Сдаётся мне, госпожа Кох что-то не договаривает. Про свободный полёт с крыши не знаю, но расчленять себя вряд ли приятное занятие. Наверняка, это происходит с трупами уже здесь, на месте. А ты, Макс, разумеется, понятия не имеешь, зачем в крематории расчленёнка. У них что, печка маленькая?
Я так и думал, что не знаешь.
Тогда успокойся и перестань верещать мне в ухо. Я не хуже тебя помню, как пройти к воротам. Только
А ну, погоди-ка, Макс, помолчи Да-да, я в курсе, что выход направо.
Да заткнись же, попугай бесхвостый! И дай мне глянуть, что там за мощная лифтовая шахта для здания в пару этажей.
Ого! Ты только глянь, Макс лаборатория-то у нас вся под землёй! Вот дела Ну, и на какой этаж мы поедем? Перестань паниковать и назови цифру от одного до пятнадцати. Не хочешь?
Ладно, тогда едем на минус девятый.
То ли от протестов Макса, то ли от гула в кабине не по-детски ломит череп.
Уфф, жёстко! Видимо меня сильно расстроил вид этой несчастной девушки. Не думал, что я так впечатлителен, но мой собственный затылок готов треснуть как ореховая скорлу
Ах ты, ржавый якорь мне в глаз! Что это за инкубатор, сразу за стеклянной перегородкой?
И верно инкубатор! Ровненькие такие аккуратные рядочки прозрачных саркофагов, оплетённых проводами и трубками. Обитатели этих сосудов слишком похожи на плавающие в физрастворе человеческие эмбрионы, чтобы быть чем-то иным! Над бессчётными рядами то здесь, то там вздымаются глыбы многоруких автоматов, накопители с жидкостями, измерительные приборы, станции. И ни одной живой души. Похоже, здесь также, как и на любом другом предприятии Объединённого Союза, человеческий труд не в цене.
Макс, закрой рот! Я просто хочу подойти немного ближе и рассмотреть
Ах, это вы, госпожа Кох! Не представляете, как я рад вас видеть!
Да, вы правы, пожалуй, я немного заблудился. Но, вы вновь меня спасли!
Конечно, я послушно последую за вами как цыплёнок за наседкой.
А скажите, многоуважаемая госпожа Кох Не показалось ли мне, что сосуды, выстроившиеся несметными рядами на нижних этажах это искусственные матки? Утробы, так сказать, для взращивания человеческих эмбрионов?
Боюсь, что вы не просто можете, а должны ответить мне на несколько вопросов служебного характера. Уровень моего допуска на вашем виртуальном экране. К тому же, госпожа Кох, будучи Кающейся, вы не должны забывать про субординацию. Ваш долг не расстраивать меня.
Хорошо, тогда давайте не будем ничего усложнять, просто ответьте на мои вопросы.
Лейтенант Хэйс, всё, что я могу сказать вам в рамках своей и вашей компетенции, это то, что здесь, как вы убедились, проводятся процедуры по искусственному оплодотворению и выращиванию в синтетических матках генетически очищенных и более устойчивых к неблагоприятным факторам человеческих особей. Девятимесячный срок созревания плода сокращён до пяти месяцев, чем мы особенно гордимся.
Где младенцев выращивают далее, я точно не могу сказать. Знаю, что многих из тех, кто прошёл контроль качества, отправляют в северные провинции на воспитание и обучение.
Что делают с некондиционными экземплярами? Разумеется, демонтируют на органы. Предварительно вырастив до необходимого состояния организма. Оставшийся материал возвращается в эмбриоинкубатор в качестве сырья. Это, практически, безотходное производство.
Как вы, лейтенант Хэйс, изволили выразиться, «расчленёнка» замеченная вами в лабораториях надземных этажей то же самое сырьё: кровь, некоторые ткани, незаменимые микроэлементы, которые мы изымаем у скончавшихся индивидов, чьи родственники не потребовали иного способа захоронения.
Мгновенная фиксация смерти в Глобальной Кибернейронной Сети позволяет оперативно поместить тело в консервационное хранилище. Затем, по истечении отведённого законом двухдневного срока, Муниципалитет может распорядиться организмом умершего по своему усмотрению. Полагаю, в этом нет ничего нового для вас, лейтенант Хэйс?
Что? Вы шутите, лейтенант Хэйс? Я вас не понимаю. К каннибализму это не имеет никакого отношения.
Нет, Сенат ничего не скрывает от жителей Объединённого Союза! Как вы только могли такое подумать?! Разве вы не слышали в новостях подробные сводки о средствах, потраченных на эмбриологические исследования или на разработку программ для биофизической коррекции функций внеклеточного матрикса? На общественных Конференциях заслушиваются доклады об успехах в области кибернейронной и ксеногенной инженерии наравне с работами по продуктивной инвентаризации населения. Обратите внимание вся информация абсолютно доступна.
Другое дело, что она никого не интересует. Все порядочные жители увлечены более насущными заботами. Такими как повышение социальных рейтингов или получение Гарантированной Радости в Мирах. Простите, я не имела ввиду вас, лейтенант Хэйс!
Да, мы не украшаем наши эмбриоинкубаторы яркими вывесками, но ничего и не скрываем. Это бессмысленно.
Вы спрашиваете, как используются усовершенствованные индивиды, получившие образование?
О, это очень ценный человеческий материал. Ведь зачатые и выращенные искусственным способом особи намного здоровее обычных индивидов, не имеют наследственных болезней, гораздо менее подвержены таким порокам как сомнение, сопереживание, коллективизм или творчество.
Так вот, все они среди нас!
Они становятся военными, чиновниками, судьями, врачами, педагогами, Кураторами. То есть самыми ответственными блюстителями Режима Гарантированной Радости и Благополучия и надёжными слугами общества Объединённого Союза.
Что с вами, лейтенант Хэйс? Вы, кажется, побледнели?
Нет, всё в порядке, госпожа Кох.
Покорнейше благодарю вас за беседу
А, искомый индивид! Нет, это не она. Можете скормить какому-нибудь будущему школьному учителю.
* * *
Кайс, Арно, приветствую!
Заждались, а, парни?.. Ну, то есть, коллеги.
Согласен, мало приятного здесь находиться. Трущобы Покинутого Города нагоняют жуткую тоску. Надеюсь, долго не задержимся.
Кайс, ты, как Персонаж, бери внешний периметр. Следи за окнами, пожарными лестницами и выходами из здания. Похоже, у объекта ослаблен сигнал биографенового идентификатора, то есть электромагнитные считыватели могут не сработать. Поэтому поднажми на визуальный контроль, пусть на тебя работают все камеры в зоне локации.
Ещё раз, объект симпатичная светлокожая, светловолосая девчонка, не побоюсь этого слова, хе-хе!
Видеопортрет индивида, поведенческая матрица на ваших экранах.
Надеюсь, тебе, Кайс, повезёт больше, чем мне сегодня утром и представится шанс немного за ней побегать. Заодно растрясёшь свой цифровой жирок.
Ладно-ладно, не куксись, хорошего человека должно быть много. Но можешь передать своему оператору, чтобы не налегал на ксенобургеры, если ты его проекция, ха!
Ну всё, хорош! Шуточки отставить.
Кайс, приступай к выполнению. Остаёмся в нейронном контакте.
Арно, идёшь со мной внутрь. Тебе лучше отключиться от Миров, не думаешь? Неважно себя чувствуешь в этом дрянном месте без погружения?
Хорошо, как знаешь, главное не теряй бдительность.
Пошли!
Самого передёргивает.
Крайне нездоровая атмосфера. Облезлые стены, выбитые ступени, ржавая арматура. Каждый шаг хрустит стеклом и бетонной крошкой.
Удушливый запах плесени сменяется чем-то ещё более гадким. Это похоже ну, конечно, похоже на подгоревший животный жир! Как в Мире Берсерков, когда воины в звериных шкурах жарят на костре кабанью тушу.
Варвары! Откуда же им было знать, что натуральный белок разрушает пищеварительную систему человека?
Ну вот, уже начало подташнивать!
Эй, Арно, ты в норме? С тебя подвал и чердак. Чем быстрее найдём её, тем быстрее свалим отсюда. Но будь осторожней, гнилые перекрытия не внушают мне доверия.
Так, похоже, эта дверь.
Макс, ну?..
А, чёрт! Забыл, что электронный замок здесь не сработает, потому что его тут попросту нет!
То есть мне надо позвонить в этот примитивный колокольчик?
Хм где-то были антибактериальные салфетки. Ага, вот они. Да, перчатки тоже не помешают.
София Кински?
Киберрозыск по поводу вашей племянницы Анны. Можно войти?
Щель между полотном двери и отошедшим от стены наличником пульсирует несколько секунд. Наконец, торопливые, толстые как сардельки пальцы справляются с дверной цепочкой с той стороны, и в ноздри мне ударяет тугой запах подгорелой еды, пара и человеческого пота. Несколько раз усиленно моргаю, чтобы сбить навернувшуюся слезу.
Непомерно раздутое, далеко не молодое женское тело в выцветшем платье допотопного фасона впечатывается в стену, уступая мне дорогу. В тесном проходе неприятно обдаёт жаром обширной плоти. Свистящая одышка дамы источает запах полупереваренной пищи.
Стараюсь не думать об этом, а наблюдать за объектом. Как учили.
Сразу отмечаю, что София Кински без симуляционных очков. Что ж, в своём жилище имеет право. Щёлочки оплывших век без ресниц глядят скорее с любопытством, чем с тревогой.
Ах ты! Что за
Едва не теряю равновесие!
Из-под ноги выкатывается, оглушительно гремя, миска с остатками чего-то белого и жидкого.
Вот же досада! Запачкал какой-то гадостью ботинок. Что это, молоко?
У вас что, домашнее животное, госпожа Кински?
Как Пользователю, вам запрещено держать детей и животных, так как они могут отвлечь вас от тестирования Миров. Разве вы не знаете об этом?
Ну да, разумеется, просто забыли блюдце на полу.
Считаю своей обязанностью вызвать Санитарный Патруль для проверки и дезинфекции. Чтобы принять уведомление, оденьте, пожалуйста, симуляционные очки.
Мне нужно осмотреть вашу квартиру.
Мокрые простыни на провисших верёвках в кухне снова вызывают рвотный рефлекс. Остальные три комнаты также завалены жуткой рухлядью. Особенно гостиная, куда забилась жирная София Кински после моего строгого взыскания.
Анны нигде нет.
Зачем людям столько места и вещей?
Похоже на то, что здесь обитают не биосоциальные индивиды, а шкафы, диваны, столы, кресла, стулья, лампы, скатерти, безделушки, горы книг и посуды. И все они настоящие!
Каждый предмет источает свой цвет, запах, стремится овладеть твоим вниманием или зацепиться за край твоей одежды.
Вещи наблюдают за тобой сотнями мерцающих в полутьме глаз и словно шепчутся между собой, обсуждая вторжение чужака в их пыльное царство. В любую секунду они готовы обрушиться на незнакомца при малейшем неосторожном его движении.
Полки, провисшие под тяжестью разнокалиберного хлама, фотографии и афиши поверх отслоившихся обоев, географическая карта полушарий с уже несуществующими странами. Несвежая одежда, накинутая на осклабившуюся шерстью мебельную обивку. Абажур с посиневшими маками над обеденным столом. Обугленная сковорода, прижавшая разбегающиеся по ветхой скатерти масляные пятна.
Пожалуй, Арно был прав, что не стал отключаться от Миров. Я бы с удовольствием стёр с визора весь этот тошнотворный мусор и заменил его на цветущую лужайку, например. Или на стерильную атмосферу привычных, снабжённых только самым необходимым, апартаментов. Но, ради дела придётся потерпеть. Только надо бы глотнуть сомабису
Не может быть!
Э-эх, похоже, выронил или забыл взять с собой. Проклятье!
Не просить же у Арно, который, похоже, уже закончил осмотр и спускается с чердака.
Арно, что, готово?
Да, я так и понял, что объект не найден. Ты, как всегда, грамотно транслировал видеозапись и свои мыслеформы. Хорошая работа.
У Кайса тоже пока ничего.
Да, просто толкни дверь, она не заперта. И проходи сразу в гостиную. Первая дверь направо.
Сюда-сюда, Арно, заходи смелей. Ты что-то очень бледен, дружище!
Правильно, попробуй открыть окно. Только постарайся стряхнуть поменьше пыли с этих как бишь их? Да, с занавесок.
Кайс, слышишь меня?
Наверху всё чисто. Объект не обнаружен. Как дела у тебя?
Понял. Тогда слушай сюда. Мы с Арно займёмся допросом, твоя задача расширить радиус и продолжать поиск сигнала идентификатора. Запроси у Департамента контрдифракционный диапазон для обнаружения под массивными конструкциями, водой, углеродсодержащими слоями. Ну, сам знаешь. В общем, пусть предоставят обещанные нам ресурсы, от которых ещё ни одна мышь не ускользала.
Удачи!
Арно, ты уже подключил детектор лжи к шлему допрашиваемой?
Отлично. Следи за параметрами. И прими-ка сомабису. У тебя руки дрожат. Видимо, от всей этой обстановочки.
Госпожа Кински, прошу вас расположиться в вашем симуляционном кресле и одеть шлем. Благодарю.
Итак, вы знаете, где ваша племянница?
Ах, офицер! Я ведь говорю вам, никакая Анечка мне не племянница.
То есть можно сказать, что племянница, если по сводной сестре троюродного брата моей Ах, это неважно? Хорошо, офицер, как скажете!
Я только хотела, чтоб вы поняли, что это не тот троюродный брат, который женился на дочери бывшего почтальона, а тот, кото Да, хорошо, хорошо, офицер!
Конечно, Анечка и раньше, бывало, уходила на день или на несколько дней и не соединялась со мной. Поэтому я даже не думала, что она Ах, боже мой!
Простите, офицер это так неожиданно! Где-то тут был мой носовой платок Ах, простите, господа!
Ну, куда? К приятельницам по делам каким-то, наверное она ведь уже взрослая девушка и это не запрещено, правда, офицер? Хотя я, конечно, не думаю, что ходить куда-то удобнее, чем встречаться в Мирах. Но, может, она не с подружками встречалась Ну, вы понимаете о чём я?
Нет-нет, ничегошеньки не рассказывала.
Нет, боже упаси! Никаких странностей я не замечала.
Женщина машет шариками рук перед своим лицом, и складки её студенистого тела колышутся под тонкой тканью платья. Дряблые щёки свисают из-под шлема и тоже вздрагивают, оплетённые сеткой кровеносных сосудов и прядями прилипших к пятнисто-розовой коже волос.
Голос неровный, меняющий тональность. Дышит часто, что не удивительно при её комплекции. Снова ощущается острый запах пота, но сигналы датчиков свидетельствуют об искренности её незамысловатого интеллекта.
Занятно, что она так хорошо помнит своих родичей. Теперь это редкость. Ну да ладно, к делу это не имеет никакого отношения.
София Кински погружает сильно покрасневший нос в смятый платок, смачно сморкается и этим же платком пытается утереть слёзы, просунув его в щель приподнятого визора.
Ах, простите! Это так неожиданно Хоть она, то есть Анечка, и дальняя родня, но не чужая. Не отдала я её, Анечку-то, в воспитательный дом, когда её родители в Последнюю Войну пропали где-то за Остзейскими провинциями.
Воо-от такой малышкой взяла. Тогда я ещё не была Пользователем и могла о ней позаботиться. Вот и взяла. Я, конечно, не хочу сказать, офицер, что в воспитательном доме ей было бы хуже. Конечно, нет! Вы сами знаете, как у нас в Объединённом Союзе о детишках беспокоятся. Да что о детишках!
Знали бы вы, офицер, как возится со мной мой добрый Куратор! Со старой больной женщиной! И медицинское обслуживание назначит. И проверит, чтобы балловый доход регулярно начислялся. И про эти, как их слушания и опросы напомнит. А как же? Мы же там, кажется, решаем что-то очень-очень важное.