, можно ли ваш разговор понять так, что ты ему сказала, забирай все книги себе?
Нет, конечно, я думала он возьмёт пару книг.
А тебе безразлично, какие книги он бы взял? Вдруг ему понравились те, что будут нужны твоим детям?
Ну, зачем моим детям книги, им ещё рано любовные романы читать!
«О, граф ту Фишер! Где ты нашёл такую дуру?»
Матушка, это твоя большая ошибка. Нам с Натальей нужно будет учиться в Академии Магии. И нам нужно очень много знать, это и история, и география, и математика, и даже алхимия. Многое из этого есть вот в этих книгах, которые кузен хотел забрать. Он нагло вынес всю библиотеку.
Женщина теребила платочек в руках и молчала.
Матушка, тебе нужно решить очень трудную задачу.
Она с ужасом смотрит на меня.
Твой племянник не оправдал твоего доверия. Он украл фамильное серебро, твои драгоценности, нашу библиотеку. Возможно, что-то он уже унёс из замка, и мы это никогда не найдём. Ты должна дать согласие на то, что Адаму отказано в посещении нашего замка, нашего дома. Я не требую, чтобы ты сама его выставила за дверь, у тебя мягкое сердце, и ты не сможешь. Поэтому просто дай на это согласие. Матушка, он оказался вором! Он вор!
Этого не может быть, он всегда был таким хорошим мальчиком.
Матушка, очнись ты, наконец! Посмотри на нас, я уже с тебя ростом, а ты мне всё сопельки подтираешь. Адам давно уже не тот мальчик, каким ты его помнишь до смерти отца! Понимаешь, нет? Он много раз пытался изнасиловать Веронику, он на твою попу смотрит с возжеланием. Он давно уже взрослый, и он сильно изменился! Я тоже сначала думал, вот у меня взрослый кузен, он меня многому научит. Мы с ним пошли в подвал, искать древний клад. Потом я там валялся и полностью потерял память, а кто к тебе прибежал сказать, что я лежу на лестнице в подвал? Кто, матушка, что ты молчишь? Сестра прибежала! А он меня бросил! Почему? Что там случилось, что он испугался и не хотел, чтобы знали, что мы с ним вместе туда пошли? Он чуть не убил твоего сына и даже не помог ему, после чего я две недели лежал как труп. А ты всё ещё вспоминаешь хорошего мальчика?
Делайте, что хотите, не впутывайте меня в это! и убежала к себе.
Сюзанна, берёшь двух солдат и переносишь сундук в мой кабинет.
Фриц договорись со стражниками. Ворота закрыть. Когда Адам приедет, отдать ему эти саквояжи, и больше его сюда не пускать. Потом подходите к кабинету управляющего.
Когда мы вошли в кабинет управляющего графством Матиаса Гофмана, то были поражены тем, что кабинет пуст. Тут стояла мебель, но не было ни документов, ни личных вещей. Отсюда все вышли разочарованные, а я ошарашенный. Нам понравилось ловить воров, ясно было, что управляющий ворует больше, чем Адам, но пока я был бессилен.
Между этими приключениями дядька успевал издеваться над моей тушкой. Было очень тяжело, но я не роптал, так как понимал, что в этом возрасте наверстать отставание в физическом развитии проще всего. Я уже пробегал один круг вокруг замка, не останавливаясь. Мог пять раз подтянуться на поперечной палке, десять раз отжаться и так далее.
Дядька проговорился, что им давно не выдавали жалование. Попросил матушку написать управляющему. Он, оказывается, живёт в городе, есть адрес. Приехал, весь такой вальяжный, с графиней, сама предупредительность, просто высший пилотаж хороших манер. А ведь он не дворянин! Солдатам заплатил, но жаловался на плохой урожай, деревни мало произвели зерна и мяса, поэтому с деньгами туго.
Дядька, а кому у нас тут можно доверять?
Только лейтенанту.
Это, которому?
Начальнику стражи. Это бывший лейтенант королевской гвардии. Служил вместе с графом. Его тут удерживает только память о графе.
Давай его сюда, будем проводить совещание народных мстителей.
Ты, парень, не заговаривайся, мы таких мстителей на осинах вешали.
Ты лейтенанта веди.
Наш начальник стражи оказывается барон. Зовут его Ганс ту Кучера. Проводим совещание. Я им рассказываю своё видение ситуации. Графство с каждым годом беднеет. Значит, управляющий очень много ворует. Он живёт в городе. Где? У него свой дом, или это дом графа? Можно пригласить каких-нибудь стряпчих, следователей, или дознавателей. Но у него, наверняка, в мэрии есть прикормленные знакомые. Пока стряпчие соберутся, он или сбежит, или все концы подчистит, и ничего не найдут. Мне надо не просто доказать, что он вор, мне надо максимально вернуть ворованное. Кроме того, раз управляющий графством ворует, значит и глава города тоже ворует. Но о нём пока говорить рано. Начинаем с управляющего графством. Единственный путь, что я вижу, это выкрасть его и предложить вернуть деньги.
Я нашёл единственную книгу учёта двенадцатилетней давности. Остальные он куда-то утащил, а матушка совсем не хочет не во что вникать. В этой книге доходы графства за год составили полторы тысячи. Пусть в другие годы по одной тысячи. Управляющий на нас, обитателей замка тратит не больше ста золотых в год. А где ещё девятьсот? За пять лет это более четырёх тысяч. Наверное, часть он истратил, часть вложил куда-нибудь, как свой пай, но всё равно, пару тысяч из него надо вытрясти. Не захочет возвращать по-хорошему, придётся его пытать. А для этого дела хорошо бы привлечь специалистов. Нет ли у вас знакомых, которые подобными делами занимались на государственной службе. Или может, кто-то из членов ночной гильдии захочет поменять место работы.
А не боитесь запачкаться, Ваша Светлость?
Я могу ещё потянуть время. Допустим, припугнуть управляющего, что, если не выделит в этом году пятьсот золотых, то я обращусь к королевским дознавателям. Он поплачет, пожалуется, а потом выдаст. И так ещё пару раз. Потом я уеду в магическую Академию, и матушка с сестрой тут просто погибнут. Кроме того, в королевской канцелярии могут сказать, если графиня не в состоянии платит нормальный налог, нужно отобрать графство, отдать тому, кто в состоянии им управлять. Хотя я не исключаю, что в королевскую казну наш управляющий платит нормальный налог, это только мимо нас деньги пролетают. Поэтому запачкаться я не боюсь. Но надо сделать всё тихо, поэтому нужны профессионалы.
Надо в город ехать.
Мы с дядькой поехали в город. Это столица нашего графства Фишербург. Город по местным меркам средний, население тысяч пятьдесят. Развиты все виды производства. В графстве есть небольшая медная шахта, и есть каменный уголь. Железная руда есть в соседнем графстве. Поэтому у нас производят медь и железо, и все виды изделий из них. Кроме того есть и гончарное производство и деревопереработка. Правда, доски пилят вручную. У нас гор нет, так, небольшие предгорья. Поэтому рек мало, и производств, с приводом от водяных колёс, тоже мало.
Дядька заставил меня одеться, как мастерового. И ходили мы с ним по разным кабакам и трактирам. Бывший сержант кого-то искал. Я сильно не вникал, меня интересовал сам город, производства, количество шпаны и ворья, поведение городской стражи.
Тем не менее, дядька нашёл след тех людей, кого нам нужно. На это нам понадобилось четыре дня. На пятый день мы пошли по тому адресу, который он узнал. Чем ближе подходили, тем мрачнее становился дядька. Да и я тоже понимал, что мы углубляемся в трущобы, и не факт, что мы сможем отсюда выйти. Когда мы подошли к сооружению с указанным адресом, стало понятно, что это ловушка. Люди в таких халупах не живут. Тут могут жить только полностью опустившиеся бродяги, а мы ищем не таких людей.
Неожиданно и меня, и дядьку зажали в жёсткий захват, прижав к горлу нож.