Немного побыть в покое явно не помешает. Хорошо, что зверь затих, но мне тоже здорово досталось. В голове гудело и пульсировало, нога отекла и не двигалась.
Ну вот, Дэй Олан, так и закончится твоя история великих достижений. И никто ничего не узнает. Кости твои будут навеки погребены глубоко под землёй в древнем мире, о существовании которого большинство даже не подозревает.
Сам себе читаешь надгробную речь? спросил в темноте женский голос.
Не мешай мне прощаться с этим миром, или не с этим, а с моим, но он не здесь. Ох, Калли, ты меня запутала. Калли?! до меня вдруг дошло. Что ты здесь делаешь? Я ведь сказал тебе уходить!
А я и ушла, сказала она, усаживаясь рядом, подсвечивая себе фонариком. Я прождала тебя час, а потом, увидев свечение и крики, вернулась. Я думала, ты погиб!
И она обняла меня, словно мы не виделись много лет.
Почти живой, как видишь, произнёс я и отстранил её. Странное чувство возникло от прикосновения Калли, такое тёплое и желанное. А ещё я заметил, что она стала вкусно пахнуть.
Чем это от тебя пахнет?
Ты не поверишь! Там действительно есть выход, и я нашла ягоды, выросшие в неярком свете с поверхности. Попробуй! она положила в мою ладонь три крупные тёмные ягоды.
А они съедобные?
Я съела штук пятнадцать час назад и пока жива.
Пятнадцать? переспросил я. А мне принесла всего три!
Я сейчас принесу ещё, только никуда не уходи, она попыталась встать, но я удержал её за левую руку. Калли была очень взволнована, чем вызвала очередную улыбку на моём лице. Обо мне ещё никто так не заботился.
Мне этого хватит. Просто посиди, пожалуйста, рядом.
Девушка уселась, прислонившись спиной к моему левому боку и провела рукой по хрустящему полу. Появилось свечение, которое сделало бы момент самым приятным в моей жизни, если бы не ноющая правая нога. Я слегка приобнял Калли левой рукой за талию и пытался наслаждаться жизнью. Случайно дотронулся до её покалеченной руки, но в этот раз без брезгливости.
Как это произошло? спросил я.
Ты имеешь в виду мою руку?
Да.
Она поднесла её к своему лицу, словно на коже были записаны те самые страшные моменты, и с грустью произнесла:
Я тайно проникла в район Б, чтобы перевезти партию себельного мха для наших людей. Но там нас уже ждали, и у меня был выбор: сдаться и отправиться в корпорацию ОМОТАЛ или лишиться руки. Я выбрала жизнь. А недавно узнала, что мой отец погиб. Теперь у нашего района стало на одного поставщика меньше.
А как звали твоего отца? спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
Пьон Лаво. Я Каллисто Лаво, его старшая дочь! произнесла девушка с гордостью.
Я молчал, пытаясь осмыслить то, что рассказала Калли. Разве бывают такие странные совпадения: из всех заданий мне дали именно дело Пьона Лаво, а попав в этот район, я сразу же наткнулся на его дочь? Старшую, как она сказала. Девушка даже не подозревает, что её отец погиб из-за меня. Мне вдруг захотелось сказать ей что-то ободряющее, но язык не поворачивался, скованный чувством вины.
Каллисто сидела молча и смотрела на узкий луч света вдалеке, потом спросила:
Ты сможешь идти дальше?
По-моему, нет. Кажется, сломал ногу.
Я нагнулся, пытаясь подтянуться к правой больной ноге, но тут же с криком выпрямился.
Походу, дело дрянь!
Дай, я взгляну, сказала она.
Калли потопталась вокруг меня, чтобы мох поярче разгорелся, и принялась осматривать ногу. В неярком свете было видно, что нога опухла и посинела. Девушка что-то пробормотала, но я не расслышал.
Что, всё так плохо? спросил я.
Она кивнула, встала и, подсвечивая себе фонариком, ушла.
Ого! Я, признаться, такого не ожидал. Бросить меня тут и даже не попрощаться. Мне стало горько на душе, хоть разумом я и понимал, что с такой ногой не смогу добраться до выхода. А если нападет ещё одно существо, то вместе со мной может пострадать и Калли. Этого я не хотел. У неё и без меня хватает проблем.
Поэтому я поудобнее устроился на куче мусора в ожидании голодной смерти. Не так я представлял конец своих дней. Я мечтал о пенсии, красивых проводах с работы. В конце концов, возможно, остепенился бы и завёл маленького непослушного ребёнка. Проводил бы свои длинные дни ни о чём не заботьтесь, не жалея и совершенно не зная другой жизни.
В животе снова заурчало, трёх ягодок ему не хватило. И тут я подумал, что голодная смерть будет мучительной. Может, стоит начать кричать, на звук придёт какое-нибудь чудище и быстро расправиться со мной? Это лучше, чем растягивать страдания на несколько дней. Я решился и закричал.
Ты что орёшь? услышал я суровый голос Калли. С ума сошёл?
Решил таким образом свести счеты с жизнью.
Зачем? мягко спросила девушка, словно я действительно был умалишенный. О нет! поняла она. Ты думал, что я тебя бросила?!
Теперь в её голосе появились нотки злости.
Думал, если случилась беда, то я отправлюсь дальше одна? Знай же, Дэй Олан из района А, мы жители района Г никогда никого не бросаем! Мы люди, а значит заботимся друг о друге. Это такой же факт, как и то, что зимой идёт снег.
У вас идёт снег? удивился я.
А у вас нет?
Нет. Парламент планеты и корпорация ОМОТАЛ посчитали, что это абсолютно ненужное свойство облаков. Только дождь и только по расписанию.
Знаешь, произнесла Калли, складывая около меня какие-то железки, мне кажется, что мой мир, хоть и не идеален, но намного лучше вашего.
Ты сама сказала «кажется»
Ты хочешь со мной поругаться? замерев, спросила она.
Я тяжело вздохнул.
Нет, конечно, просто я буду тебе обузой.
Молчи! и она начала что-то мастерить из железок и кусочков, оторванных от своего плаща.
У тебя странное имя Каллисто!
Отец рассказывал мне историю про богов. Так вот, девушка по имени Каллисто родила ребёнка от главного бога, но потом её постигла кара, и она оказалась в виде созвездия Большой Медведицы на небе. Меня назвали в честь неё, чтобы я всегда помнила, что за жизнь надо бороться.
А кто такие боги?
Ах да! Я и забыла, что умный и просвещённый народ вашего района совсем ничего не знает о прошлом человечества.
Калли резко дёрнула мою ногу, затем сдавила с двух сторон железками и всё это обмотала тканью.
Ты заблуждаешься, так поверхностно осуждая нас, мне вдруг стало обидно за свой дом.
Попробуй встать. Обопрись на меня.
Вскрикнув от боли, я всё-таки смог подняться.
Так, хорошо. Теперь мы с тобой аккуратно спустимся и выберемся навстречу свету.
Калли, расскажи мне про богов, какие они были? спросил я не столько из интереса, сколько желая отвлечься от боли.
Они были прекрасны, огромны и величественны! с восхищением начала Каллисто свой рассказ. Они жили на небе, на высоких горах и под землёй. Люди земли поклонялись им, у каждого народа были свои божества. Потом зародилась религия.
Стоп, ты сейчас о чём?
О богах.
Нет. Что за религия такая? это были странные слова. Они казались до боли знакомыми.
Религия это когда люди верят во что-либо ради спасения души. Душа это наш внутренний мир, который остаётся существовать после нашей смерти. Есть ещё ад, или преисподняя, куда попадают души тех, кто вёл плохую жизнь.
Не понимаю, Каллисто, покачал я головой. Зачем выдумывать столько ненужных правил, когда можно просто жить?
Поверь, это как раз облегчает понимание мира и жизни.
Я ничего не понял! мне не понравилась эта тема. Словно я был человеком всю жизнь, а теперь меня тащат на бойню, так как я, видите ли, мясное животное, которое только для еды и выращивалось. И нет у меня чувств и собственного мнения.
Т-с-с, произнесла Калли. Ты слышал?
Кажется, это далеко от нас, но похоже на того большого зверя.
Давай дальше пойдём молча и побыстрее.
Я опирался на неё почти всем своим весом, но она даже вида не подавала, что ей тяжело. Сильная и красивая. Почему я именно сейчас подумал о её красивом личике?
Меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, страх перед существами древнего мира, а с другой, мне было приятно находиться рядом с Калли Лаво. И хотя эта фамилия каждый раз была мне острым напоминанием об её отце, я вскоре признался себе, что девушка мне нравится. Сила, твердость характера, моральные принципы, а также тяга к знаниям делали её настолько удивительной, что раньше я даже не смог бы себе представить такого идеала.
Куда дальше? спросил я, когда слабый луч света пропал из поля зрения.
А теперь нам нужно подниматься вверх. Тут этажей больше ста, но мы же их осилим, правда?! спросила Калли, заглядывая мне в глаза и словно наполняя меня уверенностью из своего тайника в глубине души. Признаться, я полностью выбился из сил ещё метров двадцать назад, но никак не мог сказать об этом. Не хотел выглядеть в её глазах слабым и недостойным.
Молча, чувствуя, как горькие слёзы стекают по небритым щекам, я продолжал ковылять, держась за девушку. Лучше упаду замертво, решил я, чем признаюсь, что устал и мне тяжело идти.
Трудно равняться на Каллисто. Интересно, а какими были её сёстры? Я вдруг представил, что эти три светловолосые красотки очень умны. Почему именно три, а не две или четыре, я себе объяснить не мог. Но мне определённо хотелось, чтобы их было трое. И все очень похожи на Калли мужеством и красотой, а на отца преданностью.
В этот момент я увидел, как Пьон Лаво подошёл ко мне и начал помогать идти. Я, конечно, стал сопротивляться, говорить, что справлюсь сам. Но Пьон крепко схватил меня за руку и начал дергать в другую сторону от Калли. Я испугался, что если отпущу её, то больше никогда не увижу, и мне придётся целую вечность жить в этом подземном мире вместе с человеком, который погиб при взрыве в районе Б.
Моё тело совсем расслабилось и не хотело подчиняться. Только рука имела связь с реальностью, потому что за неё крепко держались и тянули. А потом отпустили, и я наконец-то заснул.
***
Проснулся я от приятной прохлады во рту. Я чувствовал, как вода льётся по моим губам, стекает на грудь и подмерзает вместе с тканью одежды.
Пей по чуть-чуть, не торопись, сказал самый приятный голос на свете.
Продолжая жадно глотать, я открыл глаза и тут же зажмурился. В лицо бил яркий жёлто-белый свет.
Подожди, прошептала Калли со смехом и, заслонив собой свет, слегка приподняла меня. Стало намного лучше, если не считать больную ногу, которая онемела и потеряла связь с телом.
Как ты себя чувствуешь? спросила Калли. Нога болит?
Теперь уже нет, сказал я и даже не соврал. По-моему, она вообще отвалилась. А где ты взяла воду?
О, Дэй, ты не поверишь! Я нашла подземный источник, из которого сочится абсолютно чистая вода, без примесей и химии, её даже не нужно фильтровать.
Да, сказал я, на вкус она совершенна. А как мы очутились наверху здания?
Я тебя затащила, спокойно ответила Калли.
Просто взяла и подняла меня на сотый этаж! ужаснулся я.
Да.
Я подумал, что всё это время был без сознания или в каком-то бреду, потому что отлично помню, как меня тащил Пьон Лаво. Я попытался напрячь память, чтобы вспомнить детали, но в голову пришло совсем другое.
Калли, до сих пор было не до этого Что это были за люди, которые ворвались тогда в твой дом?
О, ты о них вспомнил, для девушки это явно была больная тема, она не очень-то обрадовалась тому, что я поднял её.
Ты ещё тогда сказала, что они из Управления Районом. Но в нашем районе нет такой организации.
Да. Это что-то вроде вашего Отдела Порядка. Только в нём работают люди, продавшие свои жизни корпорации ОМОТАЛ. Они выискивают бунтарей, таких как мы, тех, кто не желает мириться с несправедливостью. Это наши люди, вставший на сторону власти и думающие, что в конце про них не забудут. Но история про улучшенный мир на земле сказка, как и то, что можно жить вечно!
Не вечно, вставил я, но хотя бы долго. Я слышал, что раньше продолжительность жизни людей была не больше семидесяти пяти лет. Но теперь, благодаря корпорации ОМОТАЛ, мы живём в два, а то и в три раза дольше.
Как это, в два-три раза дольше? спросила Каллисто. Дэй, сколько мне лет по-твоему?
Я ещё раз внимательно её оглядел и ответил:
Ну, сорок или пятьдесят.
Её глаза начали расширяться от гнева.
Ты что, думаешь, я такая старая? вспылила она. Мне скоро будет двадцать семь, я взрослая, но не старая!
Сколько? переспросил я.
Двадцать семь!
Ясно. И до скольки лет живут люди в вашем районе?
Не дольше семидесяти пяти, как ты и сказал.
Калли, мне почти сто лет. Я скоро собираюсь на пенсию, но ещё в полном расцвете сил.
Она хотела что-то сказать, но потом передумала и грустно покачала головой.
Я заметил, что солнечный свет начал потихоньку меркнуть, скорее всего наверху опускался вечер. Лучше бы нам не бродить ночью по району Г.
Давай, малышка, пора нам прощаться с этим подземным миром и возвращаться в свой наземный.
Сказав это, я с горем пополам поднялся, держась на одной левой ноге, и взглянул вверх, туда, откуда проникал луч солнца. От крыши, на которой мы стояли, вверх тянулись груды обломков бетона и камней, по которым теоретически можно было выбраться наружу. На этих самых кучах ютились бледные кустики с почти прозрачными цветочками. Вероятно, тут и росли те ягоды, что мы ели.
Я сомневался в своей трудоспособности, но собрался с духом и начал восхождение. Взбираться оказалось крайне трудно, я несколько раз срывался, съезжал вниз, разодрал руки в кровь, порезал бок, а больную правую ногу умудрился вывернуть целых три раза. Я чудом сдерживался, чтобы не заплакать, как маленький ребёнок, и это становилось с каждым разом все труднее.
Давай, Дэй, подбадривала Калли. Мы уже почти наверху. Осталось совсем чуть-чуть.
Пару раз на сложных возвышениях она просто брала меня за воротник и тащила вверх, это было крайне унизительно, но я терпел, стиснув зубы.
И вот наконец долгожданное солнце стало настолько близко, что мы почувствовали его горячие лучи своей обледеневшей кожей. Мы щурились от яркости и смеялись, когда наши руки и ноги оказались на прогретой земле с мягкой зелёной травой. Место, откуда мы вылезли, оказалось поляной, усеянной миллионами разноцветных цветов, которые источали до того сладкий аромат, что у нас тут же начала кружиться голова.
Калли, а у вас в районе Г есть плантации с цветами? спросил я, оглядываясь.
Мне страшно это говорить, но мы не в районе Г, Дэй. Если честно, я вообще не представляю, где мы оказались.
Глава 5
Поляна, на которой мы стояли, располагалась на возвышении. Вниз спускался густой лес и две широкие реки с очень красивой голубой водой, которая играла на солнце мелкими бликами. С другой стороны тянулось поле, далеко-далеко вниз, к подножию горы, чей пик был ослепительно белоснежным.
Калли! воскликнул я. Это же словно картинка из книги, которую ты мне показывала.
Ты прав, Дэй.
Я смотрел на её лицо. С каким восхищением она разглядывала просторы! Её глаза были полны радостного восторга.
Залюбовавшись, я даже забыл про больную ногу, усталость и голод. Этот вид действительно стоил того, чтобы задержаться и потратить своё время на созерцание.
Я улегся на траву, положил руки под голову и смотрел в голубое чистое небо с несколькими маленькими облаками.
Малышка, повернул я голову к Калли, может быть так, что мы всё-таки умерли в древнем мире, а теперь попали к богам, про которых ты рассказывала? спросил я.
Это вряд ли, сказала девушка. После смерти остаётся лишь душа, а физическое тело теряет своё предназначение вместе с физическими ощущениями.
Её лёгкий шлепок ладошкой по моей щеке был прямым тому доказательством. Я его почувствовал, а значит, мы живы. Потом она бросила мне в лицо целый ворох сладко пахнущих цветов.