Ну же, Филипп, поддержи меня!
Император нахмурился:
Милая, «Всемогущий» это очень плохая идея. Не стоит прибегать к помощи низкопробных телевизионных шоу, выкладываться на потеху толпе
Ладно, хотя бы в «Монаршке» сделаю постик, пробурчала Луиза, отпивая малиновый морс из антикварного бокала.
Не вздумай, предупредил Филипп, откладывая серебряную вилку в сторону.
Что-о-о? возмутилась Луиза, позабыв про блины. Ты не можешь отнять у меня этот сладкий кусочек! Какая возмутительная жестокость! Мои фанаты ждут от меня дворцовых сплетен!
Это не сплетни, а моя жизнь, вставила Оливия. Есть ей совершенно не хотелось, несмотря на то, что блины пахли изумительно.
Но фанатики будут страшно разочарованы, если узнают о Максе не от меня! вскричала Луиза.
Мы ничего никому не расскажем, и никто ничего не узнает, отрезал Филипп.
Наивный! Боже, какой наивный человек! Луиза театрально схватилась за голову. Да ваш Макс, наверное, прямо сейчас публикует в соцсетях свеженькие фотки своей новой кикиморы!
Оливия торопливо активировала перстень и зашла на страничку Макса в «Монархисте».
Вот мерзавец! Она вывела голограмму его аккаунта на всеобщее обозрение. Выложил свое селфи у колонны и подписал: «Интересные новости. Скоро!» Поверить не могу!
Сама виновата, вредным голосом заметила Луиза. Не надо было встречаться с моделью.
Но он был так хорош на всех этих плакатах с рекламой новых «руссо-балтов»! застонала Оливия. И мы с ним каждый день сталкивались в офисе Он казался таким симпатягой! Берёзовым соком меня угощал! А теперь полюбуйтесь «интересные новости» он приготовил подписчикам, подумать только!
На снимке он один, попытался успокоить дочь Филипп. Фото его новой пассии пока нет.
Будет, как пить дать, будет! напророчила Луиза еще более гадким голосом. Я его насквозь вижу. Родственная душа. Любит популярность. Нагнетает напряжение.
Император нажал кнопку автоматического заваривания чая на бронзовом самоваре. После сокращения штатов государь обслуживал себя и своих близких сам, за исключением особо торжественных обедов. Самовар издал булькающий звук, в нижней части устройства открылась потайная дверца, откуда на особой подставкенепроливайке выехала наполненная горячим напитком чашка, сделанная мастерами Императорского фарфорового завода лет двести тому назад. Филипп посмотрел на нее и отставил в сторону. Кажется, он тоже потерял аппетит.
Но что же теперь делать, что делать? Оливия совсем расклеилась. Давненько она не была в таком отчаянии, лет эдак с пяти, когда она узнала, что папа женится на ее няньке, которую она всегда терпеть не могла.
Мстить, уверенно сказала Луиза. Только представь: я сижу в студии Ангела Головастикова в темно-синем брючном костюме, а позади меня огромное расколотое сердце с вашими фотографиями
Двойные двери внезапно распахнулись. В столовую из темной анфилады ворвался Сильвио Строцци на черном гироскутере с красной подсветкой.
Вашвеличество! Первые результаты Дня Гнева!
Оберкамергер Сильвио был юн чуть моложе цесаревны, хорошо образован и полон энтузиазма. Бараньи кудряшки вечно топорщились от переизбытка идей, голубые глаза горели воодушевлением, на шее беспокойно болтался магнитный пропуск, путаясь в веселом галстуке с желтыми утятами. Из нагрудного кармана пиджака торчал старинный символ оберкамергерской власти: золотой ключ, украшенный бриллиантами и государственным гербом.
Все двери в Зимнем давно уже были оборудованы автоматической охранной системой, но бесполезный ключ положено было повсюду таскать с собой. У государя никак не доходили руки отменить неактуальное правило. После масштабного сокращения числа постоянных придворных с четырехсот пятидесяти до четырнадцати и полной модернизации дворца оставались еще некоторые бюрократические неувязки.
Так, например, подчиненные оберкамергера ежедневно обязаны были проверять температуру в опочивальне императора. Но теперь толпу слуг заменило одно-единственное приложение «Домовой». Если Филиппу хотелось прохлады, он мог дистанционно проветрить комнату. Замёрз прибавлял с перстня батареи.
Да и само название чина «оберкамергер» проще говоря, постельничий уже не соответствовало его назначению. Из обслуживающего персонала оберкамергер превратился в доверенное лицо императора, стал его советником и помощником. В Букингемском дворце человек с обязанностями Сильвио назывался бы личным секретарем монарха.
Государь предложил обер-камергеру перекусить, но тот отказался:
Благодарю, вашвеличество, мне не до блинчиков! Сильвио спрыгнул с гироскутера и потряс в воздухе распечаткой. Вот что прислали ребята из Аналитического центра. Они обработали уже несколько тысяч онлайнобращений и все рукописные жалобы из почтовой кареты. И боюсь, у меня плохие новости.
Филипп тяжело вздохнул:
Что там еще?
Народ недоволен вашей закрытостью, пожал плечами Сильвио. Люди хотят знать все о личной жизни императорской семьи.
Луиза ахнула:
Я так и знала!
Принцесса молча взяла у Сильвио распечатку. Император насупился.
Мы с Оливией не желаем им ничего рассказывать.
Обер-камергер нервно пригладил бараньи кудряшки.
Вашвеличество, вы еще не знаете, какой у меня план Я тут в Интерсетке прочитал, что ее высочество рассталась со своим бойфрендом
Все уже в курсе? ужаснулась цесаревна. Император выдохнул. Луиза крикнула: «А я ведь вам говорила! Подписчики меня не простят!» и застучала по своему перстню, снимая потрясенное лицо Оливии. «Хэштег #СноваСвободна», приговаривала императрица, выкладывая фото падчерицы в любимую «Монаршку». И конечно же, хэштег #МужикиМерзавцы»
Сильвио тем временем продолжал:
Считаю, что нельзя игнорировать мнение народа. Не хотелось бы напоминать вам про несчастную Швейцарию
Всегда помню, отозвался император. Хотя там с Максом разобрались бы очень быстро. А нам приходится дорого платить за демократию
Со «Всемогущим» я уже предварительно договорился, тараторил Сильвио. Луиза вскинула голову. Креативный директор Левинсон в восторге, в натуральном восторге. Он готов выделить нам лучшие вечерние часы по воскресеньям
Для чего выделить? не выдержала Луиза.
Для новой программы под названием «Царская дочь»! торжественно объявил Сильвио. Это будет беспрецедентное реалитишоу, в котором цесаревна выберет себе жениха из толпы претендентов!
Не может быть! потрясённо воскликнула Луиза. Оливию берут на «Всемогущий»? А как же я?!
Принцесса остекленело глядела сквозь распечатку.
После короткого молчания Филипп сказал:
Ты удивишься, Сильвио Но я не против. Мне нравится мысль, что за руку и сердце моей дочери будут соревноваться лучшие из лучших. Может, найдется ктото достойный хотя бы ее мизинчика. Император с любовью взглянул на дочь. Это отвлечёт ее от грустных мыслей.
Обер-камергер повернулся к Оливии:
Вашвысочество, что мне передать креативному директору «Всемогущего»? Он ждет звонка.
Принцесса бросила на стол распечатку и подняла на оберкамергера глаза цвета Бермудского треугольника.
Передай, пусть готовит софиты. Я согласна. Максу надо отомстить.
Глава 4
Кастинг для участников реалити-шоу «Царская дочь» объявили восьмого марта, в Международный женский день. Новость мгновенно разошлась по мировым выпускам новостей, докатилась даже до сверхзакрытой коммунистической Швейцарии конечно, в искаженном виде. Швейцарские газеты издевались над «унизительным сватовством российской принцессы, которую выставили на аукцион, словно ярмарочную корову». Но старания дикторов, поливающих грязью Оливию, привели к обратному эффекту: молодые швейцарцы массово пытались бежать за границу, чтобы поучаствовать в небывалом конкурсе, сулящем сказочные перспективы.
Впрочем, если горячих швейцарских парней перехватывала пограничная служба, то всех остальных желающих останавливать было некому. Под грузом видеоанкет почтовый сервер Зимнего дворца рухнул на следующее же утро, девятого марта. Электронные заявки присылали со всей России, из всех стран мира.
Сильвио пришлось в экстренном порядке нанять несколько сотен программистовфрилансеров для налаживания технической стороны кастинга. После того как сервер объединенными силами атлантовсисадминов подняли, выявилась новая проблема: по какому принципу отсеивать неподходящих кандидатов?
Решено было созвать творческую группу из двух сотен психологов.
Собрание отсеивателей устроили в Фельдмаршальском зале Зимнего через неделю после объявления конкурса. За бескрайним дубовым столом в форме буквы «П» председательствовал взмыленный Сильвио. Пухлые купидончики на его галстуке смотрелись несуразно на фоне старинных батальных полотен; но новая, мирная Россия двадцать первого века вела сражения только на любовном фронте.
Рядом с оберкамергером и продюсерами «Всемогущего» скучала цесаревна, лениво перебирая игры в перстнеразумнике. Оливия нарочно не стала активировать тактильную голограмму из перстня, чтобы окружающие не разглядели, чем она там занимается, и возилась с крошечным вспомогательным экранчиком, похожим на драгоценный камень изумруд.
Поскольку встреча была неформальной, то и одежда Оливии ничем не напоминала наряд принцессы: неизменные джинсы, синие кроссовки с белыми шнурками, простая белая футболка. Совсем немного макияжа, гладкий хвостик. На голове вместо тиары кепка с гербом Российской империи. Такие продавались в сувенирных киосках близ Дворцовой площади. В углу Фельдмаршальского зала на стуле валялась голубая дутая куртка. Был выходной день, и после собрания цесаревна собиралась съездить в Царское Село навестить своего белого Пегаса.
Сидеть верхом Оливия научилась раньше, чем читать и писать. На содержание коня уходила почти вся зарплата оператора коллцентра, но без Пегаса принцесса не представляла своей жизни.
Да, по дороге нужно заскочить на работу и отпроситься на время проведения конкурса. Будет непросто взять полугодовой отпуск, пусть даже и за свой счет. Суровый начальник коллцентра может простонапросто отказаться принять Оливию обратно. Скажет чтонибудь вроде «нам такие работницы не нужны», и привет. И папа не поможет.
Выражение лица цесаревны было довольно кислым. Ей почти сразу разонравилась дурацкая идея с реалитишоу. И она бы охотно от нее отказалась, если бы не два обстоятельства: Максу всетаки нужно было доказать, что все мужчины мира умрут за нее; а главное, папа всегда учил, что слово Романовых прочнее карбона, из которого делают гоночные модели «руссобалтов».
И я надеюсь, что ваш опыт и ваши профессиональные навыки помогут вам в этом почетном задании, распинался перед психологами Сильвио. Также обращаю ваше внимание, что человек, которого вы выберете, после восшествия ее императорского высочества Оливии на престол будет принимать непосредственное участие в управлении вашей же родной страной, поэтому давайте обойдемся без клинических идиотов и подающих надежды наполеонов. Оберкамергер перевел дух. А сейчас переходим к главной теме нашего собрания. Итак, какие же парни привлекают ее императорское высочество? Какими качествами должен обладать избранник нашей будущей императрицы? Вашвысочество, каков он, ваш идеал мужчины?
Оливия оторвалась от увлекательного перстняразумника и обвела взглядом своих вассалов, вооруженных ноутбуками с эмблемой в виде золотой рыбки в короне. Продукция отечественной марки «Владычица морская» была невероятно популярна в Российской империи, несмотря на высокие цены и никак не связанное с информационными технологиями название. Компания работала под девизом: «Больше, чем три. Намного больше». И внизу мелким шрифтом: «Наши компьютеры исполнят неограниченное количество ваших желаний». И еще ниже, совсем крошечными буковками: «Желаний, совместимых с возможностями компьютера».
Сейчас Оливия желала, чтобы владельцы этих компьютеров исчезли с ее глаз, словно по мановению волшебной палочки. Но, к большому сожалению, «Владычица морская» анонсировала выпуск палочкивыручалочки лишь к середине следующего года, а потому цесаревне пришлось отвечать на интимные вопросы. Проклятье, а ведь это только начало.
Мой избранник должен обладать качествами, необходимыми для хорошего мужа, хорошего отца и хорошего монарха, с достоинством сказала Оливия, почти физически ощущая, как ее анализируют две сотни пар внимательных глаз. Нет, она не позволит им влезть к себе в душу. Отделается общими словами. Мой избранник это верный, добрый, трудолюбивый человек. Умный, конечно. Пожалуй, не более чем на пять лет старше меня. То есть ему должно быть до тридцати.
Сильвио взъерошил свои светлые кудряшки:
А что насчет внешности, вашвысочество?
Ах, внешность совершенно не важна, махнула рукой цесаревна. Не дождетесь, ха!
Неужели цвет волос, глаз или, скажем, рост не имеют никакого значения? принялся допытываться бородатый психолог в вязаной жилетке.
Абсолютно, пожала плечами Оливия. И решила на этом свое участие в собрании считать законченным. Я, пожалуй, пойду. Благодарю вас. Она поднялась и направилась к выходу, прихватив по дороге куртку.
Психологи дружно встали этикет никто не отменял.
В дверях Оливия обернулась:
Хотя знаете, господа, есть у меня одно требование к будущему избраннику.
Психологи все одновременно насторожились, как охотничьи собаки, почуявшие зайца.
Он ни в коем случае слышите, ни в коем случае! не должен быть похож на модель. Мне нужен человек, которого никогда слышите, никогда! не выбрали бы для съемок в рекламе. Особенно автомобильной.
Уже выйдя из зала, Оливия услышала отчаянный возглас бородатого:
Хотите поговорить об этом?
Глава 5
Император распахнул окно и вдохнул полной грудью сладкий весенний воздух. Небо было ясное, свежее. Солнце игралось с золотым корабликом Адмиралтейства. Кораблик ликующе расправил паруса.
Филиппа неудержимо тянуло на море. Скоро, уже очень скоро он сможет вырваться из клетки, сбросить этот твидовый пиджак навсегда Но не прямо сейчас.
В отрытую дверь на своем чёрно-красном гироскутере влетел взбудораженный Сильвио.
Вашвеличество, я только что с собрания творческой группы!
Ну и что вы там натворили со своей группой? поинтересовался император, наслаждаясь ветром с Финского залива.
Позвольте доложить об успешном ходе нашего проекта! выпалил обер-камергер. Моим акулам хватило нескольких минут, чтобы составить психологический портрет ее императорского высочества. И теперь мы вполне уверены, что сумеем подобрать для цесаревны идеальных кандидатов в женихи!
Сильвио, ты понимаешь, что права на ошибку у нас нет? уточнил Филипп, захлопывая окно и подходя к инкрустированному столу восемнадцатого века, оборудованному большим компьютером от «Владычицы морской». Весь мир будет следить за ходом телешоу, все знают о недавнем расставании цесаревны с Максом, и если снова ничего не получится, репортеры просто с цепи сорвутся.
Он поморщился, вспомнив, как забавлялась пресса двадцать лет назад, когда его первая жена сбежала с актером, а вторая оказалась мелкой мошенницей журналисты раскопали, что Луиза подделала рекомендации и дипломы, лишь бы только ее взяли няней к принцессе Оливии.