Разумеется, вашвеличество. Сильвио закивал так активно, как будто голова у него держалась на знаменитых руссобалтовских шарнирах. Двести лучших психологов уже приступили к кастингу женихов.
Двести лучших психологов задумчиво повторил Филипп, усаживаясь за стол и со вздохом принимаясь разбирать электронную почту. Писем, как всегда, было немыслимое количество, большая часть от премьер-министра, занимавшегося по-настоящему важными делами, пока Филипп болтал о глупых телешоу. А на какие средства, дорогой мой Сильвио, мы будем содержать всю эту анализирующую ораву? Ты же прекрасно знаешь, что финансирование императорского двора сведено до исторического минимума. Монарх в Российской империи теперь не то, что полтора века назад. Мы сейчас несём, по большому счету, декоративную функцию вот как эта ваза. Он махнул рукой в сторону расписного китайского напольного сосуда эпохи династии Минь. Без неё както пустовато, но вполне можно жить. Так что денег не проси, их нет!
Сильвио торжествующе потянул себя за магнитный пропуск.
Вашвеличество, не зря вы изволили выдать мне этот знак своего доверия! Телевизионщики в деле: возьмут на себя абсолютно все расходы, в том числе и счета от психологов. «Всемогущий» не меньше нашего заинтересован в красивом финале проекта!
Уверен, что не настолько сильно, как я, пробормотал Филипп, доставая изпод кипы документов затертую на сгибах вырезку из журнала недвижимости и разглядывая ее в тысячный раз. Напомни, когда первый эфир?
Первого мая.
Думаешь, успеем найти ей жениха в этом году? не удержался Филипп. Очень хочется успеть.
Сильвио понимающе кивнул. Вся страна с нетерпением ждала двадцатишестилетия принцессы Оливии. Интрига закручивалась нешуточная.
Дело в том, что в России еще полвека назад установилась традиция передавать престол наследнику, достигшему двадцати шести лет. В этом возрасте венчался на царство отец Филиппа, Константин Первый; да и сам Филипп получил скипетр и державу, как только подошел к заветной дате. Помнится, отец сказал ему: «Стране нужны нестандартные решения, а такие под силу лишь молодым правителям», и сбежал в бесконечное кругосветное путешествие вместе с супругой Мадлен. Филипп лишь изредка получал от родителей восторженные открытки из самых неожиданных уголков Земли.
А теперь подошел черед самого Филиппа. Он никому пока ничего не рассказывал, даже Луизе, но уже присмотрел себе очаровательный домик с гаражом, увитым виноградом, прямо на берегу Черного моря. Там Филипп наконец-то сможет вволю заниматься инженерным творчеством и позабыть обо всех публичных обязанностях. Осталось только найти Оливии нормального мужа, чтобы ей было на кого опереться в трудную минуту, и свобода!
Император со вздохом сложил вырезку из журнала и убрал ее в нижний ящик стола.
Хорошо, Сильвио, давай обсудим расписание на сегодня.
Обер-камергер включил свой перстень. Кольцо послушно воспроизвело над собой голубоватую тактильную голограмму в виде календаря. Сильвио тут же принялся нажимать числа пальцем:
Через двенадцать минут у вас встреча с испанским послом доном Карраско
О нет, опять заплюет мне весь стол, сморщился Филипп. Надоел хуже горькой редьки. Небось снова будет выпрашивать корабли для аннексии Венесуэлы. Государь откинулся на стуле, принадлежавшем его далёкому предку Павлу Первому. Я этому дону Карраско сразу сказал, что идея восстановления Испанской империи путем захвата Южной Америки просто смехотворна и поддержки у меня не найдет. А он все ходит и ходит.
Отменить встречу?
Нельзя, мрачно ответил государь. Их королю это не понравится. Международный скандал выйдет. Придется терпеть. И в сотый раз объяснять, что сам я все равно ничего не решаю, такие вещи нужно согласовывать с парламентом и премьер-министром. Дальше?
Дальше граф Роберт Вяземский с прошением
А, приятель Луизы Странно, она мне про его визит ничего не говорила. Что этому повесе нужно?
Во Францию хочет, вашвеличество. Послом.
Франция? Ну-ну. Размечтался. Что еще?
Потом награждения в Большом Тронном зале вы вручаете ордена защитникам прав человека, экологам, биотехнологам
Пока Сильвио разглагольствовал о предстоящей церемонии, Филипп погрузился в мечты о своем будущем домике на берегу моря. Риэлтор обещал его придержать до семнадцатого января, дня рождения Оливии, когда Филипп сможет объявить всему миру, что отрекается от престола. Император уже даже внёс за домик залог тайком от жены. «Луизу наверняка удастся уговорить на переезд!» успокаивал себя Филипп. Деревушка сама по себе маленькая, тихая, но буквально под боком знаменитая Шепсинская киностудия, там повсюду слоняются толпы селебрити. Неплохой контент для Луизиного «Монархиста». Нет, с ней точно проблем не будет.
***
Какого дьявола прошептала Луиза тем же вечером, в полном изумлении падая в кресло Павла Первого. В руке у неё была вырезка из журнала недвижимости, которую Луиза нашла в нижнем ящике императорского стола. Супруга частенько обыскивала личные вещи Филиппа, повторяя про себя «профилактика прежде всего» а то вдруг царь надумает ей изменить! но за всю жизнь ни разу не обнаружила никакого компромата.
И вот джекпот.
Луиза сразу поняла, что задумал ее супруг.
«Так вот почему он согласился на телешоу, догадалась она. Он хочет выдать Оливию замуж и смыться в эту дыру! Каков подлец! Бросить высший свет, балы, театры, моих фанатиков и стать отшельником!.. Из роскошного Зимнего дворца в одноэтажное убожество! Ну уж нет, мой милый, только не в мою смену».
Луиза сунула бумажку обратно в стол и набрала номер своего старого друга графа Вяземского, который нравился ей своей полной беспринципностью, хотя и был немного туповат. Он тайно покупал императрице сигареты, помогал ей распространять гадкие сплетни про конкуренток, в том числе жену премьер-министра, которая стремительно набирала подписчиков в соцсетях, и вообще был незаменим в разного рода деликатных делах. Луиза же доставала графу вип-билеты на кинопремьеры и выписывала золотые пригласительные на царские балы.
Недавно она чуть не потеряла Вяземского тот вдруг решил, что хочет жить на берегу Сены, и просил Луизу похлопотать перед императором о его назначении послом во Францию. Луиза наотрез отказалась, граф был нужен ей здесь. Но теперь ставки слишком возросли.
Как делишки, Роберт?
Да как вам сказать, Луиза Карловна, уныло ответствовал Вяземский. Ходил сегодня на прием к вашему супругу. Без вашей протекции пустой номер. Никак мне в Париж не пробиться.
Ладно, я тебе помогу, поговорю с Филиппом, тихо сказала Луиза в перстень, но тебе придется оказать мне ответную услугу. Ты готов?
Ради Парижа? На что угодно! воскликнул Вяземский.
Тогда слушай внимательно. Для тебя есть задание.
«Уж лучше бы Филипп мне изменил, честное слово», вздохнула Луиза, повесив трубку.
Глава 6
Мы зададим вам несколько вопросов. Отвечайте не задумываясь.
Надоело, надоело, надоело!
Цесаревна смотрела видеоинтервью с очередным участником конкурса. Нет, психологи проделали просто титаническую работу: из сотен тысяч кандидатов оставили пятьдесят самых перспективных; но выбрать пятерых финалистов из этой полусотни предстояло ей самой.
Как жаль, что мамы нет рядом! Она бы подсказала, на кого обратить внимание. Судя по маминым фильмам, которые Оливия знала наизусть, Василиса Прекрасная давала прекрасные советы всем своим подружкам. Добрые голубые глаза, нежный голос Тоска тут же сменилась застарелой обидой и болью.
Оливия отогнала плохие мысли и уставилась в телевизор.
Большой экран, выглядевший довольно экзотично на фоне малахитовозолотых стен гостиной, показывал запись финальных интервью. Склеены они были по принципу «вопрос и пятьдесят ответов на него». Получился мучительный, занудный ролик.
В какойто момент все парни стали казаться Оливии одинаковыми. Вообщето они и правда были похожи друг на друга рослые, видные ребята с открытыми улыбками и умными глазами. Симпатичные, но не смазливые. Каждого из них взяли бы в кино на роль героя, спасающего мир; но не в рекламу галстуков от Лидваля. В общем, идеальные партнеры. Оливия словно попала на фабрику сладостей.
Но аппетита не было. Наступил конец апреля, и хотелось запрыгнуть Пегасу на спину и лететь по весенним аллеям царскосельских парков.
Так, все эмоции прочь. Надо собраться и вникнуть в ответы кандидатов на стандартные вопросы психологов. Все это очень напоминало собеседование при приеме на работу.
Почему вы решили участвовать в конкурсе?
Давно влюблен в цесаревну
Восхищаюсь красотой ее императорского высочества
Очарован
Околдован
Сведен с ума
Люблю девушек спортивного телосложения с зелеными глазами
Хочу познакомиться с внучкой человека, придумавшего гениальную программу «Разумная изба». Этот трезвый ответ сразу заставил Оливию встрепенуться и нажать на «паузу». Титры внизу экрана сообщали, что кандидата зовут Иван. Он не так походил на гренадёра, как предыдущие интервьюируемые. Высокий лоб, внимательный взгляд синих глаз. Общая интеллигентность. Простая белая рубашка.
Оливия сверилась с распечатанными анкетами. Двадцатидевятилетний Иван Воронихин был из династии знаменитых русских зодчих. Сам он продолжил семейные традиции, став штатным архитектором Императорской строительной коллегии, специально созданной Константином Первым для реализации масштабной программы по модернизации деревень.
После Ивана череда сереньких, невыразительных, а порой и возмутительных ответов возобновилась.
Только что развёлся, хочу развеяться
Никогда не был в Петербурге, интересно посмотреть на столицу империи
Хочу засветиться на телике
А я пришел на кастинг просто так. За компанию с приятелем. Мы работаем с ним в одной конторе, ну вот я за ним и увязался, делать было нечего, признался веселый парень с перебитым носом и необъятными плечами.
Оливия расхохоталась.
«Пауза», анкета. Алекс Белл, изобретатель из Нью-Йорка. А по-русски этот ковбой говорит идеально Алекс сложил руки на широкой клетчатой груди, выставив на обозрение круглые бицепсы. Меньше всего этот светловолосый и голубоглазый здоровяк был похож на отличника, но тем не менее он был им: блестяще окончил Массачусетский технологический университет и приехал работать в Россию, где его сразу взяли на службу в отдел автоматизации Императорской строительной коллегии на должность старшего разработчика разумных систем для новых домов. Снова ИСК! Значит, они с Иваном коллеги. Наверное, именно за ним Алекс и увязался.
Следующий вопрос для конкурсантов был посложнее:
Какой самый дерзкий поступок вы совершали ради любви?
Посыпались ответы:
Пел серенады под окном
Сделал татуировку с именем любимой
«И поэтому ты автоматически выбываешь из нашего конкурса», пробормотала Оливия.
Потратил все сбережения на кольцо с бриллиантом
Я пока не встретил любовь всей жизни. А потому все мои дерзкие поступки впереди, мягко улыбнулся интеллигентный Иван. Надеюсь, что мне захочется их совершить ради цесаревны, у меня хорошее предчувствие.
Оливии понравился этот ответ. Так же, как и здоровый цинизм Алекса:
Ради любви к женщине? Да ну, ерунда какая. Не стоит изза девчонки шею ломать. Вот ради любви к работе я готов на все. Однажды тридцать шесть часов подряд на службе провел. Синхронизировали два датчика, чтобы при подъеме клиента с кровати автоматически включался чайник на кухне.
Один вопрос намеренно сбивал с ног:
Представьте: в комнату заходит пингвин, а на голове у него сомбреро. Что он скажет и почему он здесь?
Конкурсанты выглядели озадаченными:
Эээ
Мм
Это розыгрыш?
Можно следующий вопрос?
Ааа
Крякря? Не знаю.
Иван подошел к делу вдумчиво:
Что ж, пингвины живут в Антарктике, а Российская империя недавно заявила о намерении добывать там полезные ископаемые. Сомбреро часть национального мексиканского костюма, так что, вероятно, пингвин сочувствует Мексике. Зачем он пришел к русским? Вероятно, чтобы сообщить, что Мексика также претендует на ресурсы Антарктиды, поскольку внятного территориального разграничения материка до сих пор нет. Хотя этот континент еще в тысяча восемьсот двадцатом году открыл российский мореплаватель Беллинсгаузен
Алекс, услышав вопрос, задорно пискнул:
Ребята, вы не поверите! Именно такое видение было у меня на тридцать шестом часу работы в ИСК, помните, я говорил про датчики? В общем, сидим мы, по клавишам стучим, и вдруг я замечаю возле двери такого небольшого несчастного пингвинчика в сомбреро. Цирк! Ну, думаю, с пивом переборщил. Потому что пингвин мне отчетливо так говорит: «Алекс, друг! Почему птицы не летают, как люди? Давай придумаем самолет для пингвинов! И я полечу высоковысоко!» Такой болтливый пингвин попался.
И Алекс дурашливо подмигнул в камеру.
Что ж, кажется, двух кандидатов принцесса уже выбрала.
***
Процесс отсматривания интервью растянулся на несколько дней и частично ночей. Начальник коллцентра, видя, как Оливия засыпает с наушниками на голове, потребовал, чтобы сотрудница взяла отпуск за свой счет раньше запланированного. Оливия была не против: не оченьто приятно работать в окружении множества плакатов с самодовольным Максом. Хоть лично не пересекались, и на том спасибо.
Впрочем, от видеороликов ее тоже уже мутило. Добросовестно разделавшись с длиннющей записью, цесаревна поняла, что, кроме архитектора Ивана и технарябалагура Алекса, больше она никого не выписала.
Вот наказание, в отчаянии сказала сама себе Оливия и принялась за дело с самого начала. Может, пропустила когото достойного? Надо отсмотреть все заново.
Мой самый дерзкий поступок? задумался один из парней на видео. Однажды, чтобы рассмешить свою невесту, я разделся догола прямо на Невском проспекте и минуты две нагишом танцевал на глазах у изумленных прохожих. Моя невеста очень смеялась, когда участковый городовой забирал меня в сыскное отделение. Правда, сразу после этого мы с ней расстались
Это что еще за умник? раздался знакомый голос изза спины Оливии. В Малахитовую гостиную неторопливо вошел отец. Только не говори, что он тебе нравится, Оленька, все равно не поверю.
Ох, папа, у меня уже сил нет! пожаловалась цесаревна. С отцом они всегда были большими друзьями. Все эти парни такие скучные или странные, ты просто не поверишь. То ли психологи плохо поработали, то ли Макс меня сломал
Неужели никто не приглянулся?
Двое вроде ничего. Один из них, кстати, большой поклонник нашего деда. Мечтает познакомиться с внучкой человека, который придумал «Разумную избу». Как тебе?
Забавно, признал Филипп. Но я к тебе вот по какому делу. Заходил ко мне на днях посол Испании, принес одну штуку
Император протянул дочери диск без подписи.
Что это, папуль? Оливия недоуменно покрутила диск в руке.
Оль, тут дело такое. Филипп уселся на стул эпохи Марии Фёдоровны. С Испанией у нас сейчас отношения хуже некуда. Они без конца ко мне пристают, желают заручиться военной поддержкой для захвата Венесуэлы, всё твердят про возрождение былого величия Испанской империи. Бред. Я, естественно, в отказ, так они грозятся разорвать с нами дипломатические связи.